Top 10 recente Amerikaanse industriële rampen

De aandacht van de wereld is nu gericht op de Golfkust van de Verenigde Staten, waar een van de ergste industriële rampen aller tijden trager verloopt. De explosie en het zinken van het Deepwater Horizon-olieplatform hebben elf werknemers gedood, maar het is de enorme milieuramp die wordt veroorzaakt door het lekken van honderdduizenden vaten olie in de Golf van Mexico, waardoor het waarschijnlijk de ergste industriële milieuramp is in de Amerikaanse geschiedenis.

Industriële rampen zijn een unieke schepping van de mens na het industriële tijdperk. Industriële rampen hebben onnoemelijke duizenden mensen gedood sinds het begin van de industriële revolutie. Velen waren vermijdbare en onnodige rampen die werden veroorzaakt door eelteloos negeren van de menselijke veiligheid in een eindeloze zoektocht naar geld. Anderen waren onvoorzien en toevallig.

Deze lijst concentreert zich op Amerikaans industrieel rampen sinds het tijdperk na de Tweede Wereldoorlog. Maar zoals we zullen zien, instorten recente industriële rampen zoals de instorting van de I-35 West Mississippi in 2007 (13 doden, 145 gewonden), de ramp met de mijn van de Sago-mijn in 2006 (12 doden), de mijnexplosie van de Upper Big Branch (29 doden), 2007 Crandall Canyon mijngrot in (9 doden), 2008 Kingston Fossil Plant instorten (een enorme milieuramp veroorzaakt door de grootste vrijgave van vliegas in de Amerikaanse geschiedenis), 2008 New York City instorten van de kraan (7 doden) en nu de 2010 Deepwater Horizon olieplatform explosie (11 doden) zijn niets nieuws. Soortgelijke rampen hebben zich de afgelopen 65 jaar hier in de VS afgespeeld en, net als de Deepwater Horizon-ramp, lijkt er geen einde te komen aan de dood en vernietiging veroorzaakt door deze catastrofes. Laten we teruggaan naar tien van de ergste industriële rampen sinds 1945.

10

Silver Bridge Collapse 1967

Deze zilveren brug was een hangbrug uit 1928 en vernoemd naar de kleur van zijn aluminiumverf. De brug verbond Point Pleasant, West Virginia en Kanauga, Ohio, over de Ohio-rivier. Op 15 december 1967 zakte de Silver Bridge in elkaar terwijl het vol was met het spitsuurverkeer, waardoor 46 mensen om het leven kwamen. Twee van de slachtoffers werden nooit gevonden. Onderzoek naar het wrak wees naar de oorzaak van de instorting, namelijk het falen van een enkele oogbeugel in een ophangketting, als gevolg van een klein defect van 0,1 inch (2,5 mm) diep. Uit analyse bleek dat de brug veel zwaardere lasten droeg dan waarvoor hij oorspronkelijk was ontworpen en slecht was onderhouden. De ingestorte brug werd vervangen door de Silver Memorial Bridge, die in 1969 werd voltooid.

9

Centralia Mining Disaster 1947

Op 25 maart 1947 explodeerde de kolenmijn Centralia No. 5 vlakbij het centrum van Centralia, Illinois, waar 111 mensen om het leven kwamen. De explosie werd veroorzaakt toen een onderbelaste explosieve ontploffing kolenstof ontstookte. Op het moment van de explosie waren 142 mannen in de mijn; 111 mijnwerkers werden gedood door brandwonden en andere verwondingen. Slechts 31 mijnwerkers ontsnapten. Na de ramp riep John L. Lewis, president van de United Mine Workers, twee weken lang de herdenking van de nationale herdenking op aan 400.000 mijnbouwers. Lewis gaf de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken, Julius Krug, ook de schuld voor de dood van de mannen, omdat hij vond dat het ministerie van Binnenlandse Zaken niet voldoende nieuwe en strengere mijnveiligheidsregels toepaste die slechts een jaar eerder waren ingevoerd. Lewis riep op tot het aftreden van Krug, maar president Harry Truman, die de rouwstaking als schijn beschouwde, verwierp deze eis.

