Delen:
10 Ongelofelijk duistere geleedpotige bestellingen
Veel taxonomische orden zijn vrij goed bekend, zelfs onder de algemene bevolking. Kevers, bijvoorbeeld, zijn Coleoptera. Alle spinnen behoren tot de orde Aranea, terwijl vliegen Diptera en motten zijn en vlinders behoren tot Lepidoptera. Sommige opdrachten zijn echter zeer obscuur en ongebruikelijk, zelfs als ze mogelijk vlak onder uw neus bestaan.
10Ricinuleids, of 'Hooded Tickspiders'
Een "tickspider" klinkt als een beangstigend dier, maar de Ricinuleids zijn geen giftige roofdieren en geen ziekte-uitspreidende bloedzuigers. Deze kleine beestjes zijn alleen te vinden in de vochtige, beschimmelde bladeren van tropische bossen. Hun naam komt van hun spin-achtige vorm en afgeplatte, leerachtige lichamen, samen met een scharnierend paneel, of "kap", die volledig hun gezichten bedekt.
Terwijl hun oude voorouders ogen hadden, hebben moderne tickspiders een paar lichtgevoelige cellen op hun plaats. Ricinuleids jagen op kleinere ongewervelden, vooral mijten, en het vrouwtje lijkt slechts één ei per keer onder haar hoed te dragen. Anders weten we heel weinig over de gewoonten van deze teruggetrokken, oude organismen.
9Polyxenida, of 'Bristly Millipedes'
Hoewel ze bijna overal ter wereld te vinden zijn, worden deze ongewone duizendpoten zelden opgemerkt en worden ze meestal verward met een ongelooflijk kleine, harige roer of rups. In tegenstelling tot hun grotere, goed gepantserde duizendpootverwanten, zijn de lichamen van Polyxenida zacht en zacht, maar hun stijve borstelharen bieden bescherming tegen roofdieren. De plukjes borstelharen aan de "staart" zijn zelfs bekleed met microscopische weerhaken, die de kaken van aanvallende mieren of andere insecten als een bundel prikkeldraad kunnen verwarren.
8Pseudoscorpions
De kans is vrij groot dat deze duistere spinachtigen in je eigen achtertuin liggen, maar net zo waarschijnlijk is dat je er nooit een zult zien. Niet alleen zijn ze klein, maar ze leven het liefst op diepe, donkere plaatsen onder de grond of in de spleten van rottende boomstammen.
Pseudoscorpions lijken een hele greep te hebben met interessante functies. Hun klauwen produceren gif (genoeg om een ongewilde mijt te doden) en hun kaken produceren zijde, maar alleen om te broeden. De wezens paren door een uitgebreide "dans", tegenover elkaar en houden elkaars klauwen vast in een soort wals. Ze houden zich ook bezig met gedrag dat bekendstaat als phoresy - ze gebruiken andere, grotere wezens voor transport. Een pseudoscorpion grijpt op de poot van een vlieg of ander gevleugeld insect met een enkele klauw en blijft hangen tot hij op een nieuwe locatie wordt afgezet.
7Raphidioptera, of 'Snakeflies'
Er zijn slechts ongeveer 250 soorten van de orde Raphidioptera bekend bij de mens. Het is een vrij kleine groep voor elke volgorde van insecten, en er lijkt weinig variatie tussen soorten. Vernoemd naar hun lange nek en hoofd zijn volwassen slangenvliegen razende, territoriale roofdieren van kleine, plantenetende insecten zoals bladluizen. Hun eveneens serpentineaire larven voeden zich met insecten en insecteneieren in de bodem of onder dode boomschors. De oudste snakefly-fossielen die bekend zijn, stammen uit de vroege Jura-periode en ze lijken de afgelopen 140 miljoen jaar weinig tot geen veranderingen te hebben ondergaan.
6Archaeognatha, of 'Jumping Bristletails'
Lijkend op een kruising tussen een zilvervis en een soort van kleine garnaal, springende borstels zijn te vinden onder stenen en boomstammen over de hele wereld en zijn gemakkelijk groot genoeg om op te merken. Soms zijn deze wezens meer dan 25 millimeter lang en als ze gestoord zijn, gebruiken ze hun staarten om te klappen en zichzelf te slingeren als tiddlywinks.
Archaeognatha betekent "oude kaak" en verwijst naar een kaakstructuur die te vinden is in bijna geen andere moderne insecten. In feite zijn de borstelharen een van de oudste en minst veranderde insecten die de mens kent. Ze vuist verscheen op aarde in de Devoon periode, samen met de allereerste spinachtigen. Tijdens de paring produceert de mannelijke borstelduif een lange streng zijde en hangt er een reeks spermapakketten uit, zoals een streng kerstlicht, die het vrouwtje tijdens hun paringsdans zal verzamelen.
