10 echt verschrikkelijke soorten invasies

De natuur zit vol met dieren die gevaar opleveren, zich voeden met andere soorten, of die als dominante spelers in het ecosysteem fungeren, maar in dit enigszins verontrustende verslag onderzoeken we de slechtste voorbeelden van de natuur die schurkenstaat is geworden. Een element van orde bestaat in de natuur, ondanks het geweld en de chaos, maar slecht geplande menselijke introductie van dieren kan die orde in de wind gooien. Ongehinderd door roofdieren of natuurlijke grenzen, resulteren massale invasies vaak in de vernietiging van soorten, ecosystemen en zelfs menselijke nederzettingen die niet toegerust zijn om de dreiging het hoofd te bieden.

10 Doornenkroon met doornen

Lijkend op een buitenaardse indringer, presenteert de doornenkristal zeesterren als de stekelhuidigen van nachtmerries. Het dier groeit met een diameter van 33 centimeter en heeft maximaal 21 armen. Het dier is bedekt met vlijmscherpe stekels die het beschermen tegen de meeste roofdieren terwijl het zich voedt met koraalpoliepen. In tegenstelling tot geïntroduceerde indringers, is de zeester een probleem geworden in zijn oorspronkelijke bereik als gevolg van veranderingen in de omgeving. Met een vraatzuchtige eetlust en een snelle reproductie, kan elke zeester in een "kudde" maximaal zes vierkante meter (64 vierkante voet) aan koraalriffen per jaar verbruiken, waarbij enorme rifsecties worden vernietigd. Wetenschappers denken dat de uitbraken het gevolg zijn van door de mens veroorzaakte veranderingen in het ecosysteem van de oceaan, met name een toename van nutriëntenverontreiniging. Dientengevolge zijn programma's voor het beheersen van de populatie om de zeester met dodelijke toxines te injecteren in sommige gebieden geïmplementeerd.

9 European Starling

De Europese spreeuw is op het Noord-Amerikaanse continent gevestigd door de Amerikaanse nostalgicus en toegewijde Shakespeare Eugene Schieffelin, een man met een zelfbenoemde missie om elke vogel te introduceren die wordt genoemd in het werk van Shakespeare naar Noord-Amerika. De 60 vogels van Schieffelin werden vrijgelaten in Central Park en namen vervolgens het continent over, van Alaska tot Midden-Amerika. De vogels vielen steden en wijken binnen, verwoestten gewassen en waren verantwoordelijk voor massale dalingen en lokale uitstervingen van vele dierbare inheemse zangvogels, waaronder spechten, bluebirds en zwaluwen. Zwermen spreeuwen bedreigen vliegtuigen en 62 mensen stierven toen een Amerikaans vliegtuig vogels in zijn motor zoog. Ondanks massale controleprogramma's, zit de Europese spreeuwpopulatie momenteel rond de 150 miljoen vogels in Noord-Amerika.

8 Giant Canada Goose

Hoewel Canada geen officiële nationale vogel heeft, zou de overgrote meerderheid van natuur bewonderaars de Canadese gans noemen als de meest representatieve vogelsoorten van het land. Canada is echter groot genoeg om een ​​aantal verschillende ondersoorten van de Canadese gans te ondersteunen, met enigszins verschillende manieren van leven. In een vogel equivalent aan een civiele in plaats van een buitenlandse invasie, bewonen Canadese ganzenondersoorten uit de binnenlanden van Canada schadelijke estuaria langs het Georgia Basin, een wereldwijd belangrijke tussenstop voor duizenden trekvogels en een kerngebied voor zalm, dat op zijn beurt mensen ondersteunt en bedreigd wordt orca populaties.

Voormalig federale natuurwetenschapper Neil K. Dawe heeft veldstudies uitgevoerd naar een reeks estuaria en gepubliceerde bevindingen die suggereerden dat de ganzen het leefgebied vernietigen en de voedselketen doen afbrokkelen.