De ramp dwong het Congres de mijnveiligheid aan te pakken. In augustus 1947 nam het Congres een gezamenlijke resolutie aan waarin het Bureau of Mines werd opgeroepen de steenkolenmijnen te inspecteren en eventuele overtredingen van de federale code bij de nationale regelgevende instanties te melden. De Amerikaanse folksinger Woody Guthrie schreef en nam een ​​lied op over de Centralia-mijnramp getiteld The Dying Miner.

8

Donora Smog 1948

Het jaar daarna, 1948, trof een ander soort industriële ramp de Verenigde Staten, deze onzichtbaar, maar niet minder dodelijk dan de explosie in Centralia in 1947. De Donora Smog was een historisch inversieloods vliegtuig van smog dat 20 en ziek gemaakte 7000 mensen doodde in Donora, Pennsylvania, een molenstad aan de Monongahela rivier, 24 mijl ten zuidoosten van Pittsburgh.

De smog rolde eerst Donora binnen op 27 oktober 1948. De volgende dag veroorzaakte het hoesten en andere tekenen van ademnood voor veel inwoners. Veel van de ziekten en sterfgevallen werden aanvankelijk toegeschreven aan astma. De smog ging door tot het regende op 31 oktober, toen 20 inwoners van Donora stierven en ongeveer een derde tot de helft van de bevolking van de stad met 14.000 inwoners ziek was geworden. Zelfs tien jaar na het incident waren de sterftecijfers in Donora aanzienlijk hoger dan die in andere nabijgelegen gemeenschappen.

Zwaveldioxide-emissies van Donora Zinc Works van US Steel en de Amerikaanse Steel & Wire-fabriek kwamen veelvuldig voor in Donora. Wat het evenement in 1948 ernstiger maakte, was een temperatuurinversie, waarbij een massa warme, stilstaande lucht gevangen zat in de vallei, waarbij de verontreinigende stoffen in de lucht zich met mist vermengden tot een dikke, geelachtige, scherpe smog die vijf dagen boven Donora hing. dagen. Het zwavelzuur, stikstofdioxide, fluor en andere giftige gassen die gewoonlijk in de atmosfeer werden verspreid, werden gevangen in de inversie en verzameld totdat de regen het weerpatroon beëindigde.

Het was pas op zondagochtend 31 oktober dat er een ontmoeting plaatsvond tussen de exploitanten van de planten en de stadsambtenaren. De planten werden gesloten tot de regen kwam, waarna de planten de normale werking hervatten. Een studie die in december 1948 werd gepubliceerd, toonde aan dat er nog duizenden Donora-bewoners zouden zijn omgekomen als de smog langer had geduurd dan het geval was.

US Steel heeft nooit de verantwoordelijkheid voor het incident erkend en noemde het "een daad van God".De Donora Smog wordt vaak gecrediteerd voor hulp om de schone luchtbeweging in de Verenigde Staten teweeg te brengen, wiens bekroning de Schone Luchtakte van 1970 was, die het Amerikaanse Environmental Protection Agency vereiste om regels te ontwikkelen en te handhaven om het grote publiek te beschermen tegen blootstelling aan gevaarlijke luchtverontreinigingen.

7

Buffalo Creek Flood 1972

De Buffalo Creek Flood was een ramp die plaatsvond op 26 februari 1972, toen de kolenmortel van de Pittston Coal Company dam # 3, gelegen op een heuvel in Logan County, West Virginia barstte vier dagen nadat hij 'bevredigend' was verklaard door een federale mijninspecteur.
De resulterende vloed ontketende ongeveer 132 miljoen liter zwart afvalwater. De stroom creëerde een golf van zwarte koolasmest, die op meer dan 30 voet hoogte kroop en rende naar de bewoners van 16 mijnen in steenkoolmijnen in Buffalo Creek Hollow. Van een bevolking van 5.000 mensen kwamen 125 om het leven, raakten 1.121 gewonden en meer dan 4.000 mensen werden dakloos. 507 huizen werden vernietigd, naast vierenveertig stacaravans en 30 bedrijven. De ramp verwoestte of beschadigde huizen in zes omliggende steden. In zijn juridische documenten verwees Pittston Coal naar het ongeval als 'een daad van God'.

