10 Schokkende verhalen over de mens tegen dieren

Het moderne leven is gemakkelijk. We leven comfortabel in onze steden, beschut tegen de natuurkrachten die ons, duizenden jaren, kwetsbaar, zwak en bang hebben gemaakt.

Aan de rand van de wildernis zijn we echter niet altijd zo veilig. Er zijn tijden dat de roofdieren die onze bossen doorkruisen zich van hun gebruikelijke prooi naar mensen keren - en die mensen zijn gedwongen om tand aan nek te vechten om te overleven.

10 The Bridal Party Attacked By Wolves

In maart 1911 veranderde een Russisch huwelijk in een bloedbad. Een totaal van 120 mensen hadden zich verzameld in het dorp Obstipoff voor de ceremonie. Toen de dienst afliep, bereidden ze zich voor op de 32 kilometer lange reis naar Tasjkend, waar het banket zou worden geserveerd.

Het zou een romantische rit worden, met door paarden aangedreven sleeën die het feest door de sneeuw voeren. Maar toen ze dichter bij Tasjkend kwamen, begonnen de paarden nerveus te worden. Het feest had ook het gevoel dat ze gevolgd werden. Toen zagen ze hoe een zwarte wolk over een heuvel heen leek. Toen het dichterbij kwam, beseften ze wat het was: honderden opgewonden wolven stormden recht op hen af.

Elke man, vrouw en kind in de achterblijvende sleden werden verslonden. Degenen aan de voorkant duwden naar voren, maar één voor één haalde de wolven hen in. Al snel was alleen de bruidsslee over, met de bruid, de bruidegom en twee andere mannen aan boord.

Hun enige hoop, zeiden de twee mannen, was om de bruid naar de wolven te gooien. Haar kersverse echtgenoot was ontsteld. Hij probeerde haar te beschermen, maar dit gaf hem alleen het recht om zich bij haar aan te sluiten. Zowel bruid als bruidegom werden aan de dieren geworpen. Samen werden ze op hun eerste dag als man en vrouw levend verslonden.

De mannen kwamen de stad binnen, maar werden gedwongen te leven met wat ze de rest van hun dagen hadden gedaan.

9 Vance Flosenzier worstelde een haai

De acht jaar oude Jessie Arbogast speelde met zijn gezin in Florida op het eiland Santa Rosa in 2001, toen een bull shark aanviel. Hij was in het ondiepe water met zijn neef terwijl hun ouders op het strand zaten - totdat ze Jessie hoorden gillen.

Zijn oom, Vance Flosenzier, snelde het water in. Hij greep de haai en trok die van zijn neef af. Hij liet het los, maar Jessies arm kwam ermee en bleef in de keel van de haai.

Terwijl de vrouw van Vance de kinderen in veiligheid bracht, klampte hij zich vast aan de staart van de haai en weigerde hij te laten gaan. "Hij wist dat hij de haai niet kon laten gaan", vertelde zijn vrouw later. "Er waren andere kinderen nog steeds in gevaar."

Vance sleepte de haai van 91 kilo bij de staart op een dijk. Daar haastten twee parkwachters zich om te helpen. Ze schoten vier keer de haai in het hoofd en wrikten zijn mond open. Toen trokken de mannen met niets dan een handdoek en een pincet de arm van Jessie uit de mond van de haai.

Vance gebruikte handdoeken om Jessie's bloeding te stoppen en ze haastten hem naar het ziekenhuis. De jongen had het grootste deel van zijn bloed verloren en hij kreeg permanente hersenschade door de aanval. Maar dankzij zijn oom werd zijn arm opnieuw bevestigd.

8 Laatste stelling van Ben Cochrane

Ben Cochrane werkte in 1922 als een jager in Manitoba. Hij was alleen bij een rivier toen hij de wolven zag naderen. Het waren massieve houtwolven die van alle kanten kwamen. Hij had geen hoop op ontsnapping.

De enige kans die Cochrane had, was zijn geweer en de paar kogels die hij bij zich droeg. Hij vuurde op de wolven, maar daarmee slaagden ze niet weg te jagen. Dus hij vuurde telkens opnieuw en doodde zeven van hen voordat zijn laatste kogel was uitgegeven.

Cochrane stopte daar niet. Terwijl de wolven aanstalten maakten, draaide hij het geweer om en sloeg hen met het geweer, beukend tegen hun hoofden. Hij wist vier te doden voordat hij zijn wapen in stukjes tegen hun schedels had geslagen. Eindelijk overmeesterden de wolven hem. Ze scheurden zijn lichaam in flarden.

