10 Geloofde dierenfeiten die totaal verkeerd zijn

Veel van onze veronderstellingen over dieren zijn helemaal niet waar. Toch blijven we foute informatie herhalen van mythen en vroege studies die zijn ontmaskerd. Hier zijn 10 algemeen geloofd dierlijke "feiten" die helemaal niet feitelijk zijn.

10 Zebras

Kijkend naar de zwart-witte strepen van zebra's, is het moeilijk te geloven dat ze iets met camouflage te maken hebben. Maar dat is de algemeen aanvaarde verklaring sinds we deze dieren voor het eerst ontmoetten. Door onderzoek hebben wetenschappers de camouflagetheorie ontkracht, hoewel we nog steeds niet weten waarom de strepen bestaan.

De mythe ontstond omdat we vanuit ons visie op zebra's observeerden. Het leek logisch dat de verwarrende kleuren deze dieren zouden helpen opgaan in hun omgeving.

Zoals onderzoekers van de Universiteit van Calgary en UC Davis hebben ontdekt, is dat niet echt van toepassing op de roofdieren van de zebra's in het wild. De dieren die op zebra's lijkende leeuwen en hyena's jagen, kunnen de zebra's gemakkelijk zien in bijna alle soorten licht. Ook kunnen de roofdieren zebra's ruiken lang voordat ze ze zien, dus camouflage speelt geen rol in de meeste roofdier-zebra-scenario's.

De onderzoekers vonden geen sociale voordelen aan het hebben van strepen voor dieren binnen de zebra-gemeenschap. Er waren echter aanwijzingen uit eerdere studies dat de strepen fungeren als een bescherming tegen bijtende vliegen.

9 Piranha's

Hoewel piranha's lijken op een soort die wordt geboren en gevoed in de diepten van de hel, hebben ze in de loop der jaren echt een slechte rap gekregen. De gedachte alleen al om een ​​door piranha aangetast waterlichaam binnen te gaan, wordt verondersteld een directe doodvonnis te zijn, een horror waaraan hele films zijn gewijd.

Hoewel het waar is dat ze enge tanden hebben en barbaars de huid van hun prooi ontdoen om zich te voeden, is het geloof dat ze levende dieren aanvallen, zelfs mensen, grotendeels een mythe. Natuurlijk kunnen ze het als ze willen, maar elk ander dier met tanden kan dat ook.

Er zijn geen voorbeelden bekend van een piranhazwerm die opzettelijk een mens aanvalt of doodt. Eenmalige bijtcasussen zijn opgetreden wanneer vissers per ongeluk piranha's in hun netten hebben gevangen, wat heel begrijpelijk is.

Ondanks wat films uitbeelden, doden piranha's geen zoogdieren voor voedsel, omdat hun gebruikelijke voedingsvoorkeur bestaat uit dode of ontbindende karkassen. Zelfs als tijden wanhopig zijn en ze moeten doden voor voedsel, gaan piranha's meestal voor insecten en andere vissen, niet voor volwaardige koeien zoals wijdverspreid werd nadat Theodore Roosevelt terugkwam met verhalen over zijn Amazon-reis.

Mensen in de Amazone zwemmen de hele tijd in piranha-aangetaste rivieren. Andere mensen hebben zelfs geprobeerd om te worden opgegeten door tanks vol piranha's binnen te gaan. Ze kwamen uit met slechts enkele hapjes, wat zeker niet de uitgeklede nasleep is die we van piranha-aanvallen gewend zijn.

8 Komodo Dragons

Als we het engste reptiel moesten kiezen op basis van statistieken en objectieve analyse, zouden krokodillen waarschijnlijk de prijs in ontvangst nemen. Maar als we uitgaan van pure gevoel en waargenomen horror-factor, komt er niets in de buurt van de Komodovaraan.

Hoewel eng genoeg op basis van hun uiterlijk, doden Komodo-draken ook op een duidelijk gruwelijke manier. Ze bijten hun prooi, brengen de dodelijke bacteriën uit hun mond en laten de infectie zijn werk doen. Of toch?

Komodovaranen hebben niet echt een leger gevaarlijke bacteriën om hun moord voor hen te doen. In plaats daarvan doden ze met de traditionele methode om hun prooi met gif te injecteren. Hun gifklieren werden ontdekt door een onderzoeker van de Universiteit van Queensland in 2009.

