Delen:
10 Bizarre recente oceaanontdekkingen
De meest gezouten wetenschappers zijn nog steeds geschokt door wat de zeeën van de wereld soms doen of waarmaken. Reusachtige gebouwen zijn te vinden in de buurt van beroemde bezienswaardigheden, evenals objecten uit de ruimte. Ondertussen zijn sommige delen van de oceaan verdwenen of verdwenen. Er zijn zelfs oceanen die niet in de oceaan zijn.
10 Het tweede Great Barrier Reef
Een donut wonderland bestaat achter het beroemde Great Barrier Reef van Australië. Helaas voor de zoetekauwen, zijn deze "donuts" kalksteencirkels die een kolossaal tweede rif aan elkaar maken. De ongewone vormen van de 6.000 vierkante kilometer (2.300 mijl) zijn niet de enige verrassing; de leeftijd heeft ook wetenschappers weggeblazen.
Geschat om ongeveer 10.000 jaar oud te zijn, werden de ringen gevormd door dode algen genoemd Halimeda. Wanneer dergelijke algen afsterven, verandert deze van een levend, groen ding in een bleke, kalkachtige schilfer. In de loop der jaren zijn de algen samen gefossiliseerd tot donutvormige hopen van 20 meter (66 voet) dik.
Do Halimeda wonen ze daar nog steeds? Onderzoekers weten het gewoon niet. De diepte is zo groot (tot 46 meter [150 ft]) dat maar een paar duikers het rif hebben kunnen bezoeken en bijna allemaal zijn teruggekeerd met verschillende verhalen, variërend van een groene wereld tot een kalkstenen woestijn.
9 Gondwana's eilanden
De aarde had ooit een supercontinent, Gondwana genaamd. Tijdens een internationale poging om de Perth Abyssal Plain in de Indische Oceaan in kaart te brengen, plaatsten wetenschappers twee onderwatereilanden 1,5 kilometer (0.9 mi) onder het oppervlak. Bijna net zo groot als Tasmanië waren het de 'micro-continenten' die India en Australië met elkaar verbonden voordat de twee gescheiden waren.
Onderzoekers wisten pas dat er zich micro-continenten onder hen bevonden toen de gewone basaltrotsen die ze verwachtten te vinden, een continentale steen met fossielen bleken te zijn. De Gondwana-stukken die ooit continenten aan elkaar vastmaakten, werden eilanden toen de Indiase en Australische kusten verder uiteen gingen. Wanneer volledig bestudeerd, zullen deze micro-continenten gevestigde overtuigingen veranderen over hoe platentektoniek de stukken brak die India, Australië en Antarctica werden.
8 Het Caribische fluitsignaal
De Caribische Zee flirt een toon in A-flat. Het is te laag om door het menselijk oor te worden gehoord, maar het kan vanuit de ruimte worden opgepakt. Ongelooflijk, het fluitje wordt geproduceerd door een 120-dagen proces dat begint op de zeebodem. De belangrijkste factoren zijn de grootte van de Caribische Zee, die bijna een miljoen vierkante mijl is, en een eigenaardig gedrag dat de Rossby-golf wordt genoemd.
De laatste wordt geboren wanneer de temperatuur van het water op verschillende niveaus verandert en ook wordt bijgedragen door de rotatie van de aarde. Het reist door het bassin en sterft aan de westelijke kant voordat het terugkeert tegen de oostelijke grens. Dit proces wordt het "Rossby wormgat" genoemd en alleen golven die lang genoeg zijn, halen het andere uiteinde, trillen 120 dagen mee, produceren het fluitje. Soms verstoort het fenomeen het zwaartekrachtsveld van de aarde genoeg voor satellieten om het vanuit de ruimte te detecteren.
7 onderwaterwaterval
Er is een enorme waterval onder de zee. Iets ten zuiden van de evenaar tussen Afrika en Zuid-Amerika stroomt een hoogte omlaag die een wolkenkrabber trots zou maken. Nog meer fantastische, enorme golven vergelijkbaar met die gevonden in de buurt van stranden vormen soms. Dergelijke pluimen worden wetenschappelijk Kelvin-Helmholtz-golven genoemd en verschijnen wanneer vloeistoffen samen reizen, maar met verschillende snelheden. Kelvin-Helmholtz-golven zijn zelfs verantwoordelijk voor enkele van de meest verbazingwekkende wervelingen van Saturnus.
Het snelheidsverschil binnen de ondergedompelde kloof, waaruit de waterval stroomt, wordt veroorzaakt door twee stromingen die tegen elkaar drukken met een contrasterende snelheid en temperaturen. Dit vergroot elke reactie op een oneffen ondergrond zoals kleine ups en downs, waardoor de surfer-golven ontstaan. Bij de waterval keken wetenschappers vol ontzag toe hoe 250 golven elkaar non-stop volgden, de langste show ooit gezien in de oceaan. Sommige bereikten 100 meter (330 voet) in hoogte.
6 Een ontplofte ster
Lang geleden ontplofte een ster en stukken kwamen terecht in de Stille Oceaan. Het was niet zomaar een oude twinkeling die poef ging, maar eerder een catastrofale Type II-supernova. Mammoetsterren die supernova gebruiken, gooien ijzer-60 uit tijdens hun gewelddadige dood. Duitse onderzoekers boorden in de Stille Oceaan toen ze het element met een interessante wending vonden: het werd waargenomen in de overblijfselen van een magnetische bacterie.
