10 ongelofelijk krankzinnige gevallen van massale hysterie

Massacysterie kan bijna overal toeslaan, zolang er maar een groep mensen klaarstaat om in een collectieve misleiding te vervallen. Hoewel het gemakkelijk is om achteraf terug te kijken en om het geheel te lachen, is het een heel andere wereld voor de betrokkenen. Massahysterie (zoals de hieronder genoemde) lijkt veel op een natuurramp - verwoestend en laat een rommel achter om op te ruimen.

10 Nonnen opvangen en bijten

Tijdens de Middeleeuwen greep een verbijsterd geval van massahysterie een onbekend klooster in Frankrijk. Het incident begon met een non die miauwde als een kat, en de rest van het klooster volgde snel. De groep miauwde gedurende vele uren samen op specifieke punten gedurende de dag. De onophoudelijke verwarrende verbijsterde en woedende inwoners van de omliggende wijk. De nonnen stopten uiteindelijk hun miauwen na soldaten, die naar het klooster waren gestuurd, dreigden hen met staven te slaan.

Een soortgelijk geval greep ook een klooster in Duitsland, toen een non haar metgezellen begon te bijten. Vervolgens veroorzaakte het een bijtende epidemie die zich verspreidde naar andere kloosters en nonnenkloosters en reikte tot Rome. Het bizarre gedrag van de nonnen kan worden toegeschreven aan het intense geloof van de periode in het bovennatuurlijke. De nonnen - met hun afgezonderde levens en starre religieuze verwachtingen - waren degenen die het meest kwetsbaar waren voor hysterische episodes.

9De grote angst

Aan het begin van de Franse revolutie trof een algemene paniek boeren op het platteland, nadat ze geruchten hadden gehoord over een vermeend aristocraatplan om met briganden hun dorpen en velden te plunderen. Paranoia vulde de lucht, omdat zwervers - en zelfs kuddes dieren - als dwaasheden werden aangezien. Om zichzelf te beschermen, vormden dorpelingen gewapende milities - een beweging die het probleem alleen maar verergerde. De milities zelf werden vaak verward met straatrovers van naburige dorpen, toen ze toevallig in de buurt patrouilleerden. Sommige milities voegden verder aan de chaos door huizen en velden van de edelen aan te vallen en af ​​te branden.

Pas toen het duidelijk werd dat zo'n aristocratisch complot niet bestond, kalmeerden de boeren. De hele aflevering verliet de heersende klasse zo bang voor de boeren dat ze haastig een reeks hervormingen uitvoerde om hen te kalmeren. In feite werd de Grote Angst de katalysator die de oude sociale orde van Frankrijk afschafte - een beweging die over de hele wereld werd gevoeld.

8The Indian Alien Attacks Of 2002

Slechts een jaar na de beruchte Monkey Man of Delhi kwam een ​​ander mysterieus wezen in de schijnwerpers van India. Bekend als de "muhnochwa" of "face scratcher", vermoedelijk afkomstig uit de Noord-Indiase deelstaat Uttar Pradesh, en er werd gezegd dat het brandwonden of krassen achterlaat op de gezichten en ledematen van zijn slachtoffers. Het zou ook de dood van een stuk of zes mensen hebben veroorzaakt, waardoor dorpelingen vigilante groepen vormden en rellen tegen wat volgens hen het gebrek aan politiebescherming was. De onrust werd zo doordringend dat de nationale regering moest ingrijpen en agenten moest sturen om de zaak te onderzoeken.

Vóór het onderzoek waren er bizarre theorieën over de oorsprong van de muhnochwa. Een daarvan was volgens de politie dat de muhnochwa een "insectachtige drone" was die door Pakistaanse agenten werd gebruikt om de mensen te bespioneren. Wetenschappers die de zaak onderzochten, legden uit dat de gevreesde muhnochwa niets anders was dan balbliksem - een natuurlijk fenomeen dat vaak voorkomt tijdens lange periodes van droogte en kan branden bij contact met de menselijke huid.

