Delen:
10 mythologische wezens die echt bestonden (soort van)
De oude Grieken hadden een dorst naar mythologische monsters. Deze obsessie verspreidde zich over de hele wereld en gaat door tot op de dag van vandaag. Veel van de wezens werden echter niet geïnspireerd door de verbeelding, maar door wetenschap en de natuur.
Er is ontdekt dat de sites van de oude mythen vaak plaatsen waren waar grote aantallen fossielen werden ontdekt. In het proberen betekenis te geven aan wat ze zagen, werden veel mythen geboren. Hier kijken we naar 10 mythologische wezens uit het oude Griekenland en over de hele wereld die in feite hun oorsprong hebben gehad.
10 cyclopen
In de Griekse mythologie waren de Cyclopen (meervoud van Cyclops) gigantische wezens met een enkel oog in het midden van elk van hun hoofden. Ze stonden vooral bekend om hun barbaarsheid, noch door mensen noch door goden.
De bekendste cycloop was Polyphemus, die Odysseus aanviel in een grot en de helft van zijn mannen at. Odysseus verblindde de Cycloop door een houten staak door zijn enige oog te laten lopen. Toen ontsnapte Odysseus en zijn mannen door zich vast te binden aan de onderkant van schapen.
Dit klinkt misschien ongeloofwaardig. Maar een tijdje leek er een redelijk stevig bewijs te zijn van het bestaan van Cyclopen. Veel schedels werden gevonden met een enkele oogkas in het midden van het hoofd.
Het bleek dat de schedels toebehoorden aan dwergolifanten. De "oogkas" was de centrale neusholte en de opening voor de stam van de olifant. Veel dwergolifantenschedels zijn gevonden in Cyprus, vooral in grotten waar de cyclopen verondersteld werden te hebben geleefd. Daarom is het misschien natuurlijk dat een olifantsschedel als bewijs van een ras van reusachtige, mensetende wezens met één oog en vreselijke tafelmanieren zou zijn genomen.
9 De Kraken
Laat de kraken los! Afkomstig uit de Scandinavische folklore, werd de kraken krachtig genoeg geacht om een schip naar de diepte te slepen door zijn gigantische tentakels rond het schip te wikkelen of door eromheen te zwemmen om een maalstroom te creëren die het schip naar beneden zou slepen.
Het eerste geschreven verslag van de kraken dateert uit 1180, en er waren veel verhalen over een gigantisch tentacled zeemonster dat schepen naar hun ondergang sleepte. Van de kraken werd gezegd dat hij een hele scheepsbemanning kon verslinden in een enkele mondvol.
De Kraken-mythe is waarschijnlijk ontstaan na waarnemingen van een soort van de reuzeninktvis (Architeuthis dux), die tot ongeveer 18 meter (59 ft) lang kan worden, of mogelijk de kolossale inktvis (Mesonychoteuthis hamiltoni), die aanzienlijk groter is dan de reuzeninktvis en kan uitgroeien tot onbekende lengtes.
Zeer weinig kolossale inktvissen zijn ooit intact gevonden omdat ze in de diepe wateren van Antarctica leven. Om deze reden is het erg moeilijk gebleken om aanwijzingen te vinden over hoe inktvissen hun prooi aanvallen. Uit recent onderzoek is gebleken dat ze de prooi omsingelen met hun tentakels voordat ze deze naar zich toe trekken en opeten. Dus je weet maar nooit.
8 De Duck-Billed Vogelbekdier
Hoewel het een meer recent verhaal is dan sommige van de anderen, werd het vogelbekdier ooit beschouwd als een mythologisch dier. Maar het is helemaal echt, als het een beetje vreemd uitziet.
Voor het eerst ontdekt in de 18e eeuw, werd het door velen beschouwd als een belachelijke hoax en niet zonder reden. Dit was een tijd waarin naturalisten allerlei vreemde wezens creëerden met behulp van taxidermie en creatieve verbeeldingen.
