Delen:
Gruwelijke heksenjachten
De concepten van heksen, heksenmeesters en tovenaars roepen vaak beelden op van de Salem-heksenjachten en de Europese inquisitie en heksenverbranding. Zoals met veel dingen in de geschiedenis, zijn er veel misvattingen over deze ideeën. Hier kijken we naar een bepaalde mythe.
De mythe: de meeste mensen die voor hekserij werden geprobeerd, werden op de brandstapel verbrand.
Tovenaars zult gij niet laten lijden om te leven
Als een man een nog niet ondertrouwde maagd verleidt en bij haar ligt, zal hij haar begiftigen en haar tot vrouw maken. Als de vader van de meid haar niet aan hem wil geven, zal hij geld geven volgens de bruidsschat, die de maagden gewoonlijk ontvangen. Tovenaars zult gij niet laten lijden om te leven. Wie met een beest copieert, zal ter dood gebracht worden. Hij die aan goden offert, zal ter dood gebracht worden, alleen aan de Here. - Exodus 22: 16-20
We denken allemaal aan de Middeleeuwen als een tijd van duisternis alleen verlicht door het vage licht van gloeiende sintels - het gevolg van weer een andere heks die brandt. Maar de realiteit is echt verre van dat. Hoewel er duizenden mythes zijn rond de zogenaamde 'donkere eeuwen', zullen we ons hier concentreren op de heksenjacht.
Allereerst werden, in tegenstelling tot de vermeende honderdduizenden heksen die gedood werden tijdens het hoogste punt (dat drie eeuwen duurde) van heksenjachten, slechts 40.000 over de hele wereld geëxecuteerd. Daarvan werden slechts een handvol doodgeschoten door verbranding. In feite werden in 1440-1650 in Groot-Brittannië slechts drie vrouwen verbrand op de brandstapel en slechts twee van hen werden levend verbrand.
De meest voorkomende vorm van executie voor de misdaad van hekserij, in Europa en de Verenigde Staten, was hangende - dezelfde straf die tot op de dag van vandaag de meest wijdverspreide executiemethode blijft. Een andere interessante misvatting is dat alleen vrouwen werden gedood. In feite was minstens een kwart van de beschuldigde en geëxecuteerde heksen mannen - warlocks met andere woorden.
Het meest verrassende is dat het eigenlijk heel moeilijk was om iemand schuldig te maken aan hekserij. Het vermeende slachtoffer moest bewijzen dat hij behekst was en de juryleden waren zeer terughoudend om te veroordelen. Meer dan 75% van de heksenprocessen resulteerde in vrijspraak. Het hele concept van heksenjachten en het gebruik van de doodstraf voor de misdaad werd grotendeels verafschuwd door de algemene bevolking (rechters inbegrepen) en het was de ijver van enkelen die het in staat stelden om zo lang onverminderd door te gaan.
Interessant feit: de Witchcraft Act van het Verenigd Koninkrijk werd pas in 1951 ingetrokken. De laatste heks die in Engeland werd opgepakt voor de misdaad van hekserij was Jane Rebecca Yorke in 1944. De act van Hekserij blijft van kracht in Israël, die een rechtssysteem heeft gebaseerd op het Britse systeem
Verder lezenListverse: Top 10 gemeenschappelijke historische mythen
Listverse: Top 10 schandelijke gebeurtenissen in de Amerikaanse geschiedenis
Google WDYL: Salem Witch Trials
Wikipedia: Witchcraft Acts
Wikipedia: Salem Witch Trials
Wikipedia: Witch Hunt
National Geographic: Salem: Witchcraft Hysteria
http://www.youtube.com/watch?v=pKvclf7VRY8
Jamie is de eigenaar en hoofdredacteur van Listverse. Hij besteedt zijn tijd aan het werken aan de site, het doen van onderzoek voor nieuwe lijsten en het verzamelen van eigenaardigheden. Hij is gefascineerd door alle dingen die historisch, griezelig en bizar zijn.