7 Hoof-jacht-hoepels

Vergelijkbaar met de enge Japanse stedelijke legende van het gebruiken van menselijke offers als bouwmateriaal was het geloof in sommige afgelegen Maleisische en Indonesische gebieden dat hun regeringen premiejagers hadden gesanctioneerd om naar hoofden te zoeken om te worden gebruikt als hoekstenen voor nieuwe gebouwen of bruggen. Paniek zou zijn hoogte bereiken wanneer er een nieuwe structuur in de buurt werd gebouwd. De eerste premier van Indonesië, Soetan Sjahrir, vertelde hoe dergelijke geruchten in 1937 zijn dorp in Banda verlamden. Straten waren leeg omdat mensen zich al tegen 7 uur 's avonds thuis hadden gebarricadeerd. Verhalen van vreemde geluiden en waarnemingen voegden alleen de paranoia toe; een paar verhalenvertellers deelden zelfs hun vermeende ontmoetingen en ontsnapten uit de premiejagers.

Een andere schrik vond plaats in 1979 op een ander eiland, dit keer in Borneo. Dorpelingen werden paranoïde na geruchten dat de regering mensen had ontvoerd om een ​​nabijgelegen brug te versterken. Een avondklok werd opgelegd, de plaatselijke school werd gesloten en patrouilles werden gevormd. Voor experts die deze gevallen hebben geanalyseerd, is het hoofdjagende schrikken in wezen een "duikgerucht" - een verschijnsel dat van tijd tot tijd verschijnt en de ongemakkelijke ideologische relatie tussen stammen en hun regering weerspiegelt.

6Louisiana Twitching Epidemic Of 1939

Tijdens de lente van 1939 ondervond één school in Louisiana een enorme schokgolf onder haar vrouwelijke studenten. De epidemie begon nadat een meisje oncontroleerbare spiertrekkingen in haar rechterbeen ervoer tijdens de jaarlijkse homecoming-dans van de school. De spiertrekkingen van het meisje verslechterden aanzienlijk de komende weken; minder dan een maand later begonnen haar vriendinnen en klasgenoten ook spiertrekkingen te vertonen. De komst van gekke ouders, die hun kinderen wegnamen, zorgde er alleen maar voor dat studenten bang waren voor de spierziekte en veroorzaakte kort daarna massale stormloop. Het duurde een volle week voordat dingen eindelijk konden kalmeren.

Wat veroorzaakte het trillen? Was het iets in het water? In de lucht? Voor onderzoekers die de zaak bestudeerden, was het niets meer dan aandacht zoeken door een verliefde meisje. Patiënt nul - een oudste genaamd Helen - was een arme danseres en maakte zich voortdurend zorgen dat ze haar vriendje zou verliezen aan een vaardiger eerstejaarsstudent.Ze concludeerden dat Helen's onderbewustzijn het probleem oploste door een pijnlijke spiertrekkage in haar been te veroorzaken, waardoor ze ook werd verontschuldigd voor haar veel gehate danslessen. Een geval van twee vliegen in één klap.

5The Kissing Bug Scare Of 1899

Ondanks zijn romantische naam, was de 'kissing bug' allesbehalve. Dankzij een gewetenloze verslaggever wisten de zoenbugs in 1899 nationaal bekendheid te verwerven in de Verenigde Staten. James McElhone, een verslaggever bij de Washington Post, tagged de zoenen bugs als de belangrijkste schuldigen achter een toenemend aantal vermoedelijke insectenbeten op de lippen van mensen. Hij schreef een sensationeel verhaal over hoe de slachtoffers 'slecht vergiftigd' waren en hoe de zoeninsecten dreigden een nieuwe pest te beginnen.

