10 Dierlijk gif met verbluffend specifieke doeleinden

Het oerballet van leven en dood is net zo aanwezig in de natuur als miljoenen jaren geleden. Elke dag worden kleine oorlogen uitgevochten op miljarden slagvelden over de hele aarde, omdat elke soort zijn eigen speciale aanpassingen gebruikt om te overleven tot de volgende zonsopkomst. Soms sterven er mensen, maar elke doodsdaad versterkt de soort als geheel, waardoor alleen de sterksten overblijven om die unieke overlevingskenmerken naar de volgende generatie voort te zetten.

En soms krijgen die eigenschappen bizar specifieke vormen, zoals het geval is met deze tien natuurlijk voorkomende neurotoxinen. Een neurotoxine is een chemische stof die het zenuwweefsel aantast - een dodelijk natuurlijk wapen dat elke Conventie van Genève van het dierenrijk zou schenden - wat vaak wordt gecreëerd als een verdedigend of roofzuchtig mechanisme. Mooi in veel opzichten, deze neurotoxinen zijn niettemin aangepast aan een verbazingwekkend specifiek doel - behalve dat ze een gruwelijke en pijnlijke dood veroorzaken, dat wil zeggen.

Elk neurotoxine, met een nogal obscure wetenschappelijke naam, zal in plaats daarvan worden vermeld door een van zijn opmerkelijke effecten.

10

Burst Longen gevonden in de Sydney Funnel Web Spider




De meeste neurotoxinen werken voornamelijk door het zenuwstelsel op de een of andere manier uit te schakelen - maar atracotoxine doet het tegenovergestelde. Het hyper-stimuleert het zenuwstelsel tot het punt van overbelasting. Terwijl het toxine zich een weg baant door het lichaam van een slachtoffer, verhoogt het de bloeddruk, waardoor uiteindelijk de miljoenen luchtzakjes in de longen barsten (longoedeem), een aandoening die ervoor zorgt dat je effectief verdampt op het droge.

En hier is het gekke: Atracotoxine is onschadelijk voor zowat elk type zoogdier, maar het is dodelijk bij primaten. Van alle mogelijke dieren waartegen deze spin zich zou moeten verdedigen, ontwikkelde het een neurotoxine dat specifiek op één gericht is. Ons. Nou ja, ook apen - maar vooral wij.

Dit specifieke neurotoxine wordt aangetroffen in de trechter van de Sydney-trechter, die alleen in één stad op aarde is waargenomen: Sydney, Australië. Het wordt beschouwd als de gevaarlijkste spin ter wereld omdat zijn gif (dat eigenlijk een cocktail van chemicaliën en neurotoxinen is) in slechts 15 minuten een mens kan doden. Gelukkig hebben we een anti-gif en er zijn al ongeveer 30 jaar geen trechterwebspin-gerelateerde sterfgevallen - maar het is nog een ander goed argument om de naam van Australië te veranderen in "Die plaats waar je waarschijnlijk zult sterven."

9

Convulsies gevonden in de Zuid-Afrikaanse Spitting Scorpion




Dortoxin wordt gevonden in de Zuid-Afrikaanse spitting scorpion en is waarschijnlijk een van de meest onaangename manieren waarop je ooit zou willen sterven (hoewel dit een lange lijst is, dus kies nog geen rietjes). Toen onderzoekers het toxine op muizen testten, leidde dit tot convulsies, tremoren en hyperactiviteit die pas 30 seconden na het doden van de muis eindigden. Het engste is dat het slechts 20 nanogram (één miljardste van een gram) kostte om een ​​muis van 20 gram te doden.

Het gif van de spugende schorpioen heeft eigenlijk drie heel verschillende toxines, maar wat het zo ongebruikelijk maakt, is dat de schorpioen, naar believen, een ander type toxine kan kiezen voor verschillende doeleinden. Het staat bekend als de spugende schorpioen omdat het precies dat doet - het zal eerst een kleine hoeveelheid gif op zijn doelwit schieten voordat hij met zijn staart gaat prikken.

Onderzoekers geloven dat het dit doet om zijn krachtigere gif te behouden, wat meer energie kost om te produceren. Deze "prevenom" is samengesteld uit een andere toxinemengeling en regenereert sneller en kan een roofdier effectief afschrikken of eenvoudig een klein slachtoffer op eigen kracht doden, zonder de grote wapens uit te hoeven breken tenzij het echt nodig is.

