10 Bizarre schildpadsoorten

Schildpadden zijn een van de oudste reptielen die 220 miljoen jaar geleden ontstonden. Ze leven in de zee of op het land en hebben een benige schelp, die is geëvolueerd om ze te beschermen tegen roofdieren. Er zijn ongeveer 300 verschillende soorten schildpadden in alle soorten en maten, maar sommige zijn iets meer ... uniek dan andere.

10 stekelige schildpad

De stekelige schildpad-Heosemys spinosa-heeft een geweldige schelp en ligt in Zuidoost-Azië. Zoals zoveel schildpadden, wordt de stekelige schildpad op voedsel gejaagd, en vanwege dit verlies van leefgebied zijn de aantallen de laatste jaren fors gedaald.

De schaal van de schildpad is tandvormig, met een reeks spikes rond de rand. In jongere exemplaren zijn deze spikes scherper, maar ze worden meer afgerond met de leeftijd. De stekels belemmeren roofdieren van het aanvallen van jonge schildpadden, maar ze fungeren ook als een vorm van camouflage, waardoor de schildpad wordt vermomd als bladafval. De bruine kleur helpt ook om bladeren na te bootsen.

9 Chinese schildpad met zachte dop

De Chinese schildpad met zachte schaal scheidt urine uit zijn mond. Dit is een uniek proces dat nog nooit eerder in een ander dier is waargenomen. Dit vreemde vermogen heeft de schildpad in staat gesteld te overleven in zilte water omdat het niet zoveel vloeistof uit zijn lichaam verliest en het voortdurend moet vervangen. Als het teveel zouthoudend water op zou nemen, zou de schildpad vergiftigd zijn. In plaats daarvan, verlaat de urine via de mond, die dan met water wordt gespoeld. Slechts zes procent van de urine geproduceerd door de schildpad verlaat zijn lichaam van de nieren.

Zoals de meeste is deze schildpad een delicatesse in vele delen van Azië. In China zijn er ongeveer 1500 schildpaddenkwekerijen die meer dan 90 miljoen schildpadden per jaar verkopen. Vanwege de grote vraag in de keuken, wordt de soort nu als kwetsbaar beschouwd. De schildpad is inheems in China, Japan, Taiwan, Noord-Vietnam en Oost-Rusland. Het is ook geïntroduceerd in nieuwe gebieden, zoals Maleisië, Hawaï en zelfs Californië.

8 Mary River Turtle

De Mary River-schildpad wordt uitsluitend gevonden in de Mary River in Queensland, Australië. Het varieert in kleur en kan rood, roze, bruin of zwart zijn. Het hoofd is klein en de staart is extreem lang in vergelijking met de lichaamsgroottegroei tot bijna de lengte van de schaal. Er zijn ook lange uitsteeksels onder de kin van de schildpad, barbels genaamd. Het duurt 25 jaar voor vrouwelijke Mary River-schildpadden om volwassen te worden en 30 jaar voor mannetjes, wat een uitzonderlijk lange tijd is voor schildpadden.

De schildpad haalt regelmatig uitademingen uit het water, maar kan ook zuurstof uit het water opnemen. De zuurstof komt binnen via organen die zich op zijn staart bevinden. De schildpad brengt het grootste deel van zijn leven door in de rivier, waardoor algen op zijn lichaam kunnen groeien. Het kan de algen gebruiken voor camouflage. In de bovenstaande afbeelding ziet de algen op haar hoofd eruit als haar, wat heeft geresulteerd in de bijnaam "punk rock turtle."

7 Spiny Softshell Turtle

De stekelige schildpadschildpad is te vinden in de VS, Canada en het noorden van Mexico. Het heeft een uniek uiterlijk, met een driehoekige kop en een platte, ronde schaal bedekt met zwarte vlekken. Deze vlekken zijn uitgesproken bij jonge schildpadden maar vervagen met de leeftijd. De schildpad heeft een lange, dunne neus en kegelachtige uitsteeksels aan de voorkant van de schaal.

Het geslacht van de nakomelingen van de stekelige schildpadden is te danken aan genetica. In de meeste andere schildpadensoorten is het geslacht het resultaat van verschillen in temperatuur die de eieren in het zand ervaren.

6 Oostelijke schildpad met lange nek

Gevonden in de meren van Australië, de oostelijke schildpad met lange hals heeft (uiteraard) een extreem lange nek in vergelijking met andere soorten, die kan groeien zolang zijn schelp. De nek is zo lang dat de schildpad zijn hoofd onder de schaal moet buigen in plaats van deze terug te trekken. Deze soort is ook bekend als de slangenhalsschildpad omdat het hoofd en de nek op een slang lijken. Het heeft ook een vergelijkbare jachtmethode waarbij het prooi raakt door zijn nek snel recht te trekken.

