Delen:
10 rare dingen die body-snatchers voorkwamen tegen het doorzoeken van graven
Aan het begin van de 19e eeuw bevonden Groot-Brittannië en Amerika zich in een wervelstorm van wetenschappelijke en medische ontdekkingen. De studie van anatomie en chirurgie was enorm populair. Dit leidde tot een gruwelijke handel in lichamen, een praktijk die elders in de wereld werd weerspiegeld.
Rouwende families kunnen hun doden niet langer begraven en verwachten dat ze op die manier blijven. Opstandingsmannen zwierven laat in de nacht door kerkhoven, op zoek naar vers gegraven graven. Ze zouden het lichaam uit elkaar halen, het lijk uitkleden en zijn kleren teruggooien in het graf voordat ze het naar de nacht zouden dragen. Daarna zou het lichaam worden ontleed, vaak voor een publiek, ter verbetering van de mensheid.
Vanzelfsprekend hebben sommige familieleden hierop een uitzondering gemaakt en kwamen ze met een aantal ingenieuze manieren om de body-snatchers te bedwingen.
10 Mort Safes
Mort-safes waren ijzeren kooien die boven en soms rond de kist werden geplaatst om te voorkomen dat deze door de mannen van de opstanding worden bereikt. De kooien werden tot 10 weken over de graven gelaten totdat de lichamen voldoende verrot waren dat ze geen nut hadden voor dissectie. Soms werden de kooien permanent op hun plaats gelaten.
In die tijd had Edinburgh een bekende chirurgische school en was het een centre of excellence voor de studie van anatomie en chirurgie. Er was ook een constante aanvoer van kadavers, niet in de laatste plaats te danken aan twee van zijn inwoners - mijnheer. William Burke en Mr. William Hare. Chirurgenzalen Musea in Edinburgh verkennen een aantal minder leerzame geschiedenis van de chirurgie. Nu hebben ze zelfs een interactieve ontleedtafel waar bezoekers zelf aan de slag kunnen gaan - gelukkig, niet op een echt lichaam!
De inwoners van Edinburgh waren op dat moment echter niet zo gelukkig. Bewijs van mortelkluizen is nog steeds te zien op een begraafplaats genaamd Greyfriars Kirkyard, samen met een aantal andere voorzorgsmaatregelen die door de bewoners worden genomen om de vroegtijdige opstanding van de doden te voorkomen.
9 Iron Coffins
Rijke gezinnen namen soms hun toevlucht tot de bouw van de hele kist uit ijzer om te voorkomen dat de body snatchers de overblijfselen binnen bereikten. In de St. Brides Church in Fleet Street, Londen, werd een ijzeren kist ontdekt die met klinknagels dicht was met de datum 1819. Ondertussen wordt aangenomen dat het lichaam van een jongen in een ijzeren kist bij Washington dateert uit de jaren 1850.
Een aantal geoctrooieerde grafkisten was gegarandeerd fraudebestendig, met de ijzeren kist die een bepaalde favoriet bewees. Speciaal hijsmateriaal was nodig om de kisten in de grond te laten zakken. Dit maakte het moeilijk voor de begraafplaatshouders die vaak terughoudend waren in het aanvaarden van ijzeren kisten.
In één geval lag het lichaam van een vrouw gedurende drie maanden onbegraven in haar kist, terwijl de rechtbank besliste of de begraafplaatshouders het recht hadden haar toegang te weigeren. Wat het geheel een beetje overbodig maakte.
8 Mort Huizen
Mort-huizen waren versterkte en bewaakte gebouwen die werden gebruikt voor het opslaan van lichamen voorafgaand aan de begrafenis om de lijken ongeschikt te maken voor dissectie. Elk mortierhuis zou een aantal lichamen opslaan voor een vergoeding, en ze zouden daar enkele weken blijven tot de ontleding was gevorderd.
Het ontwerp van de mortierwoningen was meestal extreem veilig. Ze werden gebouwd volgens de regels van gevangenissen en bankkluizen. Het mortierhuis in Belhelvie bij Aberdeen is bijvoorbeeld gebouwd van grote granieten blokken met een enkele doorgang in drie stenen treden die wordt beschermd door een verdere set dubbele deuren.
