Delen:
Top 10 zeldzaamste slangen ter wereld
Ondanks de angst die ze in veel mensen leggen, worden slangen eigenlijk bedreigd in hun eigen natuurlijke omgeving. Tussen de druk die wordt veroorzaakt door invasieve soorten en de geleidelijke vernietiging van hun leefgebieden, is het geen wonder dat er een aantal slangen zijn die met uitsterven worden bedreigd.
10 Wagers Adder
Vipera wagneriof de ocelated mountain viper, is een giftige adder gevonden in het noordwesten van Iran en het oosten van Turkije. Deze slang leeft op hoogtes van meer dan 1.500 meter (5.000 voet) en geeft de voorkeur aan rotsachtige of grasachtige gebieden. In 2008 werd de status van de adder van de Wagner veranderd in ernstig gevaar omdat gevreesd werd dat de geplande bouw van een dam binnen zijn beperkte leefgebied de populatie van de adder zou verwoesten.
Het aantal is ook gedaald doordat veel mensen deze slangen als huisdieren hebben gevangen. Naar schatting zijn er minder dan 2500 volwassenen in het wild. De naam is afgeleid van Moritz Wagner, een Duitse ontdekkingsreiziger die het eerste gedocumenteerde exemplaar verzamelde in 1846. Vanwege de dreiging van uitsterven voor deze slangen nam de St. Louis Zoo ze op in hun fokprogramma, waarbij negen baby's in de dierentuin werden geboren in augustus 2013.
9Alcatrazes Lancehead
Deze slang, waarvan de wetenschappelijke naam is Bothrops alcatraz, is een kritisch bedreigde adder die leeft op een klein eiland voor de zuidoostelijke kust van Brazilië. Deze slang ontleent zijn naam aan het eiland waarop het leeft, Ilha de Alcatrazes, een kleine rots van slechts 1,35 vierkante kilometer (0,5 mijl) die deel uitmaakt van de Alcatrazes-archipel. Deze slang staat voor een unieke bedreiging voor zijn voortdurende overleving - het eiland wordt vaak gebruikt als een doelwitgebied voor de marine, en brengt het leven en de leefomgeving van deze zeldzame slangen in gevaar.
De Alcatrazes lanskop behoort tot de familie van de pitadder, wat betekent dat het een warmte-detecterend orgaan in zijn hoofd heeft dat het gebruikt om zijn prooi te lokaliseren. En net als alle andere giftige adders is het dodelijk giftig. Het exacte aantal overlevende Alcatrazes-lansdoppen is niet bekend, hoewel opgemerkt is dat ze vrij algemeen zijn op het kleine eiland waar ze van leven.
8Santa Catalina Island Ratelslang
De ratelslang van Santa Catalina Island, of Crotalus catalinensis, is een kleine, slanke pitadder die alleen te vinden is op het eiland Santa Catalina in de Golf van Californië. Deze ratelslang is uniek vanwege het ontbreken van een functionerende rammelaar. Men gaat ervan uit dat deze ratelslang zijn rammelaar is kwijtgeraakt in een poging zich beter aan zijn omgeving aan te passen, waardoor hij stiekem met vogels in een woestijnborstel kan sluipen.
Hun bevolking staat voor grote uitdagingen vanwege de aanwezigheid van wilde katten, die op de slangen jagen. Bovendien zijn deze relatief passieve slangen het doelwit geweest van doden en illegale inzameling, waardoor het verder in gevaar werd gebracht. Ook, met het verval van hun belangrijkste prooi, de hertenmuis, wordt gevreesd dat populaties van deze zeldzame slang nog verder kunnen achteruitgaan. Er wordt echter gehoopt dat een onlangs geïntroduceerd programma om het aantal wilde katten op het eiland te verminderen een lange weg zal gaan naar het behoud van deze slangen.
