Delen:
10 Redenen dat slangen zelfs nog creatiever zijn dan u dacht
We weten allemaal dat slangen niet slecht zijn, maar veel mensen vinden ze ongelooflijk griezelig. Dankzij hun tong, tanden en pootloze lichamen worden slangen vaak afgeschilderd als slechteriken in slechte Syfy-films en romans met niet-wonderbare tovenaars. Het is waar dat slangen de populatie knaagdieren onder controle houden, maar vanwege griezelige feiten zoals deze, denken veel mensen dat ze nog steeds erg freaky zijn.
10Snake House
Ben en Amber Sessions dachten dat ze veel kregen. Hun huis met vijf slaapkamers in het land kostte slechts $ 180.000. Hadden ze maar meer horrorfilms bekeken, dan hadden ze geweten dat er iets aan de hand was, vooral als de makelaar begon te praten over de 'vorige familie'.
Blijkbaar had dat gezin hun hypotheek niet willen betalen, dus hadden ze een lang verhaal over een slangenplaag verzonnen. Het was natuurlijk volkomen onwaar, verzekerde de makelaar Ben en Amber. Blij om zo'n geweldig huis te krijgen, ondertekenden de Sessions een paper waarin ze het gekke slangverhaal herkenden en merkten dat ze de eigenaars van een nieuw huis waren. Toen veranderde hun leven in een nachtmerrie.
Het begon toen Amber acht slingers rond het huis achtervolgde. Al snel kwamen de slangen overal opduiken. Ze zwommen in hun put en lieten een musk los die het water aantastte. Soms kwamen er zoveel mensen samen in de tuin dat de grond er levend uitzag. Erger nog, toen de Sessions gingen slapen, werden ze toegezongen met het geluid van honderden kousenbandenslangen die door de muren kruipen.
Zonder het te weten waren de sessies verhuisd naar een huis gebouwd op de top van een hibernaculum, een ontmoetingsplaats waar slangen slapen in de winter. Toen de dingen eenmaal waren opgewarmd, werden de wezens wakker en vielen het nieuwe huis van de Sessions binnen.
De familie was niet echt in gevaar. Kousebandslangen zijn slechts mild giftig en kunnen de mens niet schaden. Toch is er iets inherent weerzinwekkend aan het delen van een huis met ontelbare reptielen. Zoals Amber het zei: "Het voelde alsof we in het hol van Satan woonden."
Het paar verklaarde failliet en trok zo snel mogelijk weg.
Lees meer fascinerende feiten over slangen met The New Encyclopedia of Snakes op Amazon.com!
9De slang die gif van padden steelt
Er is een verschil tussen gif en vergif. Natuurlijk, ze zullen je allebei doden, maar gif wordt geïnjecteerd door een beet of angel, terwijl gif moet worden ingeslikt of ingeademd.
Laten we ons nu concentreren op de tijger-keelback. In tegenstelling tot cobra's of mamba's is deze Japanse slang niet-giftig. Als het je bijt, doet het pijn, maar je kunt het afschudden en gewoon weglopen. Maar terwijl de tijger keelrug geen hoektanden heeft, pakt hij twee klieren boordevol gif op de achterkant van zijn nek. Deze nokklieren geven gifstoffen af, "bufadienoliden" genaamd, die het hart aanvallen en de ademhaling bemoeilijken. De keelback kan echter geen gif produceren. Dus waar komen deze chemicaliën vandaan?
Tijgerkielvogels houden van chowing down op padden, en deze wrattenachtige amfibieën hebben klieren die overlopen van bufadienolides. Wanneer slangen uitzwemmen op een kom vol giftige padden, laden ze gif in om roofdieren te bestrijden. Hun lichamen modificeren vervolgens de giffen om ze nog krachtiger te maken.
Deze supercharged stoffen geven de slangen een zelfvertrouwen boost, dus de kans is klein dat ze terugvallen van een gevecht. Als je ooit een van deze jongens op je pad ziet glijden, pak het dan niet op.
8Virgin Births
Wetenschappers weten al geruime tijd dat vrouwelijke gewervelde dieren niet altijd mannen nodig hebben om zwanger te worden. Dit proces wordt facultatieve parthenogenese genoemd en kippen, kalkoenen, haaien en Komodo-draken kunnen allemaal reproduceren zonder mannelijke hulp. Maar al die dieren zijn in gevangenschap waargenomen. Niemand heeft ooit een gewervelde maagdelijke geboorte in het wild gevonden tot 2012, toen wetenschappers die de spawn van Noord-Amerikaanse cottonmouths en copperheads bestudeerden, ontdekten dat 2,5-5 procent van alle pitaddersnippers zonder vaders werden geboren.