De ijzer-60 arriveerde 2,7 miljoen jaar geleden en regende in de loop van 800.000 jaar. De bacteriën, die magnetische kristallen in zich hebben, snacken kennelijk aan het stellaire ijzer. Hun gefossiliseerde resten bevatten nog steeds de ijzer-60, die te jong is voor de aarde. Dat is hoe onderzoekers wisten dat de oorsprong ervan buitenaards was, hoogstwaarschijnlijk door een supernova-explosie binnen 50 lichtjaren van de zon. Elke oude ijzeren 60 die is ontstaan op aarde is allang verdwenen.
5 De ontbrekende korst
Er is een gat in de aarde en wetenschappers weten niet waarom. Meestal wanneer tektonische platen scheiden, stijgt de mantel eronder op, smelt en vult de leegte bijna als een schurft. Maar er ging iets mis. Een gat in de Atlantische Oceaan, tussen het Caribisch gebied en de Kaapverdische Eilanden, herstelt zichzelf niet.
Toen wetenschappers een gebied van 5 kilometer (3 mijl) onder het oppervlak verkenden, waar de zeebodem normaal gesproken tot 7 kilometer (4,3 mijl) dik is, vonden ze een alarmerende hoeveelheid ontbrekende korst - enkele duizenden vierkante kilometer waard. Eén aanwijzing is serpentiniet, dat ontstaat wanneer zeewater in contact komt met de mantel. Gevonden op de site, de aanwezigheid van serpentiniet duidt erop dat de mantel om de een of andere reden niet is gesmolten zoals zou moeten.Waarschijnlijk was de traan zo'n traumatische gebeurtenis dat een hele sectie korst werd weggerukt.
4 Het einde van de Atlantische Oceaan
Een nieuwe subductiezone zou de Atlantische oceaan in 220 miljoen jaar kunnen doen verdwijnen. Subductiezones treden op wanneer een tektonische plaat voortdurend onder een lichtere neef duwt en terugsmelt in de mantel. Waargenomen 200 kilometer (120 mijl) voor de kust van Portugal, heeft het nog niet het stadium bereikt waarop twee platen strijden om de een onder de ander te duwen. Voor nu is het nog steeds een enkel stuk: de Euraziatische plaat, waarop Europa en een deel van Azië ligt.
Maar de plaat is gebroken. Dit is het begin van een zone die uiteindelijk de twee nieuwe Euraziatische platen elkaar zal laten consumeren, waarbij Noord-Amerika en Europa samen worden getrokken. De continentale fusie zal bergketens van het Himalaya-type creëren en de Atlantische Oceaan zal verdwijnen. Aanvullende geologische studies van de regio geven aan dat de Middellandse Zee misschien niet zal ontsnappen, omdat Europa en Afrika ook zouden kunnen samensmelten.
3 Tamu Massif
De grootste vulkaan in het zonnestelsel is Olympus Mons op Mars. Onlangs werd zijn gelijke gevonden in de Stille Oceaan. Met een afmeting van 310.000 vierkante kilometer (120.000 mijl) ligt Tamu Massif diep onder water. In tegenstelling tot sommige oude zeegezichten die eerst wat lucht zagen voordat ze uiteindelijk onder water kwamen te staan, had Tamu Massif hoogstwaarschijnlijk nooit droge dagen gehad. Zelfs vandaag zijn er 2 kilometer (1,2 mijl) zeewater boven de vulkaan.
De structuur heeft een schildvorm en slaapt ten oosten van Japan, waar het 145 miljoen jaar geleden werd gevormd. De reus is de grootste afzonderlijke vulkaan op aarde en is bijna net zo lang uitgestorven als hij ooit heeft bestaan. De basis van dit nieuwe wonder groeit diep, bijna 30 kilometer (19 mijl) in de aarde.
2 The Strange Bloom
Een NASA-expeditie naar de Noordelijke IJszee vond iets onder het zee-ijs dat wetenschappers stompte: een bloei van fytoplankton die ooit 116 kilometer (72 mijl) bereikte. Eerder werd aangenomen dat fytoplankton zich vermenigvuldigde nadat de ijspakketten in de zomer waren gesmolten. Maar onder bijna een meter ijs verdubbelden de organismen hun populatie verschillende keren per dag. Normaal gesproken zal in de open zee, waar voldoende zon nodig is voor groei, zo'n snelle uitzetting nog twee tot drie dagen duren.
De Arctische bloei is nu de grootste in zijn soort. De boosdoener kan warmer weer zijn dat het ijs dunner maakt, waardoor er meer zonlicht is. Deskundigen zijn bezorgd. Fytoplankton is van cruciaal belang voor trekvogelsoorten die de planten opeten of waarvan de prooi er op leeft. Meestal komen deze dieren met de bloemen, maar als het fytoplankton eerder zou blijven bloeien, zou de voedselketen kunnen worden verbroken en hongeren.
1 Oceaan in de aarde
De grootste oceaan op aarde bevindt zich diep in de planeet. Mijlen onder de korst is een laag ringwoodiet, een fascinerende rots die zich als een spons gedraagt. De kristalheldere natuur van Ringwood laat het water absorberen, en geologen schatten dat een bepaald uitgestrekt gebied van het mineraal voldoende water bevat om de oceanen van de wereld driemaal te vervangen.
Eerder werd gezegd dat de waterkringloop van de aarde was bezaaid met ijskometen die tegen de jonge planeet botsten. Hoewel deze theorie als de beste verklaring werd aanvaard, begonnen wetenschappers naar beneden en dieper te kijken in plaats van naar de ruimte. Na tientallen jaren vonden ze het ringwoodietreservoir. Nu, de mogelijkheid dat het water van de aarde inlands is, is het sterkste geval. In het verleden hadden geologische processen het gesloten water naar de oppervlakte kunnen brengen, maar gelukkig niet alles. Mocht de hele ondergrondse 'oceaan' opkomen, dan zou het enige land boven de zeespiegel bergtoppen zijn.