Delen:
10 populaire symbolen met bizarre ironische oorsprong
Onze samenleving bruist van de symbolen. We kunnen niet over straat lopen zonder dat ze ons schreeuwen van elk verkeersbord, billboard, raam en T-shirt. Daar is een goede reden voor - ze werken.
Deze creatieve stukjes visueel steno zijn geweldig om snel de wereld te laten weten waar we staan voor een probleem of gewoon om een bepaald gevoel aan te wakkeren. Echter, gegeven hoe krachtig ze zijn, het is verontrustend hoe weinig we van hen weten.
Voor zover we weten, kunnen ze precies het tegenovergestelde betekenen van wat ons is doen geloven. En voor al deze 10 symbolen is dat precies het geval.
10 Uncle Sam
Als het gaat om symbolen van Amerikaans patriottisme, zijn de Amerikaanse zeearend en het Vrijheidsbeeld geweldig, maar ze schieten nog steeds ver achter op de goede oude Uncle Sam. Zolang iemand zich kan herinneren, heeft deze met stenen beklede, in een vlag geklede heer gestaan als een weergave van de Amerikaanse trots en het land zelf.
Maar een paar eeuwen terugspoelen, en je zou waarschijnlijk een patriottische slag in het gezicht krijgen om de naam Uncle Sam te vermelden in de aanwezigheid van een trotse Amerikaan. Gemaakt in de jaren 1830, de beroemde cartoon was gebaseerd op "Uncle Sam" Wilson, een echte man die voedsel leverde aan Amerikaanse troepen tijdens de oorlog van 1812.
Ondanks de heldendaden van zijn naamgenoot, werd de 'Uncle Sam'-karikatuur oorspronkelijk getekend om een heel specifieke reden: de regering van de Verenigde Staten beledigen. Talloze politieke cartoons uit zijn vroege leven gebruiken hem om alles te bespotten, van de oorlogszuchtige aard van het land tot ongebreidelde politieke corruptie - de favoriete oom van iedereen was in wezen de bokszak van de hele wereld.
Tijdens het presidentschap van Abraham Lincoln realiseerden mensen zich echter hoe de twee er uitzagen en de mening over het spottende symbool begon te verschuiven. De populariteit van Lincoln eindigde volledig in het wegnemen van de reputatie van Uncle Sam, en liet ons achter met een nieuwe en uiterst verwarrende mascotte.
9 De Skinhead Look
Geschoren hoofden, militaire laarzen en veel swastika-tatoeages zijn de bepalende symbolen van de mogelijk meest haatzaaiende subcultuur: de skinheads. Tientallen jaren hebben deze uber-racisten de wereld net iets erger gemaakt voor iedereen die een andere kleur durfde te zijn. Je zou kunnen aannemen dat deze fascisten in de voetsporen treden van Hitler of de KKK, maar je zou belachelijk onjuist zijn.
Het blijkt dat de skinhead-levensstijl zijn wortels heeft in de beslist minder kwaadaardige tegenculturen van het late Engeland van de jaren zestig. Beïnvloed door de Mods - een groep stijlbewuste minimalisten - en de Jamaicaanse muziekcultuur, legde de groep zichzelf samen met elementen van beide - namelijk geschoren hoofden en een passie voor zwarte muzikanten.
Dat klopt, een van de meest racistische clubs in de geschiedenis kwam oorspronkelijk samen over hun liefde voor Bob Marley, waardoor zwarte skinheads een normaal verschijnsel werden in de beginjaren van de groep.
Jammer genoeg, nam skinhead cultuur uiteindelijk een donkerder pad, vervreemden leden van verschillende rassen en ontwikkelden een interesse in nazi-beelden. Tegenwoordig is de iconische skinhead-stijl niets anders dan een symbool van haatdragende intolerantie.
8 De 'Shaka'
U herkent de naam mogelijk niet. Maar als je ooit naar Hawaii bent geweest of een film over surfen hebt gezien, heb je waarschijnlijk dit kenmerkende handgebaar gezien. Krul de middelvingers, trek de duim en pink uit, kwispel ze heen en weer en je hebt een shaka. Het is in feite een manier om de wereld te laten weten hoe ontspannen je bent, en het is ook een bevestiging van vrede en goede wil.
Volgens Hawaiianen is het symbool verre van vredig. Het gebaar dateert oorspronkelijk uit het begin van de 20e eeuw en is uitsluitend bedacht om een man te bespotten die een gruwelijk industrieel ongeluk had meegemaakt.
Hamana Kalili was zijn naam en hij verdiende zijn brood met het werken in de Kahuku Sugar Mill totdat zijn hand in een suikerrietpers terechtkwam. Hij verloor de drie middelste vingers van zijn rechterhand en kon niet langer werken. Dus hij kreeg een baan om de trein te bewaken die riet aan de fabriek leverde.
Het was een geluksvakantie, of dat was het tenminste voor de plaatselijke kinderen. Ze zouden vaak halverwege de reis op de trein springen om van stad naar stad te rijden, en Kalili's taak was om deze mogelijk suïcidale stunts te stoppen. Dus vonden de haatdragende tieners de shaka uit om hun vingerloze aartsvijand te bespotten en elkaar in stilte te signaleren wanneer hij in de buurt was.
