10 Virulente weetjes over hondsdolheid

Als de gemiddelde persoon in de westerse wereld wordt gevraagd om de dodelijkste en meest angstaanjagende ziekte ter wereld aan te wijzen, zou hij waarschijnlijk aanspraak maken op aids of kanker. Degenen die in de derde wereld leven - waar groepen wilde, hondsdolle honden zich tegoed doen aan bergen rottende rotzooi - zouden een totaal ander antwoord krijgen. Hondsdolheid, een vorm van virale encefalitis die de hersenen aanvalt, verandert uiteindelijk zijn slachtoffers in ondoordachte omhulsels voor wie de dood een zegen zou zijn. Hoewel vaccins gemakkelijk verkrijgbaar zijn, worden jaarlijks nog tienduizenden mensen gedood door hondsdolheid.

10Het vaccin

Zonder de Franse chemicus en microbioloog Louis Pasteur zouden velen van ons waarschijnlijk niet meer leven. Hij is het best bekend voor het ontwikkelen van het proces van het stoppen van bacteriële besmetting dat naar hem is genoemd - pasteurisatie - maar zijn werk met vaccins heeft ook miljoenen mensen gered. Het hondsdolheidvaccin van Pasteur werd ontwikkeld door konijnen te infecteren en vervolgens te doden, waardoor het virus voldoende verzwakte om het menselijke immuunsysteem te activeren zonder de patiënt te doden. Het werd voor het eerst met succes gebruikt in 1885 op Joseph Meister, een negen jaar oude jongen die was verscheurd door een hondsdolle hond.

Het stoïcisme van Pasteur is naar behoren genoteerd Het verhaal van San Michele, de memoires van de Zweedse arts Axel Munthe. "[Pasteur] was absoluut onbevreesd", schreef Munthe. "Verlangend om een ​​monster recht uit de kaken van een hondsdolle hond te borgen, zag ik hem eens met de glazen buis die tussen zijn lippen werd vastgehouden, een paar druppels van het dodelijke speeksel uit de mond van een hondsdolle stierenhond trekken die op de tafel werd gehouden door twee assistenten, hun handen beschermd door leren handschoenen. "

Pasteur, die drie van zijn vijf kinderen aan buiktyfus had verloren, was meedogenloos pragmatisch in zijn onderzoek. De mogelijkheid om gebeten te worden tijdens zijn werk aan het vaccin tegen hondsdolheid was heel reëel, en het laboratoriumprotocol vroeg iedereen die per ongeluk was geïnfecteerd om ter plekke te worden gedood. Er werd een revolver op het terrein gehouden en werknemers kregen de opdracht om in hun hoofd te worden geschoten als ze werden gebeten.

9Het Milwaukee-protocol

Voor het werk van Pasteur was rabiës net zo zeker een doodvonnis als de guillotine. Nog maar een decennium geleden, zonder onmiddellijke medische hulp, konden de beste artsen, zodra symptomen begonnen zich te manifesteren, palliatieve zorg tot de dood bieden. Dat veranderde in 2004, toen de 15-jarige Jeanna Giese door een vleermuis in Fon du Lac, Wisconsin werd gebeten aan de vinger. De wond was heel klein, maar ongeveer een maand later werd Jeanna ongelooflijk ziek. Ze leed aan koorts en neurologische problemen, waaronder wazig zicht en onduidelijke spraak. Ze werd getrakteerd en zonder resultaat getest totdat onthuld werd dat ze was gebeten.

Het medische team in het Children's Hospital in Wisconsin besloot om Jeanna te behandelen met een nieuwe benadering: ze brachten haar gedurende zes dagen in een medisch geïnduceerde coma en gaven haar medicijnen om de hersenactiviteit te verminderen. Vervolgens kreeg ze de antivirale geneesmiddelen ribavirine en amantadine, waardoor haar lichaam de tijd kreeg om antilichamen op te bouwen. Na een maand werd ze vrij van virussen verklaard, waardoor ze de eerste persoon was die rabiës zonder vaccinatie overleefde. Deze kwast met de dood heeft haar niet geheel ongedeerd achtergelaten, maar terwijl haar herstel traag verliep, studeerde ze af in 2011.

Deze behandelingskuur zou het "Milwaukee Protocol" worden genoemd. Hoewel het bij een paar andere patiënten succes heeft gehad, blijft het uiterst controversieel in de medische wereld, vooral vanwege de onbetaalbare kosten ervan.

8China's hondenslachting

China heeft altijd een vreemde relatie met honden gehad. Sommige van onze oudste, geliefde rassen, zoals chow-chows, mopsen en pekinees, zijn van Chinese oorsprong, maar de Chinezen zijn van oudsher bekend om hun hondenvlees. Hondenbezit is een statussymbool geworden van de opkomende middenklasse in China, maar de dieren worden zelden gevaccineerd. De snelheid van de rabiësinfectie in China is daardoor enorm toegenomen.