Hoewel wetenschappers niet precies weten wat de oorzaak is van facultatieve parthenogenese bij wilde adders, weten ze dat het proces begint met meiose. Dat is de fase van seksuele voortplanting wanneer geslachtsdelen zich in twee helften verdelen, elk met de helft van de chromosomen die nodig is om een nieuwe slang te maken. Meestal hebben deze haploïde cellen input van de vader nodig, maar in bizarre gevallen fuseren de cellen van de moeder met elkaar en creëren ze toekomstige slangen.
Voor het grootste deel denken wetenschappers dat deze maagdelijke baby's steriel zijn, maar in 2012 beweerde één onderzoeker dat hij een kousenbandslang had gevonden die vruchtbare nakomelingen had voortgebracht.
7Boas Sense Your Heartbeat
Incidenteel bereikende 5,5 meter (18 ft), boa constrictors zijn enkele van de meest aanhankelijke dieren op de planeet. Het enige dat ze willen doen is je knuffelen - tot de dood. Hoewel ze geen mensen eten, is het bekend dat ze van tijd tot tijd met mensen knuffelen.
Zodra een boa je omwikkelt, kun je op geen enkele manier possum spelen en hopen dat de slang je laat gaan. Terwijl je misschien je ogen sluit en je adem in houdt, wordt de constrictor niet voor de gek gehouden. Het kan je hartslag voelen.
Onderzoekers van het Dickinson College staken gesimuleerde harten in dode ratten en gaven de knaagdieren hongerige slangen. De nep harten waren verbonden met een pomp die wetenschappers van een afstand bestuurden, en zij varieerden de hoeveelheid tijd die de harten verslaan van voeden naar voeden. Boas liet eerder los als het hart helemaal niet klopte. En als het hart langer dan 20 minuten heeft gepompt, gaven ze het eigenlijk op. Omdat ze het orgel eindeloos lijkend konden voelen, dachten ze dat het niet de moeite waard was zoveel energie te steken in zo'n smerige rat.
6De ziekte waardoor slangen zich in knopen binden
De twee engste woorden in de Engelse taal zijn zonder twijfel "nieuw virus." Telkens wanneer wetenschappers een van deze besmettelijke agenten ontdekken, is er altijd een kans dat het een wereldwijde pandemie begint met Stephen King-proporties.
En mensen zijn niet de enige wezens die zich zorgen maken over de virale apocalyps. In 2009 werden slangen in het Steinhart Aquarium in Californië getroffen door een mysterieus virus dat wetenschappers nog nooit hadden gezien. Terwijl de nieuwe ziekteverwekker de slangen niet in wrede monsters veranderde of ervoor zorgde dat hun vlees van hun botten viel, waren de symptomen bijna even verontrustend.
Boa's en pythons die zijn geïnfecteerd met dit dodelijke virus lijden aan een slopende ziekte die "inclusielichaamsziekte" wordt genoemd. In het eerste stadium van deze ziekte braakt de slang ongecontroleerd. Vervolgens begint het te acteren alsof het te veel drankjes heeft gehad, heen en weer zwaaiend, op zijn rug omgedraaid en naar de lucht starend alsof het naar de sterren kijkt. En dan worden de dingen echt vies. De slang kruipt over zijn eigen lichaam, heen en weer, totdat het zichzelf in een grote knoop heeft vastgebonden die het niet ongedaan kan maken.
De ziekte wordt veroorzaakt door een arenavirus, een middel dat ver verwant is met de ziekteverwekker die ebola veroorzaakt. Het arenavirus valt de hersenen aan, waardoor de slang zichzelf in de meest gruwelijke boog ter wereld werkt. Er is geen remedie voor ziekte van het inclusie lichaam, en elke slang die geïnfecteerd raakt moet worden neergelegd. De enige zilveren voering hier is dat mensen niet dezelfde aandoening kunnen oplopen, wat goed nieuws is, omdat de resultaten niet mooi zouden zijn.
5De stam van Giant Snake Victims
In 1962 verhuisde de antropoloog Thomas Headland naar Luzon, het grootste eiland in de Filippijnen, waar hij een kamp opzette met de Agta-bevolking. Terwijl bioscoopgangers toekeken Lawrence of Arabia, Rachel Carson gepubliceerd Stille lenteen de wereld gericht op de Cubaanse Missile-crisis, leefden de Agta als oude jagers-verzamelaars in de Filippijnse regenwouden.
Ze waren ook in oorlog met de lokale slangenpopulatie. Een kwart van de mannen was aangevallen door netgekoppelde pythons. De langste slang ter wereld kan dit schepsel tot meer dan 7 meter (23 voet) worden en kan meer dan 75 kilogram (165 lb) wegen. Vergelijk dat eens met de gemiddelde Agta, die minder dan 150 centimeter (5 ') staat en zelden zo weegt als een Amerikaanse 13-jarige.