7 Birmese python

Veel invasieve soorten zijn vrij klein, maar de Birmese python is een enorme en potentieel dodelijke reus. Voor het eerst geïntroduceerd in de Florida Everglades, een wereldberoemd moerasgebied, deze monstervernauwers behoren tot de grootste slangen ter wereld, groeien tot lengtes van meer dan vijf meter (16 voet) en wegen tot 90 kilogram (200 lbs). Men denkt dat de slangen duizenden tellen in dit leefgebied, ver van hun oorspronkelijke verspreidingsgebied in Zuid-Azië. De kaken bevatten krachtige, vlijmscherpe tanden. De gigantische pythons dreigen de wetlands te verwoesten, omdat ze inheemse soorten met hun enorme kracht verslinden, en zelfs ten prooi vallen aan de meestal onkwetsbare Amerikaanse alligators. De slangen zijn gemarkeerd als een prioriteit voor verwijdering door overheidsorganisaties voor natuurbeheer, maar de controle-inspanningen zijn tot nu toe tamelijk ineffectief geweest.

6 Cane Toad

De riet pad is een levend bewijs dat het introduceren van een tweede soort om een ​​bestaande indringer te beheersen, kan leiden tot een nog ergere ramp. Oorspronkelijk afkomstig uit Midden- en Zuid-Amerika, kwam de enorme, giftige amfibie (die bijna 2 kilogram (4,5 lbs) kan wegen en tot 23 centimeter (9 in) lang kan worden) in het begin van de 20e eeuw vrij om suikerrietkevers onder controle te houden. verschillende tropische eilandplantages. In plaats daarvan verspreiden de padden zich over een breed scala van habitats, waardoor inheemse fauna in verval raken, waaronder roofzuchtige hagedissen, buidelachtige zoogdieren en zangvogels, en zelfs de woeste, mensetende zoutwaterkrokodil kan zijn nesten bedreigd hebben door rietpadden.

Net als veel andere invasieve soorten, blijven rietpadpopulaties kunstmatig hoog in hun nieuwe omgeving vanwege de afwezigheid van roofdieren die zijn aangepast om hierop te leven en hun verdedigende gifstoffen te verdragen. Voorstellen om rietpadden met een virus te bestrijden, waren bezorgd dat dit de kettingreactie in stand zou houden door de inheemse soorten te beschadigen. In een vreemde draai wordt het natuurlijke toxine van de pad gebruikt om kikkervisjes te lokken voor uitroeiing.

5 Brown Tree Snake

Wanneer een roofdier op een eiland wordt geïntroduceerd, zijn inheemse soorten slecht toegerust om een ​​bedreiging te verwerken die ze nooit ontwikkeld hebben om zich te verzetten, terwijl een afwezigheid van geschikte roofdieren een bevolkingsexplosie veroorzaakt (een effect versterkt in de beperkte ruimte). Toen de bruine boomslang na de Tweede Wereldoorlog op het eiland Guam aankwam, waarschijnlijk als een verstekeling in de laadruimte van een schip, veroorzaakte het reptiel wat misschien de grootste ecologische catastrofe was die te wijten was aan een geïntroduceerde soort. De mild giftige slangen vernietigden de meeste in het wild levende gewervelde dieren in het bos en waren verantwoordelijk voor pijnlijke beten en stroomuitval toen ze menselijke nederzettingen binnenvielen.Luchtdropping van dode muizen doorspekt met medicijnen is gebruikt om de reptielen te beheersen, die tot drie meter lang zijn geworden als gevolg van de onnatuurlijk grote voedselvoorziening.

4 Oceanische ratten- en muizenpest

Schepen dragen niet alleen mensen, maar ze dragen vaak enkele van de grootste vijanden van de mens: de Noorse rat en de huismuis. De invasieve, soms ziekte-dragende knaagdieren leveren ook een doodvonnis voor hele bevolkingen van zeevogels wanneer ze uitstappen bij eilandhavens, waar ze vervolgens eieren, jonge en zelfs volwassen stormvogels, aukletten en andere watervogels eten die afhankelijk zijn van nestplaatsen zonder terrestrische roofdieren. Wereldwijd draagt ​​de aanwezigheid van invasieve ratten bij aan een wereldwijde crisis rond het uitdoven van zeevogels, waarbij de kans bestaat dat predatiecijfers tot maximaal 25.000 kuikens per jaar stijgen in het geval van de bedreigde Henderson-stormvogel. Even gevaarlijk zijn de invasieve huismuizen, bedreigende soorten zoals de kritisch bedreigde Tristan albatros en zelfs het eten van levende kuikens.

