10 gigantische feiten over walvissen

Walvissen zijn enkele van de meest majestueuze schepsels op aarde. Hun enorme omvang is genoeg om onze verbeelding te vangen, maar ze behoren ook tot de intelligentste dieren die er zijn. Het woord "walvis" wordt af en toe beschouwd als bruinvissen en dolfijnen, maar dit artikel gaat over de gigantische wezens van de zee - de potvissen, blauwe walvissen, bultruggen, orka's en vele anderen - die over de hele wereld legendes hebben geïnspireerd .

10Gray Whale Group Sex

De paringsrituelen van grijze walvissen zijn ongebruikelijk omdat ze zich altijd reproduceren tijdens groepsseks. Doorgaans splitsten de walvissen zich op in een groep van drie - een vrouw en twee mannen. Terwijl het bekend is dat andere mannelijke dieren vechten om partners, denken sommigen dat de tweede grijze walvismannetje betrokken raakt om het vrouwtje te positioneren om het gemakkelijker te maken voor de parende partner. De walvissen paren in de buurt van het oppervlak, wat betekent dat hun penis van 1,5 meter (5 ft) soms uit het water steekt in al zijn angstaanjagende glorie.

Een buddy helpen met een dame is slechts het begin van hoe dichtbij de mannetjes worden. Ze nemen ook deel aan homoseksuele orgieën met maximaal vijf deelnemers. Ze wrijven hun buik samen, verstrengelen hun penissen en stoten hun hoofden tegen elkaars geslachtsdelen. Deze sessies kunnen maximaal 90 minuten duren. Het geslacht is slechts een deel van de band tussen mannen, die ook graag dicht bij elkaar zwemmen en vriendschapsgroepen vormen die een aantal jaren meegaan.

9 De eenzaamste walvis ter wereld

Wetenschappers volgen de afgelopen 20 jaar een enkele walvis, maar niemand heeft het ooit gezien. Het staat bekend als de 52 Hertz-walvis, omdat hij die frequentie aanroept, een frequentie die alleen maar van deze walvis is gehoord. De bijnaam "de eenzaamste walvis ter wereld" komt omdat het nooit een antwoord krijgt. De walvis werd voor het eerst opgenomen in 1989 door hydrofoonarrays van de Amerikaanse marine en werd vervolgens opgemerkt door William Watkins van de Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts. Sindsdien wordt het overal in de Noord-Pacific gevolgd, van de kustlijn van Californië tot Alaska.

Het verhaal van de eenzame walvis slaat een bijzonder menselijk akkoord. Het zijn geïnspireerde mensen om kunst te maken, liedjes te componeren en zelfs een toneelstuk te schrijven. Een documentaireploeg is van plan om volgend jaar de walvis te proberen te vinden, maar een van de wetenschappers in het team denkt dat het misschien niet zo alleen is als de reputatie suggereert. Het is heel goed mogelijk dat het wezen - waarschijnlijk een vinvis met een vocale anomalie - deel uitmaakt van een groep walvissen met typische stemmen, en helemaal niet alleen.

8De walvis die op walvissen is geweest

Wetenschappers in Peru hebben de versteende kaken van een uitgestorven walvis blootgelegd met een echt angstaanjagende beet. Ze hebben het genoemd Leviathan melvillei, vernoemd naar Herman Melville van de bekendheid van Moby Dick. Terwijl het beest ongeveer dezelfde grootte heeft als een huidige levende soort van de potvis, Physeter macrocephalus, zijn tanden en kaakspieren waren veel groter. Dat komt omdat de lunchkeuze heel anders was.

Moderne potvissen zuigen inktvis in hun mond en kauwen ze op. Hun tanden worden niet langer dan ongeveer 20 centimeter (acht in). Hoewel dat vrij groot lijkt, melvillei had tanden twee keer zo groot. Hun prooidier was baleinwalvis, de onderorde met bultruggen en de blauwe vinvis. Het hoge blubbergehalte (en natuurlijk de grootte) maakten hun tandeloze neven een waardevolle maaltijd.

