Delen:
10 ware oorsprong van mythes en legendes
Er is geen ruimte voor verhalen over kwaadaardige monsters, spookachtige schepen of orakels en hun priesteressen in het koude licht van de rationele 21e eeuw. De oude mythen en legenden die tot ons zijn gekomen, worden gezien als niet meer dan de creatie van iemands overwerkte verbeeldingskracht.
Veel van deze schijnbaar onmogelijke verhalen hebben echter in feite een basis. Zelfs bizarre verhalen over reusachtige houten paarden en bloedzuigende vampiers zijn misschien niet zo fantastisch als we ons voorstellen.
10 De Delphic Oracle
Meer dan 2500 jaar geleden reisden mensen vanuit heel Griekenland om het advies en de profetieën van de God, Apollo, te horen, uitgesproken door zijn priesteres in het Orakel van Delphi. Het advies kwam uit in dubbelzinnige raadsels die door de luisteraar moesten worden geïnterpreteerd met behulp van assistent-priesters die werden ingezet om uit te leggen wat de vreemde omzwervingen van de priesteres eigenlijk inhielden.
Deze verhalen over koortsachtige trances en bizarre omzwervingen lijken misschien te vreemd om enige waarheid te bevatten. Maar een team van wetenschappers ontdekte iets heel interessants toen ze de oude site in Delphi onderzochten.
Een geoloog die de rotsen bestudeerde, vond olieachtig kalksteen onder de verwoeste tempel. De tempel zelf was gebouwd over een breuk in de rotsen, wat betekende dat ze zich konden verplaatsen en dat ze warmer werden als ze dat deden. Door deze warmte kon gas ontsnappen uit de kalksteen, omhoog komen door de opening in de rotsen en opstijgen naar de oppervlakte waar de priesteres in haar raamloze kamer zat.
Een chemicus vond bewijzen van ethyleen, een gas dat mensen in verwarring kan brengen en geen contact meer kan hebben met de echte wereld wanneer ze het inademen. Dit had de tranceachtige toestanden en de verwarde toespraak van de priesteres kunnen veroorzaken toen ze boven de spleet in de rotsen, de dampen inademen.
9 zombies
Het grootste deel van de bevolking van Haïti stamt af van Afrikaanse slaven, en veel mensen volgen voodoo, wat gebaseerd is op de religies van West-Afrika. In voodoo is een zombie een dode persoon die tot leven wordt gebracht door een priester die een bokor wordt genoemd. Deze "wandelende doden" hebben geen vrije wil en moeten hun meesters gehoorzamen, die hen dwingen te werken als slaven, zwoegend op de boerderijen van zonsopgang tot zonsondergang.
Niemand buiten Haïti nam deze verhalen over zombies serieus tot er daadwerkelijk een verscheen! Clairvius Narcisse was bijna 20 jaar 'dood' toen hij plotseling weer verscheen. Hij beweerde dat een bokor hem had gedrogeerd zodat iedereen dacht dat hij dood was - voordat hij hem opraapte na zijn begrafenis en hem aan het werk bracht als een slaaf op een boerderij.
Toen hij het verhaal hoorde, reisde Dr. Wade Davis naar Haïti om het te onderzoeken. Hij ontdekte dat de bokors een stof gebruikten die "zombie-poeder" werd genoemd en die hij analyseerde en die giftige kogelvis en de huid van gifpadden vond. Hij gelooft dat deze substanties slachtoffers lijken dood te maken met nauwelijks adem of hartslag.
De slachtoffers worden opgegraven na de begrafenis en andere gevaarlijke drugs gegeven om hen te verwarren en te laten vergeten wie ze zijn.
8 The Mummy's Curse
Archeoloog Howard Carter werd wereldberoemd na het ontdekken van het graf van Tutankhamun in de Vallei der Koningen in 1922. Echter, één voor één kwamen mensen die betrokken waren bij de ontdekking tot een vroegtijdig einde.
