Delen:
Top 10 recente onthullingen over dinosaurussen
Hoewel ze al tientallen miljoenen jaren zijn uitgestorven, fascineren dinosaurussen ons nog steeds. Ons streven om ze beter te begrijpen is continu en voortdurend. Alleen al in 2016 hebben we een aantal belangrijke onthullingen gedaan, sommige vullen de lege plekken in en anderen dagen onze bestaande vooroordelen uit.
10A Nieuwe gehoornde dinosaurus
De ontdekking van nieuwe soorten dinosaurussen is relatief gebruikelijk, maar dit exemplaar is opmerkelijk vanwege zijn bizarre uiterlijk. Het was een gehoornde dinosaurus, vergelijkbaar met de bekende triceratops, hoewel momenteel geclassificeerd als een geheel nieuw geslacht. De officiële naam is Spiclypeus shipporum. Officieus wordt de dinosaurus Judith genoemd naar de Judith River Formation in Montana, waar hij werd gevonden.
Het bepalende kenmerk dat instelt Spiclypeus apart is de ongewone opstelling van zijn hoorns en franje. De twee hoorns recht boven de ogen strekken zich zijwaarts uit. De stekelspitten die de schildachtige schedel omringen, stralen naar buiten uit en krullen naar voren als ze de middellijn bereiken. Naast zijn unieke uiterlijk, zijn paleontologen hoopvol dat Judith in staat zal zijn om enkele hiaten te vullen met betrekking tot de evolutie van gehoornde dinosaurussen tijdens het Late Krijt in Noord-Amerika.
9Dinosaur Paring Rituelen
Hoewel we misschien een beter beeld krijgen van hoe dinosaurussen eruit zagen, is hun gedrag nog steeds een ongrijpbaar onderwerp. We hebben geconcludeerd dat ze veel praktijken vertoonden die vandaag nog steeds bij vogels worden gevonden, maar we hebben meestal geen fossiel bewijs om dit te ondersteunen. Een team van onderzoekers is echter van mening dat het bewijs heeft gevonden dat een soort dinosaurus ten minste rituele dansen heeft uitgevoerd om een partner aan te trekken.
De praktijk staat bekend als lekking - een hoge concentratie van mannen die zich op dezelfde plek verzamelen en verschillende rituelen uitvoeren om vrouwen van dichtbij te bekijken. Het is gebruikelijk in veel moderne soorten, vooral bij vogels. Paleontologen geloven dat ze dinosaurus-leks hebben gevonden op meerdere krijtplaatsen in Colorado.
De mogelijke leks hebben grote schrammen tot een diameter van 2 meter (6,5 voet). Nestschrapen is een algemeen wandelgedrag en gezien de grootte en de ouderdom van de tekens, konden ze alleen door dinosaurussen, waarschijnlijk theropoden, zijn gemaakt. Het vinden van sporen van broedkolonies in de buurt zou het geloof versterken.
8Record-voetafdruk instellen
Eerder dit jaar ontdekte een Boliviaanse gids een gigantische voetafdruk tijdens een reis door de Maragua-krater bij de Boliviaanse hoofdstad Sucre. Hij wist niet dat hij op een nieuw record stuitte.
De voetafdruk was hoogstwaarschijnlijk eigendom van een Abelisaurus, een groot roofdier dat bijna de bekendere Tyrannosauriërs in omvang overtrof. Met 115 centimeter (3,7 voet) is het nu de grootste voetafdruk van een vleesetende dinosaurus, die het vorige record van 110 centimeter (3,6 voet) overschaduwt.
Wat nog belangrijker is, is dat de 80 miljoen jaar oude voetafdruk de tijdlijn van de dinosaurus enigszins herschrijft. Wetenschappers geloofden dat reusachtige dinosaurussen verdwenen uit Zuid-Amerika tegen de tijd van het Late Krijt, maar de prent toont aan dat ze langer hebben geduurd dan eerder werd gedacht.
7Hoe T.Rex King werd
Een nieuw ontdekte middelgrote dinosaurus heeft ons geholpen bij het samenstellen van de evolutionaire tijdlijn van de tyrannosauriden, het overbruggen van de kloof tussen vroege basale tyrannosauroïden en de grote toproofdieren zoals de T. Rex die het Krijt domineerde.
