Delen:
10 bizarre feiten over de dodelijke Komodovaraan
De Komodovaraan bestond lang in de legende maar werd pas in de vroege jaren 1900 herontdekt door de wereld als geheel. Het evolueerde in isolatie en overleefde alleen op Indonesische eilanden - Komodo, Flores, Gil Motang, Padar en Rinca. Als toppredator van de omgeving heeft het enorme afmetingen en kracht ontwikkeld, het ziet eruit als een monster dat uit de mythologie is gehaald.
Er is nog steeds iets bijna ongelofelijks aan de omvang van deze beesten. We zijn nog maar net begonnen met het leren over dit mysterieuze wezen en het eiland Komodo kan nog meer geheimen opbrengen.
10 Inspiratie voor King Kong
Merian C. Cooper bedacht King Kong als het verhaal van een gigantische gorilla op een prehistorisch eiland, en hij stelde zich de film voor eindigend met het beest bovenop het Empire State Building. Hij wist echter niet hoe hij van het uitgangspunt naar de climax kon komen - totdat hij zich wendde tot Douglas Burden en zijn Komodo-draken.
Burden stond bekend om het vangen van levende Komodo-draken en om ze naar New York te brengen. De eerste twee levende draken die terugkwamen naar de Verenigde Staten overleefden niet lang. Cooper beschuldigde de beschaafde samenleving van de dood van de draken in de dierentuin, en hij besloot dat hij wilde dat zijn harige monster op dezelfde manier zou worden gevangen, tentoongesteld en dood zou gaan.
Dit betekent niet dat de filmmakers grote voorstanders van dierenwelzijn waren. Oorspronkelijk waren ze zo geïnspireerd door de draken dat ze een echte wilden om een levende gorilla op film te bestrijden. De logistiek hiervan bleek veel te veel werk, en het idee werd geschrapt.
9 Septic Bite Myth
Velen zeggen dat de beet van de Komodovaraan belachelijk besmettelijk is. Het speeksel bevat vermoedelijk vreselijke bacteriën die je binnenkant zullen doen smelten, en als je te groot bent om direct te doden, zal het je gewoon bijten en dan wachten tot de ziektekiemen je afmaken.
De Australische onderzoeker Bryan Fry was sceptisch en uit zijn onderzoek bleek onlangs dat de septische beet een mythe was. Hij ontdekte dat de beet op zich geen infectie meer veroorzaakt dan die van andere wilde dieren. In plaats daarvan doden draken hun prooi met krachtig gif.
Zodra het geduchte roofdier met zijn tanden op een slachtoffer springt, slaand het snel terwijl hij hard aan het graven is. Hierdoor wordt het gif vrijgemaakt uit kleine mondkanalen, waardoor snel kleinere dieren worden overmeesterd. Voor grotere prooien kan het hen verwonden en vertrekken zoals de mythe zegt, maar vergif in plaats van bacteriën maakt het werk af.
8 Ze houden van klimmen
De meeste mensen in de dierentuin zien alleen volwassen Komodo-draken, dus het is moeilijk om ze als kleine dingen voor te stellen. Toch beginnen ze, net als de meeste baby's, als miniatuurversies van het echte werk. Terwijl de volwassenen vaak hun tijd doorbrengen in holen, buiten het vuur, houden de kleintjes liever op in de bomen totdat ze volledig volwassen zijn.
Door hun scherpe klauwen zijn ze naturals bij het klimmen en brengen ze de eerste paar jaar van hun leven veel tijd door in de bomen. De kleintjes voegen zich niet bij hun ouders in de holen omdat Komodo-draken kannibalistisch zijn en hun baby's opeten als er niets anders beschikbaar is - of alleen als ze daar zin in hebben.
Volwassenen vinden het moeilijker om door de hogere bomen te klimmen naarmate ze groter en zwaarder worden. Dus als je op een eiland bent met deze monsters, kun je misschien in een boom ontsnappen om bij een grote weg te komen, alleen om een hele reeks andere draken van verschillende grootte tegen te komen, wachtend om je vlees te smullen.
7 Agressieve ernstige rovers
De Komodovaraan is een enorme monitorhagedis en monitorhagedissen staan bekend om het genieten van het eten van lijken, inclusief menselijke lijken. In sommige delen van de wereld werd dit als minder dan wenselijk beschouwd, en in Komodo zetten mensen stenen over ondiepe graven om resten van draken te beschermen. Op Bali zouden sommige stammen echter ooit van hun doden zijn verlost door ze te laten eten door de monitorhagedissen.
Misschien is het eten van zoveel lijken die deze hagedissen hun smaak voor het menselijke vlees gaven. Terwijl sommigen beweren dat ze je alleen zullen aanvallen als je je in het wild waagt, is het bekend dat draken buiten de huizen van mensen wachten om aan te vallen. Eén man overleefde nauwelijks nadat een draak de ladder naar zijn huis beklom - die werd beschermd door palen, zoals veel huizen op de eilanden - en viel hem aan zonder provocatie.
6 Moeilijk te horen
Hoewel Komodo-draken in staat zijn om te horen, hebben ze weinig zin voor het gevoel tijdens het jagen, omdat ze geen lagere of hogere tonen kunnen horen. Ook, terwijl de Komodovaraan het goed kan zien, heeft het alleen kegeltjes - mensen hebben zowel staven als kegels - en dus ziet het 's nachts minder goed. Omdat de draak slechts een redelijk gezicht en een slecht gehoor heeft, vertrouwt hij bijna volledig op geur voor de jacht. In tegenstelling tot mensen en veel zoogdieren, gebruikt het echter geen traditionele neus voor zijn olfactorische behoeften.