Eerst stierf Lord Carnarvon, die de reis financierde, in Cairo nadat hij gebeten was door een mug. Terwijl hij dat deed, gingen de lichten van de stad uit. Andere sterfgevallen volgden. Een wetenschapper die röntgenfoto's maakte van de mummie stierf aan een onbekende ziekte, een lid van de opgraving stierf aan vergiftiging, en een bezoeker kreeg longontsteking en stierf nadat hij naar het graf was gegaan.
Dit lijkt misschien sterk bewijs dat de vloek van de mummie is losgelaten, maar het werd allemaal gedreven door een pers die wanhopig op zoek was naar verhalen over een van de grootste ontdekkingen aller tijden. Ze stuitten op het idee van een vloek.
Een paar mensen zijn misschien overleden, maar veel mensen waren betrokken bij de ontdekking. De aantallen die stierven waren niet meer dan onverwacht. Sterker nog, de persoon die het meest voor de hand liggende doelwit van een dergelijke vloek, ontdekker Howard Carter, had moeten zijn, leefde nog vele jaren voort en stierf op 64-jarige leeftijd.
7 Het Trojaanse paard
De Grieken brachten 10 vruchteloze jaren door met proberen de stad Troje te veroveren voordat ze op het idee kwamen om een gigantisch houten paard te bouwen, het met soldaten te vullen en het buiten de poorten van de stad te laten.
Toen de Trojanen het eenmaal binnen de stadsmuren hadden genomen, wachtten de Griekse soldaten tot de avond viel voordat ze uit het paard wegsluipen. Ze openden de stadspoorten, zodat hun medesoldaten naar binnen konden stormen en uiteindelijk Troje konden veroveren.
Dit verhaal, voor het eerst gebracht door Homer's Odyssee, is te bizar om waar te zijn. De Grieken gebruikten echter enorme, houten belegermachines om steden aan te vallen, en deze waren soms bedekt met vochtige paardenhuiden om te voorkomen dat ze in brand vlogen.
6 De Phoenix
In het oude Egypte was de feniks een legendarische vuurvogel met een prachtig rood verenkleed. Telkens als deze magische vogel oud werd en stierf, werd hij in vlammen opgegeten en uit zijn eigen as herboren als een jonge feniks.
Deze vreemde mythe had kunnen worden teruggebracht door reizigers in Oost-Afrika die het leefgebied van de mindere flamingo waren tegengekomen. Deze opvallende rood-en-roze vogels leven in meren die in de zomer volledig kunnen verdampen en leven in niets meer dan een droog, stoffig landschap.
Toen de duizenden en duizenden flamingokuikens uit hun droge broedgebied in het midden van het meer marcheerden om voedsel en water te vinden, werd een enorme wolk stof opgestuwd en begon de legende van de kuikens die uit vuur kwamen.
5 Atlantis
Het verhaal van Atlantis fascineert ons nog steeds meer dan 2000 jaar nadat het voor het eerst verscheen in de geschriften van Plato, die vertellen over een wonderbaarlijke beschaving die vernietigd werd toen hij onder de oceaan zonk. Atlantis was een koninkrijk bestaande uit weelderige eilanden met een enorme hoofdstad op de centrale. Plato was geen historicus en was nooit van plan een feitelijk verslag te schrijven. Hij was meer geïnteresseerd in de moraal van het verhaal.
Er zijn echter talloze voorbeelden van verzonken steden rond de Middellandse Zee en het is mogelijk dat de legende op feiten is gebaseerd. Ongeveer 3.600 jaar geleden was er bijvoorbeeld een enorme vulkaanuitbarsting op het Mediterraanse eiland Santorini. Of dit nu verbonden is met de mythe van Atlantis of niet, het is bekend dat er talloze verzonken steden in de Middellandse Zee zijn, van de kusten van Griekenland en Italië tot Egypte en Israël.
