10 valse virale nieuwsverhalen uit het begin van de 20e eeuw

Om iets te laten gaan dat viraal is, heb je de juiste combinatie van geluk, timing en slaan nodig wat op een bepaald moment het meest bij een publiek resoneert. In de eerste helft van de 20e eeuw zag de wereld zijn aandeel in virale verhalen die zich verspreidden via kranten en tijdschriften. Helaas waren ze niet allemaal waar.

10 nazi-graancirkels

Het leven op het thuisfront in de Verenigde Staten tijdens de Tweede Wereldoorlog was begrijpelijkerwijs angstaanjagend. Niemand wist zeker of de Duitsers een aanval zouden plannen, dus toen er mysterieuze symbolen opdoken over de oostkust, maakten mensen zich zorgen.

Kranten hielpen niet, vooral toen ze foto's begonnen te maken van de graancirkels en andere mysterieuze symbolen die in landbouwgronden werden gevonden. Hooibalen werden op zo'n manier gestapeld dat ze leken te wijzen naar spraakmakende doelen en steden. Zakken graan werden in eigenaardige patronen gedumpt die de richting van een nabijgelegen militaire basis leken aan te duiden. Pijlen en andere richtingaanwijzers werden geploegd in velden en gewassen. Een foto toonde zakken meststof die het nummer '9' leek te vormen en het verhaal dat bij de foto hoorde beweerde dat de staart van het nummer naar een nabijgelegen fabriek wees die vliegtuigen produceerde, vermoedelijk voor de oorlogsinspanning.

De verhalen deden meer dan mensen alleen maar bang maken; ze creëerden grote onenigheid tussen buren. Het veld van een boer, wiens familie al generaties lang in het gebied was, was duidelijk herkenbaar als degene met de mysterieuze '9', en als er iets is waar mensen niet voor opkomen, is het een dubbelagent die in de buurt woont.

Het duurde niet lang voordat het Ministerie van Oorlog de rapporten te pakken kreeg en binnenkwam om te ontmaskeren wat misschien een onnodig vluchtige situatie zou zijn geworden. Er waren rationele verklaringen voor alles: de zakken met kunstmest waren eenvoudigweg van de achterkant van een vrachtwagen gegooid en in de zon gedroogd om een ​​toevallig patroon te vormen dat absoluut niet naar een militaire fabriek wees. (Er waren er geen in het gebied.) De pijlen werden door een Fish and Game-bewaker in het veld geploegd tijdens het creëren van voedingsgronden voor vogels.

Vergelijkbare dingen gebeurden ook in Engeland. MI5 onderzocht en vond dat ook zij ongevaarlijke toevalligheden waren die buitenproportioneel werden opgeblazen door mensen die op zoek waren naar iets buitengewoons. Die onderzoeken hadden echter niet dezelfde virale verspreiding als de VS, en werden redelijk rustig gehouden.

9 De wil van Daisy Alexander

In 1949 liep er een verhaal dat hoop gaf aan talloze mensen: Jack Wurm, een man die elke dag leefde, in een keuken werkte en het huis huurde dat hij met zijn vrouw deelde, liep langs een strand van San Francisco toen hij zag een fles die aan de wal was aangespoeld. Er zat een stuk papier in, dat luidde: "Om alle verwarring te voorkomen, laat ik mijn hele bezit aan de gelukkige persoon die deze fles vindt en aan mijn advocaat, Barry Cohen, delen en delen. Daisy Alexander-20 juni 1937. "

Wurm legde het opzij en dacht dat het niets dan een grap was. Een paar maanden later was hij op een feest met enkele vrienden die net terug waren van de militaire dienst in Groot-Brittannië. Men herkende de naam. Daisy Alexander was de dochter van Isaac Singer van Singer Sewing Machine-faam. En ze was net gestorven aan verwondingen als gevolg van het bombardement op Londen. Ze had een fortuin van $ 12 miljoen achtergelaten, maar niemand had de wil kunnen vinden die ze wisten dat ze had geschreven.