Na drie menselijke sterfgevallen door rabiës in 2006 ontploften de spanningen. Op 25 juli begonnen functionarissen met een slachtcampagne die een dierenvriend zou doen huiveren van walging, aangezien bijna 50.000 honden in de provincie Yunnan werden opgepakt en werden gedood. Dit waren geen pijnloze doden maar woeste knuppels, gordijnen en elektrocuties. Huisdiereigenaren kregen 5 yuan (ongeveer $ 0,80 USD) om hun eigen honden te doden, en als ze weigerden, werden hun huisdieren weggerukt en voor hun dood geslagen.

7 Oncontroleerbare ejaculatie

Hondsdolheid bij mensen heeft de neiging zich aanvankelijk te manifesteren als griepachtige symptomen die overgaan in een nachtmerrie omdat het brein langzaam wordt vernietigd. Naarmate de dingen gestaag slechter worden, kan het lichaam verlamd raken terwijl de geest in opstand komt met angst, hallucinaties en waanzin.

Een minder frequent gerapporteerd effect bij mannen is priapisme, een aandoening die resulteert in erecties die uren duren en onbeheersbare ejaculatie. Dit kan tot 30 keer per dag voorkomen en is al honderden jaren gemeld, althans sinds de dagen van de tweede-eeuwse Griekse arts Galen, wiens papieren het geval van een portier beschreven die het symptoom drie dagen lang voorafgaand aan zijn verschijning vertoonde dood.

De aandoening is ook terug te vinden in moderne medische rapporten, zoals deze zaak uit 2009, gerapporteerd door de CDC, waarin een 42-jarige mannelijke arts die door een hond in India was gebeten naar huis terugging naar Virginia om slechts drie maanden ziek te worden later. De precieze oorzaak van de ejaculaties is onbekend, maar er is gesuggereerd dat ze het gevolg zijn van schade aan de amygdaloid kern in de temporale pool van de hersenen.

6Hydrophobia

Een veel meer typisch, maar niet minder vreemd symptoom van rabiës is hydrofobie, of angst voor water. Dit manifesteert zich in eerste instantie als een zere keel en moeite met slikken als de mond overstroomt met speeksel.Naarmate de ziekte voortschrijdt, lijdt de persoon aan het pijnlijke klemmen van de orofaryngeale spieren en voelt het alsof hij stikt wanneer hij iets probeert te drinken. Uiteindelijk wordt dit zo verlammend dat de persoon aan deze spasmen lijdt alleen al bij het zien of het noemen van water. Dit wordt des te erger gemaakt door het feit dat de patiënt tijdens de beproeving uitgedroogd raakt en tegelijkertijd wanhopig dorstig en doodsbang wordt van het drinken.

De man in de bovenstaande video - een 48-jarige patiënt aan het National Institute of Infectious and Tropical Diseases in Hanoi, Vietnam - vertoont een klassiek geval van de nachtmerrie van hydrofobie. Wanneer hij te drinken wordt aangeboden, huivert hij ongecontroleerd en lijkt hij fysieke pijn te vertonen wanneer hij de beker naar zijn lippen brengt.

5'Hair Of The Dog '

Tegenwoordig verwijst de term 'haar van de hond' meestal naar het chuggen van een Bloody Mary om de lelijke symptomen van een kater te verlichten, maar de oorspronkelijke connotatie was heel anders. In de oudheid geloofde men dat rabiës genezen kon worden door de verantwoordelijke hond te doden en zijn pels op de wond te leggen. Je hebt geen medische opleiding nodig om te beseffen dat deze aanpak op zijn best nutteloos was. Erger nog, het proberen om de hond te doden verhoogde de kans om opnieuw gebeten te worden.

Een meer recente innovatie in de behandeling van hondsdolheid is de sleutel van St. Hubertus, genoemd naar de patroonheilige van jagers, die lijkt op een lange ijzeren spijker met een sierlijke kop. Wanneer een persoon werd gebeten door een hondsdolle hond, zou de sleutel boven een vuur worden verwarmd totdat deze roodgloeiend werd. Het werd toen gebruikt om de wond te cauteriseren en het vlees te vernietigen. Hoe effectief dit mogelijk had kunnen zijn, is discutabel, maar het zou zeer zeker heel snel moeten zijn gebruikt. Waarschijnlijker werd het gezien als een soort beschermend amulet.

4Zombies

Er zijn een aantal verrassend wetenschappelijke artikelen beschikbaar met de vele redenen dat traditioneel "ondode" zombies niet zouden kunnen bestaan. Het is echter mogelijk dat een soort van onontdekte of gemuteerde ziekte van de slachtoffers in woedende monsters kan veranderen. Hondsdolheid, die patiënten laat redeneren in de latere stadia, zou een uitstekende kandidaat zijn voor een dergelijk gruwelijk scenario. Het virus heeft al een enge vaardigheid getoond om te evolueren, zoals te zien is in het Amerikaanse zuidwesten.

