11 Fantastische weetjes over ijsberen

IJsberen zijn enkele van de meest iconische en populaire dieren op aarde. Ze komen overal voor - van sodareclame tot fantasyromans, van documentaires tot teleurstellende tv-shows. En hoewel ze misschien wel het meest gepolitiseerde dier van de 21e eeuw zijn, is de consensus tweeledig: ijsberen zijn geweldig. In feite zijn ze misschien de coolste beren op aarde (woordspeling bedoeld).

11 Ze speelden in het oude Rome

De oude Romeinen hadden iets met bloedsport. Terwijl de gladiatorspellen het bekendste Romeinse tijdverdrijf zijn, vond de meute het leuk om te zien hoe dieren stierven. Deze bloederige shows (venationes) meestal betrokken jagers (venatores) geconfronteerd tegenover een breed scala van dodelijke dieren. Om de dingen echter wat op te fleuren, zouden de Romeinen ook het beest tegen het beest gooien in een realistische versie van "Animal Face-Off". Lions zouden tijgers bevechten, bruine beren zouden stieren strijden en dingen zouden heel gek kunnen worden met de eindeloze combinaties van krokodillen, pythons, nijlpaarden en honden.

Niet alle matchups waren echter eerlijke gevechten. Volgens de Romeinse dichter Calpurnius Siculus zouden de Romeinen een amfitheater overspoelen en het dan vullen met zeehonden. Dan zouden ze de ijsberen loslaten. Wat resulteerde was een eenzijdig, letterlijk bloedbad dat waarschijnlijk de beren vroeg te vragen: "Ben je niet vermaakt?"

10 Polar Bears zijn niet wit

Natuurlijk, ijsberen zien er wit uit, maar zoals het oude gezegde luidt, kunnen blikken bedriegen. De buitenharen van de beer (guard hairs) zijn in feite doorzichtig en de ondervacht is echt kleurloos. Dus waarom zien ijsberen er wit uit? Welnu, binnen elke bewaker is haar een holle zak lucht. Wanneer zonlicht de buitenste laag van een ijsbeer raakt, stuiteren alle golflengten van het licht uit deze luchtzakken, waardoor de ijsbeer er wit uitziet. Maar zelfs deze klassieke look kan veranderen. Afhankelijk van de tijd van het jaar en de positie van de zon, kunnen ijsberen zowel geel als bruin lijken. Soms worden degenen in gevangenschap zelfs groen, dankzij algen die groeien in hun waakharen (maar dat zou niet zo goed uitzien op een frisdrankblikje).

Als je echter al dat pels wegscheert (iets waar ik ten strengste tegen adviseer), zul je de ware kleur van de ijsbeer ontdekken. Onder die ruige, kleurloze vacht is de huid van de ijsbeer eigenlijk zwart. Deze zwarte huid absorbeert warmte van de zon, die de beer warm houdt in het koude Arctische klimaat. Dus de volgende keer dat je de neus van een ijsbeer ziet, onthoud: dat is zijn ware kleur.

9 Ze kunnen non-stop gedurende meer dan een week zwemmen

IJsberen hebben een aantal serieuze zwemvaardigheden waardoor Michael Phelps en Ryan Lochte zich schaamden. Hun enorme poten met zwemvliezen zijn perfect voor het doorsnijden van de oceaan bij 10 km / u (6 mph). Vergelijk dat maar met magere Olympische zwemmers die in het beste geval 7 km / u afkalven. Het maakt niet uit hoeveel gouden medailles je hebt, je komt toch als ijsbeerbrunch.

Naast hoge snelheden, kunnen ijsberen gemiddeld 100 minuten non-stop zwemmen (62 mijl). En terwijl enkele ijsberen zijn opgenomen tot op 321 kilometer afstand van de kust, werd het ultieme record voor langeafstandzwemmen vastgesteld in 2011. Vanwege het smeltende ijs, wat hun natuurlijke jachtgebied is, een moeder-ijsbeer en haar welp vertrok over de Beaufortzee om een ​​nieuw huis te vinden. De moeder beer zwom 680 kilometer (426 mijl) gedurende negen dagen, wat is alsof je een kleine wandeling maakt van Washington, D.C. naar Boston. Helaas stierf haar welp onderweg en toen ze eindelijk het land bereikte, was ze 22 procent van haar lichaamsgewicht kwijtgeraakt. Het was een indrukwekkende prestatie en een bewijs van de ontzagwekkende ijsbeer, maar het was ook een trieste herinnering aan de uitdagingen waarmee deze wezens worden geconfronteerd.

