Delen:
10 Mysterieuze, mythische stoffen waarvan men dacht dat ze grote macht hadden
Al generaties lang is de mensheid op zoek naar enkele van dezelfde dingen. We zijn op zoek naar rijkdom, naar een magische remedie voor de pijnen, pijnen en ziektes in de wereld, en om herinneringen te vergeten die ons achtervolgen. Onderweg hebben we legendes en verhalen gecreëerd over de mythische, magische substanties die ons in staat stellen om al die dromen waar te maken.
10 Lyngurium
De eerste vermelding van een edelsteen genaamd lyngurium kwam van het werk van Theophrastus van Eresus. Volgens Theophrastus (die vaak wordt genoemd als de eerste lapidaire voor zijn werk over de eigenschappen van edelstenen en zijn theorieën over hun vorming), was lyngurium niets meer dan gestolde lynxurine.
Theophrastus schreef in de derde of vierde eeuw voor Christus, en zijn werk werd herhaaldelijk tot ver in de Renaissance geciteerd. Talloze middeleeuwse lapidaires hebben de lynxsteen ondanks het feit dat niemand er ooit echt een heeft gezien. Vertalingen van de originele teksten beschrijven de steen als gestolde urine en beweren dat de urine van een wilde lynx een betere steen is dan de urine van een tamme steen. Mannetjes produceren sterkere stenen dan vrouwtjes, en het vinden van een steen kan moeilijk zijn omdat de lynx het zal begraven.
De steen is helder geel en heeft aantrekkelijke, bijna magnetische eigenschappen. Maar lyngurium werkt ook op niet-metalen voorwerpen en wordt specifiek aangehaald als werken aan plantmaterialen zoals stro en bladeren.
Er gingen ook geruchten dat er curatieve eigenschappen waren. Vermoedelijk, als de steen in vloeistof werd gedaan die toen werd verbruikt, had hij de kracht om blaasstenen op te lossen en geelzucht te genezen - en sommigen beweerden dat een persoon alleen naar de te genezen steen hoefde te kijken.
Latere geschriften voegden nog meer schandalige claims toe aan de lijst met magische krachten van de steen, waarbij één suggereerde dat de steen de kracht had om iemands geslacht volledig te veranderen. Tegen de tijd dat de steen in middeleeuwse teksten verscheen, kon het een huis en een persoon tegen schade beschermen en was het bijzonder effectief tegen maag- en spijsverteringsklachten.
Iedereen die het geluk heeft de steen te vinden, kan het gedurende 15 dagen weken in warme koeien- of schapenmelk. Maar als iemand zou proberen het te gebruiken voor een andere aandoening dan wat in de volksmond bekend was om te genezen, dan zou de schedel van die persoon versplinteren.
Lyngurium is een van de 'gendered stones' van Theophrastus en hij zegt dat mannelijke stenen veel donkerder van kleur zijn dan vrouwelijke, een veelgebruikt thema in de vroege edelwetenschap. Hoewel andere vroege schrijvers zoals Plinius het idee van het bestaan van zo'n steen veroordelen, waren die stemmen in de minderheid. Middeleeuwse schrijvers voegden aan de mythologie van de steen toe, zeggend dat de lynx iets van een wrok tegen de mensheid hield en de kostbare edelstenen in zijn keel bewaarde om de mens ervan te weerhouden ze te ontdekken en te gebruiken.
9 Azoth
Zelfs degenen die over azoth schrijven, kunnen niet precies beslissen wat het is. De term begon met Paracelsus, die het gebruikte om naar een alchemistische substantie te verwijzen die volgens hem een universele remedie was. Soms wordt het toegepast op wat we nu kennen als kwik, hoewel het ook wordt gebruikt om te verwijzen naar een basissubstantie of eigenschap die in elk type metaal aanwezig is. Latere lezers van Paracelsus denken dat hij de naam misschien helemaal aan een andere stof heeft gegeven: zijn beroemdste ontdekking, laudanum.