Dam # 3, gebouwd van grof mijnafval dat in 1968 in de Middle Fork of Buffalo Creek werd gedumpt, mislukte als eerste, na hevige regenval. Het water van Dam # 3 overweldigde dan Dammen # 2 en # 1. Dam # 3 was gebouwd bovenop kolenslibsediment dat achter dammen # 1 en # 2 was verzameld, in plaats van op vast gesteente. Dam # 3 was ongeveer 260 voet boven de stad Saunders toen het faalde.

6

Willow Island Disaster 1978

De ramp met Willow Island was de ineenstorting van een koeltoren in aanbouw bij een krachtcentrale op Willow Island, West Virginia, op donderdag 27 april 1978. Vallend beton zorgde ervoor dat de steiger instortte. 51 bouwvakkers werden gedood. Het wordt beschouwd als het grootste bouwongeval in de Amerikaanse geschiedenis. De ramp vond plaats toen het Allegheny-elektriciteitssysteem een ​​nieuwe energiecentrale bouwde met twee reusachtige koeltorens met natuurlijke trek. De gebruikelijke steigerconstructie voor het bouwen van grote koeltorens heeft de basis van de steiger die op de grond is gebouwd, waarbij de bovenkant hoger is gebouwd om de hoogte van de toren bij te houden.

Deze steiger was anders. Het was vastgeschroefd aan de constructie tijdens de bouw. Er werd een laag beton gegoten en nadat de betonvormen waren verwijderd, werd de steiger opgetild en op het nieuwe gedeelte geschroefd. Op 27 april 1978 had toren nummer 2 een hoogte van 166 voet bereikt. Net na 10 uur 's morgens, toen de derde lift van beton werd opgetild, ging de kabel die de emmer met beton ophief, uit elkaar. De kraan die eraan trok, viel naar de binnenkant van de toren. Het beton van de vorige dag, hef 28, begon in te storten. Beton begon uit de top van de toren te vouwen, eerst tegen de wijzers van de klok in, dan in beide richtingen. Een wirwar van beton, houten vormen en metalen steigers vielen in het holle centrum van de toren. Eenenvijftig bouwvakkers waren op dat moment op het schavot. Allen vielen tot hun dood.

Het onderzoek van de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) toonde aan dat, net als de meeste rampen, het een reeks fouten, kortere wegen en ongevallen waren die het evenement hebben veroorzaakt. De steiger was bevestigd aan beton dat nog geen tijd had gehad om voldoende te genezen. Bouten ontbraken en de bestaande bouten waren van onvoldoende kwaliteit. Er was slechts één toegangsladder, waardoor het ontsnappingsvermogen werd beperkt. Een uitgebreid betonnen hijssysteem werd aangepast zonder de juiste technische beoordeling. En zoals bijna altijd het geval lijkt te zijn, haastten de aannemers zich om de constructie te versnellen.

5

L'Ambiance Plaza Collapse 1987

De tweede grote industriële ramp in het bouwproject om deze lijst te maken, deed zich negen jaar later voor. Het L'Ambiance Plaza was een residentieel project met 16 verdiepingen in aanbouw in Bridgeport, Connecticut. Het gedeeltelijk rechtopstaande frame stortte volledig in op 23 april 1987, waarbij 28 bouwvakkers werden gedood. Falen was mogelijk te wijten aan hoge spanningen op de vloerplaten door de liftplaattechniek. Er was een school van denken dat dit ongeluk de tekortkomingen van de constructie van de liftplaat benadrukte. Dit ongeval leidde tot een groot landelijk federaal onderzoek naar deze constructietechniek, evenals een tijdelijk moratorium op het gebruik ervan in Connecticut. L'Ambiance Plaza zou een zestien verdiepingen tellend gebouw worden met dertien appartementniveaus boven drie parkeerniveaus. Het bestond uit twee rechthoekige torens met een afmeting van 63 ft bij 112 ft elk, verbonden door een lift.

Ten tijde van de ineenstorting was het gebouw iets meer dan halverwege voltooid. In de westtoren werd het negende, tiende en elfde vloerpakket geparkeerd in stadium IV, direct onder de twaalfde verdieping en het dakpakket. De scheermuren waren ongeveer vijf niveaus onder de opgeheven platen. De arbeiders waren hechtlassen onder het negende, tiende en elfde verdiepingpakket om hen tijdelijk in positie te houden toen ze een luid metaalachtig geluid hoorden gevolgd door gerommel. Een ijzerbewerker die op dat moment wiggen aan het installeren was, keek op en zag de plaat boven hem "barstend als ijs breken". Plots viel de plaat op de plaat eronder, die dit toegevoegde gewicht niet kon dragen en op zijn beurt viel.

