Delen:
10 Echt bizarre gevallen van zelfverklaarde Messias
Of ze nu gedreven worden door hebzucht of macht, talloze mensen hebben door de geschiedenis heen beweerd superieure wezens te zijn, volgelingen te verzamelen die iets zoeken om in te geloven of erbij horen. Naarmate iemands imago en reputatie groeit, vaak zijn ego en waanzin, uiteindelijk leidend tot een onvermijdelijke en tragische ondergang. De volgende 10 gevallen zijn van zelfbenoemde messiassen gedurende de laatste twee eeuwen, van wie sommigen niet alleen de waanzin hebben geherdefinieerd, maar talloze levens hebben vernietigd in het proces.
10 Arnold Potter
Arnold Potter, een zelfverklaarde Messias die zichzelf als Potter Christus noemde, was een leider van een schismatieke sekte in de beweging van de kerk van de laatste dagen in de jaren 1850. Op een missie naar Australië in 1856 beweerde Potter dat hij een "zuiverende, levendmakende verandering" onderging, waardoor de geest van Jezus Christus zijn lichaam was binnengegaan en hem werd "Potter Christus, Zoon van de levende God".
Het jaar daarop keerde Potter terug van Australië en verhuisde naar Californië, waar hij al snel volgelingen verzamelde. In het volgende jaar verhuisde Potter, samen met zijn familie en zijn volgers, door het land van Californië naar Missouri naar Iowa, waar hij met een witte mantel door de straten zwierf en predikte dat hij de uitverkorene was. Elke week zou "Potter Christus" zijn toegewijde groep leiden in gebedssessies, en in 1872 verklaarde hij dat de tijd was aangebroken voor zijn hemelvaart.
Potter reed een ezel naar de rand van een klif, en met zijn volgelingen vol ontzag, beweerde hij dat hij alleen zou springen om naar de hemel te ascenderen, uiteindelijk bewijzend dat hij inderdaad Christus was, de Uitverkorene. Terwijl hij dat zei, draaide Potter zich om en sprong van de klif. Tot ieders verbazing klom hij niet op naar de hemel daarboven; in plaats daarvan stortte hij in op zijn dood. Zijn verbijsterde en trouwe volgelingen verzamelden uiteindelijk het verminkte lichaam van hun messias en begroeven het, samen met hun verbrijzelde dromen en elke vorm van logica.
9 Laszlo Toth
Tussen 1498 en 1499 beeldhouwt Michelangelo uit massief gesteente de Pieta, een levensgroot marmeren statuut van de Maagd Maria die haar dode zoon wiegt, Jezus, nadat hij van het kruis was verwijderd. Het prachtige kunstwerk bleef ongedeerd in de Sint-Pietersbasiliek tot 21 mei 1972, toen de Australische student Laszlo Toth een hamer hanteerde en meer dan 15 keer het beeld trof terwijl hij verkondigde: "Ik ben Jezus Christus, opgestaan uit de dood." Toth (foto rechtsonder boven) werd uiteindelijk onderworpen door omstanders, maar niet voor het afbreken van Maria's neus, delen van haar ooglid en haar linkerarm onder de elleboog. Er werden nooit aanklachten ingediend tegen Toth op basis van zijn schijnbare waanzin, en hij was toegewijd aan een Italiaans psychiatrisch ziekenhuis, waar hij de volgende twee jaar zou doorbrengen voordat hij zou worden vrijgelaten en naar Australië zou worden gedeporteerd.
De reconstructie van de Pieta werd een van de meest controversiële in de kunstgeschiedenis, en deelde veel over hoe verder te gaan met de delicate restauratie van een dergelijk kostbaar meesterwerk. Veel kunsthistorici wilden dat het beschadigde beeld bleef zoals het was als een teken van gewelddadige tijden, terwijl anderen erop aandrongen dat het hersteld zou worden. Uiteindelijk besliste het Vaticaan om het standbeeld te restaureren, zodat er geen sporen van interventie zichtbaar waren voor het blote oog. Het duurde meer dan vijf maanden om alle stukken en fragmenten te identificeren en meer dan 10 maanden na de aanval voor de Pieta werd volledig gerestaureerd, dit keer achter een paneel van kogelvrij glas, waar het tot op de dag van vandaag in de Sint-Pietersbasiliek blijft.