In de jaren 1920 bracht Manly P. Hall een enorm compendium uit genaamd De geheime leringen van alle leeftijdenen hij nam een poging om uit te zoeken wat Azoth precies was. Hij suggereerde dat azoth een alchemistische substantie was die naast de drie basisprincipes van zout, kwik en zwavel bestond. (Maar dit waren niet alleen de gewone mineralen, dit waren stoffen die alle drie waren samengesteld, met een ander aspect dat elke mix domineerde.)
Azoth was een heel wezenlijke essentie van het leven, en niemand wist precies wat het eigenlijk was. Sommige suggesties waren dat het iets onzichtbaars was, terwijl anderen zeiden dat het elektriciteit zou kunnen zijn, een substantie van magnetisme, of een soort van eeuwig vuur.
Het was ook verbonden met de sfeer van Schamayim, wat de manifestatie is van het Woord van God. Dat Woord verdeelde zich in vuur, dat de zon schiep, en water, dat de maan schiep. De rest was azoth, een universeel kwik dat leven schiep.
8 Ambrosia en nectar
Ambrosia is algemeen bekend als het voedsel van de Griekse goden en de substantie die hen hun onsterfelijkheid geeft, maar er is een hele groep legenden en mythen over de ambrosia-krachten. Wanneer gegeten door de goden, wendt het heilige voedsel zich tot ichor, wat hun aderen als goddelijk bloed vulde en feitelijk de bron van hun onsterfelijkheid was. Toen ambrosia werd gevoerd aan een goddelijk kind als Apollo, zorgde het ervoor dat ze onmiddellijk uitgroeide tot volwassenheid.
Af en toe werd ambrosia gebruikt in het sterfelijke rijk. In Homer's Ilias, Patroclus droeg de wapenrusting van Achilles en leidde een groep mannen tegen Troje. Zinloos geraakt door Apollo, werd hij vervolgens vermoord door Hector en Euphorbus.
Wat volgde op zijn dood was nog een strijd om zijn lichaam terug te krijgen voor een goede begrafenis. De nimf Thetis bemoeit zich om het lichaam te bewaren met ambrosia om te voorkomen dat het vergaat totdat Achilles zijn vriend een goede begrafenis kon geven. Wanneer ambrosia aan een levend persoon wordt gegeven, kan het ze oneindig mooi maken zoals gebeurde toen Athena de sterfelijke Penelope een voorproefje gaf van de goddelijke substantie.
Niemand is absoluut zeker precies wat ambrosia zou moeten zijn. Ook al wordt er vaak gezegd dat het een soort gefermenteerde honing is, het is ook gekoppeld aan het idee van druivenwijn. Anderen hebben gesuggereerd dat het eigenlijk een paddenstoel is die vliegenzwam heet (Amanita muscaria).
De saters en de centauren, een aantal van de meest beruchte schepselen van de Griekse mythologie, zouden een jaarlijks feest houden genaamd "de Ambrosia". Afbeeldingen van het feest laten zien wat er naast paddenstoelen uit ziet als paddenstoelen.
7 Orichalcum
Fans van rollenspellen weten waarschijnlijk orichalcum uit de Elder Scrolls serie waar het wordt geassocieerd met Orcish smeden en het hoogwaardige pantser dat ze van het metaal maken. Maar het idee van dit mysterieuze metaal gaat veel verder terug dan Elder Scrolls Lore. De term werd gebruikt door Homerus en later Plato om een onbekend metaal te beschrijven dat zogenaamd door Atlanteans werd bewerkt.
Orichalcum was de bron van veel van de rijkdom van Atlantis, en volgens Plato was het enige dat goud meer waard was. "Orichalcum" wordt vertaald naar iets in de trant van "mountain brass", en Plato is vaag over wat orichalcum is, behalve dat het een belangrijke bron van de rijkdom van Atlantis is. Hij beschrijft het als het hebben van de kleur van vuur, en andere oude teksten verwijzen ernaar als een gouden metaal geassocieerd met goden zoals Aphrodite.
