10 Imposters Niemand had moeten geloven

Mensen geloofden Frank Abagnale in Catch Me If You Can omdat zijn plannen belachelijk goed gedaan waren. Maar er zijn veel minder-dan-overtuigende oplichters geweest die op de een of andere manier net zo succesvol waren. Niemand had de belachelijke bedriegers op deze lijst moeten geloven - maar toch, op de een of andere manier, deed bijna iedereen het.

10 Martin Guerre

De middeleeuwen waren een gemakkelijk tijdperk voor identiteitsdieven. Toen identificatiedocumenten niet bestonden en maar heel weinig mensen konden lezen of schrijven, was het idee van zelfidentiteit op zijn best vloeiend. Dit kan helpen om de belachelijke heldendaden van Arnaud du Tilh te verklaren. Op een zomermiddag in 1556 landde Arnaud het Baskische stadje Hendaye binnen en verklaarde dat hij de lang verloren gegane Martin Guerre was.

De echte Guerre was acht jaar eerder verdwenen om deel te nemen aan het Spaanse leger, zijn jonge vrouw Bertrande in de steek gelaten en sindsdien niet meer van hem gehoord. Verrassend genoeg leek Bertrande het verhaal van de bedrieger te geloven en verwelkomde hij de nieuwe "Martin" met open armen. De rest van de stedelingen was blijkbaar ook overtuigd - in de dagen voor de foto's waren de meeste mensen een beetje onzeker over hoe Martin er aanvankelijk uitzag. Voor de volgende drie jaar, woonde Bertrande een gelukkig leven met haar teruggekeerde echtgenoot, die zij opmerkte was veel vriendelijker dan de eerste incarnatie van Martin.

Gaten verschenen echter al snel in het verhaal van de nieuwe Martin - om te beginnen was hij blijkbaar vergeten hoe Baskisch te spreken. Hij leek ook zijn liefde voor atletiek verloren te hebben, en zijn kinderen leken helemaal niet op hem. Verder was hij van plan zijn voorouderlijk land te verkopen, wat een ondenkbare actie was voor een trotse Baskiet. Al snel beschuldigde de oom van Martin hem van fraude en bracht hij een zaak voor de regionale rechtbank.

De eerste procedure was het ermee eens dat "Martin" een bedrieger was - maar hij werd in hoger beroep vrijgesproken en liep bijna zonder voet weg. Totdat, in een van de grote dramatische momenten van de juridische geschiedenis, de echte Martin Guerre een houten been ophief en onmiddellijk Arnaud du Tilh een nep toonde. Arnaud werd ter dood veroordeeld en Bertrande bleef er nogal dom over.

9Lobsang Rampa

Van alle onwaarschijnlijke verhalen, zou men kunnen denken dat niemand een Ierse loodgieter zou geloven die plotseling beweerde te worden bewoond door de geest van een dode Tibetaanse lama. Maar "Lobsang Rampa", ook bekend als Cyril Hoskins, verkoopt nog steeds elk jaar duizenden boeken op basis van zijn bizarre verhaal.

Halverwege de jaren vijftig kwam Hoskins uit het niets om de bestverkopende roman te publiceren Het derde oog, waarin zijn vorige leven werd beschreven als de lama Lobsang Rampa. Hoskins besefte blijkbaar dat hij Rampa was nadat hij zijn hoofd had geraakt en uit een boom viel.

Het derde oog was gevuld met zulke absurde beweringen als het bestaan ​​van Yetis, lama's die rondvlogen op magische vliegers, en de geologisch verrassende onthulling dat de Himalaya's werden gevormd toen een andere planeet tegen de aarde botste. Misschien wel het meest ongelofelijke, beweerde Hoskins dat hij een echte fysieke medische procedure had ondergaan om een ​​"derde oog" in het midden van zijn voorhoofd te installeren. Handig genoeg "vergat" Hoskins Tibetaans te spreken en zou hij schreeuwend op de grond vallen als iemand er naar vroeg.