De draak gebruikt een vomeronasal of "Jacobson's orgel", wat vaak wordt geassocieerd met het identificeren van feromonen in de lucht. De tong krijgt ook monsters van de chemische concentratie in de lucht, en het orgel van Jacobson vertelt de slang waar en wat zijn prooi is.
5 Weerzinwekkende verdedigingsmechanismen
Zoals we al zeiden, is een baby Komodo-draak behoorlijk zwaar werk. Afgezien van het feit dat het over het algemeen alleen maar overleeft, moet het ook uitkijken voor volwassenen van zijn eigen soort die er een snelle snack van maken. Om te voorkomen dat hij regelrecht gekannibaliseerd wordt wanneer hij zich niet in de bomen verstopt, bedekt de Komodovaraan zich in de ontlasting, wetend dat de geur volwassen draken zal afstoten.
Hierdoor kan de kleine man zich verbergen in de ingewanden van een gedood dier, gecamoufleerd in mest, wachtend op een kans om wat vlees voor zichzelf te nemen. Op een dag zal het kleine monster zelf de volledige grootte bereiken en een andere generatie Komodos terroriseren.
4 Parthenogenese
Als je ooit hebt gekeken Jurassic Park, je herinnert je dat de volledig vrouwelijke dinosaurussen daar zich kunnen reproduceren. Nadat hij dit ontdekt heeft, roept Dr. Malcolm op beroemde wijze dat "het leven een weg vindt." De Komodovaraan, ook geïsoleerd op afgelegen eilanden, ontwikkelde op dezelfde manier de ongelooflijk zeldzame vaardigheid van parthenogenese, die vrouwen laat reproduceren zonder mannen. Dit werd pas in 2006 ontdekt.
Wanneer er geen man in de buurt is, kan het vrouwtje een onbemaakt ei in een embryo maken. De spawn zal altijd mannelijk worden en dit past goed bij de hagedis, omdat deze dan kan paren met zijn eigen kind.
Dit proces is goed bekend in lagere organismen, zoals bladluizen, maar het is bijna ongehoord bij dieren die zo complex zijn als de Komodovaraan. Een ander hoger dier dat onlangs is ontdekt om parthenogenese te gebruiken, is de hamerhaai.
3 Hier zijn draken
Een algemeen aangenomen overtuiging is dat ontdekkingsreizigers in de oudheid van het maken van kaarten een draak of zeeslang tekenden om onbekende gevaren aan te geven, samen met de Latijnse uitdrukking "Hic sunt dracones, "Wat zich vertaalt naar" hier zijn draken. "Er is echter geen bewijs dat dit eigenlijk een gebruikelijke afspraak was. Er zijn slechts een klein aantal kaarten gevonden die draken gebruiken als waarschuwingssymbolen, en de weinigen met het label 'hier zijn draken' kopiëren allemaal een enkel voorbeeld, bekend als de Hunt-Lenox-wereld.
Deze ene kaart plaatst de woorden vlak bij de eilanden waar de Komodovaraan zijn thuis maakt. Dit heeft ertoe geleid dat sommige historici geloven dat de oorspronkelijke uitdrukking inderdaad een waarschuwing was voor de gemene monsters. In dat geval is de vermaning geen waarschuwing over de gevaren van het onbekende, maar een letterlijke waarschuwing om op te letten voor draken.
2 The Legend Of The Dragon Princess
De dorpelingen die naast de Komodo-draken leven, hebben een vreemde relatie met de monsters ontwikkeld. Hoewel aanvallen de laatste jaren meer zijn gepubliceerd en er zijn enkele beweringen dat ze toenemen, hebben degenen die met de draken leven al lang een bijna vertederend onderdeel van hun ecosysteem gevonden.
Een oude Indonesische legende laat zien hoe romantisch de wezens worden bekeken. In de legende wordt een man verliefd op een drakenprinses. Ze zijn begaafd met een tweeling, een een Komodo drakenmeisje (die de ouders "Orah" noemen) en de ander een mens (die de ouders "Gerong" noemen). De twee zijn verdeeld tussen hun ouders en elk groeit op zonder kennis van de ander.
Op een dag jaagt Gerong in het bos op wanneer hij een krachtige draak tegenkomt. Hij staat op het punt om het uit te halen met zijn speer, wanneer zijn moeder van de drakenprinses verschijnt en hem vertelt dat hij op het punt staat een shish kebab te maken uit zijn eigen tweelingzus. Hij spaart het leven van zijn hagedisbroertje en ze leven nog lang en gelukkig.
1 De verspreiding van salmonella
In 1996 zijn nogal wat mensen die de Denver Zoo op dezelfde dag bezochten besmet met salmonella. Vijftig mensen werden ziek en acht van hen belandden in het ziekenhuis. De CDC identificeerde de ziekte gemakkelijk als een soort die werd gedragen door een van de Komodovaranen in de dierentuin.
De dierentuin had die dag een speciale tentoonstelling met de Komodovaraan uit zijn gebruikelijke glazen kooi, zodat mensen het beter konden zien en ermee konden communiceren. Ze hadden het dier verplaatst naar een nieuwe, open houten kooi. Mensen raakten het hout aan dat de draak had geraakt - die in contact was geweest met zijn eigen besmette uitwerpselen - en werden al snel erg ziek.
Hoewel dit een gekkigheid lijkt, laat het zien hoe belangrijk het is dat exotische dieren met zorg worden behandeld. Als de ziekte die de draak had verspreid niet alleen een veel voorkomende stam van salmonella was, had het veel erger kunnen zijn.