Een oude bron, De mirabilibus auscultationibus, zegt dat het werd gemaakt door koper te combineren met een bepaald type aarde dat alleen uit de Zwarte Zee kwam. Tegen de tijd dat de Romeinen over dit mysterieuze metaal aan het schrijven waren, werd de naam aurichalcum en werd het geassocieerd met goud. Pliny stelde voor dat tegen de tijd dat hij aan het schrijven was, niemand het metaal meer aan het ontginnen was omdat alle bekende bronnen waren opgebruikt.
Er zijn allerlei soorten gissingen geweest over wat een echte orichalcum zou kunnen zijn - van fosforbrons tot een willekeurig aantal koperlegeringen. Wat het ook was, de oude Grieken zeiden dat het was uitgevonden door Cadmus, de stichter van Thebe. Dat alles maakt dat het waarschijnlijk lijkt dat orichalcum ongeveer net zo echt was als Atlantis zelf, maar in 2015 heeft een groep duikers iets hersteld van een 2600 jaar oude schipbreuk van Sicilië.
Toen de 39 gietelingen werden geanalyseerd, bleken ze 75-80% koper, 15-20% zink en kleine hoeveelheden ijzer, lood en nikkel te zijn. Archeologen denken dat het metaal voornamelijk voor decoratieve doeleinden zou zijn gebruikt en de vondst bevestigt dat in ieder geval een deel van Plato's verhaal waar is: Orichalcum en de ambachtelijke werkplaatsen uit de zesde eeuw voor Christus maakten één stad - Gela, niet Atlantis - zeer welvarend .
6 onuitgesproken water
De Schotse folklore zegt dat onuitgesproken water een van de krachtige remedies is voor elke ziekte. Het moet in de ochtend of in de schemering zwijgend worden verzameld en uit het water worden gehaald dat onder een brug door gaat die wordt gebruikt door zowel levende personen als om de doden te dragen. Als het water eenmaal is toegediend aan het huis van de persoon die genezing nodig heeft, zijn er een paar verschillende ideeën over wat ermee moet worden gedaan.
Sommigen zeggen dat voordat een woord in het huis wordt gesproken, de persoon driemaal uit het water moet drinken. Andere keren wordt het water over en rond het huis geworpen om de zuiverende krachten ervan op te roepen, en in sommige gevallen wordt het schip dat het water verzamelt ook over het huis gegooid. Soms maakt het water deel uit van een groter recept of ritueel, waarbij sommige teksten verwijzen naar het gebruik van onuitgesproken water om eieren te koken die bij het ontbijt moeten worden gegeten.
Men geloofde dat de kracht in het water niet alleen kwam van de plaats waar het was verzameld, maar ook van de stilte van de persoon die het verzamelde.
5 Het levenselixir van het maankonijn
Folklore en mythologie vertellen verhalen over een aantal wezens waarvan gezegd wordt dat ze op de maan leven, en een daarvan is China's maankonijn. Het verhaal zegt dat toen de Boeddha zichzelf verkleedde als een heilige en een beroep deed op dieren in de buurt om voedsel, het konijn de enige was die hem niets te geven had.
In plaats van niets te delen, gooide het konijn zichzelf in het vuur en bood zijn eigen lichaam aan als voedsel. In zijn dankbaarheid plaatste de Boeddha het konijn in de maan. Daar besteedt hij zijn tijd aan het maken van een mysterieus complex dat bekend staat als het levenselixer, zijn ingrediënten op het hoofd van een pad mengt.
Een ander verhaal over hoe het konijn op de maan kwam wonen, zegt dat hij daarheen was gestuurd om een metgezel te zijn voor Chang'e. Chang'e was de vrouw van Hou Yi, een legendarische boogschutter die een magisch elixer kreeg nadat hij zijn vaardigheden had gebruikt om negen van de 10 zonnen te vernietigen die ooit in de hemel opkwamen.
Chang'e dronk zelf het elixer en werd als straf naar de maan gestuurd. Nadat het maankonijn zich bij haar had gevoegd, kreeg hij de taak het levenseixel te creëren, niet alleen voor de onsterfelijken maar ook voor Chang'e. Soms wordt het Maankonijn soms ook het Jade Rabbit of het Gouden Konijn genoemd en probeert het iets anders te maken met zijn mortier, stamper en mystieke ingrediënten: een pil waarmee Chang'e naar de aarde kan terugkeren.
