Delen:
10 Prehistorische bugs die je serieus kunnen verknoeien
Bijna iedereen is bang voor spinnen, maar de algemene geruststelling is dat spinnen ook bang voor je zijn. Er is niets dat lijkt op het gevoel dat wordt veroorzaakt door een onzichtbaar insect dat zich over je arm voortbeweegt, of door een kleine duizendpoot die zich uit je schoen ontworstelt.
Maar wat als die duizendpoot drie voet lang was? Honderden miljoenen jaren geleden waren monsters zoals deze overal. Hier zijn een paar van de meest gruwelijke prehistorische beestjes ooit om te lopen - of moet ik zeggen kruipen - de aarde.
10Onderzeese inktvis-garnaal
Anomalocaris canadensis leek een vreemde mix van inktvis en garnalen. Het was drie voet (1,0 m) lang, met een mond vol vlijmscherpe tanden. Fossielen gevonden in China tonen aan dat het een enorme onderzeese geleedpotige was die ongeveer 500 miljoen jaar geleden leefde. Het voedde waarschijnlijk kleinere schaaldieren met zijn bizarre en dodelijke set tanden, die leek op een enorme gekartelde sigarensnijder; en zijn krachtige kaken werden gebruikt om grote prooien te vangen.
9 Reuze "Krab"
Op meer dan twee voet (60 cm) lang was I. rex de grootste soort van trilobiet die tot nu toe bekend was - de oceaanbodem werd tijdens de Paleozoïsche Era bijna 500 miljoen jaar geleden schoongemaakt. Het leek sterk op een zeer grote hoefijzerkrab, met een dikke gepantserde schaal, meerdere lichaamsdelen en samengestelde ogen. I. rex en andere trilobieten waren tamelijk eenvoudige en aanpasbare organismen, die ongeveer 300 miljoen jaar konden overleven.
Reuze Dragonfly
Hedendaagse libellen lijken een overdreven woeste naam te hebben; maar hun enorme voorvader, M. permiana, zou de naam "draak" hebben verdiend. Het was waarschijnlijk het grootste insect dat ooit leefde: zijn spanwijdte kon meer dan twee voet (60cm) bedragen, en zijn lichaam groeide tot bijna 17 duim (40 cm) . De enorme omvang van M. permiana heeft ertoe geleid dat onderzoekers dachten dat het misschien wel dieren had gevoerd die zo groot waren als kikkers en eekhoorns om zichzelf te onderhouden. De prehistorische draken zouden uitgestorven zijn toen de atmosfeer van de aarde miljoenen jaren geleden zijn hoge zuurstofniveau begon te verliezen. En dat is goed nieuws voor ons.
7 Giant Snail
De grootste slak van vandaag is de gigantische Afrikaanse landslak, die 18 cm lang kan worden en een schaaldiameter heeft van drie en een halve inch (9 cm). Vrij groot - voor een slak. Maar bedenk nu dat de prehistorische C. giganteum, een van de grootste (zo niet de grootste) slakken ooit, zou bijna zestig centimeter lang kunnen worden. De naam was echt een give away. Paleontologen geloven dat het leefde in de oceanen die Frankrijk bedekten tijdens het tijdperk van het Eoceen 50 miljoen jaar geleden - en we kunnen ons alleen maar voorstellen welk soort angst het de Spongeboppen en Pijlinktvissen van die tijd zou hebben toegebracht.
6Monsterlijke zeeschorpioen
J. rhenaniae fossielen werden voor het eerst ontdekt in Duitsland in 2007. We weten nu dat het schepsel een echt monsterlijke zeeschorpioen was, die een lengte van acht voet (2,4 m) bereikte. Een enkele tang was zelfs langer dan 46 cm lang. Een schorpioen ter grootte van een krokodil was zeker een roofdier om rekening mee te houden; het slenterde de zeeën tot het Perm uitsterven 250 miljoen jaar geleden.
P. kirktonensis was een andere soort van schorpioen - deze keer maakte hij zijn thuis op het land. Men vermoedt dat het meer dan twee voet (60 cm) lang is. Het bloeide tijdens de Devoon periode ongeveer 400 miljoen jaar geleden, en at waarschijnlijk kleinere geleedpotigen en insecten - hoewel de angel krachtig genoeg zou zijn geweest om bepaalde dieren te doden.
4Cameroceras
Gedeeltelijke overblijfselen van schelpen duiden erop dat Cameroceras 30 voet (9 m) lang kan worden. Cameroceras was waarschijnlijk het grootste mariene roofdier tijdens het Paleozoïcum; het navigeerde de diepe zee (waarschijnlijk de enige soort zee die het zou kunnen passen) en wachtte in prooi op prooi. Het was bijna blind en het was een luie zwerver zoals zijn naaste moderne verwant, de Nautilus.
3 Reuze Duizendpoot
Euphoberia leek veel op de moderne duizendpoot in vorm en gedrag, maar met het onderscheid dat hij meer dan drie voet lang is. Fossiele verslagen van deze beesten zijn gevonden in Europa en Noord-Amerika. Wetenschappers zijn niet precies zeker van hun dieet. Maar zelfs de moderne reusachtige duizendpoot, die slechts 25 cm lang is, kan prooi zijn voor vogels, slangen en vleermuizen. Stel je de soort prooi voor die een drie meter lange versie kan neerhalen.
2Gigantische mossel
Platyceramus was niet echt een insect, maar de lengte van tien voet (3 m) meer dan goedgemaakt voor de technische details. P. platinus is een van de grootste tweekleppigen (tweekleppigen, schelpen) ooit gevonden. In vergelijking met de (zelf enorme) moderne gigantische tweekleppig schelpdier, zou P. platinus meer dan twee en een half keer zo breed zijn geweest, en waarschijnlijk veel zwaarder.
1 Zelfs-meer-enorme duizendpoot
Arthropleura was een voorouder van duizendpoten en duizendpoten. Het zou meer dan acht voet (2,4 m) lang kunnen worden, en de vetere wezens zouden een paar voet breed kunnen zijn - denk eens even aan iets dat tegen je been aanleunt. Het was zo enorm dat ondanks het feit dat het een ongewerveld dier was, het waarschijnlijk weinig roofdieren had en het is verreweg de grootste ongewervelde soort die ooit is opgegraven.
Arthropleura leefde van het Carboon tot de vroege periode van het Perm - in heel wat nu Noord-Amerika en Schotland - ongeveer 300 miljoen jaar geleden. Vreemd genoeg was Arthropleura volledig herbivoor, ook al had de monsterlijke vorm ervan het mogelijk gemaakt om op bijna alles te jagen, zoals blijkt uit de gefossiliseerde overblijfselen van zijn maag. Het zou geen enkele magie hebben gekost om deze bug voor James 'gigantische perzik te verkleinen.