Delen:
10 Unieke, vreemde voorhistorische aanpassingen
Evolutie werkt langzaam en willekeurig, waarbij kleine stukjes hier en daar veranderen tot een heel nieuw iets later verschijnt. Soms zijn deze veranderingen onbetekenend of saai, maar soms zijn de mutaties zo belachelijk vreemd dat ze bestemd zijn voor de prehistorische Hall of Fame.
Als je ziet hoeveel bepaalde wezens in de loop van de tijd zijn veranderd, vraag je je af hoe de dieren van vandaag zich zullen aanpassen aan de toekomst. Zullen de wezens van vandaag er voor toekomstige generaties vreemd uitzien, zoals prehistorische dieren ons aankijken?
10 oude amfibieën met duizenden haakachtige 'tanden'
Moderne amfibieën zijn meestal tandenloos, maar hun oude voorouders 300 miljoen jaar geleden pochte enkele van de meest gruwelijke monden ooit ontworpen door de natuur.
De meeste tanden van vertebraten zijn netjes gerangschikt over de botten van het harde gehemelte. Maar prehistorische amfibieën hadden ook benige platen op hun zachte verhemelte, terwijl ze het hele dak van de mond bekleedden met duizenden dentikels (haakachtige minitanden) naast reeksen angstaanjagende giftanden.
Amfibieën gebruikten deze gruwelijke tandheelkundige combinatie om prooien te vangen en ze op hun plaats te houden toen de amfibie zijn ogen in zijn mond naar beneden trok om de worstelende prooi te helpen de slijmerige slokdarm af te duwen.
9 The Baby Bird Dinosaur
Een 99 miljoen jaar oude babyvogel opgesloten in een bolletje Birmese barnsteen is het best bewaarde exemplaar in zijn soort.
De getande vogel, een aviaire dinosaurus, leefde naast de andere dinosaurussen en stierf ook met hen, toen de gehele Enantiornithes-groep 65 miljoen jaar geleden omkwam bij het sluiten van het Krijt. Als gevolg hiervan wordt aangenomen dat er geen levende afstammelingen van de Enantiornithes zijn.
De vogel was maar een paar dagen oud toen hij ongelukkig was verzwolgen in een prop harshars. Gelukkig voor wetenschappers bleef er genoeg over om een verbazingwekkend nauwkeurig, volledig 3-D-model via CT-scan te maken.
De veren op de vleugels lijken vluchtwaardig, terwijl het verenkleed lijkt op theropodveren. Dus deze aviaire dinosaurus is mogelijk volledig uit het ei gekomen en klaar om de lucht in te gaan, in tegenstelling tot de hulpeloze babyvogels van vandaag.
8 Arachnids met staarten
Allerlei afschuwelijke enge kruipers zaten rond de voeten van de dinosauriërs, waaronder een spinachtig wezen met een staart dat 100 miljoen jaar geleden in tropische bossen rondzwierf.
Minder dan 2,5 centimeter (1 in) lang, Chimerarachne yingi is de "ontbrekende schakel" in de spinachtige familie omdat het een combinatie van lichaamsdelen heeft die de kloof tussen proto-spiders en bonafide spider-spiders overbrugt. Het meest voor de hand liggend is de verontrustende staart, de helft van zijn lichaamslengte, die bedekt was met korte haren en waarschijnlijk werd gebruikt als een sensorisch orgaan om andere wezens te detecteren.
Maar het had ook zijde producerende spindoppen, afwezig in spin voorlopers, die het misschien heeft gebruikt om zijn hol te omlijnen of zijn eieren te wikkelen.
7 regenboog-gevulde iriserende dinosaurussen
Onderzoekers hebben de meest fantastische dinosaurus ontdekt, nagesynchroniseerd Caihong juji (Mandarijn voor "regenboog met de grote kuif") vanwege zijn, goed, grote regenboogkam.
Het velociraptor-vormige hoofd en de nek van de vogelachtige dinosaurus zijn bedekt met een veelkleurige ruche, wat nog duidelijker was in een voorbloeiend Jurassic. Maar hoewel het pronkpunt misschien een meer voor de hand liggend doelwit was, had het die briljante slag nodig om potentiële geliefden te bereiken, net als een pauw.
Het 161 miljoen jaar oude exemplaar is niet alleen het vroegste wezen met kolibrie-achtige iriteit, maar ook de eerste met asymmetrische veren op zijn vleugeltips, een functie die moderne vogels een superieure controle geeft over de lucht.
6 Scissor-handed zeewezens
De schaarachtige handen van Kooteninchela deppi verdiende het de onderscheiding om het eerste prehistorische wezen te zijn dat genoemd is naar de portretten van Edward Scissorhands door Johnny Depp.
De 505 miljoen jaar oude fossiel onthult wat eruitzag als een gehybridiseerde kreeft en duizendpoot met gestengelde, meer-lensige ogen, hoewel het lang vóór de kreeften of schorpioenen kwam waarmee het verwant was.