7Antiguan Racer
Vroeger de zeldzaamste slang ter wereld, Alsophis antiguae heeft iets van een comeback gemaakt dankzij gezamenlijke inspanningen voor natuurbehoud. De Antiguan-racer bevindt zich op een paar kleine eilanden vlak bij de Caribische eilandstaat Antigua en Barbuda. De Antiguan-racer woonde eerder op het belangrijkste eiland van Antigua, maar werd uitgeroeid na de introductie van de mangoeste en de zwarte rat. Echter, een kleine populatie van racers wist te overleven op Great Bird Island, een laaggelegen eilandje op slechts een paar kilometer uit de kust van Antigua.
Men geloofde dat deze soort uitgestorven was tot hij begin jaren negentig herontdekt was. Na de succesvolle uitroeiing van roofzuchtige ratten van het eiland, is de bevolking sindsdien toegenomen tot meer dan 900 individuen, waarbij slangen opnieuw worden geïntroduceerd in de nabijgelegen eilanden. De Antiguan-racer is een bruine, niet-giftige slang en is volgzaam en gemakkelijk te hanteren. Het dieet bestaat bijna uitsluitend uit hagedissen die op de kleine eilanden voor de kust leven.
6Darevsky's Viper
Vipera darevskii is een giftige adder die alleen te vinden is in het noordwesten van Armenië en het noordoosten van Turkije. De adder is genoemd naar Ilya Darevsky, die een van de eersten was om de soort te vinden en te identificeren. Vanwege de vernietiging van zijn natuurlijke habitat tegen overbegrazing door huisdieren, nemen de aantallen adders van Darevsky af. Bij de laatste telling waren er nog maar ongeveer 500 exemplaren over in het wild, waardoor deze slang op het punt van uitsterven stond.
Bovendien is het bereik sterk gefragmenteerd, met kleine zakjes slang verspreid over een groot gebied. Het dieet van deze adder bestaat voornamelijk uit hagedissen, knaagdieren en af en toe een insect. De adder van Darevsky leeft voornamelijk op grote hoogte op bergruggen en brengt een deel van zijn dag door in de zon om voldoende warmte te krijgen om overdag te werken. Deze slangen vertonen seksueel dimorfisme, wat betekent dat de vrouwtjes significant groter zijn dan mannen.
5 kortharige zeeslang
De Sahul rif slang, ook wel bekend als de korte neus zeeslang, is een kritisch bedreigde zeeslang waarvan het leefgebied meestal in een klein gebied voor de kust van Noordwest-Australië ligt. Deze slang, waarvan de wetenschappelijke naam is Aipysurus apraefrontalis, ontleent zijn naam aan het feit dat het een kleine kop en een korte, spitse snuit heeft. De Sahul-rif geeft de voorkeur aan zandige gebieden met dun koraal en kan tot 10 jaar in het wild leven. Het is tot nu toe alleen gevonden in het gebied van twee riffen - Ashmore en Hibernia.
Hoewel deze slang tot in de jaren negentig van de vorige eeuw relatief overvloedig was, is het aantal ervan zo sterk afgenomen dat sinds 2000 geen individuen in enquêtes zijn geregistreerd. Hoewel de redenen voor de verdwijning van deze slang in zijn habitat onbekend zijn, werd verondersteld dat ernstige koraalbleking en degradatie kan een grote boosdoener zijn.
4Ronde eilandboa
Casarea dussumieri, ook wel bekend als de Round Island kiel geschubde boa, is alleen te vinden op Round Island, Mauritius. Volwassenen kunnen een lengte bereiken tot 1,5 meter (5 ft). Ze zijn donkerbruin aan hun bovenzijde en hun buik is lichter met een paar donkere vlekken. De slang dankt zijn naam aan kleine, kielvormige schubben die zijn lichaam bedekken. De soort is onlangs opnieuw geïntroduceerd op een ander eiland, Gunner's Quoin, en hoewel er in 1996 minder dan 250 volwassen Round Island-boa's waren, is hun aantal nu toegenomen tot ongeveer 1.000. Dit is voor een groot deel te danken aan de uitroeiing van invasieve soorten zoals geiten en konijnen, wat heeft geleid tot de terugkeer van een groot deel van hun oorspronkelijke habitat.