7Lamalera Whale Hunters

Met Leviathan melvillei er zijn niet veel soorten over die op walvissen kunnen jagen. Van degenen die kunnen, Homo sapiens is veruit de dodelijkste. Terwijl veel mensen de walvisvangst associëren met de Japanners en hun grootschalige expedities, zijn er een paar inheemse culturen die nog steeds op traditionele manieren walvissen vangen. Aboriginal mensen kregen uitzonderingen op het internationale verbod op walvisvangst in 1982. De meest spectaculaire walvisjachtmethode is ongetwijfeld die van het Lamalera-volk in Indonesië.

Lamalera-dorpsbewoners vangen migrerende potvissen door in kleine houten boten te zeilen en vervolgens met lange speren naar de dieren te duiken. Deze speren zijn vastgemaakt aan touwen en het is niet ongebruikelijk dat boten onder de golven worden gesleept. De dorpelingen vechten uren met de walvis en eindigen vaak met zwemmen ernaast. Dit is riskant, aangezien de walvissen tot 15 meter lang kunnen zijn. Ze hebben ook de enorme tanden die we eerder noemden. Soms zal niet iedereen die op jacht is naar de kust terugkeren.

De persoon die de dodelijke klap uitdeelt, door in het water te duiken en een mes door de wervelkolom van de walvis te steken, krijgt het grootste deel van het vlees. Slechts ongeveer zes walvissen per jaar worden gevangen met behulp van deze methode, en het voedt de Lamalera voor maanden per keer.

6Whale Farming

Het idee van een walvisboerderij lijkt misschien belachelijk (en de meeste mensen zijn het erover eens), maar dat weerhoudt mensen er niet van de suggestie serieus te nemen. In 2002 kondigde Hirado, een stad in de prefectuur Nagasaki in Japan, een plan aan om dwergvinvissen in een klein deel van de oceaan op te sluiten. Ze hoopten om de walvissen in gevangenschap te fokken, inclusief het gebruik van kunstmatige inseminatie, en uiteindelijk kijkplatforms voor bezoekers in te stellen.

Experts suggereerden dat de plannen zowel onethisch als onpraktisch waren. Zoals de meeste soorten migreren dwergvinvissen duizenden kilometers. Het overtuigen van hen om te fokken zou een uitdaging zijn, net als voldoende voedsel. Het hoofd van het Japanese Institute of Cetacean Research, dat de walvisjachtactiviteiten in Japan organiseert, was enthousiaster - hij noemde het de realisatie van een droom. Zoals later bleek, moet de droom werkelijkheid worden.

Walvisteelt is ook het onderwerp geweest van een april Fools 'Day grap door NPR. Ze zonden een selectie van luisteraars uit, blijkbaar als reactie op een verhaal over een boerderij in de binnenzeeën in Belleville, Illinois.Hoewel de mop misschien voor de hand liggend leek (Belleville is het gebruikelijke grapdoel van NPR), was het genoeg om 'farm-raised whales' een populaire Google-zoekopdracht te maken voor een tijdje.

5Whale Worship

Walvissen komen voor in de mythen en culturen van een groot aantal mensen, maar tegenwoordig zijn ze het meest prominent aanwezig in Vietnam. De kustdorpen van het land staan ​​bekend om hun walvistempels. Vissers aanbidden de wezens, die ze beschouwen als goden of engelen. De vissers melden dat walvissen hen terug hebben geleid naar veiligheid als ze in een storm worden betrapt, zodat ze uitgebreide gebedsrituelen uitvoeren voor de walvissen voordat ze de zee op gaan.

Als een dode walvis op een strand wordt gevonden, zullen de nabijgelegen dorpen op een spectaculaire manier over het voorbijgaan rouwen. Ze slepen het lijk naar een walviskerkhof in een van hun tempels, waar het begraven ligt. Daarna, na enkele jaren, graven ze de botten op en dragen ze de straten rond in een parade met gekostumeerde dansers, muziek en vechtsporten. De botten worden teruggestuurd naar de tempel voor weergave. Sommige van de tempels zijn honderden jaren oud.

