Delen:
10 Bizarre amusement van het Victoriaanse Londen
Van breakdance tot planking tot guerrillatuinieren, de moderne stadsstraat biedt ons een aantal gekke manieren om ons te amuseren. Maar als moderne bezigheden van de muur lijken te zijn, zou je moeten horen over degenen die beschikbaar zijn in de straten van Victoriaans Londen.
In een tijd dat armoede wijdverbreid was en veiligheidswetten bijna niet bestonden, moesten Victoriaanse straatartiesten wanhopig op zoek naar hun kunst. De verhalen van veel van deze artiesten zouden verloren zijn gegaan, zo niet voor de onderzoeksjournalist Henry Mayhew. In zijn London Labour en de Londense armen, Ging Mayhew de stad in om een reeks fascinerende karakters uit de arbeidersklasse te interviewen.
10 Ademhaling gif
Een van de meest gewaagde personages was een vuurvreter bekend als "The Salamander." Zijn act omvatte een aantal stunts die Cirque du Soleil een bezoek van OSHA zouden opleveren.
Deze stunts omvatten het aansteken van een zwavelplaat in het vuur, het inademen van de rook en het eten van de zwavel. Hoewel The Salamander zei dat het een "zure, smerige, zure smaak" had, is de inname van elementaire zwavel eigenlijk best veilig. Maar zwavelrook inademen - niet zo veel.
Brandende zwavel produceert zwaveldioxidegas. Het is een giftige chemische stof die kan leiden tot verbranding, verstikking, longspasmen en zelfs langdurige longschade, om nog maar te zwijgen van verstikking.
Het repertoire van de Salamander omvatte ook het eten van zegelwas. "Het heeft een zeer aangename smaak, en ik geef altijd de voorkeur aan het rood," legde hij uit. Hij reed ook een doodglijbaan in een wieg van verlicht vuurwerk.
9 Explosieven vasthouden terwijl ze afgaan
De gevaarlijkste van allemaal. De heldendaden van de Salamander ontploften een stapel buskruit in zijn blote handen. Eerst zou hij naar de taille strippen. Vervolgens goot zijn assistent een bus buskruit over de boeg van zijn nek en langs elke arm naar een stapel die hij in de hand hield. Toen stak de assistent de stapel in de oplichter, zodat het vuur langs elke arm naar de handen reed voor een explosieve finale.
"Ik heb veel geluk gehad met deze truc," De Salamander beweerde: "Want het is pas toen het poeder onder mijn armbanden kwam, en dan doet het me pijn." Desalniettemin was de truc alleen gereserveerd voor speciale gelegenheden omdat het kon verbranden Het haar van de salamander of vernietig zijn duim of een ledemaat.
Zelfs als alles goed ging, klinkt het nog steeds pijnlijk. De Salamander legde uit: "Ik ben verplicht om de hand op te steken, want als het afhangt, doet het verschrikkelijk pijn. Het ziet eruit als een scheurbuik en als de nieuwe huid zich vormt, valt de oude af. '
8 Ratten doden met je tanden
Rattenmoordwedstrijden waren een vast onderdeel van een café dat door Mayhew werd bezocht. Nadat een grote put was opgezet, werden er tientallen ratten vrijgelaten. Toen een overeengekomen hoeveelheid werd bereikt, bijvoorbeeld 50, werd een hond losgelaten in de ring.
De resulterende strijd was eenzijdig, met weddenschappen gemaakt over hoe snel Fido de halzen van alle ratten kon klikken. Blijkbaar vernietigde een bloeddorstige pup genaamd Billy 500 ratten in iets meer dan vijf minuten.
Hoewel rattenmoordwedstrijden volgens moderne maatstaven barbaars lijken, waren ze een manier voor rattenvangers om de honden te testen waarop ze afhankelijk waren voor hun levensonderhoud. Een fatsoenlijke rattenmoordenaar kan een premie opbrengen. Beroemde personen zoals Billy werden zelfs gebruikt als dekreu, net als een volbloed renpaard.
Honden waren niet de enigen die in actie kwamen. Onze vriend The Salamander had ook zijn dag in de ring. Met zijn handen achter zijn rug gebonden, was de race op 24 ratten te doden met alleen zijn tanden. "De ratten lagen in een cluster en toen pakte ik ze waar ik ze wilde hebben, en beet ze tussen de schouders," zei hij.
Ongelooflijk genoeg kon de Salamander zich vier minuten sneller door de knaagdieren knabbelen dan de hond met wie hij concurreerde. Blijkbaar deed hij het omdat hij wanhopig op zoek was naar geld.