8 Ze keren naar kannibalisme

IJsberen zijn niet kieskeurig, maar als ze de keuze krijgen tussen een zeehond en vrijwel alles anders, dan gaan ze het zegel kiezen. Het Arctische menu is de afgelopen jaren echter drastisch veranderd vanwege de intensiteit van de klimaatverandering. Meer en meer zee-ijs is aan het smelten, waardoor de ijsberen hun gelukkige jachtgebieden hebben beroofd. Omdat het vangen van zeehonden steeds moeilijker wordt, zijn de beren op zoek gegaan naar andere voedselbronnen, waaronder het overvallen van vogelsnesten, maar een paar eieren zullen het niet doen. Dus beren zijn veranderd in een veel verontrustender optie: kannibalisme.

Bear-on-bear-misdaad is niet nieuw. Er zijn altijd een paar harige Jeffrey Dahmers in het ijs rondgedoken en een moeder-ijsbeer kan haar welpen opeten als ze ziek zijn. In de afgelopen jaren hebben ijsbeerexperts echter een toename in kannibalistische activiteit waargenomen, vooral onder beren die op het droge vastzitten. In 2009 werden acht mannetjes gemeld die welpen rondom Manitoba aten, en in juli 2010 maakte fotograaf Jenny Ross verschillende verontrustende beelden van een volgroeide volwassene die een jongere ijsbeer verslond. Naarmate het ijs blijft smelten, kunnen meer beren gedwongen worden om hun verwanten op te eten, met of zonder de tuinbonen.

7 Polar Bears zijn onzichtbaar voor infraroodcamera's

Naast het feit dat ze machtige jagers zijn, hebben ijsberen ook de magische kracht van onzichtbaarheid, tenminste als het erop aan komt te worden gezien door infraroodcamera's. Wetenschappers ontdekten dit fascinerende fenomeen tijdens het vliegen over de Noordpool om de berenpopulatie te controleren. In het begin hadden de wetenschappers problemen met het vinden van de beren omdat ze zich mengden met hun witte omgeving. In de veronderstelling dat ze slim waren, besloten de wetenschappers om infraroodcamera's te gebruiken, maar tot hun verrassing ontdekten ze dat de beren waren verdwenen. Alleen de neus, ogen en adem waren zichtbaar voor de camera.

Wetenschappers vroegen zich af of de blubber en de vacht van de beer hun hittesignatuur misschien verbergen. Een jonge Berkeley-student, Jessica Preciado, besloot echter een beetje dieper te graven.Met behulp van geavanceerde technologie van het Lawrence Berkeley National Laboratory kon Preciado het mysterie van onzichtbaarheid van ijsberen oplossen. Infraroodcamera's detecteren niet alleen de oppervlaktetemperatuur, maar detecteren ook de straling die afkomstig is van hun doelen. Zoals Preciado ontdekte, zijn de stralingskenmerken van ijsbeerhaar precies hetzelfde als die van sneeuw, waardoor de beer onzichtbaar kan worden onder infrarood licht. Deze vaardigheid kan van pas komen als de Predator ooit beslist om in het Noordpoolgebied te landen.

6 Er zijn ijsbeer-grizzly hybriden

In 2006 vertrok een Amerikaanse jager naar het Noordpoolgebied in de hoop een ijsbeer te vangen. Hij was succesvol, soort van. De jager merkte dat de beer een beetje raar uitzag en na een DNA-analyse bepaalden wetenschappers dat het schepsel eigenlijk een deel ijsbeer, een deel grizzlybeer was.