Deze tradities zijn een onverwacht slachtoffer van klimaatverandering geweest. In veel gebieden is het zeeniveau zelfs gedaald, waardoor de kustlijn enkele honderden meters verder van de tempels is uitgestrekt. Een walviskarkas is zowel groot als zwaar dragend dat veel verder veel werk is.

4Whale Sterfgevallen

Zelfs als we ze niet opzettelijk doden, kunnen mensen een groot probleem voor walvissen zijn. Menselijke sonar, zoals die die gebruikt werd om oceaanvloeren in kaart te brengen, kan ertoe leiden dat walvissen zelf in verwarring raken en stranden. In 2008 waren 100 walvissen gestrand in Madagaskar. Het officiële rapport gaf de schuld aan een echoloodsysteem van een aannemer van ExxonMobil. Het petrochemische bedrijf verwierp zelf het rapport, dat het eerste rigoureuze onderzoek was om sonar te koppelen aan de dood van walvissen.

In Ghana heeft een ongewone golf van walvissterfgevallen lokale milieugroeperingen ertoe aangezet de petrochemische industrie de schuld te geven, hoewel er geen bevestigde link is. De groepen zeggen dat de doden van walvissen pas begonnen zijn met de introductie van olieplatforms in 2009. Wie gelijk heeft in die gevallen, er is één menselijke activiteit waarvan iedereen het erover eens is dat ze slecht zijn voor walvissen: verscheping.

Scheepvaartroutes langs de westkust van Amerika vallen samen met walvispopulaties, wat resulteert in een aantal botsingen. Sinds 2001 zijn 60 walvissen alleen door schepen voor de kust van Californië geraakt. Het zijn nooit de schepen die erger worden - walvissen worden vaak zwaar gewond en gedood. Voor sommige soorten kan het verminderen van scheepsbotsingen het verschil zijn tussen overleven en uitsterven.

In de Baai van San Francisco hebben ambtenaren de huidige oplossing voor de meeste problemen gekozen: een app voor telefoons. Met de app kunnen zeilers de positie bepalen van alle walvissen die ze zien, zodat veiliger routes kunnen worden gepland voor de 7.300 schepen die elk jaar uit de haven van de stad varen.

3Whale Riding

De meeste mensen van buiten Australië durven nauwelijks de buurt van de lokale wateren in te gaan uit angst om te worden gedood door de wezens die onder de oppervlakte op de loer liggen. Als de reputatie van de dieren in Australië mensen niet afschrikt, is het ook illegaal om dieren in het wild lastig te vallen. Qua walvissen mag je niet dichterbij zwemmen dan 30 meter (98 ft). Niets van dat stopte Aussie-tiener Sam Matheson van het springen van een koraalrif en het grijpen van een zuidelijke rechtse walvis. De 14-jarige klampte zich vast terwijl de walvis hem ronddroeg. Later moest hij zijn verontschuldigingen aanbieden, maar hij moest voorzichtig blijven.

In het nabijgelegen Nieuw-Zeeland vormt walvisrijden een belangrijk onderdeel van de mythologie van sommige Maori-culturen. Hun legendes vertellen over Paikea, een jonge man die strandde op zee nadat zijn broers hadden geplot om hem te doden. Paikea werd gered door een walvis genaamd Tohora. Hij reed op de walvis terug naar een nabijgelegen nederzetting en begon een welvarend leven. Deze legende vormde de basis van een vernoemde en vernoemde film Walvisrijder, over het Whangara-volk, waarvan gezegd wordt dat de leiders de directe eerstgeboren mannelijke afstammelingen van Paikea zijn. De film vertelt het verhaal van een jonge vrouw die zichzelf waardig probeert te bewijzen om haar grootvader op te volgen en hun eerste vrouwelijke leider te worden.