7 Guy Fawkes
Dankzij de film V voor Vendetta en de opkomende stroom internetactivisme, het grijnzende gezicht van de 17de-eeuwse Engelse revolutionair Guy Fawkes is een symbool geworden van vrijheid van 'de man'.
Uitgevoerd in 1606 om te proberen de regering van Engeland neer te halen door het parlement op te blazen, is Fawkes een soort volksheld geworden voor iedereen met een wrok tegen de machten die er zijn. In feite worden gestileerde maskers met zijn afbeelding vaak gedragen door demonstranten.
Maar ondanks zijn reputatie voor het omverwerpen van religieuze regimes, was Fawkes eigenlijk betrokken bij een brutaal plan om er een te installeren. De beroemde samenzwering van Fawkes om de Engelse regering te vernietigen - het buskruitplot - was helemaal niet de zijne. Het plan was verzonnen door verschillende ontevreden katholieken die de protestantse koninklijke familie wilden vermoorden en katholieke heerschappij naar Engeland wilden teruggeven.
Het katholicisme is pas recentelijk opgestart en niet voor niets: wijdverbreid geweld tegen niet-katholieken. In tegenstelling tot het grote gebaar van de anti-magistratuur dat we ons graag voorstellen, was de beroemde plot van de echte Fawkes een poging om een systeem van bloedige religieuze vervolging te herstellen.
6 Het hart
Het ultieme symbool van onschuldige liefde en genegenheid, het hart wordt al eeuwenlang gebruikt door romantici die zichzelf willen uiten.Dit Valentijnsdagstapeltje is zo gewoon dat het over het algemeen in cirkels en vierkanten wordt gegroepeerd als een basisvorm.
Vanzelfsprekend lijkt de vreemde roze vorm niets op het orgel dat in je borst klopt, wat leidt tot veel theorieën over waar het symbool eigenlijk vandaan kwam.
Het oude Rome geeft ons de meest waarschijnlijke verklaring, en het is lang niet zo schattig als je zou verwachten. Net zoals hun architectuur en militaire strategieën waren de anticonceptietechnieken van Rome ongelooflijk geavanceerd.
Door een geneeskrachtig kruid genaamd silphium te gebruiken, konden de Ouden zo smerig worden als ze wilden zonder angst voor ongewenste zwangerschap. In een samenleving die bekendstaat om extravagante orgieën, was het kruid inderdaad populair. In feite werd het uiteindelijk met uitsterven bedreigd door geile Romeinse burgers.
De hartvormige zaaddozen van de plant kwamen zelfs op Romeinse munt. Nu, millennia later, gebruiken we nog steeds hun vorm om romantiek te symboliseren - zij het een volkomen andere variëteit. Wat ooit een symbool was van informele seks is iets geworden dat schoolkinderen op Valentijnsdag uitwisselen.
5 Che Guevara
Zelfs als je zijn naam niet kent, heb je waarschijnlijk het gezicht van Ernesto "Che" Guevara op een gegeven moment vanuit een poster of T-shirt naar je zien staren. Deze Argentijnse guerrillaleider speelde een prominente rol in de Cubaanse revolutie, en zijn imago is sindsdien steno geworden voor openheid en vrijheid van onderdrukking.
Maar ironisch genoeg, na zijn tijd in Cuba, bracht Guevara nogal wat tijd door als de meest onderdrukkende, racistische, seksistische tiran op aarde. Nadat hij een groep Cubaanse huursoldaten naar Congo had geleid in een poging een volksrevolutie te leiden, begon hij zijn ware kleuren te laten zien.
Zijn aanvallen tegen regeringstroepen faalden telkens en telkens weer, en hij maakte vaak zijn frustraties over zijn mannen. De soldaten van Guevara zouden doorgaan met vertellen over zijn gewelddadige humeur en koppigheid. Hij verwachtte niets minder dan volledige stille gehoorzaamheid. Hij beschuldigde troepen die hij lui vond van 'zich gedragen als vrouwen' en hij behandelde zijn Afrikaanse troepen met oneerlijkheid die grensde aan racisme.
Maar het meest verrassend was zijn houding tegenover vrijheid. De meeste van zijn mannen waren gedwongen mee te doen aan zijn geplande Afrikaanse revolutie en hadden geen flauw idee waarom ze er zelfs waren. Vreemd genoeg verwachtte hij dat zijn mede-"vrijheid" -jagers simpelweg hun mond zouden sluiten en in de rij zouden vallen.
4 Het omgekeerde kruis
In de loop der jaren hebben death metalbands, horrorfilms en de Goth-cultuur ons geleerd dat geen enkel symbool duisternis en kwaad meer belichaamt dan het omgekeerde kruis. Een eenvoudig kruisbeeld dat op zijn kop wordt gezet, dit embleem wordt meestal gebruikt door iedereen die probeert de traditionele religie te beledigen. Het is een beetje logisch - een 'achterlijk' religieus symbool staat gelijk aan 'anti-religie', toch?