De man die verantwoordelijk was voor de mythe was Walter Auffenberg. Hij zag prooien last krijgen van vervelende infecties na beten van Komodo-draken en vermoedde dat hun methode van doden bacteriën moest zijn. Dank aan zijn boek The Behavioral Ecology van de Komodo Monitor, bijna iedereen gelooft vandaag de bacterietheorie zonder het te hebben getest.

7 pinguïns

Vanwege ons gebrek aan interactie in de echte wereld met pinguïns, zien we ze als schattige wezens die een even schattig leven leiden in een aantal van de zwaarste omstandigheden op aarde. Zelfs de manier waarop ze lopen is een beetje schattig en menselijk.

Te bedenken dat het in werkelijkheid afschuwelijke wezens zijn die zich bezighouden met enkele van de meest verdorven handelingen in het dierenrijk is voor de meesten van ons regelrechte godslastering. Helaas hebben we deze wezens voor een lange tijd enorm verkeerd begrepen.

Mannelijke Adéliepinguïns op Antarctica bijvoorbeeld doen regelmatig aan necrofilie en verkrachting. Het werd voor het eerst gedocumenteerd door een Britse wetenschapper die hun gedrag op Antarctica bestudeerde tijdens een expeditie van 1910-1913.

Toen hij later een artikel over deze dieren schreef, werd het gedeelte over het seksuele gedrag van de pinguïns door anderen gevonden als te pervers om te publiceren. "Er lijkt geen misdaad te laag te zijn voor deze pinguïns," schreef hij in het verboden pamflet van vier pagina's dat hij destijds verspreidde onder een handvol biologen.

Dit soort gedrag is niet beperkt tot mannelijke pinguïns. Vrouwelijke keizerspinguïns hebben ontdekt dat ze de kuikens van andere pinguïns ontvoeren om hun eigen gebrek aan vruchtbaarheid te compenseren. Als ze zich verzetten, nemen ze hun toevlucht tot regelrechte gewelddadige middelen.

Het hoeft zelfs geen andere pinguïns te zijn. In sommige gevallen hebben de vrouwelijke keizerspinguïns kuikentjes ontvoerd van volledig niet-verwante vogelsoorten en geprobeerd ze op te voeden als hun eigen soort.

6 varkens

Snel, wat is het eerste beeld dat in je opkomt als iemand 'varken' zegt? Het was waarschijnlijk zoiets als een dik, zweterig schepsel dat zich wentelt in vuiligheid. Er is zelfs een gezegde "zweet als een varken" om te verwijzen naar overmatig zweten.

Varkens hebben echter geen werkende zweetklieren. Dat is waarom ze in de modder koelen om af te koelen. In tegenstelling tot wat veel mensen denken, zijn varkens redelijk schone dieren.

We hebben al gesproken over de buitengewone intelligentie van varkens. Ze kunnen zelfs de schoonste mensen een vlucht voor hun geld geven. Onze misvatting over hun reinheid komt omdat we de meeste varkens op boerderijen zien waar ze gedwongen worden om midden in hun ontlasting en urine te leven.

In het wild weigeren varkens om afval door het gebied waarin ze leven door te geven. Sommige everzwijnen gaan zelfs zo ver als hun voedsel te wassen voor het eten, iets wat de meesten van ons niet eens doen.

5 Oorwormen

Omdat de naam van dit schepsel "oor" heeft, geloven veel mensen dat oorwurmen in menselijke oren kruipen om eieren te leggen. In werkelijkheid zijn er geen gevallen bekend van een oorworm die rond een menselijk oor hangt.

Hun vleugels helpen hen niet goed te vliegen, en menselijke oren zijn vaak moeilijk te bereiken zonder vleugels. Oorwormen nemen ook betere moederlijke zorg voor hun pasgeborenen dan andere soorten.

Dit vereist dat de mama-oorworm zich in haar vroege dagen om haar baby's beweegt, iets dat moeilijk te doen zou zijn als de baby's zich hoog boven in de oren van een willekeurige mens bevonden.

Sommige wetenschappers hebben gesuggereerd dat de mythe te wijten is aan de vorm van de achterpoten van de oorwurmen, die op een specifieke manier lijken op die van een menselijk oor. De meeste wetenschappers zijn het echter niet eens met die theorie.

4 Bidsprinkhanen

Wat seksuele gewoonten betreft, is er waarschijnlijk geen ander wezen dat afstotend is als de bidsprinkhaan. Zoals het Ontdekkingskanaal ons duidelijk heeft verteld, is het paringsritueel van een bidsprinkhaan pas compleet als het wijfje het hoofd van het mannetje verslindt waarmee ze paring doet.