8 Ernest Norman
De Unarius Academie van Wetenschappen werd in 1954 opgericht door Ernest L. Norman, een elektrotechnisch ingenieur die beweerde de reïncarnatie te zijn, maar nu de naam kreeg van Rafael, een gevallen engel uit de hemel, die aan zijn volgelingen predikte hoe mensen talloze werden gereïncarneerd. keer op deze planeet en anderen. De bizarre boodschap van Ernest werd gesteund door zijn vrouw en collega-leider van de 'kerk', Rita, die beweerde een aartsengel genaamd Uriel te zijn die telepathische vermogens had, waardoor ze kon communiceren met bewoners van 33 andere planeten. Net als Ernest had Rita ook een vorig leven waarin ze ooit leefde als Maria Magdalena. Dat is volkomen logisch, nietwaar?
Blijkbaar deed het met de 150.000 leden van de Academie (hoewel dat aantal hoogstwaarschijnlijk fictief was), die oprecht geloofden dat hun leider Ernest in feite de reïncarnatie van Jezus Christus was en dat zij degenen waren die hem hadden gekruisigd, alleen om in deze te worden herenigd leven om hun vroegere overtredingen goed te maken. Als je hoofdpijn begint te krijgen, neem aspirine omdat dit verhaal alleen maar meer bizar gaat worden: de Unarius Academy of Science, die was gebaseerd op El Cajon, Californië, geloofde dat films zoals Star Wars waren in feite biopics van hun eigen leven en dat 33 ruimteschepen op weg waren naar de aarde, hun bestemming was Jamul, Californië.
Na de dood van Ernest in 1971 nam Ruth het roer over van de kerk, waardoor het profiel van de groep eind jaren zeventig en begin jaren tachtig piekte. Gedurende deze tijd verscheen Ruth op veel talkshows, gekleed in vreemde, felgekleurde pruiken en outfits, en beweerde hoe de ruimteschepen op bepaalde data zouden landen. Tot ieders verbazing hebben geen aliens ooit bezocht. Haar onnauwkeurige voorspellingen gingen door de jaren heen tot haar dood in 1993 op 93-jarige leeftijd. Tot op heden zijn er geen ruimteschepen ooit aangeraakt, waardoor de kerk zich meer op hun spirituele energie richt, in tegenstelling tot aliens die op bezoek zijn.
7 John Hugh Smyth Pigott
Agapemone was een christelijke religieuze groep in Engeland die in 1846 werd gesticht door dominee Henry Prince, die zichzelf de tweede komst van de Messias verklaarde en dat hij onsterfelijk was. De kerk had veel volgers, voornamelijk bestaande uit vrouwen die door Prince geschikt werden geacht om seksuele betrekkingen aan te gaan. Prins leidde de vrouwen om te geloven dat, omdat hij de Heilige Geest was, hun vrouwelijke sterfelijke lichamen niet door seks met hem geïmpregneerd zouden kunnen worden. Dit was echter een van de vele valse beloftes die spoedig zouden aan het licht komen na de bevruchting van een van zijn vrouwelijke aanhangers. Tijdens haar zwangerschap beweerde Prince dat het kind dat van Satan was.
Toen Prince in 1899 stierf, was de gemeenschap geschokt, gezien hun geloof in zijn onsterfelijkheid. Hun zorgen zouden echter snel verdwijnen nadat de opvolger van prins, John Hugh Smyth Pigott, de mantel had overgenomen. Volgens Pigott was Prince slechts een voorbode geweest, maar hij was de ware eeuwige Messias, Jezus. Opnieuw accepteerden de volgelingen de beweringen van de valse profeet en de kracht en congregatie van Pigott groeide tot wel 6000.
Pigott predikte tot zijn volgelingen hoe het niet nodig was om naar God te zoeken, want Hij stond recht voor hen. Naarmate het woord zich verspreidde over de invloed van Pigott, begonnen andere religieuze leiders hem te veroordelen, hem te waarschuwen zich te onthouden van zijn prediking of te worden vernietigd en veranderd in botten en stof. Naarmate de tijd verstreek, begon de geestelijke gezondheid van Pigott te verslechteren, waardoor zijn spraak verwarrend werd en zijn denkprocessen onstabiel werden. Zijn zogenaamde volgelingen begonnen afstand te doen van de kerk en uiteindelijk bracht Pigott zijn laatste dagen door in een staat van mentale, fysieke en sociale crisis. Pigott stierf in 1927 en werd begraven in zijn eigen kerk.
