Delen:
10 uitgestorven dieren met verrassende attributen
Het is niet gemakkelijk om dieren te bestuderen als ze al lang dood zijn. Niettemin zijn paleontologen er in de loop der jaren nogal wat van af kunnen leiden. Vervolgens daagt nieuw onderzoek het gevestigde denken uit of ontdekt soorten die zo vreemd zijn dat wetenschappers niet weten wat ze ervan moeten denken.
10 Homo erectus Mag boten hebben gebouwd
Als je denkt aan de voorouder van de man homo erectus, je hebt je waarschijnlijk geen holbewoners van zeehonden voorgesteld. Ja, ze migreerden uit Afrika, naar Azië en helemaal naar Flores, maar ze deden dat te voet, toch?
In 1998 dateerden de onderzoekers met stenen werktuigen die op Flores werden gevonden tot 800.000 jaar geleden, wat impliceert dat ze zijn gemaakt door H. erectus. De oude mensachtigen hadden diepe, turbulente wateren moeten oversteken om het eiland te bereiken, een taak waarvoor ze een soort van primitieve boten of vlotten nodig hadden. H. erectus er wordt over het algemeen niet gedacht dat het de mentale vermogens bezit die nodig zijn voor het bouwen en gebruiken van boten.
Hoewel het betwist is of de Flores-tools echt boten bouwen impliceren, wordt het idee beargumenteerd ondersteund door recentere vondsten op Kreta. In 2011 dateerden wetenschappers al 130.000 jaar geleden stenen gereedschappen. De gereedschappen zijn vermoedelijk gemaakt door homo erectus. Kreta was natuurlijk alleen bereikbaar over zee.
9 Opabinia Regalis Made A Roomful of Paleontologs Laugh
Opabinia regalis werd voor het eerst beschreven in 1912. De kleine, zwemmende geleedpotige had op zijn minst een vreemde morfologie. Een reconstructie uit 1930 had O. regalis ondersteboven zwemmen. In 1972 werd een betere reconstructie bereikt. Toen het onthuld werd op een bijeenkomst van paleontologen, barstte iedereen in de kamer in lachen uit, denkend dat het een grap was.
Waarom niet? De 505 miljoen jaar oude anomalocaridid had vijf ogen op kleine stengels en een flexibele, slurfachtige slokdarm die eindigde in een klauw. O. regalis gebruikte deze klauw om de prooi in de naar achteren gerichte mond te voeren.
Iets minder vreemd (voor zijn tijdperk) was zijn lichaam, dat 15 segmenten had. Elk segment vertoonde een lobachtige structuur aan elke zijde, vermoedelijk om te zwemmen. Sommige paleontologen beweren dat er nog steeds niet-geïdentificeerde driehoekige kenmerken op staan O. regaliszijn lichaam waren kleine ledematen om over de bodem van de zee te wandelen, hoewel anderen het daar niet mee eens waren.
8 Ounalashkastylus Tomidai Was een levende stofzuiger
In 2015 bleken fossielen op Unalaska-eiland een voorheen onbekende zoogdiersoort te zijn die 23 miljoen jaar geleden leefde. Ounalashkastylus tomidai was een ongeveer nijlpaardachtige herbivoor die leefde op de kusten van het eiland. Een baby was een van de fossielen, wat wijst op de aanwezigheid van een broedpopulatie op Unalaska.
O. tomidaiHet meest unieke kenmerk was de manier waarop het werd gevoerd. Het zou zijn kaken bij elkaar brengen en de vegetatie in zijn mond zuigen met zijn krachtige spieren. Hij voedde zich met zeegras, zeealgen en andere planten. Van geen enkel zoogdier is ooit bekend dat het op deze manier eet.
O. tomidai behoort tot Desmostylia, de enige orde van zeezoogdieren zonder overlevende soort. Het zou zijn verplaatst als een grote luiaard aan land en gezwommen als een ijsbeer in het water.