Wurm kwam in contact met een advocaat, die ontdekte dat alles legitiem was. Wurm en Cohen zouden elk $ 6 miljoen erven. Het verhaal ging viraal, met kranten in het hele land en ontelbare religieuze preken als een waarschuwend verhaal over hoe je niets moet afleggen, hoe ongelofelijk en fantastisch het ook mag lijken.

Het echte verhaal was misschien nog meer bizar en onwaarschijnlijk: Singer had echt een dochter met de bijnaam Daisy, en volgens The London Times, ze stierf vredig op 20 september 1939. Barry Cohen was echt haar advocaat, en haar wil was echt verloren. Een zoektocht naar haar landgoed leverde niets op en Cohen probeerde zelfs een helderziende te raadplegen en de papegaai van Daisy op te sporen om te zien of de vogel iets nuttigs zou opzeggen. Niets werkte.

Cohen onderzocht het document dat Wurm beweerde te hebben gevonden en kondigde uiteindelijk aan dat het een nepproduct was. Niemand wist zeker wie het had vervalst, omdat alle betrokkenen beweerden dat Wurm zelf de laatste persoon was die zoiets probeerde. De meest waarschijnlijke verdachte zou de militaire vriend kunnen zijn die hem in de eerste plaats over Daisy's identiteit had verteld.

Het landgoed werd uiteindelijk afgehandeld op basis van een eerdere 1909 zal dat alles achtergelaten om Daisy's nicht en neef. Wurm stierf in 1987, zonder het geld.

8 Composities van Fritz Kreisler

Foto credit: Library of Congress

Fritz Kreisler was een violist die in de jaren 1910 in Europa optrad. Tijdens een concert in Wenen had hij wat het publiek zag als de lef om enkele van zijn eigen composities in een uitvoering op te nemen. Hij werd aangevallen door critici omdat hij zijn werk op één lijn met de klassieke meesters plaatste, en Kreisler stelde niet, althans niet direct.

Niet lang daarna openbaarde de violist dat hij de documenten van een afgelegen klooster had doorzocht toen hij een verzameling stukken tegenkwam die waren geschreven door meesters als Vivaldi. Er was een hele verzameling werken en Kreisler overtuigde de monniken ervan om hem het hele stuk te verkopen. Hij arrangeerde deze vergeten werken en zette ze terug op het toneel waar ze thuishoorden, en de critici hielden van hem ervoor.Kreisler, gecrediteerd als de arrangeur en redacteur van de 25 stukken die hij beweerde te hebben gekocht, werd geprezen als iemand die nu gekoesterde stukken klassieke muziek uit de onzekere en waarschijnlijke vernietiging had bewaard.

Het duurde tot zijn 60e verjaardag - in 1935 - dat hij bekende toen iemand hem uiteindelijk vroeg om de waarheid over de stukken te vertellen. Er was nooit een verzameling muziek, er was nooit een afgelegen klooster en de stukken die zo veel fans, critici en professionals waren gaan liefhebben, zijn geschreven door Kreisler zelf.

Kreisler beweerde later in een interview dat een deel van de reden dat hij het had gedaan simpelweg was omdat hij niet bekend wilde staan ​​als een componist, maar het gebrek aan muziek geschreven voor de viool had hem wanhopig achtergelaten. Omdat hij niet in staat was om andere muzikanten in te huren om hem te vergezellen toen hij begon en een naam voor zichzelf probeerde te creëren, besloot hij enkele van de meest obscure componisten uit de 17e en 18e eeuw te vinden en enkele van hun verloren werken te 'ontdekken'. Het zou hem geloofwaardigheid geven, en hij zou de muziek krijgen die hij wilde spelen zonder een componist te worden genoemd.

7 De Almanack van de oude bibliothecaris

Edmund Lester Pearson schreef wekelijks een column voor Het Boston Evening Transcript als 'De bibliothecaris'. De column was zo belachelijk populair dat het duurde van 1906 tot 1920. Het was gevuld met humoristische anekdotes over bibliotheken en bibliothecarissen, en het is nog steeds aangekondigd als een referentie voor de geschiedenis van bibliotheken in die twee decennia.