Het leefde in ondiepe kustgebieden in wat toen veel warmer water was. Het kon zwemmen, indien nodig, maar gaf de voorkeur aan het gebruik van de vele sets stompe, duizendpootachtige poten om de zeebodem te doorzoeken, stukjes te spoelen of te grijpen naar een nietsvermoedende prooi met zijn bovenaardse schaarhanden.
5 Jigsaw Puzzle-insecten
Coxoplectoptera is zo anders dan alle andere insecten in de evolutionaire geschiedenis dat de naam ervan een geheel nieuwe taxonomische orde vormt.
Coxoplectoptera leefde tijdens het Onder Krijt (146 miljoen tot 100 miljoen jaar geleden) en is een langverworven familielid van eendagsvliegen. Dat is natuurlijk alleen maar academisch omdat het niets lijkt op een eendagsvliegen of iets anders dat de wetenschap kent.
Zijn vleugels zijn geaderd als een eendagsvlieg maar, samen met zijn borst, de vorm van die van een libel. En het meest angstaanjagende, het sport de benen van een bidsprinkhaan. Net als een bidsprinkhaan, heeft het zijn prooi in een hinderlaag gelokt, waarschijnlijk terwijl hij zich in riviermodder verstopt.
4 Menselijke grootte pinguïns
Pinguïns zijn in de afgelopen miljoenen jaren op een leuke manier gegroeid, en hun langste vertegenwoordiger, de keizer, is slechts 122 centimeter lang (4'0 ").
Maar onderzoekers ontdekten onlangs een 55- tot 60-miljoen jaar oude variant, Kumimanu biceae, dat overeenkwam met de grootte van een volwassen menselijke volwassene. Kumimanu biceae torende 170 centimeter (5'7 ") de lucht in en woog een flinke 100 kilo (220 lb).
Dat is al twee keer zo groot als de pinguïns die maar een paar miljoen jaar eerder kwamen.Het lijkt erop dat het pinguïnras snel in omvang is opgebloeid na differentiatie van vliegende vogels en het afdalen van de lucht naar de zeeën - een gebeurtenis die waarschijnlijk plaatsvond rond het uitsterven van de dinosaurussen 66 miljoen jaar geleden.
3 Eyeless Ticks die acht keer groter groeien
Hoewel de teekgeschiedenis op zijn best gefragmenteerd is, werd deze versterkt door een recent ontdekte groep bloedzuigende parasieten die in bijna 100 miljoen jaar oude barnsteen werden vereeuwigd.
Deinocroton draculi (vertaald uit het Latijn als "vreselijke teek van Dracula") heeft geen ogen en houdt van bloed. Eén exemplaar ontmoette zijn einde direct na het eten en werd acht keer achtervolgd voorbij de standaardgrootte. Even toevallig hield de barnsteen ook een beetje dinosaurusveer uit het avondeten.
Het exacte type dinosaurusveer is onbekend. Maar het lijkt niet op dat van modernere vliegende vogels, wat het idee ondersteunt dat deze teken de machtige dinosaurussen zelf terroriseerden (of op zijn minst irriteerden).
2 ananas-gepantserde herbivoren
Een bijna perfect bewaard gebleven Borealopelta markmitchelli exemplaar wordt geprezen als een van de meest ontzagwekkende fossielen die ooit zijn hersteld.
Het 110 miljoen jaar oude beest was een lopende tank, met een 1,5 ton, bijna 6 meter lang (20 ft) frame dat gepantserd was tot de tanden, bedekt met horens als een gigantische ananas, en uitgerust met 51- centimeter-lange (20 in) schouderpieken.
Omdat het lichaam kort na het zinken op de bodem van de oceaan in sediment werd gehuld, overleefde een vleugje rood melaninepigment het proces. De resulterende gemberhue contrasteerde van donker naar licht op de rug en buik van de dinosaurus om de gehoekte (maar vaak prooidier) bruut de toegevoegde bescherming van camouflage te geven.
1 Tandenloze, vacuüm gezwolfde dolfijnen
Inermorostrum xenops, een nieuw ontdekte soort uitgestorven dolfijn, biedt een uniek voorbeeld van vroege ontwikkeling van walvisachtigen in voedingsgewoonten. Het is de vroegste zuigvoederbak die al is ontdekt.
De 1,2 meter lange (4 ft) dwerg doorzocht de zeeën 30 miljoen jaar geleden. Niet alleen kleiner dan zijn moderne tegenhangers, maar ook veel goofier, deze dolfijn droeg een stubbier, tandenloze snuit met vergrote lippen en mogelijk snorharen.
Net als zijn nakomelingen was het uitgerust met echolocatie. Maar zonder het voordeel van tanden, zuigt deze dwergdolfijn zijn voedsel op als een stofzuiger. Als een walrus, Inermorostrum xenops zweefde over de zeebodem. Vis en inktvis werden opgeheven.