Deze slangen maken deel uit van een fokprogramma in gevangenschap dat zal helpen hun voortbestaan te verzekeren. Ze leggen tot 12 eieren per keer, en incubatie duurt meestal ongeveer 90 dagen.
3Aruba Island Ratelslang
De ratelslang van het eiland Aruba, of Crotalus unicolor, is een kritisch bedreigde ratelslang die endemisch is voor het Caribische eiland Aruba, gelegen net voor de kust van Venezuela. De slangen hebben meestal een uniforme grijze of lichtbruine lichaamskleur, hoewel ze soms ruitvormige markeringen op hun rug hebben. De slang is 's nachts actief tijdens de hete zomermaanden, maar gaat op pad tijdens de koelere vroege ochtend en late namiddag.
De ratelslang is levendbarend, wat betekent dat hij jonge jongen laat leven in plaats van eieren te leggen. Het heeft een geschatte levensduur van maximaal 20 jaar en het eetpatroon bestaat voornamelijk uit knaagdieren, vogels en hagedissen. Naar schatting zijn er slechts 230 overlevende volwassenen in het wild, met ongeveer 100 meer volwassenen in gevangenschap. Deze slang wordt helaas bedreigd door een ingrijpende menselijke ontwikkeling - hij heeft slechts ongeveer 25 vierkante kilometer (9,5 mijl) onontwikkelde habitat waarin hij overleeft. De introductie van geiten heeft ook een negatieve invloed gehad op de vegetatie van het eiland, waardoor de leefomgeving van deze slangen nog verder is verminderd.
2 Orlov's Viper
Vipera orlovi is inheems in de Zwarte-Zeeregio van Rusland, waar het endemisch is voor de Kaukasus. Pas in 2001 werd de adder van Orlov gescheiden als een aparte soort van de nauw verwante Kaukasische adder. Deze slang heeft een driehoekige kop en lange, giftige hoektanden die tegen het dak van de mond worden gevouwen wanneer ze niet worden gebruikt. Hoewel de kleuren en patronen van de adders kunnen veranderen van monster naar exemplaar, zijn ze meestal bruin, grijs of geelgrijs met bruine of zwarte zigzagbanden.
Van Orlov's adders is aangetoond dat ze een breed scala aan voedingsmiddelen eten, zoals muizen, hagedissen, kikkers en insecten. Naar schatting zijn er minder dan 250 volwassenen in het wild. De adder van de Orlov lijdt aan wijdverspreide stroperij vanwege zijn populariteit als huisdier. Met minder dan 100 vierkante kilometer (38 mijl) van de resterende natuurlijke habitat, wordt de adder van de Orlov nu vermeld als ernstig bedreigd.
1e. Lucia Racer Snake
Onlangs uitgeroepen tot de zeldzaamste slang ter wereld, is de St. Lucia-racer gelegen op een klein eiland vlak voor de kust van St. Lucia, een tropisch Caribisch eiland. Terwijl deze slangen ooit op St. Lucia bestonden, werden ze uitgeroeid toen invasieve roofdieren zoals de mangoest en de zwarte rat op het eiland werden geïntroduceerd, waarbij deze kleine slangen werden gedood en hun eieren werden afgedroogd. Ze werden eigenlijk uitgestorven verklaard in 1936, maar werden herontdekt op Maria Major in 1973, waar de slangen konden overleven vanwege het gebrek aan mangoesten.
Deze niet-giftige slang bereikt een maximale lengte van iets minder dan 1 meter (3 ft) en is meestal lichtbruin van kleur met een opvallende bruine streep die loopt van de nek tot aan de staart. Met een recent onderzoek waaruit blijkt dat slechts 18 van deze slangen op het eiland bestaan, is de St. Lucian-racer een van de zeldzaamste dieren ter wereld. Op dit moment zijn er grote beschermingsinspanningen gaande om deze slangen te beschermen voordat ze uitsterven.