Onnodig te zeggen dat het verhaal een reeks paniek over het hele land veroorzaakte. Al snel werden alle gevallen van wonden in het gezicht toegeschreven aan de zoenende kevers. Een vrouw beschreef zelfs haar aanval meer verwant aan de beet van een vampier dan die van een insect. Zelfs bedelaars zwierven door de straten terwijl ze bandages droegen, terwijl een paar opportunisten beweerden dat de ziekte met kussende kusjes hen werkloos maakte en dat ze dus financiële hulp nodig hadden. Vreemd genoeg werd er nooit echt een zoenbug gevangen; entomologen verwierpen uiteindelijk de hele zaak als niets meer dan "een krantenepidemie".

4De Loudun bezittingen van 1632

Een van de beroemdste gevallen van massabezit in de Franse geschiedenis gebeurde, zoals je zou kunnen raden, in een klooster vol nonnen. De veronderstelde bezittingen in Loudun begonnen in 1632. Nonnen van de religieuze orde van Ursuline beweerden dat hun parochiepriester en religieuze directeur, Urban Grandier, demonen had opgedragen ze te bezitten om ze meer soepel te laten zijn voor zijn seksuele toenaderingen. De resulterende uitdrijvingen van de nonnen en de berechting van Grandier werden zo sensationeel dat duizenden mensen vaak aanwezig waren. Ze trokken zelfs de aandacht van koning Lodewijk XIII en kardinaal Richelieu. Twee jaar later werd Grandier schuldig bevonden en veroordeeld tot een vurige dood. Gerechtigheid diende, toch?

Eigenlijk waren de bezittingen zelf slechts een goed berekend plot, ontworpen om Grandier van zijn hoge paard af te zetten. De priester - die inderdaad knap was - had tijdens zijn ambtstermijn in Loudon vele vijanden verworven, hetzij vanwege zijn arrogante gedrag, zijn libertijnse levensstijl of verdachte zaken met vrouwen. Onder zijn tegenstanders waren andere priesters en bisschoppen, die de zaak zagen als de perfecte gelegenheid om Grandier in diskrediet te brengen. Het hoofd van de nonnen, Jeanne des Anges, profiteerde ook van de aandacht om haar eigen carrière in het klooster te bevorderen. Zelfs de koninklijke interesse in de zaak had politieke ondertonen (Grandier had de kardinaal op een gegeven moment beledigd). Wat de precieze reden ook was, de dood van Grandier hield de bezittingen niet tegen, die tot 1637 duurden en een soort circusattractie werden.

3Pantom Zwangerschap Paniek

Een uiterst zeldzame vorm van massahysterie greep de patiënten van een psychiatrische afdeling in Londen in de vroege jaren zeventig. Het begon allemaal toen een 17-jarig schoolmeisje, Louise genaamd, haar medepatiënten vertrouwde dat ze een baby verwachtte. Dit was natuurlijk onjuist; vóór haar opname had Louise een geschiedenis van aandachtzoekend gedrag en leefde een zeer promiscue levensstijl. Haar toestand verslechterde alleen maar toen ze hoorde van de zwangerschap van haar beste vriend en de daaropvolgende dood na de bevalling. Die traumatische ervaring, concludeerde de experts, leidde haar tot fantasiesymptomen van de zwangerschap - hetzij als een persoonlijke massale angst voor de gevolgen van onbeschermde seks, of als een vorm van identificatie met haar overleden beste vriend.

Hoe dan ook, de ongelooflijk overtuigende persoonlijkheid van Louise was genoeg om een ​​paniek in de zwangerschap te veroorzaken bij de rest van de vrouwelijke patiënten. Een paar dagen nadat Louise haar veronderstelde zwangerschap had onthuld, werden andere patiënten (waaronder iemand zonder voorgeschiedenis van seksuele activiteit) bang dat zij ook zwanger waren en een ruckus veroorzaakten in de afdelingen. Alleen door constante geruststelling dat ze in de eerste plaats nooit zwanger waren, kalmeerden de vrouwen uiteindelijk.