De binnendeur is bedekt met een ijzeren plaat en heeft een massieve vergrendeling. De buitendeur is gemaakt van sterke eiken planken en is bezaaid met ijzeren bouten en twee grote insteeksloten. De twee sleutelgaten zijn bedekt en beschermd door twee ijzeren staven, een scharnierend aan de bovenkant van de deur en de andere aan de onderkant. Waar de staven elkaar kruisen, zijn ze beveiligd met een enorm hangslot.
Het zou een toegewijde body-snatcher kosten om dat voorbij te krijgen.
Schotland had een groot aantal storthuizen, waaronder een in Udny met een draaiend doodskistplatform voor de gemakkelijke toevoeging en winning van lichamen.
7 Uitgestelde begrafenis
Voor degenen die zich geen plaats konden veroorloven in een mortierhuis, bleef er de mogelijkheid om het lichaam thuis te houden totdat het ontbonden was. Het is onwaarschijnlijk dat mensen dat een prettige keuze vinden.
Rouwende mensen zouden ook de aarde waarin het lichaam begraven werd met een gelijke hoeveelheid stro mengen om het moeilijker te maken er doorheen te graven. Maar met de uitgebreide maatregelen die de rijken namen voor hun begrafenis, waren de arme doden bijzonder kwetsbaar.
De straffen voor het weggooien van het lichaam waren ook relatief gering zolang de daders geen van de bezittingen van de overledene wegdroegen. Dit zorgde ervoor dat de kleren terug in het graf werden gegooid.
De mensen die ongelukkig genoeg waren om te sterven in het werkhuis waren bijzonder kwetsbaar. "Liefdadige" ziekenhuizen zouden de lichamen van gevangenen zonder verwanten vaak direct aan de ontsierende ziekenhuizen verkopen, en opstandingsmensen zorgden er vaak voor dat iemand een claim op de lichamen kon maken door te doen alsof ze een familielid waren. Het is een triest feit dat ze meer in de dood werden gewaardeerd dan in het leven.
6 Mort Stones
In de eerste twee weken na de begrafenis werden de graven waarschijnlijk bestolen toen het lijk het verste was en de grond in het graf nog niet was gestabiliseerd. Als een tijdelijke maatregel werden mort-stenen soms gebruikt om de top van de grafsite te bedekken.
Bij Inverurie in de buurt van Aberdeen zijn nog verschillende mortieren te vinden op het kerkhof. Deze grote granieten stenen hadden dezelfde afmetingen als de plot en dekten de kist eronder volledig af.Ze hadden een speciale takel nodig om ze op hun plaats te tillen en ze na decompositie weer te verwijderen, zodat een grafsteen op dezelfde plaats kon worden geplaatst.
In 1816 schonk hoofdinspecteur Gibb van Aberdeen Harbor Works een mort steen, die een halve kroon kost, naar het kerkhof St. Fitticks. De hijsapparatuur kostte aanzienlijk meer en moest veilig achter slot en grendel worden bewaard om te voorkomen dat de zakkenmensen ermee zouden komen.
5 Vigils
Familieleden zaten vaak om de beurt elke avond aan het graf om de grafrovers te ontmoedigen. Zittend in het donker naast een graf wachten op overvallers zou niet gemakkelijk zijn geweest. Maar mensen waren zo bang voor de body snatchers dat ze het deden.
Er was een populaire opvatting dat een lichaam "heel" moest zijn om de hemel binnen te gaan. Dus de dissectors steelden daarom niet alleen de lichamen van de doden, maar ook hun eeuwige rust.
Een kerkhof in Somerset, Engeland, registreert het tragische verhaal van Miss Rogers die verloofd was met een zeeman. Hij was naar huis gevlogen, zodat ze konden trouwen. Maar zijn schip verging en hij verdronk.
Zoals in alle beste gotische romans stierf zijn verloofde kort daarna uit een gebroken hart. Ze werd begraven in haar bruidsjurk en droeg al haar sieraden. Rond die tijd waren er geruchten dat opstandige mannen om chirurgische redenen op zoek waren naar nieuwe lijken. De dienaars van het gezin hielden nachtelijk toezicht bij het graf tot er een mortier overheen gelegd kon worden.