Misschien voor sommigen maar niet voor goed gelezen leden van een obscure kleine groep die bekend staat als het hele christelijke geloof. Volgens de christelijke leringen, toen de heilige Petrus werd gekruisigd, vroeg hij om een omgekeerd kruis. In feite was dit een teken van zijn nederigheid omdat hij voelde dat hij niet heilig genoeg was om op dezelfde manier te sterven als Jezus.
Dat gezegd zijnde, zien veel christelijke subgroepen niet alleen het omgekeerde kruis als een heilig symbool, maar ook als meer betekenisvol dan de "juiste" versie. De paus zelf heeft zelfs een gigantisch omgekeerd kruisbeeld in de rug van zijn troon gehouwen. Een soort van maakt het moeilijk om al die death metal albumhoezen serieus te nemen, toch?
3 De konijnenpoot
De voet van een konijn is precies daar met klavertjes met vier vleugels en heads-up centen als een symbool van geluk. Eeuwenlang is de afgehakte voet van dit knuffelige bosachtige schepsel op onverklaarbare wijze gebruikt om geluk aan te trekken. Het is een vreemde gewoonte om zeker te zijn, maar het is eigenlijk een stuk tammer dan het vroeger was.
Eeuwen geleden had het maken van de charme van een konijn een hoop gruwelijk werk en tonnen schaduwrijke folklore met zich meegebracht. Er werd algemeen aangenomen dat heksen de vorm van konijnen zouden aannemen om subtiel te reizen en hun kwade magie te bewerken. Daarom werd gezegd dat het vangen van een van deze getransformeerde heksen en het claimen van haar voet de drager haar donkere kracht zou geven.
Maar dat was niet alles. Om de effectiviteit van het bloederige trinket te maximaliseren, moest het worden geclaimd op een kerkhof op een regenachtige vrijdag de 13e ... terwijl het dier nog leefde.
Na verloop van tijd vielen de "duistere magie" -elementen weg. Iedereen herinnerde zich alleen dat de voeten van een konijn op de een of andere manier mystiek zouden zijn. Nu vinden de bijgelovigen onder ons dat ze "slechte" talismannen wrijven in de hoop die grote promotie te scoren.
2 De Jezusvis
Ooit vastzitten in het verkeer? Het is geweldig, is het niet? Je leert je mede-forensen goed kennen. Die vent zou liever vissen, het kind van die vrouw is een ereleerling en al die mensen houden van Jezus. Je weet dit allemaal vanwege de graffiti die op hun bumpers is gepleisterd, een kleurrijke kluwen aan stickers die vaak een kleine onschadelijke vis bevat.
Deze vis, of ichthus, is een zeer populair symbool van het christelijk geloof en is sinds de kindertijd van de religie. Fans van het symbool beweren dat het de vele verwijzingen naar vis in de Bijbel vertegenwoordigt.
Maar de waarheid is een beetje vreemder en veel minder geschikt voor de zondagsschool: het is een vagina. Specifiek, de vagina van een heidense godheid genaamd de Grote Moeder. In de antieke wereld werd deze godin op grote schaal aanbeden, met het beeld van haar geslachtsdelen - de ichthus - die de vruchtbaarheid vertegenwoordigt.
Toen het christendom eenmaal het Romeinse Rijk trof, werd het uiterst populaire symbool echter overgenomen door het groeiende geloof. De seksuele implicaties werden simpelweg onder het tapijt geveegd en nieuwe 'oorsprongen' werden gekookt om het vrome publiek tevreden te stellen.Bijna 's nachts verdiende het beeld van een gapende vagina voor altijd een plaats in de kerk.
1 De Swastika
Er is geen directer herkenbaar of op grote schaal gehaat symbool dan de swastika. De legendarisch slechte daden van de nazi-partij hebben ervoor gezorgd dat hun dreigende teken de komende eeuwen zal worden veracht. Maar het blijkt dat de extreem lange lijst van slachtoffers van nazi-Duitsland de swastika zelf omvat.
Toen de beroemde Duitse archeoloog Heinrich Schliemann de oude stad Troje in 1871 ontdekte, ontdekte hij ook iets anders. Onder de vele bezienswaardigheden van de verloren stad bevond zich een vreemd symbool dat op geluk leek te duiden: de spil-krans, of swastika.
Het kan worden gevonden op talloze kunstvoorwerpen die duizenden jaren teruggaan vóór de stad zelf. Hij was gefascineerd door het beeld en zijn reizen brachten hem ertoe om het te vinden in verschillende andere ruïnes over de hele wereld.
Zijn ontdekkingen maakten hem een internationale beroemdheid en de wereld groeide al snel uit om zijn obsessie met het symbool te delen. In het begin van de 20e eeuw was de swastika te vinden op alles van Coca-Cola-flessen tot Amerikaanse militaire uitrusting.
Pas in 1920 nam de groeiende Nazi-partij het beeld officieel over en beweerde dat het de oude wortels van hun 'meestersras' vertegenwoordigde. In de jaren die volgden werd een symbool dat millennia lang geluk had ingeblazen, gebruikt om te rechtvaardigen de meest gruwelijke massaslachting in de geschiedenis.