In 1908 maakte Pearson een verwijzing naar een boek genaamd De Almanack van de oude bibliothecaris, en een paar maanden later, stelde een vriend, die handig Elm Tree Press bezat, voor dat het een echt boek zou moeten zijn. Dus gingen ze naar de Connecticut Historical Library, kozen een almanak uit 1773 en begonnen te schrijven. Ze hebben de astronomische details van het boek bijgewerkt om alles te voorspellen wat er in 1774 zou gebeuren, en Pearson viel zijn eigen kolom in voor stukjes wijsheid om in de almanak te worden opgenomen, waardoor het de bron werd. Ze vonden ook een schrijver uit, een levenslange vrijgezel genaamd Jared Bean, die anekdotes schreef die waarschijnlijk in 1773 hilarisch voor bibliothecarissen zouden zijn geweest.

Toen de almanak eindelijk ging drukken, zorgden ze ervoor dat ze de look precies goed kregen. Iedereen die erbij was, dacht dat lezers zich zouden realiseren dat het een tongue-in-cheek-versie was van wat toen een enorm populair formaat voor boeken was. Dat is niet gebeurd.

New York De zon was de eerste die een verhaal vertelde over de ontdekking van een verbazingwekkend, oud, zeldzaam boek, en het werd aan Pearson overgelaten om hen te bedanken voor het feit dat ze hadden opgemerkt dat hij de bron had gepubliceerd voor al zijn geestige bibliothecariscommentaren. Terwijl De zon uiteindelijk bedacht dat dat een grap was (en goedmoedig een biografisch stuk over de fictieve Bean liep), begonnen kranten in het hele land het verhaal op te pikken van de herdruk van een zeldzaam boek. Een, De Hartford Daily Courant, zelfs Bean genoemd als 'de vader van de almanak-humoristen'. Vanaf daar begonnen literaire organisaties opmerkzaam te maken en de almanak maakte het tot hun dagboeken.

Deze uitgebreide berichtgeving was behoorlijk indrukwekkend, aangezien de almanak vol zat met wijsheid zoals die was toegewezen aan 30 juni: die dag informeerde de almanak de bibliothecaris welke mensen niet in de bibliotheek mogen worden toegelaten - politici, necromancers, de lichtzinnigen , de seniel, iedereen met een besmettelijke ziekte en fanatieke predikers. Wat vrouwen betreft, het zei: "Wees achterdochtig voor vrouwen. Ze worden gegeven aan het lezen van frivole romances. '

De hoax was niet wijd onthuld tot 1910, toen het dagboek Amerika eindelijk verbonden Pearson met de niet-zo-serieuze tekst, evenals een artikel geschreven door de oprichter van Elm Tree Press die spot met mensen die boeken beoordeelden en prijzen, zonder ze echt te lezen.

6 Het ontbindende badpak

Volgens een verhaal dat in de kranten van het Frankrijk van de jaren 1920 liep, had een Britse miljonair die op vakantie was aan de Franse Rivièra een ingenieus gebruik gevonden voor een nieuw weefsel dat in zout water was opgelost. Hij maakte badpakken uit het materiaal en reikte ze uit aan de vrouwen die een feest bij hem bijwoonden. Hilariteit volgde toen hij suggereerde dat iedereen in de Middellandse Zee sprong voor een duik.

Nadat het verhaal liep, vroeg de redacteur van de krant de verslaggever om een ​​staaltje van de stof. Dat bracht de verslaggever er uiteindelijk toe een serieuze fact-check uit te voeren en hij ontdekte dat het verhaal natuurlijk nep was. Hij vertelde zijn redacteur echter dat ze de stof niet konden verzenden vanwege de zoute, vochtige lucht en hem werd verteld het monster in een luchtdichte en waterdichte tinnen doos te laten verzegelen. Hij vulde een doos met gemalen granen, verscheepte die en overtuigde iedereen ervan dat de stof niet naar het buitenland kon worden verzonden.

Althans, dat was de versie van de gebeurtenissen zoals gerapporteerd in de memoires van Webb Miller, een Amerikaanse oorlogsverslaggever. De waarheid is minder gemakkelijk aan te wijzen, maar er waren veel krantenartikelen die beweerden dat de Fransen een ontbindend badpak hadden ontwikkeld. De eerste verhalen liepen in 1930, met draaddiensten die er in 1935 weer bovenop vielen, met de uitvinder nu genoemd als "Miss Cassie Moss."