De boeddhistische geleerde Agehananda Bharati besprak het werk van Hoskins heel bondig: "De eerste twee pagina's overtuigden me dat de schrijver geen Tibetaan was, de volgende 10 dat hij nooit in Tibet of India was geweest en dat hij absoluut niets wist van het boeddhisme van enige vorm, Tibetaans of anders. "Antropologen lieten" Lobsang "herhaaldelijk zien als een bedrieger, en hij heeft nooit een van hun beschuldigingen tegengesproken. Zijn boeken hebben nog steeds tienduizenden exemplaren verkocht. Inderdaad, Het derde oog en de follow-ups ervan waren instrumenteel in het populariseren van het boeddhisme in het Westen. Helaas waren ze ook instrumenteel in het verbinden van de religie met kristallen bollen en andere New Age-onzin, die tot op de dag van vandaag zijn waarneming in sommige kringen kleur blijft geven.

8Tile Kolup

Als aanvankelijk niemand gelooft dat je de dode Heilige Romeinse Keizer bent, probeer het dan opnieuw. Dat was het motto van Tile Kolup, die zich in 1284 voor het eerst verklaarde dat hij Frederik II was in de Duitse stad Keulen. Op dat moment zou Frederik, die in 1250 zeer zeker was gestorven, meer dan 90 jaar oud zijn geweest. Als gevolg daarvan gooiden de ongeschoolde burgers van Keulen Kolup in een riool en joegen hem vervolgens de stad uit.

Onverschrokken besloot Kolup om zijn geluk te beproeven in het nabijgelegen Neuss, waar de burgers kennelijk niet zo scherp waren - Kolup werd rapturously ontvangen en begroet als Frederik II. Het succes van Kolup was gebaseerd op zijn enorme opleiding, waardoor hij met relatief gemak keizerlijke documenten kon smeden. Hij maakte ook gebruik van de populaire "King in the Mountain" -legende, waarin werd gesteld dat helden uit het verleden op een verborgen plek een magische slaap zouden inslapen en terugkeren wanneer hun land ze het meest nodig had.

Bovendien waren velen verbaasd over de ogenschijnlijke vooruitziende blik van Kolup, omdat hij op voorhand de namen leerde kennen van alles wat hij had ontmoet. Deze eenvoudige trucs overtuigden velen ervan dat hij echt Frederik II was, en gedurende een paar maanden zat Kolup aan het hoofd van een keizerlijk hof in Neuss. Hij had zelfs munten ter ere van hem geslagen.

Natuurlijk, de echte Heilige Roomse keizer, Rudolf, was minder dan geamuseerd door het hele ding. Toen hij aankwam om het hof van oplichter aan te vallen, realiseerden de volgelingen van Kolup zich plotseling dat hij waarschijnlijk niet de 95-jarige Frederik in het lichaam van een 30-jarige was. Kolup werd vervolgens zonder pardon tot een ketter verklaard en verbrand op de brandstapel, waarmee hij een behoorlijk gênante periode in de Duitse geschiedenis beëindigde.

7Yemelyan Pugachev

Door de geschiedenis heen is misschien nog geen enkel land zo lichtgelovig gebleken als Rusland, dat eigenlijk kort geregeerd werd door een man die beweerde de lang geleden gestorven zoon van Ivan de Verschrikkelijke te zijn, Dmitri.Nauwelijks was die bedrieger onttroond dan twee andere Dmitri's. Toen, in de jaren 1760, beweerden maar liefst zeven mensen tsaar Peter III herboren te zijn.

In tegenstelling tot de Dmitris behaalde alleen de zevende valse Peter, een ongeletterde Kozak genaamd Yemelyan Pugachev, mainstream succes. Poegatsjov was een atletische man met een donker gezicht en een vloeiende zwarte baard, die bijna geen fysieke gelijkenis met de echte Peter droeg. Een ander obstakel was de algemene kennis dat Peter was vermoord in 1762, 11 jaar voordat Pugachev met zijn rebellie begon.

