Delen:
Top 10 van grootste wetenschappelijke feiten in het afgelopen decennium
Er is de afgelopen tien jaar veel gebeurd in de wetenschappelijke wereld. Van water op Mars tot geheugenmanipulatie tot een gek ding dat 'donkere materie' wordt genoemd, alles op deze lijst bewijst dat als het volgende decennium voor de wetenschap even belangrijk is als het laatste, we echt in opwindende tijden leven.
10Het herprogrammeren van stamcellen
Stamcellen zijn best cool. Ze zijn net als elke andere cel in je lichaam - behalve dat ze het aangeboren vermogen bezitten om naar elke soort cel te veranderen die ze graag willen. Dit betekent dat ze kunnen veranderen in bijvoorbeeld een rode bloedcel als dat is wat je lichaam nu mist. Of een witte bloedcel. Of een spiercel. Of een zenuwcel. Of een ... je snapt het. Iets.
Dit is al cool, maar we weten al sinds 1981 over stamcellen. Wat we echter pas in 2006 wisten, is dat elke cel in je lichaam kan worden geherprogrammeerd en in een stamcel kan veranderen. En het is ook vrij eenvoudig om te doen. Een man genaamd Shinya Yamanaka was de eerste om dit te doen door vier specifieke genen aan een huidcel toe te voegen. Binnen twee tot drie weken was die huidcel een stamcel die zich vervolgens kon ontwikkelen tot elke andere cel in ons lichaam. Dit is een groot probleem voor regeneratieve geneeskunde, omdat dit een enkele bron is die cellen kan leveren die nodig zijn om schade aan uw lichaam te herstellen door ziekte.
9Het grootste zwarte gat ooit ontdekt
In 2009 begon een team van astronomen aan het meten van de massa van een recent ontdekt zwart gat, genaamd S5 0014 + 81. Ze wisten niet dat het meer dan 10.000 keer massiever zou zijn dan het superzware zwarte gat in het midden van de MIlky Way, waardoor dit het grootste zwarte gat is dat de mens verreweg kent.
Dit ultramassieve zwarte gat komt overeen met 40 miljard zonsmassa's - als je onze zon neemt en vermenigvuldigt met 40.000.000.000, dat is ruwweg de massa van dit enkele zwarte gat. Wat het nog ongelooflijker maakt, is dat het relatief vroeg in de geschiedenis van het universum werd gevormd, slechts 1,6 miljard jaar na de oerknal. Dit suggereert daarom dat zwarte gaten van deze grootte ongelofelijk snel groeien.
8 Geheugenmanipulatie
Deze klinkt zeker als iets dat eruit gerukt is begin. In 2014 hebben wetenschappers Steve Ramirez en Xu Liu negatieve herinneringen in het brein van muizen gemaakt die door de muizen als positief worden beschouwd en vice versa. Ze implanteerden lichtgevoelige eiwitten in de muizen en, je raadt het al, scheen een licht in hun ogen.
Nu werden negatieve gebeurtenissen die de muizen hadden doorstaan liefdevol onthouden, terwijl positieve gebeurtenissen werden teruggeroepen als vreselijke ervaringen. Dit heeft een geheel nieuwe vorm van potentiële behandeling geopend voor mensen die lijden aan PTSS of intense gevoelens van verdriet vanwege het verlies van een geliefde. Dit kan in de nabije toekomst een zeer nuttige ontdekking blijken te zijn.
7A-computerchip die de menselijke hersenen nabootst
Hoewel dit een paar jaar eerder onmogelijk leek, bracht IBM een computerchip uit die in 2014 op dezelfde manier werkt als de menselijke hersenen. SyNAPSE bevat 5,4 miljard transistoren en verbruikt 10.000 keer minder stroom dan conventionele computerchips door de gevonden synapsen te simuleren in je hersenen. 256 miljoen van hen, om precies te zijn. Deze kunnen worden geprogrammeerd om te doen wat de gebruiker wil, waardoor ze ongelooflijk nuttig zijn in supercomputers en gedistribueerde sensoren.
SyNAPSE is niet beperkt in prestaties, dankzij het radicaal verschillende ontwerp in vergelijking met een reguliere computer. Het is door gebeurtenissen aangestuurd, dus het wordt alleen ingeschakeld als het moet, energiebesparing en lagere temperaturen. Deze revolutionaire technologie zou de computerindustrie in de komende jaren ten goede kunnen veranderen.
6A Stap dichter bij wereldrobotoverheersing
In 2014 (wauw, er gebeurde veel in 2014) kregen 1.024 "kilobots" de taak om zichzelf in de vorm van een ster te schikken. Zonder verdere instructies werkten ze samen en kwamen ze samen in een perfecte stervorm. Ze waren een paar keer traag, schokkerig en botsten tegen elkaar, maar ze hebben de taak toch zelf volbracht. Als iemand vastloopt of in de war raakt, spreekt het met zijn buren, die helpen het weer op het goede spoor te krijgen.