Tegen de jaren zestig was het verhaal geëvolueerd. Nu was het een Franse ontwerper die een handige manier had willen bedenken voor vrouwen om hun bescheidenheid op hun weg naar het water te behouden toen ze besloten om te gaan voor een naakt nachtzwemmen. Later zou het verhaal worden opgepikt door Wekelijks wereldnieuws, dezelfde tabloid die bekend staat om het maken van BatBoy, zowel in 1994 als in 2004.

5 The Horn Papers

The Horn Papers zijn een verzameling van frauduleuze genealogische documenten en familietradities die in 1932 hun bizarre verhaal begonnen. Toen kregen een paar krantenredacteurs een brief van W.F. Horn of Topeka, Kansas.Volgens Horn had hij enkele schatten gevonden die begraven lagen in het huis van zijn familie, waaronder documenten uit de eerste rechtszaak ten westen van de Alleghenies en periodekaarten. Hij had ook dagboeken, tijdschriften en artefacten die leken te dateren uit de vroegste nederzettingen in West-Pennsylvania, en onder die documenten bevonden zich enkele belangrijke stukken die nergens anders werden vastgelegd.

Terwijl Horn de originele documenten had, beweerde hij dat ze te fragiel waren om te delen, en hij kon alleen de handgeschreven exemplaren die hij zelf gemaakt had publiceren. Dat had waarschijnlijk de eerste aanwijzing moeten zijn dat er iets aan de hand was. Niettemin begonnen de kranten zijn informatie een beetje tegelijk in een wekelijkse functie te gebruiken. De functie werd zo populair dat toen Horn in Pennsylvania opdook, hij onmiddellijk verder ging met het spreken van rondleidingen en lezingencircuits langs de oostkust.

Horn was in staat om zijn geschiedenis feilloos voor te lezen en veranderde af en toe een vraag over de authenticiteit van de papieren met gemak. Er waren zeker twijfels, aangezien de kranten van Horn niet alleen over familiegeschiedenis spraken, maar ook over enkele vrij grote evenementen, zoals de Slag bij Flint Top in 1748 en het bloedbad van 12.000 mensen. Het feit dat er geen ander verslag van de strijd was (of van het geschiedenisboek dat Horn citeerde, genaamd Andrea's geschiedenis van Northwest Virginia) had nog wat vragen opgeroepen, maar toen de documenten van Horn de geleerden naar twee loodplaten uit de 18e eeuw leidden, leek het zeker, hoewel de data waarnaar verwezen werd niet overeenkwamen met die op de platen.

De universiteit van Pennsylvania weigerde de kans om het materiaal te authenticeren, dus de taak viel op de Greene County Historical Society. Uiteindelijk waren ze zo overtuigd van hun authenticiteit dat ze $ 20.000 ophaalden en uitgeven om de hele collectie te kopen.

De society publiceerde met trots de documenten, in de hoop de geschiedenis van hun regio te herschrijven of op zijn minst te voltooien. Dat is toen ze de aandacht kregen van Princeton-geleerden en de American Historical Association, en toen begon het hele ding uit elkaar te vallen. De inkt was gedateerd rond 1930. De munten die Horn toonde tijdens zijn tours droegen de letters "COV", maar dat gold ook voor elke andere Nederlandse munt die niets te maken had met de "Kolonie Virginia". De verkeerde kalender was gebruikt voor de data. Wat de loodplaten betreft, ze hadden een hoog nikkelgehalte, wat betekende dat ze van ergens rond Missouri kwamen.

Horn zelf stierf in 1956. Tegen die tijd werd hij beschreven als "niet langer geïnteresseerd" in zijn papieren.

4 The Chesterfield Lepers

Er is maar één gerucht voor nodig om de reputatie van een bedrijf te vernietigen, en in 1934 werd Chesterfield het doelwit van een gerucht dat even destructief was als onwaarschijnlijk en gruwelijk.