Dit was de eerste keer dat er een polair-grizzly hybride werd gevonden in het wild. Wetenschappers hadden dit Frankensteins schepsel eerder gezien in de dierentuin van Osnabrück in Duitsland, waar een pool en een grizzly een omheining hadden gedeeld en zeer, zeer goede vrienden werden. Vanaf 2010 waren er 17 bevestigde polar-grizzly hybriden, waarvan de meeste in Osnabrück woonden. Dus wetenschappers hadden aangenomen dat deze wezens ook in het wild kweekten. Maar in 2010 was de wetenschappelijke gemeenschap geschokt toen een Invuvialut-jager schoot wat de nakomelingen bleek te zijn van een grizzly en een polar-grizzly hybride. Het blijkt dat, in tegenstelling tot andere wezens die producten zijn van interspecies kruising (zoals muilezels), polaire grizzly hybriden vruchtbaar zijn.

Deze geweldige beren hebben de bijnaam "grolars", "pizzlies" en "Nanulaks" gekregen, wat een weergave is van de Inuit-woorden voor ijsbeer (Nanuk) en grizzly (Aklak). Wetenschappers vermoeden dat hun ouders waarschijnlijk verslaafd zijn geraakt aan de bouw en mijnbouw in Canada, die de grizzlyberen verder naar het noorden hebben verdreven en de gevolgen van de klimaatverandering voor poolijs, waardoor de ijsberen verder naar het zuiden zijn gedwongen. Hun grolar beer nakomelingen deelt kenmerken met zowel vader als moeder. De halzen van Grolars zijn langwerpig en ze hebben zichtbare staarten a la de ijsbeer, maar hun hoofden, schouders en klauwen lijken meer op de grizzly en hun jassen zijn een soort rommelige combinatie van beide beren. Grolars zijn in het wild echter een beetje een nadeel omdat ze niet zo goed kunnen zwemmen als ijsberen, en hun grizzly klauwen zijn niet geschikt voor het ijs. Maar vanaf 2012 zijn er vijf gerapporteerde waarnemingen van hybriden in het wild waargenomen, dus misschien zullen op een dag de grolaren een permanent onderdeel worden van het Noord-Amerikaanse ecosysteem.

5 Ze worden vereerd door de Inuit-mensen

Hoewel veel mensen de ijsbeer zo schattig en knuffelbaar vinden, geven de Inuit-mensen er iets meer respect aan. Ze beschouwen de Nanuk (ijsbeer) als een mystiek, bijna menselijk wezen, dat zelfs na de dood eerbied verdient. Na een succesvolle moord zou een Inuit-jager de ijsbeer eren door zijn huid een aantal dagen in zijn huis te hangen. Samen met de huid hing de jager ook gereedschappen op als een offer aan de geest van de beer. Voor mannelijke beren gaf de Inuit messen en boogoefeningen, en voor vrouwen bood hij geschenken aan zoals huidkrabbers en naaldenkoffers. Men geloofde dat de ijsbeer de zielen van deze gereedschappen in het volgende leven nodig had, en als de jager de beer met respect behandelde, zou de Nanuk andere beren vertellen over de vriendelijkheid van de jager. Dan zouden de andere beren zichzelf aanbieden aan de jager om gedood te worden in ruil voor gereedschap. Iedereen wint.

Als een jager de ziel van de Nanuk echter mishandelde, zou hij nooit in staat zijn om nog een ijsbeer te doden. Hetzelfde geldt voor de vrouw van de jager. Als ze de beer niet respecteerde, zou haar man nooit meer een geweldige jager zijn. Dit was vooral problematisch voor vrouwen als hun echtgenoten stierven. De kans was groot dat ze vrijgezel zouden blijven omdat geen Inuit-jager met de vloek van de Nanuk wilde trouwen.

4 Polar Bear Spotting is een echte bezigheid

Moe van je gebruikelijke 9-tegen-5? Dan wilt u misschien af ​​en toe de regering van Svalbard's online vacaturesite eens bekijken. Ze bieden behoorlijk interessante werkgelegenheid, zoals de positie van ijsbeerspotter.

