Delen:
Top 10 levende wezens die we patenteerden of probeerden te patenteren
Octrooiwetten werden uitgevaardigd om uitvinders te beschermen tegen het laten recreëren van hun uitvindingen door anderen. In vroegere tijden werden de meeste patenten toegekend voor technologische vooruitgang. Maar deze dagen lijken mensen overboord gegooid te zijn bij het zoeken naar deze wettelijke bescherming.
Een van de huidige problemen is de legaliteit van het geheel of gedeeltelijk patenteren van een levend wezen. Tegenwoordig zijn het bacteriën, virussen, muizen, vissen, honden en konijnen die gepatenteerd worden. Morgen kunnen het mensen zijn.
In 2013 oordeelde het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten dat menselijke genen niet konden worden geoctrooieerd, waardoor de rechtmatigheid van meer dan 5000 patenten die al waren afgegeven voor menselijke genen in de VS in twijfel werden getrokken. In plaats van deze praktijk te stoppen, kan de rechterlijke uitspraak mensen en organisaties alleen maar aanmoedigen om mazen in de wet te vinden.
10 OncoMouse
De OncoMouse is 's werelds eerste gepatenteerde dier. Het is gemaakt door onderzoekers van de Universiteit van Harvard om de vorming en behandeling van kanker bij mensen te bestuderen. In tegenstelling tot een gewone muis, is de OncoMouse permanent geïnfecteerd met het muizenborsttumorvirus, het muizenequivalent van borstkanker. Dit maakt OncoMice gevoelig voor het ontwikkelen van kankerachtige tumoren.
In april 1988 kreeg Harvard University een patent op de OncoMouse, die was geclassificeerd als een 'Transgeen niet-menselijk zoogdier'. Later verleende Harvard het een vergunning aan het topchemiebedrijf DuPont, dat betrokken was bij de ontwikkeling ervan.
Het patent veroorzaakte enige controverses onder dierenrechtenactivisten, die twijfelden aan de moraliteit van het patenteren van een levend wezen, en onderzoekers, die deze wettelijke bescherming beschouwden als een daad van het privatiseren van laboratoriummuizen. Voordien hadden onderzoeksorganisaties onderling vrijelijk gemuteerde laboratoriummuizen gedeeld. Maar nu verkocht DuPont de muizen tegen hoge prijzen en eiste dat onderzoekers DuPont een deel gaven van alle commerciële vooruitgang die werd geboekt tijdens het gebruik van deze muizen.
Het Europees Octrooibureau verleende een octrooi voor de OncoMouse nadat hij tot de conclusie was gekomen dat de voordelen van het schepsel voor de mensheid opwegen tegen het lijden ervan. Canada heeft geweigerd om een octrooi voor de muis uit te vaardigen omdat het ondanks de door de mens gemaakte mutatie een levend wezen blijft. Canada stond Harvard echter toe de methode voor het maken van de muis te patenteren.
9 Een nieuwe soort Pseudomonas bacterie
Een nieuwe soort olielekk eten Pseudomonas bacteriën waren het eerste genetisch gemodificeerde wezen dat ooit was gepatenteerd. Het werd gemaakt door in één enkele soort het DNA van vier soorten olievlekkenetende bacteriën in te brengen Pseudomonas geslacht.
Vóór de aanpassing waren alle vier de soorten nodig om een olieramp te reinigen omdat elk een ander deel van de olie verteerde. Maar in plaats van het schoonmaken van de lekkage concurreerde de soort met elke soort en verliet de klus verkeerd.
Wetenschapper Ananda Mohan Chakrabarty en zijn team maakten een einde aan deze competitie met hun genetisch gemodificeerde bacteriën die zonder problemen olie zouden consumeren. Chakrabarty vroeg om een patent op zijn 'uitvinding', die een heuse juridische strijd opleverde die uiteindelijk het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten bereikte.
Maar het juridische debat ging niet alleen over het patenteren van de bacteriën. Het ging over het patenteren van een levend wezen, aangezien het succes van Chakrabarty's toepassing een indirecte goedkeuring zou zijn voor onderzoekers die andere genetisch gemodificeerde organismen wilden patenteren. Chakrabarty kreeg in 1981 een patent nadat zijn advocaten voerden dat de Amerikaanse grondwet patenteerde op alle originele processen. Dit inspireerde het octrooi voor de OncoMouse een paar jaar later.
8 MERS Virus
De wetenschappelijke gemeenschap heeft afgetuigd over de vraag of virussen levende of niet-levende dingen zijn sinds het bestaan van virussen werd bevestigd. Dit probleem wordt verergerd door het feit dat virussen zich gedragen als niet-levende dingen wanneer ze zich buiten het lichaam van de gastheer bevinden en als levende dingen in het lichaam van de gastheer.