7 Puppet Murder Sprees
Het kijken naar een oorlogszuchtige worstverslaafde in een narrenhoedmoord zijn eigen gezin was een populaire vorm van kinderentertainment in het Victoriaanse Engeland. Voor de onbekende, Punch en Judy is een poppenspel met een verstoorde antiheld genaamd Mr. Punch. Shows gaan tot op de dag van vandaag door in sommige delen van het land. Maar terwijl sommigen misschien flagreren tegen de Tom en Jerry-schokkend geweld vandaag, moderne uitvoeringen hebben niets op het bloedbad van hun Victoriaanse voorgangers.
In het verslag van Mayhew over één uitvoering begint dhr. Punch aan een misdaad die de Manson-familie te schande maakt. Terwijl hij vrolijk zijn weg door de samenleving van Londen teisteren, Punch's andere overtredingen omvatten het vermoorden van zijn vrouw, het gooien van zijn baby uit een raam, verzet tegen arrestatie, opknoping van de man gestuurd om hem uit te voeren, en probeert zijn eigen dood faken. Al deze ravage is genoeg om de aandacht van de duivel zelf te trekken, die persoonlijk de ziel van Punch inneemt en prompt wordt doodgeslagen.
Dit klinkt misschien meer als Paaienzijn achtergrondverhaal dan dat van Sesam Straat, maar de uitvoerder wilde Mayhew geruststellen dat Mr. Punch een fatsoenlijke kerel was: "Hij is een man die niet veel onzin van andere mensen zal verdragen, omdat zijn moraal waar, juist, goed en gezond is; hoewel hij zijn vrouw en baby vermoordt. '
6 Bouwen aan de geestdrift van de geestelijkheid
Een andere Engelse traditie die tot op de dag van vandaag overleeft, is het verbranden van "Jongens" op 5 november, "Bonfire Night". Oorspronkelijk werden de rietfiguren van Guy Fawkes verbrand.
Het beeld van Fawkes als een vrolijke volksheld is recent en is terug te voeren tot die van Alan Moore V voor Vendetta. De historische Fawkes was minder aangenaam. In wezen was hij een religieuze terroristenbommenwerper.
Onversaagde straatjongens vonden een manier om te profiteren van de schanddaad van Guy Fawkes.Er werd een beeltenis samengesteld, vaak met een broek, laarzen, rozetten en een papieren cape. In plaats van te worden verbrand, werden deze "jongens" als veroordeelden door de straten geparadeerd terwijl hun scheppers kleine munten verzamelden van omstanders.
Al snel hadden de "Guys" ook andere impopulaire figuren in de ban, met gigantische drijvers die aan populariteit winnen. In 1856 omvatten deze de paus en Nicholas Wiseman, de nieuwe aartsbisschop van Westminster. Deze werden op karren door de straten geleid tot geschreeuw van "No Popery!"
Een andere ingewikkelde float was Tsar Nicholas of Russia, die aan de voet lag van Florence Nightingale en twee soldaten. "De figuren waren enorm groot, de rode hoed van de kardinaal [Wiseman] had een rand zo groot als een loo-tafel en zijn dieprode cape was zo lang als een tent," merkte Mayhew op.
Het is niet verrassend dat deze intolerantie slecht overkwam bij katholieken. Een jongen, geïnterviewd door Mayhew, vertelde over gevechten op straat met het Ierse Londense contingent.
5 Baby's beroven
Een Londens circus was de thuisbasis van een verscheidenheid aan clowns en komische artiesten. Silly Billy was een slapstick-rol waarbij volwassen mannelijke acteurs zich verkleedden in kale schortjes en make-up en zich voordoen als jonge jongens.
Dit was net zo eng als het klinkt. Volgens de geïnterviewde van Mayhew: "Een goede Silly moet alle manieren van een kleine jongen imiteren. Als ik naar een kermis ga, heb ik vaak uren stil gestaan bij het kijken naar jongens in het spel, het leren van hun verschillende spellen en het krijgen van hun woorden. "
Om jongens goed te imiteren, moest een dwaze opstaan voor wat kattenkwaad. Blijkbaar was dit het stelen van veel speelgoed van kinderen.
Als de rol van Silly Billy verontrustend lijkt, was de manier waarop het publiek hun waardering toonde net zo slecht. Mayhew kreeg te horen dat vrouwen spelden in een Silly Billy zouden steken alsof hij een speldenkussen was. Soms zou dit de dijen van de mannen doen bloeden.