Dus wat is het nut hiervan buiten Skynet? Kleine robots die in je bloedbaan worden geïnjecteerd, kunnen zich in zwermen vormen om ziekten te bestrijden. Grotere kunnen fan worden van zoek- en reddingsmissies, en zelfs grotere kunnen mogelijk in hele gebouwen worden gevormd. Zeker, ze zouden legers kunnen vormen en tegen ons vechten in een epische zomeractie-blockbuster, maar laten we gewoon positief denken, oké?
5Dark Matter's Bestaan Bevestigd
Donkere materie is een grotendeels ongeïdentificeerde vorm van materie die veel vreemde astronomische scenario's verklaart. Hier is er één: zeg dat er een sterrenstelsel is met de massa van duizend planeten erin. Wanneer we de massa van al deze planeten optellen en vergelijken met de manier waarop de planeten en de melkweg als geheel bewegen, klopt dit niet. Ze bewegen op een manier die alleen maar kan betekenen dat er veel meer materie is dan wat we kunnen zien, vandaar de naam 'donkere materie'.
In 2009 meldden verschillende Amerikaanse laboratoria dat ze donkere materie hadden vastgelegd op sensoren in een ijzerertsmijn die een halve mijl ondergronds lag. Er waren twee deeltjes gedetecteerd die alle vermoedelijke kenmerken van donkere materie vertoonden. Er wordt gewerkt aan een driedubbele controle of de meetwaarden juist waren, maar alle tekens wijzen erop dat deze deeltjes donkere materie zijn. Dit zou heel goed een van de meest significante ontdekkingen in de natuurkunde van de afgelopen eeuw kunnen zijn.
4Is There Life On Mars?
Kan zijn.In 2015 bracht NASA beelden uit met lange, donkere strepen op het oppervlak van de rode planeet die verschijnen en verdwijnen gedurende de seizoenen. Dit is een solide bewijs dat vandaag op Mars vloeibaar water bestaat. We weten dat het al een tijdje op Mars bestond, maar om te weten dat er in het heden een game-wisselaar is. Dit opent de deur naar de beruchte "Leven op Mars?" Vraag, omdat vloeibaar water over het algemeen lijkt te resulteren in de aanwezigheid van het leven.
De aanwezigheid van water zou ook een grote hulp zijn wanneer we uiteindelijk rond 2024 op een bemande missie naar Mars gaan, omdat astronauten minder middelen zouden kunnen gebruiken als ze gewoon de middelen zouden kunnen gebruiken die al op het oppervlak van Mars aanwezig zijn.
3Reusable Rockets
Ja, niet alleen de boosters aan de zijkant - een hele raket. SpaceX, het privé-ruimteverkenningsbedrijf dat eigendom is van de miljardair-ondernemer Elon Musk, is er verschillende keren in geslaagd een raket te laten landen op een op afstand bestuurbaar schip in het midden van de oceaan.
Het is zo succesvol geweest dat het nu gewoon als een normaal onderdeel van de missies van SpaceX wordt beschouwd. Dit bespaart het bedrijf miljarden dollars aan raketten, omdat ze kunnen worden opgeknapt, bijgetankt en hergebruikt in plaats van ergens in de Stille Oceaan worden gedumpt, waardoor we een paar stappen dichter bij Mars komen.
2Gravitationele golven
Zwaartekrachtgolven zijn rimpelingen in het weefsel van ruimte-tijd die met de snelheid van het licht reizen. Ze werden voorspeld door Albert Einstein in zijn Theory of General Relativity, waarin staat dat massa ruimte-tijd kromt. Dingen zoals zwarte gaten samenvoegen zenden zwaartekrachtsgolven uit die in 2016 door verschillende LIGO-laserapparatuur werden gedetecteerd als over de aarde gaand, wat de voorspellingen van Einstein 100 jaar eerder bevestigde.
Dit is een enorm belangrijke gebeurtenis op het gebied van astronomie, omdat het een groot deel van Einsteins theorie van algemene relativiteitstheorie bewijst, waardoor we nu kunnen vertrouwen op apparaten zoals LIGO voor toekomstige detecties van grootschalige kosmische gebeurtenissen.
1Trappist-1
TRAPPIST-1 is de naam die wordt gegeven aan het sterrenstelsel op ongeveer 39 lichtjaar afstand van ons zonnestelsel. Dus, wat maakt het zo speciaal? Oh, niet veel. Daarnaast heeft het een ster die 12 keer minder massief is dan onze zon, met minstens zeven planeten rond het circuit - waarvan er drie binnen de bewoonbare zone liggen die potentieel het leven kan herbergen.
Dit is een enorme deal. 39 lichtjaar is relatief dichtbij, en drie planeten op aarde in de bewoonbare zone is de beste kans die we hebben om het leven tot nu toe buiten de aarde te ontdekken. Alle zeven tot nu toe ontdekte planeten kunnen vloeibaar water hebben - de sleutel tot het leven - maar dit is zeer waarschijnlijk met de drie in de bewoonbare zone. Het is zelfs mogelijk dat als er leven is, we het zouden kunnen detecteren en bevestigen vanaf hier op aarde. Dat is best cool.