Volgens het fossielenbestand waren de vroegst bekende tyrannosaurus-soorten kleine, behendige jagers uit de periode van het Midden-Jura. Tegen de tijd van het Late Krijt, evolueerden ze naar enkele van de grootste roofdieren ter wereld. Tot nu toe was er een kloof van 20 miljoen jaar in het fossielenverslag tussen deze twee groepen. Deze nieuwe dinosaurus die in Oezbekistan werd ontdekt, had ongeveer het formaat van een paard en ontwikkelde de kenmerken van de hersenen en het binnenoor die kenmerkend zijn voor tyrannosauriërs.
Aangezien het verkleinwoord fossiel ongeveer 92 miljoen jaar oud was, laat het zien dat tyrannosauriërs een snelle groeispurt kenden tegen het einde van hun bestaan. Wetenschappers geloofden dat dit werd veroorzaakt door een scherpzinnige zintuigen en intelligentie waardoor ze al vroeg geweldige jagers waren.
6Dinosaurussen gedeeld rood gen met vogels en schildpadden
Een studie gepubliceerd door de Royal Society onderzocht de afstamming van een gen dat vogelsoorten en schildpadden in staat stelt te produceren en de kleur rood te zien. Door de evolutionaire geschiedenis van het gen te reconstrueren, ontdekten wetenschappers dat het gen honderden miljoenen jaren oud is en hoogstwaarschijnlijk ook in dinosaurussen werd aangetroffen.
Het gen is de vraag heet CYP2J19. Het creëert rode oliedruppeltjes in netvliezen om het zicht op het rode spectrum te verbeteren. Dieren gebruiken het gen ook om rode kleuren weer te geven op hun snavels, veren of schelpen, meestal voor paringselectie.
Het gen is 250 miljoen jaar oud en verschijnt voordat schildpadden zich van de archosauruslijn splitsen. Omdat het ook in de hele vogelevolutie voorkomt, is het waarschijnlijk dat dinosaurussen ook het gen droegen. Dit zou betekenen dat bepaalde dinosaurussen rode pigmentatie op hun schubben of veren hadden. Een onopgelost mysterie zou zijn waarom krokodilachtigen het gen verloren omdat ze het waarschijnlijk ooit bezaten.
5 Mogelijke nieuwe voorouders voor vogels
Een nieuwe dinosaurussoort die in China is gevonden, heeft ons inzicht gegeven over een van de laatste dinosaurusfamilies die evolueerde voor de impact van 66 miljoen jaar geleden.
Deze groep dinosaurussen werd oviraptorosauriërs genoemd. Het waren kleine, gevleugelde schepsels, soms "kippen uit de hel" genoemd. De nieuwe ontdekking werd onthuld tijdens bouwwerkzaamheden in Ganzhou en werd bijna vernietigd met een dynamiet explosie.In plaats daarvan hebben wetenschappers een bijna intact skelet teruggevonden dat dateert van 66-72 miljoen jaar geleden. Ze noemden de nieuwe soort Tongtianlong limosus, wat 'modderige draak op weg naar de hemel' betekent.
Het fossielenbestand geeft aan dat oviraptorosauriërs op het moment van hun uitsterven bloeiden en zich in de 15 miljoen jaar vóór de inslag van de meteoriet diversifieerden in vele soorten. Wetenschappers koppelen oviraptorosaurussen nauw aan vogels. Sommigen beschouwen ze zelfs als de ware voorouders van vogels, omdat ze nauwer verwant zijn dan archaeopteryx. Aan het studeren Tongtianlong limosus kan ons helpen met een definitief antwoord te komen.
4Dinosaurussen als sociale dieren
Een nieuwe studie van de Universiteit van Alberta daagt de lang bestaande overtuigingen uit dat dinosauriërs solitaire wezens waren. Dit is gebaseerd op een bed van beenderen gevonden door paleontologen in de Mongoolse woestijn meer dan een decennium geleden.