Wanneer bedreigd, zal de schildpad een stinkende vloeistof uit zijn klieren afscheiden. Deze afscheiding kan tot een meter (drie voet) reiken, waardoor omringende dieren kunnen vluchten. De schildpad brengt het grootste deel van zijn leven door op het land.

5 zwart-geknoopte kaartschildpad

De schildpad met de zwarte knobbel-Graptemys nigrinoda-is een kleine, in het water levende schildpad die te vinden is in zoetwaterrivieren van Mississippi en Alabama. De meest opvallende kenmerken van deze schildpad zijn de verschillende pieken op de schaal, die minder duidelijk worden in oudere schildpadden. Er zijn ook prachtige patronen aan de onderkant, die meestal lichtgrijs of blauw zijn. Het dieet van de schildpad bestaat voornamelijk uit insecten, die het van de oppervlakte van de rivier afvangt.

4 Grote kopschildpad

De schildpad met grote kop wordt gevonden in Zuidoost-Azië. Het meest voor de hand liggende kenmerk van deze soort is de (je raadt het al) enorme hoofd. Het heeft een gladde, hellende schaal en bruine kleur. In tegenstelling tot de meeste schildpadden, kan het zijn kop niet terugtrekken in de schaal, dus heeft het een benige "helm" om de blootgestelde kop te beschermen. De schildpad gebruikt vaak zijn krachtige kaken om zichzelf te beschermen tegen bedreigingen.

De schildpad met grote kop kruist vaak bomen en heuvels met zijn grote bek, klauwen en gespierde staart om dingen te grijpen. Het is een bedreigde diersoort geworden vanwege overdreven jagen door mensen. De schildpad wordt vaak gegeten in Azië en wordt ook gevangen en verkocht voor de handel in huisdieren.

3 varkenssnuitschildpad

De varkenssnuitschildpad is inheems in Nieuw-Guinea en Australië. Het is de enige zoetwaterschildpad met vinnen zoals zeeschildpadden, maar het meest opvallende kenmerk is de neus, die lijkt op die van een varken. De neus kan fungeren als een snorkel en steekt uit het wateroppervlak. Het is ook zeer gevoelig voor beweging en wordt gebruikt om prooien in de troebele wateren te detecteren.

Helaas is de totale populatie van varkensnekschildpadden de laatste 50 jaar met de helft afgenomen vanwege smokkel: ze worden in grote aantallen gevangen voor de exotische huisdierindustrie. Schildpadpopulaties nemen snel af op het eiland Nieuw-Guinea, waar ze ook worden geoogst voor hun vlees. De schildpad is de laatst bekende soort in de familie Carettochelyidae. Gelukkig hebben zowel Australië als Indonesië stappen ondernomen om de soort te beschermen.

2 Roodbuikschildpad met korte nek

De roodbuikige schildpad met korte halsEmydura subglobosa-wordt gevonden in Australië en Papoea-Nieuw-Guinea. Hun schaal is oranje aan de randen en aan de onderkant (veel helderder in jonge zeeschildpadden). De kleur vervaagt naarmate ze ouder worden, maar de oranje markeringen zijn nog steeds duidelijk zichtbaar bij volwassenen. Deze schildpadden brengen het grootste deel van hun leven door in water, maar vertrekken alleen om te nestelen of te zonnebaden. Bij het zonnebaden treden er gleuven op, waarbij de tranen langs het gezicht van de schildpad in de mond stromen, terwijl de mond open en dicht gaat (dit is ongeveer hetzelfde als bij het hijgen bij honden).

1 Afrikaanse schildpad met helm

De Afrikaanse gehelmde schildpad is afkomstig uit het Afrikaanse continent en heeft een grote verspreiding van Ghana naar Kaapstad. De schildpad is ook te vinden in Madagascar en het Arabische schiereiland. De schildpad produceert een sterke geur met vier klieren op elk van zijn ledematen, wat behoorlijk onaanvaardbaar is voor paarden en mensen. Als vrouwtjes eieren leggen, selecteren ze een plek en urineren ze om de grond te verzachten, waardoor graven gemakkelijker wordt.

Het voedingsgedrag van de Afrikaanse gehelmde schildpad is ook opmerkelijk. Ze jagen in grote groepen op grote prooien, zoals duiven, slangen en andere schildpadden. Het is de enige schildpadsoort waarvan bekend is dat hij in packs jaagt.

+ Indian Flapshell Turtle

Indische flapshell schildpadden-Lissemys punctata-hebben veel kleppen onder hun schalen die hun ledematen bedekken wanneer ze worden ingetrokken. Het is onbekend hoe de huidflappen de schildpad beschermen tegen roofdieren. De soort is te vinden in de rivieren, meren en moerassen van Zuid-Azië.