Midden-Oosten Respiratoir Syndroom (MERS) is een meestal fataal respiratoir virus dat bij mensen mensen longontsteking en soortgelijke kwalen veroorzaakt. Het komt veel voor in het Midden-Oosten, vooral in Saoedi-Arabië, waar het voor het eerst werd gediagnostiseerd in 2012. Saoedi-Arabië probeerde onderzoek te doen naar het virus, maar ze liepen tegen een bakstenen muur op toen ze op de hoogte werden gebracht dat de Erasmus Universiteit in Nederland octrooi had aangevraagd op het virus, samen met het proces van detectie en preventie.
Volgens het Verdrag van de Verenigde Naties inzake biologische diversiteit hoort het MERS-virus tot Saoedi-Arabië. Het virus werd naar Nederland gestuurd door een Egyptische arts in Jeddah zonder toestemming van de Saoedi's.
De Erasmus Universiteit heeft eerder geprobeerd andere virussen te patenteren. In de jaren 2000 probeerde het patent op het vergelijkbare SARS-virus (Severe Acute Respiratory Syndrome) en liet het zijn claims na de tussenkomst van de Wereldgezondheidsorganisatie vallen. De universiteit heeft echter wel een patent op het menselijke metapneumovirus (hMPV) en probeerde zelfs een eigen virus te maken om er patent op te verkrijgen.
7 konijnen
Biochemical and Pharmacological Laboratories, Inc. heeft een patent op een konijn. Geen genetisch gemodificeerd konijn, maar een normaal konijn waarvan de ogen opzettelijk zijn beschadigd met een suiker- of zoutoplossing en permanent open blijven voor onderzoek en winstdoeleinden.
De schade zorgt ervoor dat het konijn symptomen heeft die lijken op "droog oog", wat meestal leidt tot een tekort aan tranen en vervolgens tot corneale epitheliale schade bij de mens. De konijnen zouden worden gebruikt om behandelingen voor deze aandoening te onderzoeken. Het patent is ook van toepassing op andere dieren zoals kippen die met deze techniek zijn beschadigd.
6 triploid oesters
De uitspraak van het Hooggerechtshof waardoor het patent op een nieuwe soort van Pseudomonas bacteriën waren het groene licht dat onderzoekers en hun organisaties nodig hadden om genetisch gemodificeerde levende wezens te patenteren. OncoMouse was zo'n schepsel. Triploid oesters waren een andere.
Triploïde oesters hebben drie sets chromosomen, in tegenstelling tot normale oesters met twee sets. Dit maakt de triploids groter en dikker maar ook onvruchtbaar, wat betekent dat ze niet spawnen zoals andere oesters. Zo zijn de triploids het hele jaar door beschikbaar. Normaal gesproken worden oesters schaars tijdens de zomermaanden als ze paren.
Triploid oesters werden voor het eerst gemaakt in de jaren 1980 door Standish Allen, een bioloog en een promovendus aan de Universiteit van Washington. Hij vroeg om een octrooi, maar het werd afgewezen op grond van het feit dat hij eerder het proces van het maken van triploïden had onderzocht en gepubliceerd tijdens zijn studie aan de Universiteit van Maine in de jaren 1970.
In 1989 ontwikkelden Standish en een collega, Ximing Guo, een andere methode om triploïde oesters te produceren. Standish's eerste methode had betrekking op het gebruik van gevaarlijke chemicaliën. Maar de nieuwe methode omvatte de creatie van tetraploïde oesters (met vier sets chromosomen) die zouden worden gekruist met natuurlijke diploïde oesters (met twee sets chromosomen) om triploïde oesters te maken.
Deze keer werd hun octrooiaanvraag goedgekeurd, hoewel deze werd verleend in naam van hun werkgever, de Rutgers University, in 1998. Het octrooi omvat niet alleen oesters maar ook soortgelijke dieren zoals sint-jakobsschelpen, mosselmosselen en mosselen, evenals het proces van het maken van hen.
5 Dolly The Sheep
Dolly the Sheep is 's werelds eerste zoogdier dat wordt geproduceerd door klonen. In plaats van het product van een bevruchte eicel, werd haar DNA-materiaal uit de cel van een ander schaap gehaald. Dit maakte Dolly een perfecte kloon van de andere schapen omdat ze dezelfde genetische samenstelling hadden. Dolly werd in 1996 gekloond en leefde een normaal leven totdat ze in 2003 werd geëuthanaseerd. Ze heeft verschillende lammeren geboren tijdens haar 6,5 levensjaren.
De onderzoekers van het Roslin Institute die het klonen deden, probeerden Dolly, haar nakomelingen en het proces om haar te klonen te patenteren. Wat volgde was 10 jaar proces dat eindigde in 2014, lang nadat Dolly dood was.
De conclusie was dat Dolly en andere gekloonde dieren niet konden worden geoctrooieerd omdat ze hetzelfde genetisch materiaal bevatten als de dieren waarvan ze werden gekloond. Het Roslin-instituut van de Universiteit van Edinburgh mocht echter het proces patenteren dat werd gebruikt bij het klonen van Dolly.