Het hele bouwwerk stortte in, eerst de westtoren en vervolgens de oosttoren, in 5 seconden, slechts 2,5 seconden langer dan het object om de vrije val vanaf die hoogte te nemen. Twee dagen van hectische reddingsoperaties onthulden dat 28 bouwvakkers stierven bij de instorting, waardoor dit het ergste bouwongeval in de liftlaag werd.

4

Imperial Sugar Refinery Explosion 2008

De explosie in de Imperial Sugar-raffinaderij was een industriële ramp die plaatsvond op 7 februari 2008 in Port Wentworth, Georgia. Dertien mensen werden gedood en 42 gewond toen een stofexplosie plaatsvond in een suikerfabriek van Imperial Sugar. Stofexplosies waren een punt van zorg onder de Amerikaanse autoriteiten sinds drie dodelijke ongevallen in 2003, met inspanningen om de veiligheid te verbeteren en het risico op herhaling te verminderen. Een veiligheidsbestuur had echter kritiek op dit als ontoereikend.

De suikerraffinaderij had een structuur van vier verdiepingen aan de oever van de rivier de Savannah en was de op een na grootste in de VS. Werknemers beschreven de fabriek als verouderd, met een groot deel van de machines die meer dan 28 jaar oud zijn, maar zeggen dat de site in bedrijf is gehouden omdat deze een goede toegang tot spoor- en scheepvaartverbindingen voor transport had. Ooit verfijnde de faciliteit 9% van de suikerbehoeften van de natie. De explosie vond plaats om 19.00 uur. lokale tijd in wat aanvankelijk werd verondersteld een kamer te zijn waar suiker door arbeiders werd ingepakt. Er waren op dat moment 112 medewerkers op locatie. De meeste slachtoffers waren ernstig verbrand, met leeftijden variërend van 18 tot 50.

Op 14 februari 2008 was het ergste van het vuur geblust, maar de 100-voetsuikersilo's bleven branden ondanks pogingen het vuur te doven. De smeulende gesmolten suiker in de silo's was anders dan de meeste brandweermannen ooit hadden meegemaakt. Er wordt aangenomen dat de verouderde bouwmaterialen en -methoden van de fabriek hebben bijgedragen aan de ernst van de brand. Het plafond was van een houten tong- en groefontwerp en creosoot dat overal werd gebruikt, stond bekend als "vetverlichter" vanwege het brandgevaar dat het veroorzaakte. Als gevolg van de ramp is nieuwe veiligheidswetgeving voorgesteld, terwijl de lokale economie is gezakt omdat de fabriek offline blijft, hoewel Imperial van plan is opnieuw te bouwen.

3

Texas City Refinery Explosion 2005

Op 23 maart 2005 vond een brand en een explosie plaats in BP's Texas City Refinery in Texas City, Texas, waarbij 15 werknemers werden gedood en meer dan 170 anderen gewond raakten. BP werd beschuldigd van het overtreden van wetten inzake federale milieucriminaliteit en was onderworpen aan rechtszaken van de families van het slachtoffer. Later werd een boete van $ 87 miljoen opgelegd door de Amerikaanse Occupational Safety and Health Administration, die beweerde dat BP niet in geslaagd was veiligheidsverbeteringen na de ramp te implementeren.

De raffinaderij in Texas is de op één na grootste olieraffinaderij in de staat en de op twee na grootste olieraffinaderij in de Verenigde Staten. De explosie vond plaats in een eenheid waar lichte en zware benzinecomponenten werden gescheiden en octaan werd toegevoegd. Als gevolg van een bedieningsfout werd benzine tot een drukafvoersysteem gedwongen, een afblaastrommel genaamd. De druk was te groot en overweldigde het, wat resulteerde in het morsen van vloeistoffen en zich ophopen op de grond, waardoor een zeer brandbare en brandbare dampwolk ontstond. De koolwaterstofdampwolk werd vervolgens ontstoken door de pick-up truck van een nabijgelegen aannemer. Het rapport meldde talrijke tekortkomingen in uitrusting, risicobeheer, personeelsbeheer, werkcultuur op de locatie, onderhoud en inspectie en algemene gezondheids- en veiligheidsbeoordelingen.