Het gerucht ging dat de fabriek voor de productie van sigaretten in Richmond, Virginia, leprozen gebruikte om in hun fabriek te werken. Mensen konden niet snel genoeg overschakelen op een ander merk, en zelfs officiële uitspraken van de burgemeester van Richmond - hij zei dat hij de fabriek persoonlijk had geïnspecteerd en dat er geen melaatsen waren - hielpen niet. De daaropvolgende 10 jaar richtte Chesterfield zijn marketingcampagne op het overtuigen van de wereld dat ze de schoonste, meest geavanceerde apparatuur hadden die geld kon kopen ... en absoluut geen melaatsen.

Chesterfield kwam er nooit achter waar het gerucht vandaan kwam, ondanks het feit dat hij een beloning van $ 25.000 aanbood. Degene die het gerucht had verspreid dat het hele land doorkruiste met rampzalige gevolgen voor het bedrijf, was niet eens de eerste die het verzonnen had. In 1882 werd een Pennsylvania-krant op de juiste naam genoemd The Chester Times publiceerde een waarschuwing dat melaatsen bekend stonden om veelvuldig in winkels waar zowel sigaren als sigaretten werden gemaakt. Het artikel kwam met een waarschuwing van artsen dat iedereen die iets raakte dat aangeraakt werd door de handen van een melaatse de gevreesde ziekte zou oplopen.

In de jaren 1940 werd het gerucht ook geassocieerd met een andere sigarettenfabrikant genaamd Spud. Er wordt nog steeds beweerd dat Spud hierdoor failliet is gegaan. (Het was eigenlijk verzonken door Philip Morris.) Later werden soldaten overzee in Vietnam gewaarschuwd voor het roken van gewrichten omdat ze werden gelikt door melaatsen.

3 The Fake World War I-foto's

Foto via het Museum van Hoaxes

Als je foto's uit de Eerste Wereldoorlog hebt gezien met luchtgevechten met luchtfoto's, werden er waarschijnlijk foto's bijgeschreven op een Amerikaanse RAF-militair genaamd Wesley David Archer. Ze werden oorspronkelijk gepubliceerd in een boek genaamd Death in the Air: The War Diary en Photographs of a Flying Corps Pilot. Uitgegeven in 1933, werden de foto's beschouwd als ongelooflijk zeldzaam en authentieke foto's van het leven in de lucht. En ze waren angstaanjagend. Vliegtuigen rookten op en joegen elkaar door de lucht. In sommigen werden piloten getoond die kelderden tot hun onvermijdelijke dood.

Archer beweerde dat hij de foto's had gemaakt door een machinegeweertrekker op te tuigen om foto's te maken van alles wat in zijn vizier lag. Zijn naam was oorspronkelijk niet eens geassocieerd met het boek of de foto's omdat hij een hele reeks militaire regels had overtreden om ze te krijgen. Na de oorlog kwamen de foto's in het bezit van een vrouw genaamd Gladys Maud Cockburn-Lange, die ze voor $ 20.000 verkocht.

Na hun vrijgave kwamen de foto's overal vandaan, van schoolboeken tot musea. Volgens het Smithsonian vragen mensen nog steeds om toestemming om de foto's vandaag in verschillende projecten te gebruiken, hoewel ze sinds het midden van de jaren tachtig bekend staan ​​als vervalsingen.

Toen de Society of World War I Aero Historians begon te graven, ontdekten ze dat terwijl Archer enige militaire tijd in Groot-Brittannië had, hij in 1920 naar huis ging. Toen hij het leger verliet, ging hij naar de filmindustrie om te werken als een set-maker .Hij was ook een modelmaker en oefende zijn vaardigheden uit om de nu beroemde foto's van het luchtgevecht te organiseren.

En wat betreft Gladys Maud Cockburn-Lange? Zij was zijn vrouw.

2 The Fake Baldness Epidemics

Als je in 1926 een man was en je je in het minst zorgen maakte om de staat van je haar (met name de mogelijkheid dat je kaal zou worden), dan zouden de krantenkoppen die kranten in het hele land raken je uit Pennsylvania hebben geleid.

Er werd gemeld dat meer dan 300 jonge mannen in de leeftijd tussen 19 en 30 plotseling kaal werden in de stad Kittanning in Pennsylvania. Ze zagen dokters in de hoop erachter te komen waardoor ze hun haar verloren, maar de artsen waren verbijsterd. Ze waren alleen in staat om advies te geven, zoals het aanbevelen om geen strakke hoedjes te dragen en, bizar, alleen maar het krijgen van kapsels tijdens de eerste kwart fase van de maan.