Een willekeurig aantal mutaties kan tot een ramp leiden. Hoewel rabiës een langzaam bewegend virus is, kan een willekeurige mutatie ervoor zorgen dat het door het centrale zenuwstelsel scheurt en de hersenen infecteert in een kwestie van uren in plaats van weken. Het verspreiden van beten is natuurlijk een ongelooflijk inefficiënt middel om ziekten over te brengen, maar als rabiëzen erin slaagden om de genetische code te combineren met influenza in een proces dat recombinatie wordt genoemd, zou het zich door de lucht kunnen verspreiden. Hoewel dit in de natuur niet waarschijnlijk is, is een in een laboratorium gecreëerde bewapende ziekte mogelijk.

3Bats

Vleermuizen maken steevast de korte lijst met 's werelds meest angstaanjagende wezens, maar op het tweede gezicht lijkt het contra-intuïtief. De gemiddelde vleermuis weegt slechts een paar ons, terwijl zelfs de grootste - de zogenaamde 'vliegende vossen' - de weegschaal slechts voor 1,8 kilogram (4 lb) kantelen en alleen op fruit voeren.

Zoals te zien is in het geval van Jeanna Giese, dragen vleermuizen vaak rabiës. Hier zijn verschillende redenen voor, waaronder een groot geografisch bereik en de neiging om samen te komen in grote groepen. Wanneer ze hondsdolle worden, kunnen vleermuizen het vermogen om te vliegen verliezen en komen ze meer in contact met mensen, met name kinderen die er een kunnen oppakken als ze het op de grond zien liggen.

Volgens de CDC vormen vleermuizen de grootste vector van de ziekte in de Verenigde Staten - hoewel wasberen en stinkdieren op grotere schaal worden vermeld - en hondsdolle vleermuizen kunnen worden gevonden in alle 48 continentale staten. Omdat vleermuizen zo klein kunnen zijn, is het mogelijk om door iemand te worden gebeten zonder het zelf te voelen. Experts raden daarom aan om een ​​behandeling voor rabiësinfectie te ondergaan als je wakker wordt om een ​​vleermuis te vinden in je kamer om veilig te zijn kant.

2De India Epidemie

In de Verenigde Staten is de menselijke dood door rabiës zeldzaam, met misschien twee of drie gevallen die jaarlijks worden gemeld. In de derde wereld komt rabiës echter vrij veel voor. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie worden jaarlijks meer dan 55.000 mensen gedood door rabiës, voornamelijk in Afrika en Azië. Meer dan een derde van deze sterfgevallen - naar schatting 20.000 - komen alleen al in India voor.

Dit is gedeeltelijk te wijten aan de steile afname van de gierenpopulatie. Zonder gieren om zich te voeden met aas, is er genoeg voedsel achtergelaten om zwerfhonden te laten woekeren. Ondanks het feit dat honderdduizenden mensen, van wie er velen kinderen zijn, elk jaar door zwerfhonden worden gebeten, verbiedt de in 2001 vastgestelde wetgevende macht hen te doden als gevolg van hindoegebruik. India heeft de grootste populatie zwerfhonden ter wereld, van wie velen teruggekeerd zijn naar de status van 'paria' en een verwilderde verschijning hebben die lijkt op dingoes.

1Whales en opossums

Alle zoogdieren, van de kleinste muis tot de meest titanische walvis, zijn vatbaar voor hondsdolheid. Hoewel er geen gevallen van hondsdolheid voorkomen en de omstandigheden die nodig zijn om besmet te raken buitengewoon onwaarschijnlijk zijn, is het niet onmogelijk.

In Cape Cod, Massachusetts, beginnen ontluikende coyote-populaties de lokale zadelrobben aan te vallen, die wel in contact komen met walvissen. Als een hondsdolle zeehond een walvis beet, zou hij mogelijk geïnfecteerd kunnen zijn. Gezien het feit dat rabiës heel langzaam door het centrale zenuwstelsel reist - ongeveer 0,8-2 centimeter (0,3-0,8 inch) per dag - kan het jaren duren voordat het virus de hersenen van de walvis bereikt.

Een ander dier met een vreemde reactie op hondsdolheid is de nederige buidelrat, meestal gezien verpletterd aan de kant van wegen in de VS.Opossums hebben ongewoon lage lichaamstemperaturen, waardoor het erg moeilijk is om het virus te repliceren. Ze zijn ook extreem resistent tegen andere zoogdierziekten, zoals hondenziekte, parvo en hepatitis.