Maar de feiten deden er nooit toe in Rusland. Vooral de Kozakken waren boos over het regime van Peter's vrouw, Catharina de Grote, die een groot deel van de wet van haar echtgenoot had ingetrokken. Catherine was zelfs zo ver gegaan om de lijfeigenen te belasten voor het kweken van een baard, die begrijpelijkerwijs de onafhankelijk georiënteerde Kozakken boos maakte.

In september 1773 publiceerde Pugachev een manifest waarin hij alle Kozakken en Tataren opriep om zich bij hem te voegen, de rechtmatige tsaar Peter III, bij het terugvorderen van zijn troon. Een leger van duizenden stroomden naar het charismatische leiderschap van Pugachev, waardoor hij het gebied rond de Wolga kon overspoelen. Het vroege succes van de rebellie werd geholpen door de concentratie van Russische troepen aan de grens met het Ottomaanse rijk. Twee jaar lang trokken de troepen van Pugachev de Wolga aan en plunderden zelfs de metropool Kazan.

Maar toen de Ottomaanse situatie eenmaal was opgelost, kon Catherine haar volledige militaire macht brengen tegen haar vermeende echtgenoot. De opstand werd snel verpletterd en Pugachev werd in een kooi naar Moskou gestuurd. Het was niet helemaal het einde van zijn erfenis - hij werd later vereeuwigd in de romantische roman van Pushkin De Captain's Daughter.

6Iron Eyes Cody

In het begin van de jaren zeventig scoorde de milieubeweging een enorme hit met de invloedrijke advertentiecampagne 'Crying Indian'. In de beroemde PSA werpt een Indiaanse man, gespeeld door Iron Eyes Cody, een enkele dramatische traan af bij de aanblik van de vervuiling die zijn voorouderlijk huis verwoestte. De bewegende advertentie deed nationale recyclingprogramma's van start gaan, omdat veel Amerikanen werden opgeschrikt tot een groter bewustzijn van de natuurlijke wereld.

Iron Eyes Cody, die zichzelf vertegenwoordigde als de zoon van een Cree-moeder en een Cherokee-vader, ging door met het spelen van indianen in tientallen advertenties, films en televisieshows. Maar Cody had een geheim - zijn geboortenaam was Espera Oscar de Corti en hij was 100 procent Italiaans. Cody was zo toegewijd aan zijn rol dat hij nooit werd gezien zonder een gevlochten pruik, hoofdtooi en mocassins, en trouwde uiteindelijk met een Indiaanse vrouw.

Natuurlijk wist Cody's hele geboortestad Kaplan, Louisiana, dat Iron Eyes een raszuiver Italiaans was. Maar ze waren te trots op hun inlandse ster om iets te zeggen en Iron Eyes bleef tot aan zijn dood inheemse Amerikaanse delen spelen. Zijn beeld zou meer dan 14 miljard keer bekeken zijn, wat hem in de hele geschiedenis tot veruit de meest bekeken Indiaanse zou maken - als hij maar inheems-Amerikaans was.

5 Nadezhda Durova

Wanneer sommige mensen zich vervelen nemen ze gitaar op, of trouwen, maar Nadezhda Durova besluit zich bij de kozakken aan te sluiten en met Napoleon te vechten. Er was slechts één probleem: Durova was een vrouw en Rusland was zelfs minder vooruitstrevend in het Napoleontische tijdperk dan het nu is (lees: helemaal niet). Dus vermomde Durova zichzelf als een man en slaagde erin haar superieuren op de een of andere manier ervan te overtuigen dat ze een Russische edelman was die zijn familie had getart om zich bij het leger aan te sluiten.

Wat eigenlijk niet verder van de waarheid kon zijn, omdat Durova's vader een generaal was die haar mee had genomen op al zijn campagnes. Op vierjarige leeftijd werd Durova uit een rijdende wagen gegooid en bijna voor dood opgegeven. Dergelijke ontberingen creëerden het soort vrouw dat op overtuigende wijze tot de Kozakken kon toetreden.