Een onafhankelijk panel om de veiligheidscultuur en -beheersystemen bij BP Noord-Amerika te onderzoeken, werd opgericht en geleid door voormalig Amerikaans staatssecretaris James Baker III. Het Baker panel rapport werd vrijgegeven op 16 januari 2007. De belangrijkste bevinding was dat het management van BP geen onderscheid had gemaakt tussen "veiligheid op het werk" (dat wil zeggen slips-trips-en-vallen, rijveiligheid, enz.) Versus "procesveiligheid" ( dwz ontwerp voor veiligheid, gevarenanalyse, materiaalverificatie, onderhoud van apparatuur, rapportage van processtoornissen, enz.). BP is verward met het verbeteren van de trends in statistieken voor arbeidsveiligheid voor een algemene verbetering van alle soorten veiligheid. BP besloot ook om het verouderde uitblaasmechanisme niet te vervangen door een moderner (en duurder) systeem dat de overtollige benzine niet op de grond zou laten stromen en de ontploffing zou hebben voorkomen.

2

Texas City Disaster 1947

De BP-raffinaderijsexplosie was nauwelijks de ergste industriële ramp om deze stad of staat te treffen. Het jaar 1947 was een zeer slecht jaar voor industriële rampen. Slechts drie weken na de Centralia Mining Disaster, op 16 april 1947, begon er een brand aan boord van het in Frankrijk geregistreerde schip SS Grandcamp in de haven van Texas City, Texas. De brand ontplofte ongeveer 2.300 ton ammoniumnitraat en de resulterende kettingreactie van branden en explosies doodde minstens 581 mensen.

De SS High Flyer was destijds een ander schip in de haven, ongeveer 600 voet verwijderd van het SS Grandcamp. De High Flyer bevatte nog eens 961 ton ammoniumnitraat en 1800 ton zwavel. Het ammoniumnitraat in de twee schepen en in het aangrenzende magazijn was meststof op weg naar boeren in Europa. Rond 08:10 werd er rook waargenomen in het laadruim van het Grandcamp. Pogingen om de brand te beheersen mislukten.

Kort voor 9.00 uur beval de kapitein zijn mannen om het ruim te stomen, een brandbestrijdingsmethode waarbij stoom wordt ingebracht om vuur te doven in de hoop de lading te behouden. Ondertussen had het vuur een menigte toeschouwers langs de kustlijn getrokken, die geloofden dat ze op veilige afstand waren. Toeschouwers merkten op dat het water rond het schip al uit de hitte kookte, een aanwijzing voor uit de hand gelopen chemische reacties. Het laadruim en het dek begonnen op te bollen terwijl de krachten binnenin groter werden.

Om 09:12 ontplofte het ammoniumnitraat in het vat. De enorme ontploffing stuurde een 15-voet golf die detecteerbaar was over bijna 100 mijl van de kustlijn van Texas. De Grandcamp-explosie verwoestte de fabriek van Monsanto Chemical Company en resulteerde in ontsteking van raffinaderijen en chemische tanks aan de waterkant.De kracht van de ontploffing was zo groot dat vliegvissen die in de buurt vliegen, hun vleugels hadden laten afsnijden. Mensen voelden de schok 250 mijl verderop in Louisiana. De gehele vrijwillige brandweer van Texas City werd tijdens de eerste explosie gedood.

Maar de ramp was nog niet voorbij. De eerste explosie stookte ammoniumnitraatlading aan in de High Flyer. De bemanningen probeerden het schip te redden en probeerden het uit de haven te halen maar ongeveer vijftien uur na de explosies aan boord van het Grandcamp blies de High Flyer op met het doden van minstens twee meer mensen en het vergroten van de schade aan de haven en andere schepen.