6 John Nichols Thom
John Nichols Thom was een succesvolle en gerespecteerde wijnhandelaar en hopdealer die in 1820 in Engeland woonde. Hij begon uiteindelijk aan een winstgevende onderneming in de mouthandel en verdiende een aanzienlijk bedrag in Liverpool. Thom verdween echter op een avond zonder spoor en liet zijn familie en vrienden de komende twee jaar nadenken over waar hij zich bevond.
In 1832 herrees Thom in Canterbury onder de nieuwe identiteit van Sir William Percy Honeycomb Courtenay, ridder van Malta. Hij had lang haar en een baard en gekleed in exotische kostuums, volledig zich distantieert van zijn vorige identiteit en zijn intrek nam in de Rose Inn, een plaatselijk hotel. Gedurende deze tijd begon Thom te beweren dat hij de reïncarnatie van Jezus was. Nadat hij schuldig was bevonden aan meineed in de rechtszaal, evenals zijn voormalige vrouw die getuigde van Thom's geschiedenis van waanzin, werd Thom onderzocht door twee chirurgen, die hem ongezond van mening verklaarden, en hem uiteindelijk toegaven aan Barming Health Asylum in 1833.
Daar werd Thom beschouwd als een modelpatiënt en kreeg hij in 1837 een gratis pardon van Koningin Victoria. Na zijn vrijlating kreeg Thom aanhangers, predikte beloftes voor een betere toekomst en rijkdom, en overtuigde uiteindelijk talloze mannen om hun werk te verlaten en te volgen. hem. Dit ging niet goed met rijke landeigenaren, die hun personeelsbestand verloren, en op 21 mei 1838 riep de pastoor van de parochie de hulp in van zijn assistent en zijn broer, Nicholas Mears, om Thom te vinden en te confronteren.
Bij de aankomst van de mannen op de boerderij van Bossenden, waar Thom en zijn volgelingen verbleven, schoot en doodde Thom Nicholas Mears, waardoor de agent en zijn assistent het toneel ontvluchtten en met soldaten terugkeerden. De 45e Infanterie onder Major Armstrong, die uit ongeveer 100 man bestond, volgde Thom en zijn volgelingen in het bos, waar Thom opnieuw het vuur opende, een luitenant vermoordde en een ander verwondde. De volgende acht minuten bestonden uit geweerschoten, waarbij uiteindelijk Thom en acht van zijn volgelingen het leven lieten.
5 Krishna Venta
Francis Heindswater Pencovic, die zijn naam veranderde in Krishna Venta, stichtte de Wijsheid, Geloof, Liefde en Kennis, de Fontein der Werelden, eind jaren veertig in Simi Valley, Californië. Voordat hij zijn kerk stichtte, was hij een inbreker, dief en oplichter. Dat zou echter allemaal zijn veranderd toen hij zich realiseerde dat hij de reïncarnatie van Jezus Christus was. Hij beweerde dat de ziel van Christus zijn lichaam binnenging, nadat hij van de planeet Neophrates was gereisd op een raket waarvan de passagiers Adam en Eva waren.
Venta's fysieke presentatie bestond uit een monnikskleed, lang haar en baard, en geen schoenen. Hij beweerde dat er een gewapende rassenoorlog zou zijn in de straten van de Verenigde Staten, geïnitieerd door het communistische Rusland. Venta beweerde dat aan het einde van de oorlog Armageddon zou plaatsvinden vanwege het gebruik van nucleaire wapens, maar hij en zijn 144.000 volgers zouden veilig zijn, hun toevlucht zoeken op een verborgen locatie in de bergen.
Venta's macht zou eindigen op 10 december 1958, nadat verschillende voormalige leden van zijn sekte hem ervan beschuldigden zijn macht te misbruiken en hen te vervreemden van hun vrouwen (die nog steeds in de sekte waren) en zich met buitenechtelijke affaires bezighielden. De mannen hadden 20 stokken dynamiet en kwamen Venta tegen in het administratief gebouw van de gemeenschappelijke nederzetting van de groep. Ze ontploffen hun bom en vermoordden Venta en negen andere leden van de sekte. Venta's vrouw nam het over als leider van de groep en bleef dit doen tot het begin van de jaren tachtig.