Omdat ze klein waren, leefden in de jungle, en met pythons concurreerden over voedsel, kwam de Agta vaak met deze gigantische slangen te blazen. Van de 120 geïnterviewden vond Headland dat 26 procent van de mannen boze pythons had ontmoet, en velen droegen de littekens om hun beweringen te onderbouwen. Tussen de jaren 1940 en 1970 werden zes mensen gedood door deze slangen, waaronder twee kinderen die op dezelfde avond waren opgeslokt.
De Agta leunde niet alleen achterover en liet deze slangen helemaal over hen glijden. Elke man had minstens één python in zijn leven gedood, althans dat beweerden ze tenminste. De mannen gingen geregeld gewapend met geweren en machetes rond. De vader van de kinderen die werden opgegeten, doodde de verantwoordelijke python.
Er zijn vandaag niet zoveel "man vs. slang" gevechten op Luzon. Dankzij ingrijpende modernisering hebben de Agta hun oude manier van leven grotendeels opgegeven. Omdat ze niet langer midden in het slangenland wonen, zijn de aanvallen drastisch gedaald. Maar de verknoopte pythons zijn er nog steeds, jagen in de jungle, dus als je Luzon ooit bezoekt, blijf dan bij de steden.
4Het Cobra-dorp
Terwijl de Agta-bevolking niet van slangen hield, zijn de dingen totaal anders in Ban Kok Sa Nga. Gelegen in het noordoosten van Thailand, neemt deze gemeenschap haar passie voor slangen tot een gevaarlijk extreem punt.
Deze reptiliaanse liefdesrelatie begon al in de jaren vijftig toen een arts zijn slaperige stadje op de kaart wilde zetten. Deze arts overtuigde iedereen in de stad om slangen te broeden en cobra-shows op te zetten.
Als je vandaag Ban Kok Sa Nga bezoekt, vind je ongeveer 140 huizen, en buiten bijna elk huis, zul je minstens één houten kist opmerken. Doe die doos open en je zult iets vinden dat lang, pootloos en in een slecht humeur is.
Ban Kok Sa Nga zit vol met allerlei cobra's en constrictors, waarvan sommigen een ster zijn in het slangachtige circus van het dorp. Tijdens een optreden kunnen bezoekers getuige zijn van een cobra-bokswedstrijd waarbij handlers de slangen plagen, tegen hun hoofden trappen en hun beten ontwijken. Ze kunnen zelfs zien dat iemand een cobra in hun mond duwt.
Ondanks hun ruwe behandeling, houden de mensen van Ban Kok Sa Nga echt van hun slangen. Sterker nog, ze fokken meer cobra's dan nodig is voor de show, simpelweg omdat ze ze leuk vinden als huisdier. Slangen zijn zo'n manier van leven dat kinderen leren omgaan met hen vanaf jonge leeftijd, en wanneer een cobra sterft, maken de eigenaren ervan een offer voor de slang in de plaatselijke tempel.
Deze onverantwoordelijke relaties leiden vaak tot ongelukken. Een septuagenarian handler, Bualee Chai, is minstens 21 keer gebeten. Maar terwijl hij een paar vingers mist, wordt hij elke keer doorgetrokken dankzij een bekend kruid wan paya ngoo.
Leer om slangen in je eigen bosrand te herkennen en te identificeren met een veldgids voor reptielen en amfibieën op Amazon.com!
3 Militaire wapens
Ze zeggen dat oorlog de hel is. Dat is dubbel van toepassing wanneer er slangen bij betrokken zijn. Terwijl kogels en bommen veel meer schade aanrichten, zijn slangen uitstekende psychologische wapens. Niemand wil eindigen met een paar giftanden in hun voet.
Misschien was het bekendste voorbeeld van reptieltactiek tijdens de Vietnam-oorlog, in de Cu Chi-tunnels. Dit ondergrondse labyrint, dat zich over 240 kilometer (150 mijl) uitstrekt, laat de Vietcong niet door vijandige helikopters reizen.Maar terwijl ze veilig waren voor een luchtaanval, moesten ze zich zorgen maken over gutsy Amerikaanse troepen ("tunnel ratten") die door het donker zouden kruipen op zoek naar de vijand. Om het moeilijk te maken voor hun buitenlandse vijanden, laadde de Viet Cong de tunnels met bamboeadder.