Albertus Seba had bijvoorbeeld een heel rariteitenkabinet. Sommige waren echt en sommige niet. Bijvoorbeeld, de zevenkoppige hydra bleek een zak vol slangen te zijn die op het lichaam van een wezel werden genaaid.
Het vogelbekdier ziet er net zo onwaarschijnlijk uit. In 1799 schreef de Engelse zoöloog George Shaw dat het leek op "de snavel van een eend die op het hoofd van een viervoeter was geënt".
De vogelbekdier is opmerkelijk om vele redenen, niet alleen zijn eigenaardige uiterlijk. Naturalisten konden niet bepalen of het schepsel een zoogdier was. Legde het eieren of gaf het geboorte aan levende baby's? Het duurde nog eens 100 jaar voordat wetenschappers het antwoord daarop ontdekten. Het vogelbekdier is een van de weinige zoogdiersoorten die eieren leggen.
7 zeemeerminnen
Er zijn legendes van zeemeerminnen bijna net zo lang als mensen de zeeën hebben bevaren. Een van de vroegst opgetekende verhalen over zeemeerminnen was die van Thessalonike. Ze was naar verluidt de halfzus van Alexander de Grote. Nadat hij op een gevaarlijke tocht was gegaan om de Bron van de Jeugd te ontdekken, spoelde hij het haar van zijn zus af in het onsterfelijke water.
Toen Alexander stierf, probeerde zijn zus (die ook zijn geliefde zou kunnen zijn) zichzelf in de zee te verdrinken. Maar ze kon niet sterven, dus werd ze in plaats daarvan een zeemeermin. Volgens de legende zou ze zeelieden roepen: "Is Alexander de koning in leven?" Als ze antwoordden: "Hij leeft en regeert en verovert de wereld", zou ze toestaan dat ze zouden wegvaren. Maar als ze zeiden dat hij dood was, zou ze transformeren in een monster en het schip naar de bodem van de oceaan slepen.
Een mogelijke verklaring voor de persistentie van zeemeermin waarnemingen is dat zeilers een zeemeermin, een fantastisch schepsel met het lichaam van een vis, maar het hoofd en de romp van een mooie vrouw, met een lamantijn (ook bekend als een zeekoe). Het is eerlijk om te zeggen dat de lamantijn niet het meest aantrekkelijk uitziende schepsel op aarde is. Dus hoe konden de matrozen zo'n fout hebben gemaakt?
Welnu, lamantijnen kunnen hun hoofd uit het water houden en ze van links naar rechts draaien op dezelfde manier als een mens kan. En van achteren gezien, kan de ruwe huid op lang haar lijken. Het is ook bekend dat matrozen op zee gedurende langere perioden ervaren zeil hallucinaties. Dus misschien, als het op een afstand of in slecht licht was, dan zouden ze een lamantijn kunnen verwarren met een zeemeermin. Of misschien was het de rum.
6 vampiers
De moderne kijk op de vampier begon met de roman van Bram Stoker Dracula (1897) en is sindsdien heel weinig veranderd - een bleke, dunne vreemdeling met een onwaarschijnlijk accent die in een kist slaapt en min of meer onsterfelijk is.
Het is bekend dat Stoker zijn personage heeft gebaseerd op de historische verslagen van Vlad de Spietser. Het is ook mogelijk dat Stoker werd geïnspireerd door de vele geruchten en bijgeloof rond de dood en begrafenis in die tijd, evenals onwetendheid over hoe het lichaam vergaat.
Na de dood krimpt de huid van het lijk. Dus de tanden en vingernagels worden prominent en kunnen lijken te zijn gegroeid. Ook als interne organen stukgaan, kan "spoelvloeistof" uit de neus en mond lekken, waardoor een donkere vlek achterblijft. Mensen hebben dit misschien geïnterpreteerd als het lijk dat bloed drinkt van de levenden.
Er was ook het bewijsmateriaal van de kist zelf. Soms werden er krassen op de binnenkant van de kisten aangetroffen, wat werd beschouwd als bewijs dat de doden ondood waren geworden en uit hun doodskisten waren ontstaan.