4 Marshall Applewhite
Toen Jezus Christus 2000 jaar geleden de aarde bewandelde, daalden buitenaardsen uit het Koninkrijk der Hemelen neer uit de hemel en namen het lichaam van Christus over. Jezus 'ziel werd beheerst door deze buitenaardse wezens tot aan zijn kruisiging, en 2000 jaar later keerden ze terug, ditmaal binnenkomend in het lichaam van Marshall Applewhite.Althans, zo ging het verhaal volgens Applewhite en zijn bizarre cultus, Heaven's Gate. Hoewel het verbijsterend is dat mensen dit idee eigenlijk hebben gekocht, dat de geest die ooit in Jezus woonde nu in Applewhite was, de valse messias een gevolg van 39 verzamelde en in 1997 geschiedenis zou schrijven.
Applewhite richtte in de jaren '70 Heaven's Gate op. Op zijn hoogtepunt had de cultus ongeveer 200 leden. Na verloop van tijd werd Applewhite echter meer paranoïde en begon hij talloze leden uit te roeien die hij niet vertrouwde, waarbij hij alleen de meest toegewijde en gehoorzame toestond om te blijven. De sekte hield zich aan strikte regels met betrekking tot ongewone diëten en seksuele experimenten. Ze mochten niet roken of alcohol drinken en de mannen, waaronder Applewhite, waren gecastreerd.
Bij de ontdekking van de Hale-Bopp-komeet in 1995 geloofde de Heaven's Gate dat het in feite een ruimteschip was dat hen naar het "volgende niveau" zou brengen, wat dat ook mag zijn. Op 21 maart 1997, toen de komeet of het 'ruimteschip' dichterbij kwam, gingen de 39 leden van de Hemelpoort naar een restaurant om te genieten van hun laatste maaltijd-kalkoen-pottenpastei, cheesecake met bosbessen en ijsthee. De volgende twee dagen pleegden alle leden zelfmoord door een mengsel van wodka en barbituraten te drinken. Hun lichamen werden gevonden op 26 maart, allemaal gekleed in zwarte kledij en gloednieuwe Nike-sneakers, met hun hoofden bedekt met paarse omhulsels. Het is onzeker of hun ruimteschip veilig op de juiste bestemming is aangekomen.
3 Yahweh Ben Yahweh
Hulon Mitchell Jr., die ging door de naam Yahweh ben Yahweh (wat in het Hebreeuws vertaald wordt naar "God, Zoon van God"), schiep in 1979 de natie van Yahweh, een zwarte separatistische religieuze sekte in het gebied van Miami. Yahweh, die droeg een tulband en witte gewaden, noemde zichzelf de gereïncarneerde Messias en verkreeg een cult volgeling bestaande uit duizenden die geloofden dat hij een profeet was.
Zijn volgelingen droegen witte gewaden en tulbanden, namen de achternaam Israël, hielden een koosjer dieet en werden door Yahweh verteld dat de zwarten de ware Joden waren en dat ze de "Tempel der Liefde" van de sekte moesten aanbidden. Na verloop van tijd werd Yahweh steeds meer paranoïde en gestraft degenen die hij geloofde respectloos waren of niet volgde door zijn regels. Bij één gelegenheid werd Leonard Dupree, een lid van de natie van Yahweh, met een autoband doodgeslagen voor 70 andere volgelingen in de Tempel van de Liefde.
Naarmate de tijd verstreek, verdwenen ook de moorden op groepsleden waarvan Yahweh geloofde dat hij het niet eens was met zijn leer, sommigen met onthoofding. Jahweh begon zijn volgelingen te bevelen hun toewijding aan hem te bewijzen door willekeurige witte mensen (of 'witte duivels', zoals hij ze noemde) te doden, vaak zwervers, die beweerden dat het een inwijdingsritueel zou zijn. In 1992 werden Yahweh ben Yahweh en 12 van zijn volgelingen veroordeeld voor 14 moorden, twee poging tot moord, afpersing en brandstichting. Uiteindelijk werd Jahweh schuldig bevonden aan samenzwering om moord te plegen en werd hij veroordeeld tot 18 jaar gevangenisstraf, om vervolgens in 2001 vrijgelaten te worden. In 2007 stierf Jahweh op 71-jarige leeftijd aan kanker in Miami.
