10 Fascinerend bizarre schaaldieren

Iedereen is redelijk goed bekend met kreeftachtigen: geleedpotigen die de zeeën zo zwaar domineren als hun insectenzusters over het land regeren. Maar de bekende krabben, kreeften en garnalen zijn slechts enkele voorbeelden van de uitgestrektheid en ongelooflijk gevarieerde diversiteit van deze orde. Schaaldieren zijn te vinden in vrijwel elke aquatische omgeving op aarde, van het ijskoude Noordpoolgebied tot vijandige toxische bronnen, en omvatten een duizelingwekkende reeks roofdieren, aaseters, herbivoren en parasieten.

10 Gribbles

Bomen klinken niet als het typische dieet van een oceaanbewoner, maar genoeg houtwassingen naar de zee dat verschillende zeedieren ervan afhankelijk zijn als voedselbron. Isopoden van de familie Limnoriidae zijn hiervan een voorbeeld en zijn geëvolueerd om uitsluitend te voeden met ondergedompeld hout. Ze zijn beter bekend als 'gribbles', een schattige naam voor iets dat ooit een schip kon doden. De kleine zeetermieten zijn bijna net zo destructief als de beroemde "scheepswormen".

Gribbels hebben de laatste maanden een nieuwe golf van aandacht genoten. Een enzym dat tijdens hun voedingsproces wordt geproduceerd, is buitengewoon effectief in het omzetten van hout in eenvoudige suikers - een proces dat een efficiënte bron van hernieuwbare biobrandstof zou kunnen bieden als we zouden kunnen leren om het te repliceren.

9 Pea Crabs

Terwijl bepaalde menselijke parasieten bekend staan ​​als "krabben", zijn de enige letterlijke krabben die parasitisme vertonen de familie Pinnotheridae. Tiny, zacht en gevoelig, deze krabben brengen hun leven door in de lichaamsholten van kokkels, oesters, zeeschelpen, zeekomkommers en verschillende andere schepsels - waar ze een deel van het voedsel consumeren dat door hun gastheer wordt ingenomen.

Erwtenkrabben zijn zo eetbaar en worden vaak per ongeluk gestoomd en geserveerd in een schelpdier. In sommige gevallen worden ze opzettelijk geoogst en bereid als hun eigen gerecht.

8 Skeleton garnalen

De Caprellidae zijn kleine zee-roofdieren die vaak worden aangeduid als "skeletgarnalen" vanwege hun dunne, spookachtige vorm. Met hun haakse poten verankeren ze zichzelf stevig aan koraal, sponzen, zeewier en een assortiment andere oppervlakken. Dan liggen ze in een hinderlaag voor hun prooi. Sommige soorten komen zelfs overeen met de overdreven reputatie van het paringsproces van de bidsprinkhaan. De vrouwtjes injecteren mannetjes met gif en consumeren ze kort na de paring.

Skeletgarnalen worden vaak door menselijke activiteiten naar nieuwe ecosystemen getransporteerd en hun aantal kan zo hoog worden dat ze ondergedompelde oppervlakken zoals hongerig, levend velcro volledig bedekken. Zelfs grote commerciële vissen kunnen worden verwoest door deze bevolkingsexplosies, omdat de benige beestjes hen uitdagen om te concurreren met plankton en eenvoudig nieuw uitgebroed vis kunnen slachten.

7 Boeien Barnacles

Eens beschouwd als weekdieren, was het Charles Darwin zelf die voor het eerst afleidde dat zeepokken in feite schaaldieren waren. Ze ruilden simpelweg de mobiliteit in voor een immobiele, plankton-voedende levensstijl. Hoewel ten minste één soort is teruggekeerd naar een vorm van mobiliteit; de boei-zeepok is de enige barnacle die zijn eigen sponsachtige "float" kan afscheiden als hij geen ander geschikt bevestigingspunt kan vinden. In dit geval rijdt het langs de stromingen van de oceaan als een exoskeletale Man O 'War.

Deze kleine surfers verzamelen zich soms samen in gemeenschappelijke vlotten, die op hun beurt weer de thuisbasis kunnen worden van andere soorten zeepokken.

6 Remipedes

Met lange, gesegmenteerde lichamen en tientallen peddelende ledematen zien remipedes er net uit als zwemmende duizendpoten. Ze bezitten zelfs een groot aantal "hoektanden", die gespeculeerd zijn om gif af te geven. Studie van deze ongrijpbare wezens is niet gemakkelijk, omdat ze diep onder de grond leven in onderzeese grotten en zoutwater-aquifers. Hun wereldwijde verspreiding suggereert dat dit niet altijd het geval was, maar evolutionaire concurrentie heeft deze eens zo gewone dieren waarschijnlijk miljoenen jaren geleden in hun donkere holten gedreven.

Ter ere van hun monsterlijke uiterlijk is een onlangs geïdentificeerde familie van Remipede de 'Godzilliidae' genoemd, waaronder de onderfamilies Godzilliognomus, Godzillius en Pleomothra.