Er zijn slechts 2.400 mensen op de Svalbard-archipel, wat behoorlijk gek is als je je realiseert dat er ongeveer 3000 beren zijn en dat er geteld wordt. Wat echt uniek is aan de ijsbeerpopulatie van Svalbard, is dat het constant groeit, terwijl elke andere berenpopulatie kleiner wordt. Dit is geweldig nieuws voor beren, maar het is een beetje een probleem voor wetenschappers die in het wild werken. Dus de regering van Svalbard heeft onlangs geadverteerd voor een ijsbeerspotter om de beesten op afstand te houden. Volgens de taakomschrijving moeten aanvragers buiten ervaring hebben, kennis van vuurwapens en een zeer luide stem. Het doel van de spotter is om de beren af ​​te schrikken door naar hen te schreeuwen, een vuurpistool af te vuren of met potten en pannen tegen elkaar te slaan. De beren schieten is een laatste redmiddel.

Als de klus klinkt als iets dat je graag zou willen doen, spijt het ons - de positie is al ingevuld. Misschien wilt u die jobboard toch blijven controleren. Een positie kan nu elke dag opengaan, omdat spotten met ijsberen een behoorlijk onzekere baan is. Je weet nooit wanneer de oude spotter (ex) kan worden beëindigd.

3 Ze waren populair in de Middeleeuwen

Als we denken aan de Middeleeuwen, denken we vaak aan de kruistochten, de zwarte dood en ridders die 'Ni' zeiden. We denken meestal niet aan arctische dieren, maar iedereen, van boeren tot prinsen, vond de ijsbeer mooi stoer.

Neem de Noormannen bijvoorbeeld. Ze geloofden dat een ijsbeer net zo sterk was als 12 mannen en meer intelligentie had dan 11.Noorse dichters beschreven het met behulp van verschillende geweldige bijnamen zoals "de angst van het zegel", "de berijder van ijsbergen" en "de vloek van de walvis". In de Noorse mythologie namen de goden Heimdallr en Loki de vormen van ijsberen aan terwijl ze zich in een woeste strijd vochten. duel met elkaar. Zelfs de Noorse koning, Harold de blonde, bezat een moederbeer en jongen. Het waren geschenken van een IJslandse jager die hij terugbetaald had met een schip volgestouwd met hout.

De Engelsen waren ook gefascineerd door ijsberen. Tijdens de jaren 1200 verzamelde Henry III een hele verzameling exotische beesten. Keizer Frederik II van het Heilige Roomse Rijk stuurde Henry drie leeuwen als huwelijksgeschenk en koning Lodewijk IX van Frankrijk presenteerde hem een ​​mannelijke Afrikaanse olifant. Omdat er in het paleis van de koning niet veel ruimte was voor menseneters en reusachtige pachyderms, besloot Henry zijn huisdieren te huisvesten in de beruchte Tower of London, die de eerste dierentuin in Londen werd.

Een van de coolste huisdieren van Henry was zijn ijsbeer, hem geschonken door koning Haakon uit Noorwegen. (Niet alleen kreeg Henry de beer, maar hij kreeg ook een Noorse hoeder om voor het beest te zorgen.) De sheriffs van Londen werden aangesteld om te betalen voor de maaltijden, maar de beer had een extreem vraatzuchtige eetlust. De sheriffs konden niet genoeg belastingen innen om het eten te betalen, dus bestelde Henry zijn keeper om een ​​snuit en ijzeren ketting te smeden. De keeper zou dan de ketting om de nek van de beer binden en hem naar de rivier de Thames brengen waar hij zou mogen zwemmen en vissen vangen. Voor zover gevangenen van de Tower gaan, had de ijsbeer het redelijk goed.

2 Ze kunnen tijd doorbrengen in de gevangenis

Churchill, Manitoba, heeft het vreemde onderscheid de ijsbeerhoofdstad van de wereld te zijn. Elke lente en zomer smelt de ijzige baai in de buurt van Churchill, waardoor de ijsberen hun primaire jachtgebieden worden onthouden. Niet in staat om zeehonden te stalken, komen ongeveer 1.000 hongerige beren de stad binnen op zoek naar voedsel. En deze beren zijn niet kieskeurig. Ze zullen alles van vuilnis tot honden eten.