3 Wereldwijde Feral Cat invasie

Katten kunnen de op één na beste vriend van de mens zijn, maar ze hebben zich ook bewezen een plaag van invasief potentieel als ze door vreemde omgevingen stelen en de inheemse fauna decimeren. Met de directe en indirecte hulp van de mens hebben verwilderde katten de dood van miljoenen continentale zangvogels veroorzaakt die niet toegerust zijn om de sluipende aanvallen van de snelgroeiende roofdieren aan te pakken. Effecten op eilandvogels zijn vooral catastrofaal. In een ongekende situatie, wordt aangenomen dat één individuele kat het uitsterven van een hele soort Nieuw-Zeelandse vogel, het Stephens Island Wren, heeft veroorzaakt. Talloze eilanden en continenten hebben serieuze dalingen ondervonden in populaties van broedende zeevogels en inheemse zoogdieren na kattenplagen. Er is echter een keerzijde. Sommige wetenschappers denken dat katten sommige mensen daadwerkelijk kunnen redden door van bovenaf controle uit te oefenen op kleinere roofdieren zoals ratten.

2 Krab-etende makaken Monkey

Mensen worden vaak door bezorgde natuurbeschermers als een primaire invasieve soort op de planeet gemarkeerd, maar we stellen ons zelden een aap voor als een invasieve soort. De krabbenetende makaak maakte echter de lijst met 100 meest ongeldige invasieve soorten van de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur. Krabbenetende makaken zijn productieve primaten die in staat zijn gebleken een reeks eilandomgevingen na menselijke introductie binnen te dringen.

Net als veel andere indringers op het land, bedreigen de intelligente primaten wereldwijd significante tropische broedplaatsen voor vogels en worden ze door sommigen verantwoordelijk geacht voor het uitbannen van bedreigde vogelsoorten. Macaques kunnen zich agressief gedragen tegenover mensen. De apen dragen een mogelijk fatale endemische stam van herpesvirus die ook mensen infecteert. Symptomen lijken op herpes simplex, maar hersenbeschadiging en de dood kunnen volgen zonder de juiste behandeling.

1 Brown-headed Cowbird-invasie

Terrestrische invasies van dieren kunnen ook het gevolg zijn van door de mens veroorzaakte veranderingen in het landgebruik, waardoor soorten meer kansen hebben om te prooien op hun slachtoffers of, in het geval van de bruinekopkolder, om zijn nesten te parasiteren. Brown-headed cowbirds evolueerden oorspronkelijk op de vlakten van Noord-Amerika, waar ze de buffel volgden om verstoorde insecten op te pikken. Buffalo-achtervolging voorkwam dat de vogels een nest bouwden en jongeren groot brachten. Er ontwikkelde zich een strategie waarbij de eieren in een ander vogelnest zouden worden geplaatst om uit te broeden terwijl de koeienvogels verder trokken. In de evolutionaire wapenwedloop ontwikkelden veel soorten methoden om de geplante eieren te verwijderen of niet te incuberen.

Toenemende fragmentatie van bossen in kleine stukjes zorgde echter dat cowbirds zich over duizenden vierkante kilometer bosgrond konden verspreiden, waar ze bijdroegen aan de achteruitgang van talrijke zangvogels in de bossen die niet bereid waren om de eieren te verwijderen, wat resulteerde in de verhongering van hun eigen (echt) jong. Om te compenseren voor invasies van cowbird's, schieten natuurbeschermers soms deze "native invasive" in programma's ter bescherming tegen zangvogels. Cowbirds slaagden er zelfs in de zeldzame grasmus van Kirtland naar de hoogste niveaus van gevaar te drijven.

Email Alexandre voor natuurschrijfdiensten en rondleidingen in Canada.