5Tricophtera, of 'Caddisflies'
Het is waarschijnlijk dat je volwassen caddisflies 's nachts rond de lampjes hebt zien flitsen, maar deze grauwe, kleine, motachtige dieren vallen niet echt op. Het is het larvale stadium van de caddisfly - een rupsachtig aquatisch insekt gevonden in stromende rivieren en beekjes - dat is zo interessant. Deze larven bouwen een zijden omhulsel rond hun lichaam en vertonen een breed scala aan levensstijlen. Sommigen zijn algeneters of aaseters en vermommen hun tassen met stukjes zand, modder en kiezels. Anderen zijn filterfeeders of zelfs roofdieren met hun netachtige zakken tegenover de stroom van het water om voedsel te verzamelen.
Hubert Duprat, een Franse kunstenaar, heeft zelfs caddisfly larven gebruikt om zijn unieke kunstwerken te maken. Hij voorziet de insecten van stukjes goud, parels en juwelen, zodat de larven ze kunnen gebruiken voor hun tassen.
4Embioptera, of 'Webspinners'
Webspinners zijn genoemd naar de spinachtige zijde die ze kunnen produceren met hun bolle voorbenen, maar deze aaseters zijn niet geïnteresseerd in het vangen van iets. Het weefsel wordt alleen gebruikt om de buizen waarin ze leven te weven en wordt vaak gesponnen tussen scheuren in hout of aarde. De single-wingless vrouwelijke webspinner toont wat we een 'subsociale' levensstijl noemen, zorgt goed voor haar jongeren en deelt haar thuis met hen gedurende hun hele leven.Het is een eenvoudiger, minder gespecialiseerd niveau van socialisme dan wat wordt gezien in mieren, bijen of termieten, maar webspinners schijnen er al tientallen miljoenen jaren tevreden mee te zijn.
3PocCids, of 'Book Lice'
Vaak opgejaagd door de woeste pseudoscorpion, zijn boekluizen vergelijkbaar in grootte en vorm aan de luizen die ons haar en lichamen teisteren. In tegenstelling tot de luizen die de dromen van alle ouders over school achtervolgen, zijn deze luizen gemakkelijk te vinden in oude, verslechterende boeken. Uitsluitend gevoed met schimmels en meeldauw zijn de insecten eerder een symptoom van verwaarlozing dan een oorzaak van schade. Voordat boeken beter werden beschermd en chemisch werden behandeld, konden hele ecosystemen van boekluizen en hun verschillende roofdieren worden gevonden in muffe bibliotheken, waaronder de pseudoscorpions (die de bijnaam "book scorpions" verdienen) die ze eten.
In het wild zijn boekenluizen het meest thuis in vochtige, beschimmelde grotten, terwijl hun neven, de "schorsluizen", te vinden zijn op bemoste boomstammen.
2Grylloblatta, of 'Rock Crawlers'
Fossiel bewijs toont aan dat de oorwormachtige Grylloblattids ooit een dominante vorm van insectenleven over de hele wereld waren. Tegenwoordig klampen zich slechts 34 soorten aan het bestaan aan in omgevingen die te koud zijn voor andere concurrerende insecten. De meeste soorten leven op grote hoogte in koude, gematigde bossen. Sommigen worden zelfs uitsluitend aangetroffen op de ijzige oppervlakken van gletsjers waar ze zich voeden met dunne lagen algen. De insecten sterven als ze ofwel te koud of te warm worden en zelfs in een menselijke hand worden gehouden om iemand te laten doodbranden, waardoor deze oude wezens met het grootste gevaar voor uitsterven worden bedreigd als gevolg van klimaatverandering.
1Mantophasmids, of 'Gladiatoren'
Lijkend op een kruising tussen een wandelstok en een vleugelloze bidsprinkhaan, waren "gladiatoren" tot 2001 grotendeels onbekend bij de wetenschap. De insecten waren ongelooflijk gebruikelijk in delen van Zuid-Afrika en waren zelfs al door wetenschappers verzameld, maar de wezens leken zoveel op onvolwassen sprinkhanen of katydiden die niemand opmerkte dat ze iets geheel nieuws waren.
Aanvankelijk dacht men dat deze roofzuchtige wezens een geheel andere volgorde van insectenleven vertegenwoordigden, maar nu weten we dat ze iets nog indrukwekkender vertegenwoordigen - een geheel andere tak van de zeldzame ijzige 'rotscrawlers'. Deze gladiatoren geven de voorkeur aan veel warmere klimaten en een puur vleesetend dieet. Het lijkt erop dat op zijn minst een of andere vorm van een rotscrawler de aarde zal blijven doorkruisen voor de nabije toekomst. Samen worden deze twee groepen nu beschouwd als onderdeel van slechts één bestelling, bekend als de Notopotera.