Helaas is de kans groter dat de ondoden dood zijn en dat bijvoorbeeld mensen die in coma zijn geraakt begraven zijn in het verkeerde geloof dat ze zijn overleden. Nadat ze het bewustzijn hebben hersteld, hebben ze misschien geprobeerd zichzelf te bevrijden.
Er wordt aangenomen dat de filosoof en monnik John Duns Scotus op een dergelijke manier omgekomen is. Zijn lichaam zou in een crypte buiten zijn kist gevonden zijn met zijn handen bebloed en gekneusd van het proberen te ontsnappen.
5 reuzen
Reuzen zijn al duizenden jaren onderdeel van de folklore. In de Griekse mythologie hebben we de Gigantes, een stam van 100 reuzen die werden geboren uit de godin Gaia nadat ze was geïmpregneerd uit bloed dat was verzameld tijdens de castratie van Uranus. Bah.
In de Noorse mythologie is Aurgelmir ontstaan uit waterdruppels die ontstonden toen het ijsland (Niflheim) het land van hitte en vuur ontmoette (Muspelheim). Hij moet behoorlijk groot zijn geweest. Nadat hij door de goden werd gedood, werd de aarde gemaakt van zijn vlees, de zeeën van zijn bloed, de bergen van zijn botten, de stenen van zijn tanden, de hemel van zijn schedel en de wolken uit zijn hersenen. Zijn wenkbrauwen werden zelfs de omheining rondom Midgard, wat de Viking-manier is om de aarde te zeggen.
Erfelijk gigantisme kan enkele van de overtuigingen in reuzen verklaren (hoewel niet de meer bizarre). Wetenschappers geloven dat ze een gen hebben geïsoleerd dat kan leiden tot familiegigantisme. Volgens onderzoekers kunnen mensen met gigantisme ook een tumor in hun hypofyse hebben die de groei kan stimuleren.
De bijbelse reus, Goliath, zou meer dan 274 centimeter (9'0 ") lang zijn geweest. Er is geen moderne definitie van welke hoogte ons tot een reus maakt, aangezien verschillende samenlevingen verschillende gemiddelde hoogten hebben, met wel 30 centimeter (11.8 in) verschil.
Een studie gepubliceerd in de Ulster Medical Journal suggereerde dat Goliath, beroemd door David gedood met een katapult, "een identificeerbare stamboom had die suggestief was voor autosomaal dominante overerving." Het steentje dat David gebruikte, sloeg Goliath in zijn voorhoofd. Als Goliath had geleden aan een hypofysetumor die op zijn optische chiasm drukte, zou hij visuele stoornissen hebben gehad die het hem moeilijk zouden hebben gemaakt om de steen te zien.
4 Banshees
In de Ierse folklore was een banshee (betekenend "vrouw van de feeën" in het Gaelic) een mooie jonge vrouw met stromend wit haar en rode ogen om te huilen die "scherpten" om de persoon te waarschuwen die het hoort dat iemand in hun familie zal sterven. In plaats van als een bedreiging te worden bedoeld, moest het mensen tijd geven om afscheid te nemen van hun dierbaren.
Het is onduidelijk wanneer de legende voor het eerst ontstond. Er waren meldingen van de banshee in Cathreim Thoirdhealbhaigh, een geschreven geschiedenis van het dorp Torlough in 1350, en de verslagen werden nog steeds verteld in het midden van de 19e eeuw.
Keening was een traditionele manier voor vrouwen om hun verdriet te uiten. Ze kwamen samen bij het graf en jammeren om hun verlies. Deze praktijk stierf geleidelijk uit in de 19e eeuw nadat het een soort toeristische attractie was geworden om de scherpzinnigen naar een "echte Ierse begrafenis" te kijken.