8

Psychedelic Trips gevonden in Bufo Toads




Heb je ooit die aflevering van Family Guy gezien, waar Chris begint te struikelen na het likken van padden? Wel, dat is echt, en het is te wijten aan Bufotoxin, een cocktail van chemicaliën die op de lichamen van bepaalde padden worden aangetroffen. Onder andere alkaloïden bevat het gif van de Bufo pad 5-MeO-DMT, een psychoactieve substantie vergelijkbaar met psilocybine en mescaline, die gezamenlijk bekend staat als 'Gods ontbijt'. Dat wil zeggen dat sommige van de gerapporteerde effecten van 5-MeO-DMT perspectief omvatten verschuivingen, spirituele ervaringen, euforie, visuals, en, minstens één keer, het "gevoel dat je wordt opgezadeld door een olifant /"

Bufotoxin wordt door klieren afgescheiden op de ruggen van Bufo-padden en is, eenvoudig en duidelijk, een afweermechanisme. Het is gemakkelijk om erom te lachen, maar het is eigenlijk ongelooflijk dat zoiets geëvolueerd is op een dergelijke specifieke manier. In tegenstelling tot neurotoxinen die het slachtoffer doden, heeft bufotoxin het veel mooiere resultaat dat het slachtoffer levend wordt achtergelaten met het geheugen dat het weg moet blijven van dat type pad.

Stel dat je een roofdier bent die probeert een pad te eten. Misschien breng je je drie uur amper bewusteloos door, terwijl je je afvraagt ​​waarom bij de grillen van het universum, terwijl de lucht in zichzelf vouwt en een cactus de deugden van sok strijken uitlegt - maar je wordt gedurende een aanzienlijke tijd in een ongelooflijk kwetsbare toestand geworpen , wat meestal de dood in het dierenrijk betekent. Het punt is dat als je de eerste dosis bufotoxin overleeft, je geen seconde teruggaat.

7

Brain Hemorrhages gevonden in de Lonomia Caterpillar




Studies over de Lonomia obliqua-rups zijn maar weinigen en ver tussen, vooral omdat het niet zo'n probleem was tot ongeveer 20 jaar geleden, en sindsdien zijn er meer dan 500 sterfgevallen geassocieerd met envenoming door deze rups. Ter vergelijking: de Sydney-trechterwebspin die in # 1 wordt genoemd, de 'gevaarlijkste spin ter wereld', heeft de afgelopen 100 jaar slechts 13 doden veroorzaakt.

Onderzoekers werken nog steeds aan het benoemen van de exacte neurotoxinen die aanwezig zijn in het unieke gif van de Lonomia, maar ze zijn zich al goed bewust van hun effecten: een vrouw die gestoken was door de rups stierf door intra-cerebrale bloeding - met andere woorden haar schedel gevuld met bloed . Vanwege dit geval geloven wetenschappers, samen met anderen, dat een van de belangrijkste gifstoffen in het gif de eiwitten in bloedcellen aantast die normaal gesproken bloed laten stollen (waardoor het eigenlijk een hemotoxine wordt, geen neurotoxine). Het bloed verliest dan zijn vermogen om te stollen, waardoor bloed zich in de buurt van de wond verzamelt, resulterend in massieve kneuzingen die zich langzaam over het lichaam verspreiden als gangreen.

Met andere woorden, het doodt door je lichaam te vullen met bloed dat uiteindelijk te veel druk uitoefent op iets belangrijks, waardoor het barst.

6

Verstikking gevonden in de Braziliaanse zwervende spin




Eerlijk gezegd hadden we zojuist deze lijst "Oh My God Spiders" kunnen noemen en dat hebben we achtergelaten. Spinnen zijn enkele van de koudbloedigste moordenaars in het dierenrijk, en als ze een samenleving creëren die gebaseerd is op het vermogen om te doden, zou de Braziliaanse dolende spin hun koning zijn. Een van de belangrijkste componenten van het gif van de Braziliaanse zwervende spin is een neurotoxine genaamd PhTx3.

Laten we beginnen met de basis: PhTx3 kan u een erectie geven die zo intens is dat hij u onmachtig laat. Crap, wacht, we zouden dat gaan opbouwen. Maar serieus, wat kan er nog belangrijker zijn? De aandoening staat bekend als priapisme en wordt veroorzaakt door een specifiek element in het neurotoxine dat Tx2-6 wordt genoemd. Vanuit een evolutionair standpunt, een schepsel dat impotent is, dient absoluut geen plaats in de natuur, dus de Braziliaanse ronddolende spin doodt niet alleen zijn aanvallers, het maakt ze letterlijk overbodig. Naast een ongemakkelijk woedende stijve, richt PhTx3 zich op het calciumkanaal in neurale synapsen met als effect onwillekeurige spiercontrole te veroorzaken, vooral rond het ademhalingssysteem, wat leidt tot verstikking door te voorkomen dat je middenrif samentrekt. Kortom, je stikt naar de dood.