2 Shoko Asahara
Shoko Asahara werd op 2 maart 1955 in Japan geboren als Chizuo Matsumuto. Een geboorteafwijking zorgde ervoor dat hij blind was in zijn linkeroog, waardoor hij slechts gedeeltelijk zicht op zijn rechter oog had. Nadat Asahara de toelating tot de medische school had geweigerd, begon hij kruidengeneesmiddelen te studeren en in 1981 werd hij veroordeeld voor het uitoefenen van een farmacologie zonder vergunning en kreeg hij een boete. Hierna richtte Asahara zijn interesses op religie en bestudeerde hij Chinese astrologie en taoïsme.
Tegen het einde van de jaren tachtig had Asahara zijn eigen religieuze sekte gesticht onder de naam Aum Shinrikyo. Tegen 1990 had de cultus 10.000 volgers verzameld, en Asahara had zichzelf de 'Verlosser van het land', de 'heilige paus' en 'de Christus van Tokyo' genoemd. Asahara begon zijn volgelingen te prediken hoe de wereld spoedig tot een eind na een reeks rampen en instrueerde zijn leden om vuurwapens te verzamelen, biologische wapens te ontwikkelen en sarin te kopen om zich voor te bereiden op de dag des oordeels.
In maart 1995, onder de instructies van Asahara, lieten vijf leden van Aum het zenuwgas vrij in het metrosysteem van Tokio, waarbij uiteindelijk 13 mensen om het leven kwamen en duizenden anderen getroffen werden door neurologische nawerkingen. Tientallen Aum-leden, waaronder Asahara, werden gearresteerd. Aum werd officieel gesloten en Asahara werd in 2004 ter dood veroordeeld.
1 Jim Jones
Misschien wel de bekendste op deze lijst is Jim Jones, de zelfbenoemde Messias die zijn volgelingen vroeg om hem 'Vader' te noemen. In feite beweerde Jones dat hij niet alleen de reïncarnatie van Jezus Christus was, maar ook Vladimir Lenin -twee historische figuren die niet meer tegengesteld kunnen zijn aan elkaar.
De bizarre tirannie van Jones begon allemaal met zijn oprichting van de Tempel der Volkeren, die vooral leden van de zwarte gemeenschap, verschoppelingen van de maatschappij, de ongeschoolden, armen en behoeftigen zocht die op zoek waren naar iemand en iets om in te geloven. aangetrokken tot de kerk deed dit niet vanwege hun ras, opleiding of geslacht, maar omdat ze een gevoel van verbondenheid voelden. Volgens Jones verhuisden hij en zijn volgelingen van het Midwesten naar Californië om te ontsnappen aan raciale spanningen en om een veilige plek te vinden in het geval van een kernoorlog.
Naarmate Jones's invloed en macht groeide binnen zijn gemeente, nam ook zijn paranoia en zijn behoefte om zijn volgelingen onder controle te houden toe. Naarmate de tijd verstreek, raakte Jones meer en meer verslaafd aan drugs en alcohol, en zijn wanen werden steeds manischer.Hij geloofde dat de CIA hem volgde, waardoor hij op zoek was naar een nieuwe schuilplaats, die hij 'The Promised Land' noemde. Uiteindelijk verplaatste Jones zijn hele congregatie naar Guyana, waar de Peoples-tempel werd gevestigd, vrij van de buitenwereld. Hoewel er in "Jonestown" talloze meldingen van gruweldaden plaatsvonden, gezien de nauwe banden van de Tempel met diplomaten en met de premier van Guyana, werd een oogje dichtgedaan door lokale wetshandhaving.
Op 18 november 1978 ging Californisch congreslid Leo Ryan de gemeente onderzoeken, en bij zijn vertrek uit Guyana werden hij en zijn metgezellen neergeschoten op de landingsbaan door volgelingen van de Tempel der Volkeren. Later die dag, Jones, die geloofde dat het het begin van het einde was en dat de politie snel zou insluiten, organiseerde hij een massale zelfmoord van zijn congregatie. Zijn volgelingen dwongen hun kinderen om Kool-Aid of smaakstof (koolhydraten) te drinken (beiden werden gevonden in de compound en Jones wordt gezien op een film die een krat opent met beide producten), waarna ook zij het brouwsel innamen. Jim Jones schoot zichzelf in het hoofd nadat de leden zich allemaal hadden gedood. Uiteindelijk pleegden 900 mensen zelfmoord, de grootste massale zelfmoord in de moderne geschiedenis.