7 Tyrannosaurus RexDe visie was de allerbeste ooit
Dat heb je waarschijnlijk al gehoord Jurassic Parkde afbeelding van Tyrannosaurus rex omdat alleen bewegende objecten te zien zijn een stapel van Triceratops mest groter dan die gezien in de film. Je hebt dat misschien niet gehoord T. rexDe visie was eigenlijk bij de beste van welk dier ooit.
T. rex had een binoculair bereik van 55 graden, wat groter is dan een moderne havik. Meer binoculair bereik betekent zowel betere dieptewaarneming als een beter vermogen om objecten te zien, zelfs stilstaande. De dinosaurus had wel 13 keer de gezichtsscherpte van een mens. (Eagle-visie is slechts 3,6 keer beter dan die van een mens.) T. rex Mogelijk zijn objecten tot maximaal 6 kilometer (3,7 mijl) van elkaar onderscheiden, tegenover 1,6 kilometer (1 mijl) voor een mens.
Er is geargumenteerd dat dit niveau van visuele bekwaamheid het idee ondersteunt dat T. rex was een jager in plaats van een pure aaseter. Merk op dat als T. rex evolueerde, zijn ogen werden groter, zijn snuit werd lager en zijn wangen werden minder opdringerig. Met andere woorden, zijn visie werd beter.
6 Hallucigenia Had tanden
Hallucigenia is een geslacht van kleine, wormachtige schepsels - minder dan 1 centimeter (0,4 in) lang - dat leefde 505 miljoen jaar geleden. Zoals hun naam lijkt te suggereren, waren ze vreemd uitziend, met ruggen langs hun rug en kleine benen langs hun onderzijde. Wanneer Hallucigenia werd voor het eerst beschreven, paleontologen dachten dat de stekels poten waren en dat de poten tentakels waren. Ze dachten ook dat de voorkant ervan de achterkant was.
In 2015 HallucigeniaHet hoofd werd definitief bepaald en onderzocht onder een elektronenmicroscoop. Behalve een paar ogen, verraste de worm wetenschappers door een mond met tanden omringd evenals meer needlelike tanden die zijn keel voeren. Men denkt dat de mondtanden zuiging hebben gegenereerd door in en uit te buigen en voedsel naar binnen te trekken. De keeltanden zorgden ervoor dat het voedsel er niet meer uitkwam.
5 De dinosaurus met kleinere armen dan T. Rex
Als iemand 'dinosaurus met kleine, nutteloze armen' zegt, is het eerste dat je je waarschijnlijk voorstelt waarschijnlijk T. rex, hoewel de armen vrij sterk en zwaar gespierd waren en mogelijk nuttig waren om te haken bij de prooi die worstelt. Carnotauruswas echter het echte artikel.Het geslacht van grote theropoden leefde in Zuid-Amerika tijdens het Late Krijt en had echt nietige armen.
Het is gemakkelijk te missen Carnotauruszijn armen, gezien het geweldige paar hoorns op zijn kop. De armen zijn zo klein dat sommige paleontologen ze als rudimentair hebben beschreven. Hoewel de onderarmen sterk gebouwd waren, waren ze slechts een kwart van de lengte van de toch al kleine humeri. De viervingerige handen waren ook vreemd klein.
Paleontologen hebben geen idee waarom de armen zo waren. Ze kunnen het progressieve slinken van de voorste ledematen volgen Carnotaurusvoorouders, maar ze hebben geen idee waarom evolutie deze trend zou bevoordelen.
4 De slang met vier poten
Zittend in het Duitse Solnhofen Museum was een versteende slang uit de Crato-formatie in het noordoosten van Brazilië die simpelweg het label 'Unknown fossil' had. Op een dag bezocht David Martill, een expert in de Crato-formatie, het museum, zag de slang en realiseerde zich dat het fossiel moest ongeveer 20 miljoen jaar ouder zijn dan alle bekende gefossiliseerde slangen. Hij beschreef het als "de voorouder van alle slangen."