De rapporten waren niet bepaald een hoax; ze waren iets klein opgeblazen uit balans. Een aantal mannen had echt last van plotseling haaruitval bij Kittanning, maar er waren er slechts een tiental. Het antwoord op het verhaal was zo ingrijpend dat de machten die zich in Kittanning bevonden een verklaring moesten afgeven waarin stond dat de mannen in hun stad niet allemaal kaal werden. Van bijzonder belang was het enorme aantal verkopers van haartoniciens en venters van kwekzalverharders die naar de stad afdaalden, een kracht die de stadsleiders 'hordes' noemden.

Dat is niet de enige keer dat kranten massale uitbraken van kaalheid hebben gemeld. In 1901, The Spectator meldde dat mannen en vrouwen in Japan werden getroffen door kaalheid. De nogal dramatische uitspraak luidde: "Japan moet in een staat van voortdurende angst leven, want volgens berichten uit dat land kunnen ze te allen tijde dat zeer gewaardeerde bezit, het haar, verliezen." Het verhaal beschrijft niet alleen kale vlekken op de hoofd, maar ook mannen die de helft van hun baard of een deel van een snor verloren. Gelukkig ontdekte een onderzoek door de US Marine Hospital Service dat het simpelweg niets meer was dan alarmistische journalistiek.

1 Ern Malley

Ern Malley werd geboren in 1918. Na de dood van zijn vader werd hij met zijn zuster Ethel naar Australië gestuurd. De rest van zijn verhaal is hartverscheurend: zijn moeder stierf ook, dus stopte hij met school, werkte hij een aantal banen, dreef hij van stad naar stad en stierf in 1943. Hij schreef ook poëzie. Hij was een genie die nooit werd herkend in het leven en een tragische figuur die te jong werd aangenomen. Die poëzie was de visie van een man die werd geconfronteerd met zijn eigen sterfelijkheid, een gebroken held en elke man die tot de ziel van mensen sprak.

Het werk van Malley werd grotendeels onontdekt totdat het aan een literair tijdschrift werd voorgelegd Angry Penguins. Redacteur Max Harris wijdde een hele kwestie aan de literaire ster die hij had blootgelegd, tot grote ontsteltenis. Ten eerste raakte de politie betrokken, onder het voorwendsel dat Malley's werken obsceen waren, en Harris bevond zich voor het gerecht om het werk van de dichter te verdedigen. De rechtszaak verliep niet zoals de politie had gepland, vooral toen de rechercheur de leiding kreeg over de definitie van sommige zogenaamd obscene woorden en niet wist wat ze bedoelde. Dat incident verhoogde Malley naar het internationale toneel, maar Harris zou zich dubbel schamen toen hij erachter kwam dat Malley geen echte persoon was.

Malley was de oprichting van korporaal Harold Stewart en luitenant James McAuley. Beiden waren afkomstig uit arbeidersgezinnen en hadden gestudeerd aan de Universiteit van Sydney, terwijl medestudent Max Harris er altijd op uit was om het gezicht van populaire poëzie voor altijd te veranderen. Hij stond aan het hoofd van wat McAuley en Stewart zagen als de dood van poëzie zoals het zou moeten zijn, dus gingen ze op een middag zitten en creëerden niet alleen Malley, maar zijn hele catalogus van werk. Ze gebruikten boeken ter referentie, en de openingsregels van een van de werken werden getrokken uit een handleiding over afvoerende moskweekweek.

Ze gingen op zoek naar iets dat opzettelijk slecht was en probeerden te demonstreren in hoeverre de poëzie was gevallen. In plaats daarvan bleven de complimenten voor wat ze creëerden, zelfs nadat ze waren opgeruimd en bekend waren voor de hoax, blijven binnenstromen. Ze zijn nog steeds in kaart gebracht door critici en aangekondigd door anderen, en geen van beiden heeft aanspraak gemaakt op het geld dat is gemaakt door Malley's werken.

Debra Kelly

Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.