Maar toen biologen dat populaire geloof testten, ontdekten ze dat het grotendeels niet waar was. De bidsprinkhanen die de hoofden van hun vrienden hadden opgegeten, hadden dat in gevangenschap gedaan.

Deze omgeving was compleet anders dan de voorkeur van het wezen voor een afgesloten privéruimte waarin seks werd gehouden. In plaats daarvan stonden er mensen in witte jassen boven hen, gretig kijkend naar hun bewegingen.

De bidsprinkhanenparen die in de vroege experimenten werden gebruikt, hadden ook honger. De mannetjes aten dus net zo goed hun partners als de vrouwtjes.

Toen wetenschappers echter omstandigheden creëerden die vergelijkbaar waren met hoe bidsprinkhanen van nature paren, kregen ze een ander resultaat. Van de 69 experimenten at slechts één vrouwelijke bidsprinkhaan het mannetje na de geslachtsgemeenschap.

Ook in het wild is zelden waargenomen dat de vrouwelijke bidsprinkhaan het mannetje tijdens of na het vrijen verorbert. Het gebeurt wel, maar het is een uitzondering op de regel.

3 kakkerlakken

De overtuiging dat kakkerlakken de enige wezens zijn die in staat zijn om een ​​nucleaire vernietiging van de wereld te overleven, zweefde al jaren rond op internet, informele dinergesprekken en filmdialogen.

De mythe is waarschijnlijk afkomstig van de nasleep van Hiroshima en Nagasaki, waar sommige kakkerlakken de effecten van straling overleefden. Ze waren echter verre van de enige wezens die dit hadden gedaan.

Hoewel het klopt dat kakkerlakken een hogere bestendigheid tegen straling en uitsterving hebben dan andere wezens, hebben recentere studies aangetoond dat zij de eerste insecten zouden zijn die worden uitgeroeid wanneer grote bommen de grond raken.

Naar het blijkt, zijn meelkevers de wezens die het meest waarschijnlijk zullen overleven. Veel soorten microben zouden waarschijnlijk ook door een nucleaire holocaust leven.

2 honden

Als het gaat om het trainen van honden, hebben de meesten van ons gehoord over de alpha dog-techniek. Beweer je dominantie en laat het hondje weten wie de baas is, want zo werkt het in het wild.

Deze techniek is gebaseerd op de overtuiging dat elk wolvenpakket een alfawolf heeft, een dominante leider die de shots oproept. Het zou dus mogelijk moeten zijn om uw huisdier op dezelfde manier te trainen.

Zoals je misschien al geraden hebt, is het een wrede manier om je huisdier te trainen. Maar het illustreert ook een fundamenteel misverstand over hoe wolvenpakketten echt werken. De alpha-male-theorie is gebaseerd op vroeg onderzoek naar het gedrag van het pak in onnatuurlijke omstandigheden. Latere onderzoeken naar pakketten in het wild hebben deze eerdere conclusies ontkracht.

Wolfspakken hebben geen dictatoriale mannelijke leider omdat hun sociale structuur meer als een biologische familie werkt dan bijvoorbeeld Noord-Korea. Zelfs met wilde honden, waarvan sommigen beweren dat ze andere dieren zijn dan wolven, heeft onderzoek aangetoond dat roedelleiders meer ervaren ouderlingen zijn dan een statisch alfamannetje.

1 Luiaards

In veel culturen over de hele wereld zijn luiaarden synoniem met luiheid. "Slaap als een luiaard" is een vergelijking die zelfs wordt genoemd in de zeven hoofdzonden. Dit geloof werd bevestigd toen onderzoekers ontdekten dat deze dieren ongeveer 16 uur per dag slapen. Het onderzoek werd echter uitgevoerd op dieren in gevangenschap in plaats van dieren in het wild.

Toen een ander onderzoeksteam drievingerige luiaarden bestudeerde in hun natuurlijke omgeving, ontdekten ze dat luiaarden eigenlijk 9,5 uur per dag sliepen. De reden voor de discrepantie was duidelijk: in gevangenschap levende dieren hebben niet de dagelijkse strijd om te overleven die wilde dieren doen.

Luiaards zijn nog steeds tergend langzaam bij het verplaatsen van de ene plaats naar de andere, maar snelheid heeft niets te maken met luiheid. Veel andere dieren zijn zelfs langzamer dan luiaards, en niemand associeert luiheid met hen.