In haar eerste verloving tegen de Fransen, voegde Durova zich bij elke aanval omdat ze het niet kon uitstaan ​​om rond te zitten. Een dergelijke dapperheid bracht haar onder de aandacht van tsaar Alexander I, die haar dunne vermomming blijkbaar onmiddellijk doorzag. Hij vertelde haar om naar huis te gaan, maar Durova overtuigde hem om haar te laten dienen, wat ze deed tot Napoleon degelijk verslagen was in 1815. Haar vrouwelijkheid belette haar om gepromoveerd te worden, maar op de een of andere manier blies haar eeuwig jeugdige verschijning haar dekking nooit volledig en ze trok zich terug een welbekende soldaat in het Russische leger.

4Bampfylde Moore Carew

Bampfylde Moore Carew, geboren in een aristocratisch Brits gezin, besloot om zijn leven door te brengen als een verarmde zigeuner. Op jonge leeftijd rende hij weg om zich bij een groep reizigers aan te sluiten en werd al snel "King of the Beggars" genoemd. Na een voorproefje van het rondzwervende leven, werd Carew berucht omdat hij zich bijna elke dag voordeed als een andere persoon. Soms was hij een predikant, of een zeeman, een rattenvanger, een gek of zelfs een oude vrouw.

Hij gebruikte zelfs zijn vermommingen om geld te bedelen bij andere aristocraten in de buurt van zijn geboorteplaats, die hem zeker zouden hebben herkend. Een andere tactiek van Carew was om de kranten door te spitten voor de laatste natuurramp en zich voor te doen als iemand die eronder lijdt. Zelfs gevangen te zijn en als gevangene naar Amerika te worden gezonden, stelde hem niet in de war - hij ontsnapte eenvoudigweg terug naar Engeland. Tweemaal.

Tegen het einde van zijn leven vervoegde Carew het Jacobitische leger van Bonnie Prince Charles, voordat hij de rebellen in de steek liet omdat hun zaak uit elkaar viel. In 1745 publiceerde hij zijn populaire autobiografie: Het leven en de tijd van Bampfylde Moore Carew, waardoor hij beroemd werd in het Britse rijk. Natuurlijk moeten de wapenfeiten van Carew met een berg zout worden ingenomen, aangezien zijn memoires onze enige bron zijn voor velen van hen. Voor zover wij weten had hij een provinciale zoutverkoper kunnen zijn. Maar dat is niet leuk.

3Carlos Castaneda

Net als Lobsang Lampa misleidde Carlos Castaneda lichtgelovige hippies met een psychedelisch verhaal dat te mooi bleek om waar te zijn. In 1968 publiceerde Castaneda De leer van Don Juan, dat al snel razend populair werd bij de New Age-beweging. Het boek detailleerde Castaneda's ontmoetingen met een Yaqui Indiaanse sjamaan genaamd Don Juan, die hem met behulp van peyote en mescaline op magische avonturen meenam.

Deze psychedelische substanties stelden Castaneda in staat om met hagedissen te converseren, spreken met Mescalito (de geest die in alle peyote planten leeft) en nemen een dierlijk lichaam aan. Tot nu toe lijkt het verhaal luchtdicht, maar er waren een paar problemen. Om te beginnen heeft niemand anders ooit Don Juan ontmoet, de Yaqui gebruiken geen peyote of mescaline en Castaneda heeft nooit een Yaqui-woorden geleerd in al zijn jaren met Don Juan.

Dientengevolge, kwamen de meeste antropologen om de auteur een regelrechte fraude te beschouwen. Een verhelderende anekdote vertelt hoe een van de vrienden van Castaneda toevallig vermeldde dat Boeddha en Jezus nooit iets zelf hebben opgeschreven - hun discipelen hebben hun leringen opgenomen en konden alles veranderen wat ze wilden. Volgens de vriend van Castenada werd de auteur erg stil toen hij dit hoorde en begon hij te schrijven De leer van Don Juan kort daarna.

Niet dat de carrière van Castaneda te lijden had onder deze onthullingen - vanaf vandaag heeft hij wereldwijd bijna 28 miljoen boeken verkocht. Verdere boeken detailleerden nog meer avonturen met Don Juan, die uiteindelijk in een vuurbal naar de hemel ging (waardoor het nog moeilijker voor iemand werd om hem te ontmoeten).