Het fossiel hield nog een verrassing: het had vier ledematen. Slangen met twee ledematen waren eerder beschreven, maar geen vierledige. Dubbed Tetrapodophis amplectus, de slang leefde 120 miljoen jaar geleden en gebruikte waarschijnlijk zijn ledematen om dingen vast te pakken in plaats van te lopen.
T. amplectus wordt algemeen aangenomen dat het een overgangstype is geweest tussen eerdere hagedissen en moderne slangen. Interessant is dat de botten aan het einde van de cijfers op de poten vrij lang zijn, een kenmerk dat meestal alleen bij boomklimmende dieren te zien is.
3 Diplodocus Tails brak de geluidsbarrière
Het geloof dat sauropoden leuk vinden Diplodocus zichzelf konden verdedigen met hun zweepslagen, is vrij bekend. Qua proportie waren de staarten erg vergelijkbaar met bullwhips. In feite hebben hun tips misschien de geluidsbarrière doorbroken.
Computersimulaties van Diplodocus en Apatosaurus Staarten toonden aan dat een zijwaartse slag van negen graden genoeg was om de punt van de staart te krijgen tot een snelheid van 1.200 kilometer per uur (750 mph). De resulterende ruis zou meer als een kanon hebben geklonken dan het slaan van een zweep. Van de werkelijke staarten werd aangenomen dat ze een horizontaal bewegingsbereik van 30 graden hadden.
Paleontologen hebben gespeculeerd dat een dergelijke staartscheuring ook zou kunnen worden gebruikt voor communicatie of in competitie voor vrienden. Sommige staartfossielen hebben sporen van spanning getoond, mogelijk door te veel staartscheuren.
2 De vogel met klaveren op zijn vleugels
De Rodrigues solitaire (aka Pezophaps solitaria) was een ongeveer ganzengrote, loopvogel die verwant was aan de dodo. Het was inheems op het eiland Rodrigues in de Indische Oceaan. Zijn vleugelbeenderen hadden een onderscheidend kenmerk: een ronde, benige knop die een musketbal wordt genoemd.
Deze musketballen werden gebruikt als wapens. In een live solitaire zouden de knoppen bedekt zijn geweest met een harde huid, waardoor ze beter in staat waren om te slaan. De vogels hadden sterke vleugelspieren om te helpen bij het slingeren van deze musket-ballen, die de botten van rivalen konden breken (en deden scheuren) tijdens gevechten. Volwassen mannetjes hadden de grootste musketballen.
Historische verslagen beschrijven de vogels als agressief. Geen enkele andere vogel is gedocumenteerd om vleugelclubs zoals deze soort te hebben. Het Rodrigues-solitair stierf uit toen Europeanen het eiland vestigden, lang voordat liefhebbers van hanengevechten erachter konden komen.
1 De Gopher met hoorns
Ceratogaulus was een geslacht van voorhistorische gopher dat in Noord-Amerika van 5 miljoen tot 16 miljoen jaar geleden leefde. Het was ongeveer 30 centimeter lang en had hoorns. Ceratogaulus is het enige bekende gehoornde knaagdier.
Er is veel gespeculeerd over de functie van de hoorns. Ceratogaulus geëvolueerd van knaagdieren die hun hoofd gebruikten om te graven, maar de hoorns waren hiervoor niet goed geplaatst of gekanteld. Het gebruik van de hoorns door mannen om te strijden voor partners is onwaarschijnlijk, omdat beide geslachten de hoorns hadden. Ceratogaulus waarschijnlijk slecht gezichtsvermogen, dus erkenning van soorten is ook onwaarschijnlijk.
De meest waarschijnlijke verklaring is dat de hoorns bedoeld waren als verdediging. Ze waren stevig en goed geplaatst om de ogen en nek te beschermen. Een roofdier steekt zijn snuit in a Ceratogaulus hol zou worden begroet door hoorns in zijn neusgaten. Als de voorhistorische gopher bovengronds werd gevangen, zou hij kunnen gaan Triceratops op zijn aanvaller.