Het is echter gemakkelijk in te zien waarom de romantische Ieren, die altijd klaarstonden om in het bovennatuurlijke te geloven, het idee van een sprookjesvrouw zouden nemen en het zouden mengen met het verdriet van vrouwen die over hun doden hurken om een mooie banshee te creëren om te bellen het ouderlijk huis om hun laatste afscheid te nemen.
3 Hydra
In de Griekse mythologie was de hydra een gigantische zeeslang met negen hoofden, waarvan er één onsterfelijk was. Als één hoofd werd afgesneden, zouden er nog twee uit de verse wond groeien.
Het doden van de hydra was een van de twaalf werken van Hercules. Om dit te bereiken, riep hij de hulp in van zijn neef, die de wonden dichtschroeide terwijl Hercules de hoofden afsneed totdat alleen het onsterfelijke hoofd overbleef. Hercules heeft die ook afgesneden en begraven onder een zware rots.
De mythe van de hydra kan geïnspireerd zijn door de natuur. Er zijn veel gedocumenteerde gevallen geweest van slangen met meerdere hoofden (hoewel er negen zouden pushen). De incidentie van polycefalie bij reptielen lijkt hoger te zijn dan bij andere soorten.
Het was zelfs mogelijk voor wetenschappers die siamese tweelingen bestudeerden om polycephalische dieren te maken. Aan het begin van de 20e eeuw bond Hans Spemann jonge salamanderembryo's samen met een streng menselijk babyhaar om baby's met twee hoofden te produceren.
2 Dire Wolves
Tegenwoordig zijn woeste wolven het meest bekend vanwege hun associatie met de Stark-kinderen Game of Thrones. De gemene wolf is echter geen verzinsel van de GoT de verbeelding van de makers.
Veel groter dan een moderne wolf, leefde de gemene wolf in Amerika tot ongeveer 10.000 jaar geleden met uitsterven. Meer dan 4000 versteende overblijfselen van ontzettende wolven zijn ontdekt in de La Brea teelputten in Los Angeles. Er wordt aangenomen dat ze gevangen zijn geraakt terwijl ze zich voeden met de karkassen van andere in de war geraakte dieren.
De ontzettende wolf had een enorme schedel maar een kleiner brein dan de moderne wolf. Misschien als het brein van ontzettende wolven groter was geweest, zouden ze zich gerealiseerd hebben dat die dieren met een reden in de teerputten gevangen zaten. Er is geen bewijs dat er ooit een albino-arme wolf bestaat, hoewel albino-welpen zijn geboren in de moderne wolvenpopulatie.
1 Basilisks
Volgens de Griekse mythe en Harry Potter, een basilisk (ook wel een basiliskus genoemd) was een slang met een dodelijke blik en vreselijke adem. Er werd gezegd dat het was geboren uit een ei gelegd door een haan en uitgebroed door een slang. Vermoedelijk vreesde het alleen het kraaien van de haan en de wezel, die immuun is voor zijn gif (of het zwaard van Harry Potter). In de Griekse mythe was de basilisk van normale grootte, hoewel het tegen de tijd dat het op Hogwarts terechtkwam, gigantisch groot was geworden.
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat een haan ooit een ei zou leggen of dat een slang ervoor zou kiezen om het te laten incuberen, lijkt het idee van een basilisk eigenlijk een basis te hebben. Het is waarschijnlijk dat de basilisk van de mythe eigenlijk een Egyptische cobra was, een bijzonder gevaarlijke slang die voortdurend sist en het gif spuugt tot een afstand van 2,4 meter (8 voet) terwijl hij op de ogen van zijn vijand richt.
Dit kan de mythe verklaren dat de basilisk diegenen heeft gedood die het in de ogen keken. De grootste roofdier van de cobra is de mangoest, die een sterke gelijkenis vertoont met een wezel.
Van Alexander de Grote werd gezegd dat hij een spiegel had gebruikt om een basilisk te verslaan. Toen de slang naar zijn eigen beeld keek, stierf het onmiddellijk. J.K. Rowling gebruikte ook een versie van dit verhaal in haar romans.