4 Sledgehammers naar de borst brengen
Een van de mensen die door Mayhew werden geïnterviewd, gaf zijn professie als 'strongman', wat in dit geval betekende: 'op de grond liggen met een steen op je borst en mensen ermee laten smijten met een voorhamer.' Over het algemeen gebruikten ze flagstones van ongeveer 2,5 centimeter (1 inch) dik, maar de stenen kunnen groter zijn.
Tijdens één optreden als 'Signor C.' herinnerde de strongman zich eraan dat hij een steen van 200-250 kilogram (450-550 lb) op zijn borst balanceerde. De steen werd in kleine stukjes geslagen, maar pas nadat hij zes keer werd geraakt door een 13-kilo (28 lb) voorhamer.
3 Een levend paard oppikken
De talenten van de sterke man gingen verder dan geraakt te worden met sloopapparatuur. In één uitvoering besloot hij om zijn hand te proberen een paard van de grond te tillen voor een live theaterpubliek. Dit ging net zo goed als je zou verwachten.
Opgeschort door zijn enkels boven het podium, was de sterke man van plan om het paard op te tillen met vellen die om de buik van het dier waren gebonden. Hij had net het paard van de grond weten te krijgen toen het verband dat zijn ogen bedekte, afviel.
De aanblik van de menigte beneden zorgde ervoor dat het paard in paniek raakte. Hij zwaaide en schopte met zijn benen. "Ik kon hem helemaal niet aan toen hij aan het trappen was. Hij haalde zijn twee achterpoten over het orkest en gooide alle floatlampen uit, "vertelde de sterke man.
Je zou kunnen denken dat de aanblik van een razend paard dat als een slinger over je heen schommelt, gealarmeerd kan zijn door toeschouwers, maar blijkbaar niet. Ze bleven schreeuwen om de show om door te gaan.
Verbazingwekkend genoeg heeft de sterke man het dier weer onder controle gekregen. Maar hij leek de hele zaak betreurd te hebben, zich zelfs afvragend hoe hij ooit op het idee kwam om een paard op te tillen.
2 Acrobat Face-Offs
Victoriaanse acrobatie toont vele van de stunts die we vandaag zien, zoals balanceren op palen en contorsie. Een gedenkwaardig personage begroette Mayhew door achterover te buigen totdat hij zijn hielen met zijn hoofd raakte. Toen zwierf hij door de kamer op zijn handen.
De training die nodig is voor dit werk kan wreed zijn en vaak begonnen in de kindertijd. Een acrobaat herinnerde zich hoe zijn vader zijn benen zou pakken, ze in hun kassen zou draaien en ze recht naast zich zou trekken. Dit proces werd 'cricking' genoemd. De voeten van het kind werden hoog genoeg opgetrokken om tegen zijn hoofd te slaan. Het was pijnlijk.
Toch kan de concurrentie op straat heel intens zijn. Eén performer (wiens handeling ook op zijn rug lag en met zijn voeten aan zijn juveniele broers goochelde) vertelde het verhaal van een run-DMC-achtige confrontatie tussen twee rivaliserende troepen acrobaten. Ze concurreerden om elkaar te overtroeven voor een menigte.
Dit eindigde met de politie die elke groep vertelde om één kant van de stad te kiezen - en zich eraan te houden.
1 Reproductie moordscènes en memorabilia
Je krijgt misschien de indruk dat Victoriaans straatentertainment behoorlijk bloeddorstig kan zijn. In feite hebben veel trends hun consequenties vandaag. Hoewel er geen was Forensische bestanden of CSI in die tijd konden Victorianen die geïnteresseerd waren in speurwerk, hun eigen onderzoek naar misdaadscènes uitvoeren door kleine aardewerkfiguren van beroemde moordwebsites te kopen.
De scènes van gruwelijke moorden waren zo populair dat ze op zichzelf al toeristische attracties werden. Voor degenen die de site zelf niet konden bezoeken, was een andere optie om moordmemorabilia te kopen om de misdaad te vieren. Dit omvatte mooi versierde herdenkingsmunten met het gezicht van de moordenaar.
Eén moord op de beruchte "Rode Schuur" was zo'n hit dat planken uit de schuur zelf werden afgebroken om te worden verkocht. Snuisterijen van verschillende soorten waren verkrijgbaar bij kraampjes van reizende handelaars of in badplaatsen en andere vakantiebestemmingen.