5

Spierverlamming gevonden in de kegellak




Wanneer je denkt aan dieren die vreselijke dood kunnen veroorzaken, maken slakken het meestal niet ver boven de lijst. De kegellak is echter een moordenaar. De complexe groep neurotoxines die door de kegellak wordt gebruikt om prooi te doden, zijn gezamenlijk bekend als conotoxines en behoren tot de meest krachtige toxines ter wereld. De reden is dat kegellakken jagers in het water zijn - in de oceaan moet je je prooi zo snel mogelijk kunnen doden, zodat hij niet eerst wegzwemt, maar wordt weggeveegd of opgegeten door een andere vis. Kegelslakken schieten met een harpoen met weerhaken op hun prooi om het te verlammen, en dat is wat vaak leidt tot steken bij nieuwsgierige mensen die de schelpen oppakken.

De ernst van de steek is afhankelijk van de soort kegellak. Kleinere exemplaren kunnen aanvoelen als bijensteken, terwijl grotere degenen, zoals de slak van de geografische kegel, je kunnen doden. Wat zo uniek is aan deze neurotoxines is dat, naast hun enorme kracht, elk van de 500 soorten kegelslakken een unieke combinatie van maximaal 100 verschillende toxines kan hebben, waardoor het geslacht als geheel ongeveer 50.000 individuele toxines heeft om uit te putten , allemaal geëvolueerd op hun eigen speciale manier. Er is bijvoorbeeld één gif - nu een pijnstiller - dat pijn vermindert, zodat het slachtoffer niet beseft dat het op het punt staat te worden gedood.

4

Hartaanvallen gevonden in de Poison Dart Frog




Er is een goede kans dat je bekend bent met de pijlgifkikker - die felgekleurde kleine kikkers die zo giftig zijn dat je doodgaat door ze aan te raken - en ze zijn absoluut op een aantal manieren opmerkelijk, maar wat echt ongelooflijk is, is de manier waarop deze kikkers creëren hun batrachotoxine, het belangrijkste neurotoxine dat verantwoordelijk is voor al dat moorden.

Zie, de meeste neurotoxinen in het dierenrijk worden gesynthetiseerd uit de individuele bouwstenen waaruit het molecuul van het toxine bestaat, en dat gebeurt allemaal in het dier in kwestie. Ze werken als een fabriek, brengen grondstoffen binnen en produceren een specifiek product. In gifkikkers met gifpijlen wordt het toxine uit zijn dieet getrokken, al vervaardigd. Het lichaam is geëvolueerd zodat het een mechanisme heeft dat verantwoordelijk is voor de verwerking en opslag van batrachotoxine op dezelfde manier als de rest van ons eiwitten, aminozuren en vetten verwerkt en opslaat. Dus terwijl de meeste giftige wezens zich gedragen als fabrieken, is de pijlgifkikker een overvalpartij, gewoon de stukken oppakken terwijl het gaat en doen wat het kan met hen.

We weten dat dit het geval is omdat pijlgifkikkers in gevangenschap in wezen onschadelijk zijn. Met een verandering in het dieet verliezen ze hun toxiciteit volledig, maar als gevangen kikkers, zelfs kikkers die in gevangenschap zijn geboren, in het wild worden vrijgelaten, produceren ze opnieuw batrachotoxine.

En dat is goed nieuws voor kikkerlandjes, want een enkele wilde dartkikker kan wel 1,100 gg van het toxine bevatten en, nou ja, het kost slechts ongeveer 130 kuug om een ​​volwassen mens te doden. Het toxine werkt door opwindende acetylcholinereceptoren die uiteindelijk een hartaanval veroorzaken.

3

Gevoelens van Impending Doom Gevonden in de Irukandji Jellyfish




De Irukandji-kwal, of kistkwal, is een van de meest dodelijke wezens in de oceaan, verantwoordelijk voor minstens 70 bekende sterfgevallen. Hij leeft voor de kust van Australië en is zo klein (minder dan 1/4 inch breed) dat je hem zelden in het wild ziet. Zelfs mensen die zijn gestoken, weten zelden wat hen overkomt totdat de paramedicus ze later vertelt.