5 Walvisluizen

"Walvisluizen", of cyamiden, zijn de grootste bekende geleedpotigen die hun hele leven op het lichaam van een zoogdier doorbrengen. Ze klampen zich vast aan rimpels, littekenweefsel en zeepokken op de oppervlakken van walvissen en bruinvissen. Het klinkt onaangenaam, maar de wezentjes voeden zich alleen met de dode huid en algen en veroorzaken geen schade aan hun gastheren. Ze zijn zelfs verantwoordelijk voor het meest onderscheidende kenmerk van het Eubalaena-geslacht van de walvissen; de unieke witte vlekken op deze dieren worden gevormd door tienduizenden bleke luizen die zich vastklampen aan de walvis.

Interessant genoeg zijn Cyamiden ook een subgroep van de Caprellidae of 'skeletgarnalen' waar we het eerder over hadden, omdat ze hun vleesetende gewoonten verloren toen ze zich aanpasten aan de lichamen van walvissen.

4 pistolengarnalen

De Alpheidae, of pistoolgarnaal, zijn vooral bekend om hun verbazingwekkende biologische wapens; door hun ene vergrote klauw te breken, produceren ze een instortende cavitatiebel die in staat is om kleine vissen te verlammen of te doden met zijn intense uitbarsting van geluid en druk.

Indrukwekkend als hun biologische stun guns kunnen zijn, ze zijn niet het enige dat pistoolgarnalen uit elkaar haalt. Een paar soorten zijn de enige schaaldieren waarvan bekend is dat ze leven in eusociale kolonies - zoals mieren of termieten, met gespecialiseerde reproductieve 'koninginnen' en niet-reproductieve werkende kasten. Ze leven en voeden zich volledig met zeesponzen, zodat ze tijdens het proces geen schadelijke parasieten bevatten. Het zijn de bijen van de zee, met supersonische steken en symbiotische netelroos.

3 Ankerwormen

Een aantal copepod-schaaldierenfamilies delen de algemene naam "ankerworm", wat je eerste hint zou moeten zijn dat we te maken hebben met een aantal serieuze excentrieken. Op de vervaldag verliezen deze parasieten elke gelijkenis met een geleedpotige.Ze vervellen in blinde en ledemaatloze buisjes weefsel. Ze zijn te vinden aan vissen of zelfs hun mede-ongewervelden.

Sommige ankerwormen zijn bloedzuigers. Ze sturen 'wortels' dieper in het lichaam van de gastheer en worden briljant rood. Sommige meer gruwelijke variëteiten nestelen zich in de oogbollen van vissen en consumeren glasvocht. Een paar bizarre soorten hebben een mond op het uiteinde van een flexibele, olifantachtige stam, die buiten het lichaam van de gastheer wordt gehouden om gestaag te grazen. Deze zwerven gedurende hun hele leven over dezelfde kleine plek van de gastheer.

Misschien is de meest verontrustende ankerworm Trebius shiinoi, die te vinden is in de baarmoeder van vrouwelijke engelhaaien. In veel gevallen verspreiden ze zich naar de ongeboren pups van een zwangere gastheer.

2 Pram Bug

Pram-bugs zijn een groep diepzeejagers die vaak worden vergeleken met de film "Alien", zowel voor hun griezelig langgerekte hoofden als hun gruwelijke levensstijl. Wanneer het tijd is om haar jongen groot te brengen, zal het vrouwtje een geleiachtige filtervoeder opsporen (ver verwant met ons gewerveld) en haar lichaam in een holle buis snijden. Ze gebruikt dit verminkte lijk als een mobiel kinderdagverblijf en gebruikt haar vele peddels om het door het water te sturen en haar eieren zuurstofrijk te houden. Ze zal regelmatig met haar prooi in het lichaam trekken en het uit elkaar scheuren, zodat haar jongen de maaltijd kan delen.

1 Parasieten van een parasiet

De parasitaire brandende barnacle, Sacculina, is al eerder in Listverse-artikelen vermeld, maar we zullen het moeten herhalen voordat we echt over onze volgende schaaldier praten. Sacculina is nauwelijks identificeerbaar als een dier in zijn volwassen vorm. Ik was zelfs ten onrechte geïdentificeerd als een schimmel in vroege teksten. Nadat 90% van haar lichaam is weggegooid, groeit het vrouwtje net iets meer dan een weefsel van weefsel door haar krabbengastheer, die gecastreerd en bedrogen is om de eieren van de parasiet op te voeden. Als de gastheer toevallig een man is, zal Sacculina de hormoonspiegels manipuleren totdat hij denkt en zich gedraagt ​​als een moeder.

Alvorens zich aan deze changeling-routine te kunnen onttrekken, moet de Sacculina een eigen partner vinden. Als ze klaar is met groeien, ontwikkelt ze een grote zak weefsel aan de buitenkant van het lichaam van de krab, een externa genoemd. Kleine, larvale mannetjes van haar soort injecteren zichzelf in deze blootgestelde klodder en bemesten haar van binnenuit voor de rest van hun leven.

Helaas laat de Externa de Sacculina bloot aan meer dan alleen haar eigen soort; Liriopsis pygmaea is een parasitaire isopod die uitsluitend leeft op de externe zak van parasitaire zeepokken: een parasiet op een parasiet, of wat biologen een 'hyperparasiet' noemen.

Net als zijn gastheer zal de isopode de meeste van zijn identificerende kenmerken verliezen naarmate hij ouder wordt, en niets anders worden dan een witte, vlezige parel. En net zoals de barnacle de krab castreerde, maken deze bolvormige luizen de barnacle ook steriel.