4 Beagles
Meer dan 75.000 honden worden elk jaar gebruikt voor experimenten in de Verenigde Staten. Beagles worden het meest gebruikt vanwege hun draagbare formaat en onderdanige gedrag. Ze zijn vaak zo gewild dat dieven erom bekend staan de honden uit hun huizen te stelen en ze aan laboratoria te verkopen.
Aan het begin van de eeuw vond de universiteit van Texas een manier om beagles een longinfectie te geven die zou eindigen in hun dood. De daaropvolgende octrooiaanvraag omvatte elk dier waarop de methode werd gebruikt.
Het US Patent and Trademark Office (USPTO) verleende aanvankelijk het patent. Maar ze trokken het terug voor onderzoek in 2004 nadat de American Anti-Vivisection Society en het Center for Technology Assessment de rechtmatigheid ervan voor de rechtbank hadden aangevochten. De Universiteit van Texas beëindigde de saga door haar octrooiconclusies te laten vallen voordat de USPTO tot een conclusie kwam.
3 varkens
In 2005 trok het agrarische biotechnologiebedrijf Monsanto de woede van het publiek toen het een vleesvrij varken probeerde te patenteren dat het zogenaamd had gecreëerd. Het patent gold ook voor de nakomelingen van het varken en de bijbehorende kweektechnieken.
Dit was waar dingen duister werden. Ten eerste heeft Monsanto geen varkens gemaakt of genetisch gemodificeerd. Alles wat het had gecreëerd, was een testkit die boeren konden gebruiken om een gen te identificeren dat aanwezig was in vleesvarkens. Eenmaal gedetecteerd, zouden varkens met de genen gepaard worden om biggen te produceren die zouden opgroeien tot vleziger varkens.
Dit was beslist geen uitvinding. Het wordt natuurlijke selectie genoemd en is iets dat we al eeuwen doen. Monsanto heeft alleen een set gemaakt om het gemakkelijker te maken.
In 2007 verkocht Monsanto de kittechnologie aan de in de VS gevestigde Newsham Choice Genetics, die het probeerde te patenteren in de Europese Unie. In Duitsland protesteerden varkenshouders en zelfs de landbouwminister tegen de toepassing van het verzoek om zorgen dat de boeren zouden worden gedwongen om royalty's aan Newsham te betalen. Het Europees Octrooibureau weigerde Newsham een patent op het varken te verlenen, maar het bedrijf kreeg wel een patent op de kit.
2 GloFish
De GloFish is 's werelds eerste genetisch gemodificeerde huisdier. Het is een gepatenteerde zebravis die gloeit onder ultraviolet licht. Wanneer het wordt bekeken onder normale verlichting, lijkt het op elke normale zebravis. De opvallende gloed van de GloFish wordt mogelijk gemaakt door de fluorescerende genen toe te voegen die ervoor zorgen dat koraal in de genen van de zebravis gloeit.
Aanvankelijk was de GloFish niet gemaakt als huisdier, maar als een soort biologisch instrument om watervervuiling te detecteren. De eerste GloFish werd gemaakt door Singaporese wetenschappers die vissen wilden die gloeiden wanneer het water dat ze bewoonden vervuild was.
Idealiter worden genetisch gemodificeerde vissen steriel gemaakt zodat ze zich niet kunnen reproduceren als ze in het wild ontsnappen. Maar de GloFish kan zich nog steeds voortplanten, omdat de maker ervan, Yorktown Technologies, beweert dat de vissen niet kunnen overleven in het koude water van de Verenigde Staten als ze ooit in het wild zijn beland.
1 AquAdvantage Zalm
De AquAdvantage Zalm is de eerste gepatenteerde en genetisch gemodificeerde (GM) zalm die is goedgekeurd door de Food and Drug Administration (FDA) voor commerciële productie en consumptie. Een product van AquaBounty Technologies, het is gemaakt door genen toe te voegen aan een Atlantische zalm van de Pacifische Chinook-zalm en de oceaanbult.
Het resultaat is een GM-zalm die het hele jaar door groeit in plaats van tijdens specifieke seizoenen zoals andere Atlantische zalm. Dit betekent dat de AquAdvantage Zalm twee keer sneller groeit dan normale zalm en het hele jaar door beschikbaar is.
Naast het gebruikelijke probleem van het patenteren van een dier, zijn er zorgen over wat er zou gebeuren als deze GM-zalm in het wild zou ontsnappen en niet-GM-zalm zou "besmetten". Volgens de FDA is dit onmogelijk, omdat de zalm wordt gefokt in speciale tanks ver weg van natuurlijk water. Bovendien zijn het steriele vrouwtjes die niet kunnen reproduceren.
Mensen die geen genetisch gemodificeerd voedsel willen consumeren, hebben een extra zorg. AquaBounty Technologies hoeft zijn zalm niet als genetisch gemodificeerd te vermelden omdat er geen biologische verschillen zijn tussen de AquAdvantage Zalm en niet-GM zalm.