2The Blue Whale Song Mystery

De identiteit van de 52 hertz-walvis is niet de enige puzzel die aan het licht is gebracht door opnames van walvissong. Een ander mysterie dook op toen het personeel van Whale Acoustics, een bedrijf dat gespecialiseerd is in apparatuur voor het opnemen van walvis-oproepen, zichzelf elk jaar opnieuw moest kalibreren. Het probleem was dat de vocalisaties van blauwe vinvissen dieper en dieper werden. Whale Acoustics kwam samen met wetenschappers van de Scripps Institution of Oceanography om oudere opnames te onderzoeken en vond hetzelfde patroon terug in de jaren zestig. Biologen weten gewoon niet waarom het gebeurt.

Als de walvissen zouden proberen te worden gehoord over toegenomen scheepvaartverkeer, zouden ze voor een hogere toon gaan. Een andere mogelijkheid is dat toen we begonnen met het vastleggen van de walvissen hun populaties vrij laag waren - in de eerste helft van de 20e eeuw zagen ze bijna bijna tot uitsterven zijn gejaagd. Misschien hebben ze hogere toonhoogtes nodig om elkaar te horen wanneer ze worden uitgespreid, maar door populatieherstel kunnen ze terugvallen. Maar zelfs groepen walvissen die ontsnapten aan het overjagen hebben hetzelfde patroon getoond. Een alternatieve verklaring is dat, omdat alleen mannelijke blauwe vinvissen zingen, hun liedjes gerelateerd kunnen zijn aan paring. Omdat grotere walvissen de neiging hebben om diepere liedjes te produceren, kan het zijn dat kleinere mannetjes zijn begonnen ze na te bootsen, wat een kettingreactie veroorzaakt van walvissen die zingen in steeds diepere stemmen.

1Whale Culture Is Extremely Advanced

Cultuur is een van die dingen die we meestal alleen in menselijke termen bespreken, maar het vermogen om ideeën door te geven bestaat elders in het dierenrijk. Onze neven van primaten, zoals apen en chimpansees, zijn belangrijke voorbeelden.Maar buiten onze eigen orde, is de meest geavanceerde cultuur die we kennen onder walvissen te vinden.

Walvisachtigen zijn intelligent. Normaal gesproken krijgen dolfijnen de goede pers in dit gebied, en om eerlijk te zijn, ze zijn behoorlijk slim, met een van de hoogste massa-ratio's tussen mens en lichaam op aarde. Maar orka's zijn niet ver achter - hun hersenen zijn de op één na grootste in de zee, en hun massaverhouding tussen de hersenen en het lichaam is vergelijkbaar met die van een chimpansee. De grootste hersenen van de planeet behoren tot de potvissen, terwijl de meeste oppervlakte te vinden is in de hoofden van bultruggen. Het is logisch dat walvissen verbazingwekkende dingen kunnen doen met al die rekenkracht - en dat zijn ze ook.

Onderzoek naar de complexiteit en stabiliteit van cultureel gedrag en vocalisaties bij orka's heeft "geen parallel buiten de mens" gevonden. Tijdens de jaren tachtig ontwikkelde een klein aantal bultruggen een methode om een ​​prooi te vangen die bekend staat als lobstaartvissen. Sindsdien hebben wetenschappers de verspreiding ervan in de sociale groepen van de walvissen gemonitord en ontdekt dat ze het van elkaar hebben geleerd.

Onderzoek naar potvissen heeft aangetoond dat ze leven in wat in essentie multiculturele samenlevingen zijn. In de Stille Zuidzee zijn er vijf verschillende dialecten van walvisklikken, en hoewel de walvissen geografisch overlappen, vermijden ze interactie met walvissen buiten hun eigen clan. Verschillende gedragingen verschijnen bij walvissen met verschillende oproepen. Rond de Galapagos-eilanden zwemmen walvissen die vijf klikken op een rij gebruiken op kronkelige routes dicht bij het land, terwijl een groep die een pauze afgeeft in plaats van hun vierde klik, in rechtere lijnen verder de zee induikt.