Een enkele steek van deze kwal (die, nogmaals, kleiner is dan je pink nagel) is zo sterk dat het een volwassen man kan doen instorten. Zoals de kegellak, is dit waarschijnlijk te wijten aan de wet van de oceaan: dood snel zodat je je prooi niet verliest.Om dezelfde reden is de geelbuikige zeeslang venijniger dan zijn neven en nichten op het vasteland.

Helaas, terwijl een garnaal of kleine vis direct sterft, ondergaan mensen een reeks onplezierige symptomen voordat ze sterven, inclusief (van Wikipedia) "ondraaglijke spierkrampen, ernstige pijn in de rug en nieren, een brandend gevoel van de handen en het gezicht , hoofdpijn, misselijkheid, rusteloosheid, zweten, overgeven, een toename van de hartslag en bloeddruk, en het gevoel van naderend onheil. "

Gevoelens van naderend onheil ... dit gif wil je niet gewoon doden, het wil dat je WEET dat je een vreselijke dood zult sterven.

2

Gevoelloosheid en tintelingen gevonden in de Hooded Pitohui




Als je goed naar die titel kijkt, zul je zien dat het vrijwel hetzelfde neurotoxine is als in gifkikkers. Dus waarom laten we het opnieuw zien? Ten eerste is homobatrachotoxine een neurotoxine dat wordt aangetroffen in de pitohui met een kap, wat je waarschijnlijk kunt zien aan de hand van de afbeelding is een gekke vogel. De pitohui met capuchon is de eerste ontdekte giftige vogel, hoewel we sindsdien verschillende andere soorten hebben gevonden.

Maar het wordt gekker. Weet je nog hoe we zeiden dat de pijlgifkikker zijn gif uit zijn voedsel haalt? Nou, de pitohui met een kap leeft in Papoea-Nieuw-Guinea, ongeveer 10.000 mijlen over de Stille Oceaan vanuit Midden- en Zuid-Amerika (het stampterrein van de dartkikker), en op de een of andere manier heeft het dit EXACT zelfde biologische mechanisme ontwikkeld dat het toestaat om te absorberen en later te scheiden de (ongelooflijk zeldzame) batrachotoxinefamilie van neurotoxinen.

Zelfs als ze aannemen dat ze precies hetzelfde dieet eten (dat doen ze niet), is de kans dat twee volledig verschillende dierklassen ondanks hun volledige geografische scheiding dezelfde bizarre evolutionaire trek ontwikkelen, nou ja, niet onmogelijk, maar behoorlijk dichtbij.

1

Verlamming en dood gevonden in de kogelvis en de blauwgeringde octopus




De kogelvis is redelijk bekend, zowel door zijn neiging om bij het eerste teken van gevaar hilarisch uit te ballonvieren, als door zijn reputatie als een van de meer dodelijke sushi-schalen. Het verantwoordelijke veroorzaker is bekend als tetrodotoxine, dat feitelijk is overgenomen uit de ordernaam die kogelvis, tetraodontiformes, omvat.

Maar je raadt het al, het wordt gekker dan dat. Hetzelfde neurotoxine, dat 100 keer dodelijker is dan kaliumcyanide, wordt aangetroffen in octopus met blauwe ring, een paar nieuwe soorten en een hele familie van zeeslakken. Dat komt omdat tetrodotoxine eigenlijk wordt geproduceerd door bacteriën die een symbiotische relatie hebben ontwikkeld met al deze verschillende zeedieren. Om welke reden dan ook, deze dieren zijn geëvolueerd om naast deze bacterie in een voor beide partijen voordelige relatie te kunnen bestaan.

Stel je het zo voor: de bacterie is een geweer. Sommige dingen gebruiken het voor de verdediging, anderen voor aanstoot, maar de bacteriën geven in beide gevallen geen onzin; zolang het dit bijproduct blijft produceren, zal het een thuis hebben. Dus terwijl alle andere neurotoxinen op deze lijst defensiemechanismen of hulpmiddelen voor predatie zijn, is tetrodotoxine gewoon een geluksvakantie voor een neutrale bacterie, zoals iemand die ontdekt dat hij kan jongleren en een goedbetaalde baan krijgt met een rondreizend circus - een circus dat zo nu en dan om mensen te vermoorden.

Andrew Handley

Andrew is een freelance schrijver en de eigenaar van de sexy, sexy HandleyNation Content Service. Wanneer hij niet schrijft, is hij meestal wandelen of rotsklimmen, of gewoon genieten van de frisse lucht uit North Carolina.