Deze slangen hadden de bijnaam "eenstaps" of "tweestaps" -slangen omdat, als je gebeten was, dat is het aantal stappen dat je zou nemen voordat je dood zou vallen. Deze adders werden in uitgeholde bamboestokken geplaatst, dus toen een tunnelsplit er een sloeg, glipte de slang naar buiten en sloeg op zijn gezicht. Hoewel de dood door slangenbeet uiterst zeldzaam was tijdens de oorlog in Vietnam, hielden deze vallen de Amerikanen zeker in een constante staat van angst.
Snake warfare gaat verder dan 'Nam. Hoewel hij het meest bekend is om zijn olifantenleger, gebruikte de beroemde generaal Hannibal de wezens om pijn en leed toe te brengen aan zijn vijanden.
In 190 voor Christus vocht de Carthaagse commandant tegen koning Eumenes II van Pergamum. Hun marines hielden het uit toen Hannibal potten vol slangen op de Pergamese schepen lanceerde. Historici schatten dat deze geschubde raketten waarschijnlijk adderklieren waren, dieren waarvan het gif bloedingen, braken en necrose kan veroorzaken. Wat ze ook waren, de slangen dwongen de Pergamese matrozen uit, waardoor Hannibals mannen aan boord van hun schepen konden en de dag konden winnen.
2The Snake With A Clawed Foot
Dean Qiongxiu werd op een nacht wakker om een slang op haar slaapkamermuur te vinden, en deze slang had een geklauwde voet die uit zijn zij stak. De 66-jarige Chinese vrouw greep een schoen en sloeg het monster dood. Ze stopte het vervolgens in een pot en stuurde het naar de West Normal University in Nanchang, China.
Wetenschappers waren behoorlijk verrast en beschreef de eenvoetslang als "echt schokkend." Onderzoekers waren van plan een autopsie uit te voeren om te ontdekken of het een echte been was, maar de resultaten werden niet openbaar gemaakt. Dus was de slang een soort mutant? Was het een praktische grap? Of sloeg een ongelukkige hagedis zich een weg uit de maag van de slang?
Hoewel we het antwoord niet weten, kunnen slangen inderdaad onder de juiste omstandigheden benen krijgen. In feite renden al deze reptielen met vorktanden ooit rond op geschubde voeten, zoals blijkt uit de overblijfselen van heupen en ledematen op hun skeletten.
De truc ligt in de Hox-genen, regulatorische genen die andere genen uit en aanzetten. Oorspronkelijk stimuleerden Hox-genen de groei van ledematen in slangen, maar na verloop van tijd veranderde hun taakomschrijving in het stoppen van de benen van het ontspruiten. Met een paar aanpassingen zouden de Hox-genen kunnen worden omgekeerd, waardoor slangen als draken rond kunnen kruipen.
Zo'n omkering zou een soort externe agensachtige vervuiling nodig hebben, waarvoor China berucht is. Dus misschien is de slangen van Qiongxiu echt een voet geworden, en misschien dat ooit alle slangen hun ledematen zullen herwinnen. Bedankt, China!
1De Viper die je in een kind verandert
Ooit gewenst dat je weer een kind zou kunnen zijn? Als je Zuidoost-Azië bezoekt, kan je droom werkelijkheid worden. De regio is de thuisbasis van de Russell's Pit Viper, een slang die verantwoordelijk is voor duizenden doden per jaar. Het enige dat je nodig hebt is 40-70 milligram gif, en je bloed zal veranderen in dikke, stroperige klodder. Daarna zal je waarschijnlijk eindigen als een statistiek, maar als je een van de gelukkige overlevenden bent, zou je de volgende Benjamin Button kunnen worden.
Naast het veranderen van je bloed in aardbeienjam veroorzaakt het gif van een Russell's Pit Viper veel interne bloedingen. Je lijdt aan een bloeding in de hypofyse, het deel van je lichaam dat verantwoordelijk is voor de hormoonproductie. Het controleert onder andere uw schildklieractiviteit, uw lichaamstemperatuur en de productie van geslachtshormonen. Zodra het toxine toeslaat, wordt de hypofyse afgesloten.
Je wordt dan een prepuberaal kind. Ongeveer 29 procent van de pitvijder-slachtoffers lijden aan hypopituïtarisme, een aandoening die ervoor zorgt dat patiënten hun lusteloosheid en vruchtbaarheid verliezen. Het zorgt er ook voor dat lichaamshaar verdwijnt, mannelijke spieren verdwijnen en vrouwelijke rondingen verdwijnen. Sommige mensen verliezen zelfs de controle over de mentale basisfuncties. Ze worden kleine kinderen. Als hormonale substitutietherapie niet helpt, hebben ze tenminste een goed excuus om opnieuw met Legos te spelen. Is dat niet wat we allemaal echt willen?