Later creëerde Castaneda een cultus gebaseerd op zijn Tensegrity-theorie. Naar verluidt afgeleid van oude Tolteken-sjamanen, omvat Tensegrity gloeiende eieren, spirituele oefeningen en, natuurlijk, een grote groep vrouwen voor wie Castaneda intiem is.

2Perkin Warbeck

Arme Henry VII van Engeland kon nooit een pauze nemen. Nauwelijks had hij Lambert Simnel verslagen, die beweerde de vermoorde Edward VI te zijn, dan een andere bedrieger die zich voordeed als de broer van Edward, Richard van Shrewsbury. In werkelijkheid werden zowel Edward als Richard hoogstwaarschijnlijk vermoord in de Tower of London door Richard III, maar de onzekere aard van hun lot liet veel mogelijkheden voor bedriegers.

Dat gezegd hebbende, weinigen hadden moeten geloven dat Perkin Warbeck Richard was, vooral omdat Warbeck in België werd geboren en amper Engels sprak. Maar hij leek wel wat op de echte Richard en verschillende vijanden van Henry besloten er gewoon mee door te gaan.

Als gevolg hiervan kreeg Warbeck uiteindelijk de steun van Frankrijk, Schotland en het Heilige Roomse Rijk - hij werd zelfs uitgenodigd voor de begrafenis van de heilige Romeinse keizer Maximiliaan. Warbeck was echter geen natuurlijke leider of zelfs een dappere man. In 1495 probeerde hij Engeland binnen te vallen, maar verliet zelfs zijn schip niet toen zijn soldaten aan de kust werden afgeslacht.

Later woonde Warbeck in Schotland, waar koning James IV hem hielp bij een nieuwe mislukte invasie. Toen dat uit elkaar viel, ging hij naar Ierland, waar hij een paar duizend mannen verzamelde. Een inval in Engeland in 1499 werd snel verslagen en Warbeck bracht de rest van zijn leven door in de Tower of London, waar de echte Richard van Shrewsbury daadwerkelijk was overleden.

1De Bhawal-zaak

In 1911 stierf de erfgenaam van het landgoed van Bhawal, Ramendra Narayan Roy, de losbandige prins van Bhawal, die op tijgers jaagde, onder mysterieuze omstandigheden. Bijna onmiddellijk begonnen geruchten te circuleren dat hij nog steeds op het platteland ronddoolde. Maar er kwam niets van de verhalen tot 1920, toen een halfnaakte mysticus opdaagde en voor het landgoed van Bhawal zat.

Bijna een maand lang zei de mysticus niets, maar uiteindelijk noemde hij zichzelf de vermiste erfgenaam. Hij legde uit dat sommigen van zijn neven hadden geprobeerd hem te vergiftigen omdat hij syfilis had, maar het gif had hem niet gedood en toen stopte een hagelbui zijn crematie. Na de mislukte moordpoging was hij ontsnapt om een ​​dwalende asceet te worden en zijn vorige leven volledig te vergeten. Pas in 1920 herinnerde hij zich plotseling zijn ware identiteit en keerde terug om het landgoed van Bhawal te claimen. Een volledig geloofwaardig verhaal.

Sommige, maar niet alle, van de Bhawal-familie geloofden in feite zijn verhaal, waarbij hij zijn lichaam onderzocht om dezelfde "sporen" te vinden als de originele Ramendra. Uiteindelijk verklaarden ze hem de ware erfgenaam en gaven hem veel van de Bhawal-nalatenschap. Natuurlijk was dit boos op die familieleden die niet zo gemakkelijk werden bedrogen door een ronddwalende, vergeetachtige bedelpriester, en ze vervolgden de nieuwe erfgenaam. De rechtszaak sleepte zich 20 jaar lang voort en tegen alle verwachtingen in, won de bedrieger in 1945. Maar in een moment van kosmische ironie stierf hij op weg om een ​​offer te brengen voor zijn onverdiende overwinning.