Na het identificeren van de meeste skeletten ontdekten wetenschappers dat veel botten behoorden tot een groep van 18 Avimimus, een bovengenoemde oviraptorosaur die 70 miljoen jaar geleden Mongolië rondliep. Volgens een van de onderzoekers is dit het eerste bewijs dat dinosaurussen koppels vormen. Echter, gezien de nauwe relatie van oviraptorosaurussen met vogels, is dit gedrag niet verrassend. Gezien de grootte van het botbed, verwachten paleontologen honderden extra exemplaren te vinden in de komende jaren.
3D-dinosauriërs stierven uit vóór meteorietinslag
Een gezamenlijk onderzoek aan de universiteiten van Reading en Bristol stelt dat dinosaurussen al tientallen miljoenen jaren in verval waren voordat de aarde werd getroffen door een verwoestende meteoriet die aanleiding was voor het uitsterven van het Krijt-Paleogeen.
Dit druist in tegen de huidige gedachte dat dinosaurussen de planeet tot ongeveer 66 miljoen jaar geleden hebben gedomineerd tot de impact. Paleontologen gebruikten statistische analyses en beschikbare fossielen om te laten zien dat dinosauriërs hun verval 50 miljoen jaar voor die gebeurtenis begonnen. Reusachtige langoestige sauropoden werden het meest getroffen, terwijl theropoden meer veerkrachtig bleken te zijn tegen verschillende factoren die mogelijk hun achteruitgang hadden kunnen veroorzaken.
Op dit moment beweert de studie nog steeds een meteoriet hit weggevaagd niet-aviaire dinosaurussen, maar het beschouwt het meer als een laatste nagel in de kist die een belangrijke rol speelde, samen met andere ecologische factoren zoals langdurige vulkanische activiteit en verschuivende continentale massa's.
2Feathered Tail Preserved In Amber
Dinosaurussen met veren is de laatste jaren een fel bediscussieerd onderwerp geweest. Veel mensen vinden het nog steeds moeilijk om te geloven en stellen dinosaurussen voor als de schilferige reuzen die ze zijn opgegroeid in boeken en films. Een team van Britse, Chinese en Canadese onderzoekers heeft dit jaar echter een belangrijke ontdekking gedaan: een dinosaurusstaart bewaard in barnsteen, veren en zo.
Dit zijn niet de eerste veren die we in barnsteen vonden, maar eerdere monsters waren te klein of te verslechterd om positief te matchen met een brondier. Dit monster bevat echter acht wervels bedekt met veren. Ze zijn niet gefuseerd pygostyle zoals wordt aangetroffen in vogels, toonaangevende experts om te concluderen dat ze absoluut behoorde tot een dinosaurus.
De eerste auteur van de studie, Lida Xing, vond het barnsteenstuk te koop op een markt in Myanmar. Als het niet haar vermogen was om de ware aard van het artikel te ontdekken, was het voorbestemd om een sieraad te worden in het huis van een nietsvermoedende koper.
1First Ever Sample of Dinosaur Brain
Na jarenlang testen hebben onderzoekers geconcludeerd dat een kleine bruine rots die meer dan een decennium geleden werd gevonden, in feite een gefossiliseerd stukje dinosaurusbrein is. Dit is het eerste monster van de hersenen van dinosaurussen dat ooit is ontdekt, omdat hersenweefsel ongelooflijk moeilijk te behouden is.
Het fossiel werd gevonden in 2004 in Sussex, Engeland. Het werd bewaard omdat de vorige eigenaar stierf in een moeras of een ander zuurstofarm waterlichaam, waardoor de hersenen effectief in de zure substantie werden gepickt. Met behulp van een scanning-elektronenmicroscoop (SEM) konden onderzoekers de membranen rondom de hersenen identificeren, evenals overblijfselen van bloedvaten en collageenstrengen.
De dinosaurus in kwestie leefde tijdens het vroege krijt, ongeveer 133 miljoen jaar geleden. Volgens de beste schatting was het een Iguanodon of een soort die lijkt op de reusachtige herbivoor. Zoals te verwachten, beweren onderzoekers dat het hersenweefsel lijkt op dat van moderne vogels en krokodillen.