4 Het net
Isaac Newton was een van de beroemdste alchemisten uit de geschiedenis, hoewel zijn werk tijdens zijn leven geheim werd gehouden. Onlangs hebben onderzoekers zijn alchemistische notebooks met hernieuwde interesse bekeken en konden ze sommige van zijn werk decoderen en repliceren.
Zoals veel alchemisten was Newton op zoek naar de steen van de filosoof. Hij bouwde zijn onderzoek op het werk van generaties alchemisten die hem waren voorgegaan, en hij kwam tot de conclusie dat een groot stuk van de puzzel een substantie was die "het net" heette. Het is een vreemde naam, zonder twijfel, en het kwam van Newton's idee dat de oude Griekse mythologie een manier was om in code te spreken, net zoals zijn meer hedendaagse alchemisten bekend waren.
In één mythe werd Aphrodite (Venus) betrapt op een affaire met Ares (Mars) en haar echtgenoot Hephaestus (Vulcan) smeedde een net zo fijn en fijn dat het niet met het blote oog te zien was.Hij gebruikte het om de geliefden op heterdaad te betrappen en Newton geloofde dat het verhaal eigenlijk een recept was voor het maken van een van de basisstoffen van de steen van de filosoof - een stof die hij het net noemde.
Namen van de goden (en de planeten) werden vaak gebruikt als codewoorden voor metalen, dus Newton nam de mythe en combineerde het met werk dat was gedaan door de Amerikaanse alchemist en schrijver George Starkey. Hij had een legering van antimoon en koper gemaakt die moderne onderzoekers hebben kunnen repliceren.
Hoewel de substantie niet als deel van de steen van de filosoof is terechtgekomen (voor zover wij weten), is het gemakkelijk in te zien waarom ze geloofden dat ze iets ongelooflijks tegenkwamen. Het oppervlak van de legering draagt markeringen die nauwkeurig zijn beschreven als kristallijnen stralen, wat gemakkelijk kan worden geïnterpreteerd als fysiek bewijs dat ze op de goede weg waren.
3 Padden
De paddenstoel werd verondersteld letterlijk een steen te zijn van het hoofd van een pad. Het verhaal lijkt te zijn begonnen in de tweede eeuw met het schrijven van Kyranides, die zei dat padden een substantie afscheiden die was opgebouwd om een steen te vormen die in hun hoofd was opgeslagen.
Er waren een paar verschillende manieren om een paddenstoel te oogsten - van de onschadelijke (wachtend op de pad om het uit te spugen en het te pakken voordat hij het weer kon eten) tot het afschuwelijke (de pad in een pot met vleesetende mieren en wachten te zetten) totdat ze alles behalve de steen hadden verteerd). Het idee van de paddenstoel kwam overal naar voren, van werken over edelstenen tot vroegmoderne Europese schilderijen, toen Agostino Scilla opmerkte dat deze mythische stenen een opvallende gelijkenis vertoonden met gefossiliseerde vissentanden.
Dat verpestte het hele idee van de paddenstoel omdat men geloofde dat de magische krachten van de steen van de pad zelf kwamen. De steen werd gemaakt van afscheidingen die als giftig werden beschouwd, dus het aanraken van de steen op de huid van een persoon moest hen genezen van de schadelijke gevolgen van welk soort vergif dan ook, van slangen- en insectenbeten tot de humorale onevenwichtigheden waarvan men dacht dat ze dingen veroorzaakten zoals koorts en tuberculose.
Hoewel de meeste teksten suggereerden dat de steen gewoon op de huid moest worden aangebracht om te werken, was er een andere overtuiging dat het inslikken van de steen iemand van zijn maag en spijsverteringsproblemen zou genezen. Nadat de steen was gepasseerd, kon deze in een sieraad worden geplaatst voor verdere bescherming. Soms werd het ook beschouwd als een waardevolle bescherming voor een nieuwe moeder en haar kind bij het afweren van alle feeën die de baby wilden stelen voor de hunne.