'Het enige wat er nog te vertellen was over deze grimmige tragedie in het noordenland waren de botten van de trapper', meldden de kranten toen zijn lichaam werd gevonden. "Maar de botten van elf enorme houtwolven die werden gevonden in de buurt van de plek waar Cochrane was aangevallen, getuigden van de felle strijd van de ongelukkige man voor het leven tegen overweldigende verwachtingen."

7 Tanzania's Great Man-Eater

Twee jaar lang werden de huizen bij het Rufiji-rivierdistrict in Tanzania geteisterd door een mensetende leeuw. Ze noemden hem Osama, genoemd naar de beruchte terrorist. De leeuw eindigde op zijn minst 35 levens.

Osama viel zelden in de open lucht aan. In plaats daarvan barstte hij door de lemen muren van huizen of kroop door hun rieten daken. Hij zou ongelukkige slachtoffers tussen zijn kaken grijpen en ze naar buiten slepen om te worden verslonden.

In Tanzania was dit een deel van het leven. Ongeveer 200 mensen werden elk jaar door dieren gedood en Osama was niet de eerste leeuw die aanviel. Men geloofde dat hij dat had geleerd van zijn moeder, die de inwoners van zijn dorp had achtervolgd. Geen enkele leeuw paste echter bij Osama's lichaamstelling.

Eindelijk, in 2004, joegen jachtscouts op de leeuw en doodden hem. Zijn beeld sierde posters rond de stad. Osama was een symbool geworden van de gevaren die hun huizen omringden. Na dit feit werd vastgesteld dat Osama een gebarsten kies had met een groot abces erachter. De kiespijn kan hem gemotiveerd hebben om zachtaardige mensen als prooi te kiezen.

6 De 62-jarige man die een poema in zijn huis vocht

In 1951 was Ed McLean 62 jaar oud en woonde hij alleen in een hut op 10 kilometer (6 mijl) van het dichtstbijzijnde menselijke leven. Op een dag hakte hij hout voor zijn fornuis en zag hij een poema naar hem kijken. Hij haastte zich naar binnen. Die nacht keek hij uit het raam en zag dat de poema er nog steeds stond te kijken. McLean dacht dat het misschien aangetrokken zou worden door het licht, dus deed hij zijn lantaarn af.

De tweede ging het licht uit, de cougar aangevallen.Hij barstte door het raam, sloot zijn kaken op de elleboog van McLean en sloeg hem op de vloer.

McLean slaagde erin bovenop het dier te komen en sleepte het naar de keukentafel. Het mes dat op de tafel lag, was zijn enige kans. Zijn gehavende rechterarm was nutteloos, dus greep hij hem met zijn linker en klemde hem in de poema's keel. Hij bleef aandringen totdat het niet meer worstelde.

McLean snelde de koude Canadese winter in en droeg alleen maar zijn ondergoed. Hij begaf zich naar een roeiboot en bracht twee uur door met peddelen naar het dichtstbijzijnde mensenleven. Toen hij bij de deur van een hut aankwam, riep McLean om hulp, maar er was niemand. Hij viel bewusteloos op de grond. Hij lag daar acht uur lang, bewusteloos en stervende. Eindelijk vond iemand hem en Ed McLean overleefde.

5 Paul Templar overleefde wordt verzwolgen door een nijlpaard

Paul Templar werkte als een riviergids en nam toeristen mee naar de Zambezi-rivier bij Victoria Falls, toen de nijlpaard aanviel. Het kwam tevoorschijn onder de boot van een andere gids en gooide de man, Evans genaamd, in het water.

Templar schreeuwde naar zijn groep om de veiligheid van een nabijgelegen cluster van rotsen te bereiken terwijl hij richting Evans peddelde. Hij slaagde erin de hand van zijn vriend te grijpen - en voelde toen een plotselinge duisternis en slijm overal om hem heen. Hij zat vast in de mond van de nijlpaard.

De nijlpaard verpletterde hem met zijn tanden. Het gooide hem in de lucht, ving hem op en schudde hem als een hond met een kauwspeeltje. Toen sleepte het hem naar de bodem van de rivier om hem te verdrinken. De Tempelier zag toe hoe zijn bloed uit zijn lichaam opstond.

Eindelijk sprong de nijlpaard op en spuwde hem eruit. Een andere gids trok hem op zijn kajak en peddelde hem in veiligheid. Tegen die tijd waren er echter 40 punctie wonden op zijn lichaam, en zijn linker arm was verpletterd tot een pulp. Het toeval wilde dat een medisch team dichtbij genoeg was om zijn leven te redden.

Evans heeft het niet gehaald. Zijn lichaam werd twee dagen later gevonden, dreef de rivier af.

4 The Town Attacked By Wolves

Verchojansk is een Siberische stad aan de poolcirkel. Er zijn in totaal maar 1.311 mensen; ze zijn in de minderheid van de 3.000 wolven in de wildernis om hen heen. Toen een groep van 400 wolven de stad omsingelde, hadden ze problemen.