4 Wachters
Degenen die de hele nacht niet op de kerk wilden zitten, kochten vaak de diensten van een wachter. De parochie van Ely gebruikte bijvoorbeeld een wachter om 'voortdurend op de kerkhoven te zijn om de begraven lichamen te beschermen'.
In sommige van de grotere kerkhoven werden wakerswoningen gebouwd om de wachters onder te brengen tussen diensten. Een bij Aberdeen heeft een toren met twee verdiepingen en de bovenste verdieping wordt gebruikt als uitkijkpunt. Het heeft zelfs een speciaal gat waardoor de wachters kunnen schieten op indringers en een bel op de top van de toren die kan worden gebruikt om alarm te slaan en om hulp te zoeken.
Sommige body-snatchers poseerden als bewakers zelf, wat betekende dat ze wisten waar alle valkuilen waren. Sommigen waren in competitie met de body snatchers en namen een commissie op voor de verkoop van de lichamen.
Een eerlijke bewaker zijn, was een gevaarlijke bezigheid. Wanneer omkoping of intimidatie de wachters niet kon overtuigen om de andere kant op te kijken, zouden de zakkenmensen toch hun kansen nemen en zich tot geweld keren als ze werden gepakt. Een arme bewaker werd zelfs aangevallen met een sabel.
3 doodskist torpedo's
Een van de meer ingenieuze vormen van begrafenisveiligheid was de kistentorpedo.
Gepatenteerd in 1878 in Columbus, Ohio, door Philip K. Clover, was de kistentorpedo ontworpen om "met succes de ongeautoriseerde opstanding van dode lichamen te voorkomen; en ... gemakkelijk aan de kist en het lichaam van het ingesloten lijk worden bevestigd op een zodanige manier dat elke poging om het lichaam na de begrafenis te verwijderen de afvoer van de patroon in de torpedo en verwonding of de dood van de desecrator van het graf zal veroorzaken. "
De torpedo had een ingewikkeld mechanisme dat "met dodelijke kracht" explodeerde als de kist werd gestoord. Er lijkt weinig aandacht te zijn geschonken aan de legaliteit van zo'n wapen.
Gelukkig voor Mr. Clover is er weinig bewijs dat de kistentorpedo daadwerkelijk in productie is gegaan. Kerkhoven waren in die tijd gevaarlijk genoeg met gewapende lummels met sabels in het midden van de nacht en gewapende wachters die indringers door de muren schoten zonder explosieven aan de mix toe te voegen.
2 Kistkragen
Nog praktischer was de kistkraag. De halsband bestond uit een zeer zware ijzeren ring die op een plank van dik eiken was bevestigd. Dit werd met zware bouten aan de bodem van de kist bevestigd, waardoor het onmogelijk werd het lijk te verwijderen zonder het te onthoofden en de waarde ervan ernstig te verminderen.
Dit was een praktische en relatief goedkope methode om de opstandelingen te verslaan, en voorbeelden van hun gebruik zijn gevonden in kerkhoven in Schotland. De kragen waren niet mooi en zouden heel goed zichtbaar zijn geweest in een open kist. Maar ze hebben de familieleden van de overledene wel gemoedsrust gegeven.
1 Booby Traps On Graves
Het gevoel tegen de dissectors was zo sterk dat sommige rouwenden zelfs zo ver gingen dat de boef de graven vangt. Ze zetten verend geweren in de grond en integreerden daar ook scherpe voorwerpen. In Dublin werd gemeld dat een rouwende vader zo ver ging een landmijn in de kist van zijn kind te planten.
Of de landmijn echt was, is discutabel. Zeker, geen mens van de opstanding nam de moeite om erachter te komen.
De gevoelens tegen de opstandingsmensen liepen hoog op, waarbij burgers eisten dat er iets werd gedaan om de doden te beschermen. De passage van de 1832 Anatomy Act in Engeland en soortgelijke rekeningen in Amerika en elders hebben de handel in lichamen bijna van de ene dag op de andere beëindigd.
Het liet toe dat lijken werden verkregen voor medisch onderzoek uit een aantal bronnen, met name de armen en de niet-opgeëiste. Chirurgen, medische studenten en wetenschappers kunnen hun kennis van het menselijk lichaam vergroten en tegelijkertijd de dood aan hun eeuwige vrede overlaten.