2The Contaminated Coca-Cola Scare Of 1999

De meest ernstige bedreiging voor Coca-Cola's virtuele monopolie op Europa begon in juni 1999, toen meer dan 100 studenten in België naar verluidt ziek werden na het drinken van de drank. Het daaropvolgende onderzoek - in combinatie met een aantal onbekommerde PR-afhandeling - kostte uiteindelijk het bedrijf een koele $ 200 miljoen en een verbod van meerdere dagen in andere Europese landen.

Terwijl onderzoek van de besmette partijen wel besmetting liet zien ("slecht" koolstofdioxide en fenol werden gevonden), speculeerden twee Belgische wetenschappers dat de besmette producten een te kleine hoeveelheid opleverden om echte schade aan te richten; voor hen was het incident meestal "een geval van massahysterie", gedeeltelijk aangewakkerd door een voorafgaande angst voor gekkekoeienziekte en dioxinegehouden dierlijke producten. Een afzonderlijk onderzoek door de Hoge Hygiëne Raad van België, in maart 2000, bevestigde die beweringen en verklaarde dat de meeste slachtoffers een "massa psychogene ziekte" ervoeren.

1De Bin Laden-jeuk

In een periode van oktober 2001 tot juni 2002 werden duizenden voornamelijk studenten van basisschoolleeftijd getroffen door een huiduitslag die zonder bekende oorzaak verscheen. De uitslag zou een paar uur tot twee weken duren en daarna op mysterieuze wijze verdwijnen. Is dit een succesvol geval van bioterrorisme in het licht van de aanslagen van 11 september en de miltvuur-angst?

Om die vraag te beantwoorden: ja en nee. Hoewel huiduitslag altijd endemisch is gebleven op scholen, zorgden de angst voor een bioterroristische aanslag ervoor dat studenten meer aandacht besteedden aan hun huid, en ook schoolverpleegkundigen ertoe brachten een groter aantal gevallen te melden dan normaal.Ambtenaren van de Centers for Disease Control and Prevention merkten ook op dat een paar studenten opzettelijk schuurpapier op hun huid wreven in een poging om een ​​school te sluiten. De zogenaamde "Bin Laden-jeuk" was - hoewel uiteindelijk niet-bestaand - enorm succesvol in het veroorzaken van massale hysterie.

+ Day Care Ritueel misbruik Hysteria

Denk aan de McMartin-zaak? Degene die een van de duurste en uiteindelijk nutteloze proeven in de Amerikaanse geschiedenis werd? Dat was slechts het topje van de ijsberg in wat bekend zou zijn als de ritueel misbruik hysterie in de dagopvang van de jaren 80-90, waarin dagverzorgers werden beschuldigd van het betrekken van de kinderen bij alle manieren van satanisch ritueel misbruik. Fantastische claims waren kinderen die gedwongen werden om live executies, verkrachting, marteling, enzovoort te kijken. Vrijwel alle beschuldigden werden later vrijgesproken - maar niet voordat ze veel tijd in de gevangenis doorbrachten en hun leven grotendeels verwoestten.

Wat veroorzaakte deze hysterie in de eerste plaats? Het antwoord kon worden gevonden in de ouders zelf. Naarmate het vaker voor zowel man als vrouw werd om buiten hun huis te werken, moesten ze hun kinderen toevertrouwen aan dagverblijven - een beweging die waarschijnlijk hun angst en schuldgevoelens deed toenemen. Kinderopvangwerkers werden in feite de perfecte zondebokken voor de ouders, waardoor ze hun eigen tekortkomingen konden negeren. Voeg daar nog de valse getuigenissen aan toe, schaamteloos afgedwongen uit de kinderen door hardhandige ondervragers, en daar heb je het - het perfecte recept voor het 20e eeuwse equivalent van de middeleeuwse heksenjacht.