De Texas City Disaster wordt algemeen beschouwd als het ergste industriële ongeluk in de Amerikaanse geschiedenis. Getuigen vergeleken het tafereel met de verwoesting in Nagasaki. Het officiële dodental was 581. Van de doden werden er 63 nooit geïdentificeerd. Een resterende 113 mensen werden als vermist geclassificeerd, omdat er nooit identificeerbare onderdelen werden gevonden. Er is enige speculatie dat er misschien honderden meer zijn gedood maar onttrokken, waaronder bezoekende zeelieden, niet-census-arbeiders en hun gezinnen, en een onnoemelijk aantal reizigers.

Meer dan 5.000 mensen raakten gewond, met 1.784 opgenomen in eenentwintig gebiedsziekenhuizen. Meer dan 500 huizen werden verwoest en honderden beschadigd, waardoor 2000 daklozen overblijven. De zeehaven werd verwoest - de materiële schade werd geschat op $ 100 miljoen. Een anker van 2 ton van Grandcamp werd 1,62 mijl geslingerd en gevonden in een 10-voetige krater. Het rust nu in een herdenkingspark

1

Montana Vermiculite Contamination 1999 tot heden

Vermiculiet, een erts dat in 1881 gevonden werd in het gebied van Libby Montana, werd sinds 1919 gedolven en verkocht onder de merknaam Zonolite. Vermiculiet is een mineraal dat vooral als isolatiemateriaal in huizen werd gebruikt en ook een additief is in potgrond (het heldere, sprankelende materiaal dat je ziet vermengd met de bruine en zwarte aarde). Het probleem was dat het vermiculiet was verontreinigd met asbest en dat dit al vele jaren algemeen bekend was bij het bedrijf, zelfs voorafgaand aan de aankoop door W. R. Grace and Company van de Zonolite-mijn in 1963.

In 1999 publiceerde de Seattle Post-Intellingenercer een reeks artikelen waarin uitgebreide sterfgevallen en ziekten van het met asbest verontreinigde vermiculiet bij de mijn werden gedocumenteerd. Deze sterfgevallen en ziekten als gevolg van blootstelling aan asbest waren niet alleen arbeiders maar ook mensen die in Libby woonden, mensen die nog nooit een dag in de fabriek hadden gewerkt. Dit was zeer ongebruikelijk omdat de meeste slachtoffers van blootstelling aan asbest daadwerkelijk met het materiaal in fabrieken, mijnen of schepen werken en misschien het asbeststof thuis meenemen naar hun familieleden op hun kleding. Maar in Libby werden mensen ziek en stervende aan asbestose en mesothelioom (ziekten die alleen door blootstelling aan asbest werden veroorzaakt) die nooit voet in de mijn of plant stapten en geen enkel familielid hadden dat daar ooit werkte. Het vinden van gevallen van asbestose (waarvoor herhaaldelijke lange-termijn blootstelling aan asbest gedurende vele jaren vereist is) bij mensen zonder bekende industriële blootstelling was ongehoord, totdat de met asbest verontreinigde vermiculietramp in Libby Montana aan het licht kwam.

De mijneigenaren wisten dat het vermiculieterts dat uit de Libby-mijn kwam, besmet was met een vorm van asbest, tremoliet genaamd, een bijzonder dodelijke vorm van asbest. Ze wisten ook dat ze op geen enkele manier de asbestverontreiniging konden verwijderen van het vermiculieterts dat ze aan het ontginnen en verwerken waren in Libby, en per spoorwagon werden verzonden naar tal van andere verwerkingsfabrieken en fabrikanten die het vermiculiet als grondstof in hun producten gebruikten . Zelfs als ze de dodelijke gevolgen van het asbest in hun vermiculiet kende, bleef WR Grace hun werknemers, de mensen in de stad Libby en de werknemers van andere fabrikanten die het vermiculiet gebruikten, tentoonstellen.

Het is onbekend hoeveel overleden zijn aan asbestgerelateerde ziekten. Een studie waarin de sterftecijfers van Montana en de VS werden vergeleken met die in Libby van 1979-1998, wees uit dat de Libby-inwoners een toename van maligne en niet-kwaadaardige ademstoornissen met 20-40% hadden. Niemand kan zeggen hoeveel er zijn gedood door blootstelling aan asbest van het vermiculiet dat Libby heeft vervoerd naar andere delen van het land.