Binnen vier dagen waren 30 paarden door de wolven gedood. Mensen waren bang om eruit te stappen en de gouverneur riep de noodtoestand.

Verchoyansk vocht terug. Het jachtseizoen voor wolven was open als nooit tevoren. De gouverneur stelde een premie van £ 210 in voor elke opgehaalde wolvenvelder en beloofde een beloning van zes cijfers voor degene die de meesten van hen had afgeslacht. Teams van jagers patrouilleerden de stad op sneeuwscooters. Anderen gingen op in helikopters en doodden de wolven van bovenaf.

Tegen het einde hadden de wolven 313 paarden gedood, maar de jagers hadden 700 wolven uitgehaald. Ze zouden niet opnieuw als een gemakkelijke prooi worden gezien.

3 De wolven van Parijs

In de winter van 1450 waren de wolven in de buurt van Parijs aan het verhongeren. De mensen hadden de grenzen van de jacht in de bossen verlegd en de wolven probeerden buiten voedsel te vinden. In plaats daarvan hebben ze hun speurtochten binnen de stadsmuren verplaatst.

De muren waren nog steeds beschadigd door de Honderdjarige Oorlog en de wolven konden er doorheen glippen. Aanvankelijk vielen ze vee aan, maar ze werden al snel moediger. Een roedel geleid door een rode wolf met een kortgeknipte staart ging de stad in en viel aan. Ze verslonden 40 mensen, gericht op vrouwen en kinderen.

Toen de wolven terugkwamen, waren de mensen klaar. Een menigte achtervolgde hen tot zij aan de voorzijde van de Kathedraal van Notre Dame waren. Daar verzamelde het volk stenen en gooide ze, de dieren stenigend tot de dood.

2 De grootmoeder die een beer opnam

Sue Aikens was alleen in het Kavik River Camp in Alaska, 800 kilometer van de dichtstbijzijnde stad en 130 kilometer van de dichtstbijzijnde weg. Ze was een grootmoeder, maar zeker geen zwakke vrouw. Ze had er een groot deel van haar leven doorgebracht, een plek waar ze zei dat je 'comfortabel moet zijn met [hun] dood.'

Op een winterochtend in 2007 ging ze naar de rivier om water te verzamelen, zich er niet van bewust dat een grizzlybeer op haar wachtte. Hij verstopte zich in de rivier en toen hij naderbij kwam, sprong hij eruit en greep haar. De beer rolde haar op haar rug en beet in haar hoofd.

Aikens ging stil en onderdanig. "Elke beweging is een teken van bemoediging," legde ze later uit. "Je accepteert wat er gebeurt en zegt: 'Jij bent de grote vent'. "Toen de beer haar liet gaan, ging ze naar het kamp en herstelde zichzelf. Haar wonden waren serieus. "Ik moest mijn eigen hoofd samenvoegen," zei ze.

Aikens liet het echter niet gaan. Ze ging terug met een pistool en schoot de beer dood. Toen de beer naar beneden was, voelde ze eindelijk hoeveel pijn ze had. De beer had haar heupen ontwricht en ze was alleen met adrenaline gaan bewegen. Ze stortte in, niet in staat om te bewegen.

Na verloop van tijd zag een piloot haar en redde haar, maar tien dagen lang lag ze daar, alleen met het lichaam van de beer die ze had geslagen.

1 De USS Indianapolis Haaien aanval

Op 28 juli 1945, de USS Indianapolis leverde een lading die de wereld zou veranderen: de componenten voor de eerste atoombom die op Japan zou worden gedropt. Hun zending werd veilig verzonden, de bemanning zette koers naar Leyte Gulf en bereidde zich voor op de invasie van Japan.

Ze hebben het nooit gered. Onderweg, de Indianapolis werd aangevallen door een Japanse onderzeeër. De torpedo's staken een tank vliegtuigbrandstof aan en veroorzaakten een kettingreactie die het schip in tweeën rukte.

De overlevenden in het water waren nog niet veilig. Het bloed van de doden trok in haaien. Eerst vielen ze op de doden, maar na verloop van tijd keerden ze zich tot de levenden. De gewonden werden op eigen kracht uitgestuurd om te voorkomen dat hun lekkende wonden de haaien naar de gezonde trekken.

Dagenlang wachtten de mannen op de reddingsboten. Sommigen stierven aan hitte of dorst en vielen in het water, waar de haaien wachtten. Sommige slachtoffers sleepten hun kameraden mee terwijl de haaien hun volgende maaltijd onder water naar beneden trokken.

Het duurde vier dagen voordat het langzaam werd opgepikt door haaien voordat een vliegtuig de mannen zag. Van de 1.196 die op het schip waren, bleven er slechts 317 over.