Toadstenen waren zeer gewild en kwamen zelfs voor in de inventarissen van koninklijke schatten.
2 Dragon's Teeth
We noemden Cadmus als de maker van orichalcum, maar hij is ook verbonden met een andere mythische substantie: draketanden.
Cadmus (ook bekend als Kadmos) ontving een goddelijke instructie over het selecteren van een bepaalde koe en volgde deze totdat hij ging zitten. Daar moest hij een nieuwe stad stichten. De stad zou Thebe zijn, maar er was een probleem. Hij besloot de koe aan de goden aan te bieden (soms Athena, soms de aarde) als een offer, maar om dat te doen had hij lustwater nodig.
Het water werd bewaakt door een schepsel dat de mythen een draak noemen, maar in Griekse vorm leek het beest meer op een slang dan op ons moderne idee van een draak. Na het doden van de draak kreeg Cadmus de opdracht om zijn tanden te verwijderen en te planten. Een groep volledig bewapende mannen groeide uit de mystieke tanden en volgens één versie van het verhaal begonnen ze onmiddellijk elkaar te bestrijden - en te doden - totdat er nog maar vijf overbleven. Die vijf Sown Men, of Spartoi, gingen verder met het vinden van de vijf adellijke huizen van Thebe.
Het idee van drakentanden als mystieke eigenschappen die bewapende krijgers laten groeien wanneer ze worden geplant, komt ook naar voren in het verhaal van Jason en het Gulden Vlies. Wanneer Jason zichzelf presenteert aan de koning in Kolkhi's, krijgt hij een aantal van de tanden die afkomstig zijn van de draak gedood door Cadmus.
Besteld om de tanden te zaaien en de strijders die verschijnen te verslaan, verslaat Jason ze uiteindelijk. Soms gooit hij stenen in het midden van de groep krijgers, die elkaar inschakelen en doden. In een andere versie geeft Medea hem zalven die hem onkwetsbaar maken, en in sommige, de drakentanden groeien de strijders van een heel veld.
1 Het water van Lethe
Er zijn vijf rivieren in de Griekse onderwereld: Styx, Kokytos, Pyriphlegethon (Phlegethon), Acheron en Lethe. Hij werd pas in latere mythen toegevoegd en werd bekend als de rivier van vergetelheid. Terwijl Styx, Kokytos en Acheron het land van de levenden op de een of andere manier raakten, was Lethe volledig in de onderwereld en zijn wateren waren het spul van de vergetelheid.
Plato was de eerste die het had over de krachten van de wateren van Lethe en Plato gaf het water de mogelijkheid om iedereen die uit de rivier dronk alles te laten vergeten. Er is echter een vangst. Hoewel iedereen die sterft het water van Lethe drinkt, werkt het niet op degenen die misdaden hebben gepleegd terwijl ze leefden. Ze worden nog steeds gekweld door de herinnering aan hun zonden.
Plato suggereerde ook dat Lethe toestaat dat onze geest herboren wordt. Zodra we sterven en drinken van de rivier, worden onze herinneringen gewist. Wanneer we eindelijk gereïncarneerd zijn, beginnen we onze nieuwe levens met een schone lei. Zo werkt het voor bijna iedereen, behalve Hermes's zoon Aithalides. Hij werd vervloekt door een onfeilbare herinnering die zich voortzette door de landen van de levenden, de doden en toekomstige levens.
De wateren van Lethe werden ook gebruikt door de levenden, maar alleen in bepaalde omstandigheden. Iedereen die op zoek was naar wijsheid en leiding van het orakel van Trophonios in Lebadeia kreeg de opdracht om te drinken uit een kleine bron nabij het orakel.De lente werd gevoed met water van Lethe omdat haar krachten alle andere gedachten en vragen op zouden ruimen.
Drinken uit een tweede lente zou de smekeling in staat stellen zich te herinneren wat het orakel had opgedragen, net zoals drinken uit het ondergrondse Mnemosyne meer de levenden zou toelaten die zich waagden in de onderwereld om te onthouden wat ze daar zagen.
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.