4 De vliegende Nederlander
Zeilers zijn bijgelovig in de beste tijden, en niets stuurde de ruggengraat van zeelieden meer dan een waarneming van de Vliegende Hollander. Dit spookachtige vat was gedoemd om voor eeuwig de oceanen te bevaren, en het was een ramp voor iedereen die het schip en zijn legendarische bemanning boven de golven zag zweven.
Er wordt aangenomen dat de oorzaak van deze waarnemingen een speciaal type fata morgana kan zijn dat fata morgana wordt genoemd. Deze treden op als er een laag koude, dichte lucht in de buurt van de zeespiegel is met warmere lucht erboven. Hierdoor kunnen lichtstralen buigen en objecten op zeeniveau hoger in de lucht verschijnen. Een schip dat op zee vaart, kan daarom in de lucht worden geprojecteerd, waardoor een wazig, spookachtig beeld van zichzelf ontstaat.
3 vampieren
Hoektanden, het vermijden van zonlicht, afkeer van knoflook - het kan maar één ding zijn, een vampier ... tenzij het iemand is die lijdt aan porfyrie, een zeldzame bloedziekte. Mensen met deze ziekte vertonen symptomen zoals gevoeligheid van de huid voor zonlicht. Hun huid is misvormd als ze overdag uit gaan en ze hebben ook een ongewenste reactie op knoflook die extreme pijn kan veroorzaken.
Een ander gruwelijk symptoom van de ziekte is dat het tandvlees van de lijder krimpt en hun lippen loslaten, waardoor hun tanden op een angstaanjagende, schrikachtige manier uitsteken.
Mensen die lijden aan porfyrie drinken geen bloed, maar hun urine heeft een paarsrode kleur. Dit kan ertoe hebben geleid dat mensen geloofden dat ze bloed hadden gedronken.
Hoewel het een zeldzame ziekte is, kwam porfyrie veel voor onder de Europese adel, wat misschien verklaart waarom het kasteel van de vampier een plek werd waar de dorpelingen in Midden-Europa bang van werden.
2 Will-o'-the-wisp
In Engeland is menig vermoeide nachtreiziger opgeschrikt door het zien van een dwaallichtje, een griezelig spooklicht dat in de lucht zweeft en de overdreven nieuwsgierigheid weghaalt van de veiligheid van het pad naar hun ondergang in de duisternis van de wachtende moerassen en moerassen.
Hoewel dit klinkt als een fantasierijk verhaal dat verteld wordt in berghotels door vermoeide reizigers die rond een brandend haardvuur rusten, zullen de sliertjes heel echt zijn en nog steeds te zien zijn. De vreemde vlamachtige fosforescentie wordt eigenlijk veroorzaakt door de gassen die vrijkomen door rottende planten in moerassige gebieden. Deze installaties geven zeer brandbaar methaan af, evenals andere gassen die spontaan kunnen ontbranden.
1 Amazon Warriors
De Griekse legendes staan vol met verhalen over een heroïsch ras van krijgervrouwen, de Amazones. Ze vochten voor de Trojanen tijdens de Trojaanse oorlog, vielen Athene aan tijdens de Attische Oorlog en stichtten zelfs de stad Efeze. Elk jaar worden deze woeste strijders voortgebracht met een naburige stam, waarbij alle daaruit voortvloeiende baby-meisjes worden gehouden en de jongens worden weggevoerd.
De legendes zijn vol aantrekkingskracht en Grieks aardewerk is overspoeld met beelden van schaars geklede Amazonestrijders. Tot voor kort nam niemand de verhalen serieus. Dat wil zeggen, niet voordat archeologen in Rusland de graven ontdekten van een groep vrouwen die begraven was met hun wapens en gevechtsverwondingen vertoonden.
De skeletten van de vrouwen toonden ook aan dat ze ongewoon lang waren voor hun tijd. Deze krijgervrouwen van de Russische steppen waren duidelijk een schrikbeeld voor de Grieken die ze tegenkwamen.