Volgens de EPA zijn meer dan 274 sterftegevallen veroorzaakt door asbestgerelateerde ziekten. Een volledige 17% van de inwoners van Libby die werden getest, bleken pleura-afwijkingen te hebben, mogelijk gerelateerd aan blootstelling aan asbest. In februari 2005 begon de federale regering met een strafrechtelijke samenzwering vervolging van WR Grace en van zeven huidige en vroegere medewerkers van Grace. De overheid beweerde dat Grace samenzweerde om werknemers en de inwoners van de stad de asbestgevaren te verbergen en dat ze willens en wetens asbest in het milieu brachten. Op 8 mei 2009 vond een jury W.R. Grace & Co. en de beschuldigde medewerkers op alle punten niet schuldig, waardoor een eind kwam aan wat de grootste aanklacht wegens milieumisdaden in de Amerikaanse geschiedenis werd genoemd.

Bonus

Bovengrondse kerntests 1951-1962

Hoewel dit geen enkele gebeurtenis was, zoals de anderen, was dit een ramp op grote industriële schaal die één nucleaire ontploffing tegelijk afspeelde, over een periode van twaalf jaar. De volledige menselijke impact van de ongeveer 200 bovengrondse kernwapens, uitgevoerd in de westelijke VS, op de Nevada Proving Grounds, is misschien nooit bekend. Wat bekend is, is dat de ontploffing van nucleaire wapens, in de atmosfeer, een totale opbrengst van 153,8 megaton TNT explosief opleverde en grote hoeveelheden radioactief afval vielen over een groot deel van de Verenigde Staten (en de wereld).

Tussen 16 juli 1945 en 23 september 1992 handhaafden de Verenigde Staten een programma van krachtige kernproeven. Tot november 1962 was de overgrote meerderheid van de Amerikaanse testen atmosferisch (dat wil zeggen, bovengronds).Na de aanvaarding van het Partiële Test Verbodverdrag, werd alle testen ondergronds gereguleerd, om de verspreiding van nucleaire fall-out te voorkomen. Het Amerikaanse programma voor atmosferisch nucleair testen heeft een groot deel van de Amerikaanse bevolking blootgesteld aan de gevaren van radioactieve neerslag. Het schatten van exacte aantallen en de exacte gevolgen van blootgestelde mensen was medisch erg moeilijk.

Een studie uit 1979, gerapporteerd in het New England Journal of Medicine, concludeerde dat: "Een aanzienlijk deel van de leukemie sterft bij kinderen tot 14 jaar die in Utah woonden tussen 1959 en 1967. Dit overschot was geconcentreerd in het cohort van kinderen geboren tussen 1951 en 1958, en was het meest uitgesproken in diegenen die woonachtig zijn in provincies die een hoge radioactieve neerslag ontvangen. "

In een rapport van het National Cancer Institute, uitgebracht in 1997, werd vastgesteld dat negentig atmosferische tests op de Nevada Test Site (NTS) hoge niveaus van radioactief jodium-131 ​​aflegden over een groot deel van de aangrenzende Verenigde Staten, vooral in de jaren 1952, 1953, 1955 en 1957-doses groot genoeg, besloten ze om 10.000 tot 75.000 gevallen van schildklierkanker te produceren.

Radioactieve neerslag van kernwapentests in de Koude Oorlog over de hele wereld veroorzaakte waarschijnlijk minstens 15.000 sterfgevallen door kanker in inwoners van de VS geboren na 1951, volgens gegevens van een onuitgegeven federale studie. Zeker een groot percentage van de radioactieve fall out die Amerikanen werden blootgesteld aan kwam uit de Amerikaanse bovengrondse kernwapens testen.

De studie, in combinatie met bevindingen uit eerdere overheidsonderzoeken, suggereert dat 20.000 niet-fatale kankers - en mogelijk nog veel meer - ook kunnen worden gekoppeld aan neerslag van bovengrondse wapentests. De studie toont aan dat neerslag van scores van Amerikaanse trials op de Nevada Test Site substantiële hoeveelheden radioactiviteit verspreidt over brede delen van het land. Wanneer de neerslag van alle tests, binnenlands en buitenlands, samen wordt genomen, ontsnapt geen ingezetene van de VS geboren na 1951 aan blootstelling.