Ondanks het gevaar zijn de mensen van Churchill erin geslaagd zich aan te passen aan de jaarlijkse bereninvasie. Het is bijvoorbeeld gebruikelijk dat mensen hun huizen ontgrendeld houden, dus als iemand achtervolgd wordt door een ijsbeer, zal hij zich ergens moeten verstoppen. Om te voorkomen dat de beren de geur van iets dat in de keuken kookt volgen of onderzoeken, worden de deuren beschermd door speciale "welkomstmatten" gemaakt van multiplex met spijkers. Nieuwsgierige beren krijgen snel het punt. Tijdens Halloween worden trick-or-treaters geëscorteerd door gewapende volwassenen, en niemand mag zich kleden als een geest uit angst om te worden aangezien voor een ijsbeer. Er is zelfs een speciale hotline voor ijsberen (675-BEAR, voor het geval u het ooit nodig zou hebben). Als je dat nummer belt, verschijnt er een groep conserveringsambtenaren, gewapend met vuurwerk en rubberen kogels (en echte kogels indien nodig) om de ongewenste bezoekers de stad uit te jagen.

Maar als een beer de hint niet begrijpt en blijft ronddolen in Churchill, dan kan het een paar maanden doorbrengen in de ijsbeergevangenis. Herhalende daders worden rustig en worden naar de gevangenis gebracht, die ooit een vliegtuighangar was. Wanneer de beer ontwaakt uit zijn dutje, bevindt hij zich in een van de 28 cellen met slechts ongeveer twee meter (zes voet) om in rond te bewegen. De ijsbeergevangenis is een vrij ruw gewricht. De beren zijn beroofd van voedsel en ze krijgen alleen sneeuw te drinken. Het idee is om hun verblijf in Churchill zo onaangenaam te maken dat ze nooit meer terug zullen komen. Het klinkt misschien hard, maar de autoriteiten geloven dat het een beter alternatief is voor het doden van de beren (of dat ze worden gedood door de beren voor die kwestie). Wanneer de baai in de koudere maanden weer bevriest, worden de beren vrijgelaten, hopelijk nadat ze een waardevolle les hebben geleerd over de gerechtigheid van Manitoba.

1 Polar Bear Liver Can Kill You

Vergelijkbaar met hoe de Indianen bizons hebben geoogst, gebruikten de Inuit-mensen elk deel van de ijsbeer ... behalve de lever. Het is niet omdat ijsbeerlever grof is, maar omdat het je kan doden. In 1596 ontdekte een groep Europese ontdekkingsreizigers dit op de harde manier. Na een lekker diner van Ursus maritimus, de ontdekkingsreizigers werden getroffen door een gruwelijke ziekte. De mannen werden slaperig en prikkelbaar. Hun visie werd troebel, hun hoofden en botten begonnen pijn te doen en ze begonnen overal te braken. Eindelijk, in een scène recht uit een Eli Roth horrorfilm, begon hun huid weg te pellen. Sommige mannen hadden het gemakkelijk en verloren alleen een beetje rond hun mond. Maar enkelen hadden niet zoveel geluk. Enkelen verloren hun hele huid, van top tot teen. Uiteindelijk slopen ze coma in en stierven ze, allemaal omdat ze een slechte keuze voor eten maakten. Ze hadden de organen van de ijsbeer, inclusief de lever, opgegeten.

De lever van ijsberen is zo gevaarlijk omdat het heel veel vitamine A bevat. In kleine hoeveelheden helpt vitamine A bij belangrijke lichaamsfuncties zoals groei, voortplanting en het vermogen om te zien, maar teveel zorgt ervoor dat ons lichaam in paniek raakt. Een volwassen volwassene kan maar 10.000 internationale eenheden vitamine A verwerken en het eten van slechts 500 gram ijsbeerlever zal je systeem shockeren met 9.000.000 IU van het spul. Naast het afpellen van je huid, zal je haar uitvallen en je milt en lever zwellen tot dodelijke proporties. Dus de volgende keer dat iemand je ijsbeerlever aanbiedt, moet je waarschijnlijk de fondue proberen.