10 Scarily Plausible Technology Conspiracy Theories

Technologie heeft een steeds grotere macht over ons leven, dus als je het beheert, bestuur je de maatschappij. Bedrijven zijn altijd op zoek naar middelen, niet altijd legitiem, om een ​​groter deel van de technische taart te grijpen. Met zoveel macht en geld op het spel, worden ethische overwegingen maar al te vaak aan de kant gezet.

10 Brendan Eich
Verbannen voor homofobie, of voor winst?

Brendan Eich is een briljante programmeur, de maker van JavaScript, en een prominent lid van Mozilla, de organisatie die (onder andere) de Firefox-browser ontwikkelt. Hij was ook de kortstondige CEO van de Mozilla Corporation, totdat het uitkwam dat hij $ 1.000 had bijgedragen aan de Californische campagne in 2008 om het homohuwelijk te verbieden. Temidden van de verontwaardiging werd Eich gedwongen af ​​te treden.

De verontwaardiging lijkt gefabriceerd. In 2008 verzetten zelfs mensen zoals president Obama zich tegen het homohuwelijk en de meerderheid van de kiezers in Californië steunden de campagne op de verkiezingsdag.

Andere redenen waren er voor het bedrijf dat de man misschien wilde hebben. Eich was een vocale tegenstander van Digital Rights Management (DRM), dat het auteursrecht afdwingt. Mediabedrijven engineeren DRM om de maximale hoeveelheid geld van consumenten te extraheren door de markt te segmenteren. Een van de vroegste vormen van DRM voorkwam bijvoorbeeld dat Amerikaanse dvd-spelers Europese schijven konden lezen.

Eich vergeleek de situatie op Mozilla met de Brug van Khazad-Dum van In de ban van de Ring en DRM met de Balrog. Kort na zijn ontslag kondigde Mozilla aan dat ze DRM in de Firefox-browser zouden accepteren.

9 Silicon Valley Illegally Fixed Workers 'Wages

Deze is schandalig en is meer dan een complottheorie: het is zeker gebeurd.

Bedrijven zoals Apple en Google ondertekenden een geheim pachtverbod tegen elkaars werknemers. Dat betekende een gebrek aan concurrentie voor de talenten van technische werknemers, waardoor de lonen voor maximaal 100.000 IT-werknemers werden verlaagd. De bedrijven vormden effectief een trust om de lonen van werknemers vast te stellen, wat volgens de Amerikaanse antitrustwetgeving illegaal is. Zelfs geliefde bedrijven zoals Pixar en DreamWorks namen deel en onthulden een duistere kant aan hun wereld van kleuren en glimlachen.

Bedrijven kwamen een regeling van $ 324 miljoen met arbeiders overeen. Aanvankelijk keurde een rechter het aanbod niet goed - werknemers vroegen tot maximaal $ 10 miljard.

8 Rudolf Diesel "Was suïcidaal"

In 1893 vond Rudolf Diesel de dieselmotor uit. Twintig jaar later werd hij dood aangetroffen op een boot.

De hoofdverdachte was het Duitse leger, dat zich verzette tegen Diesel's plannen om voor de Royal Navy te werken. Een andere kandidaat was iemand die voor Herbert Akroyd-Stuart werkte. Stuart heeft zijn eigen motor uitgevonden, de "gloeilampmotor" of "motorolie", kort voordat Diesel het rendement verhoogde door de compressieverhouding te verhogen.

En dan is er de klassieke schurk van tech-gerelateerde complottheorieën: Big Oil. Het originele prototype van Dr. Diesel gebruikte pindaolie en een andere raakte op ricinusolie, dus de oliemaatschappijen vreesden dat zijn motoren de vraag naar plantaardige brandstoffen zouden kunnen verschuiven.

7 Nokia's problemen
Plan 9 van Redmond?

Het was een van de grootste technische verhalen van 2013: Microsoft zou de Finse Nokia-maker voor mobiele telefoons aanschaffen voor een bedrag van meer dan € 5,4 miljard. De deal was logisch: Nokia was de belangrijkste fabrikant van apparaten die Microsoft OS Windows Phone besturen, en hij was in de problemen geraakt ondanks dat hij in de jaren 90 de markt domineerde. Maar er was een vangst. De CEO van Nokia was een medewerker van Microsoft.

Stephen Elop, het eerste niet-Finse hoofd van Nokia, was verantwoordelijk voor de MS Office-suite en leidde het team dat Office 2010 uitbracht. Onder zijn ambtsperiode bij Nokia schuwden zijn beslissingen om 'de toekomst van het bedrijf te verzekeren' de eenvoudigste tijdlijnen, het adopteren van Windows Phone over alternatieven zoals MeeGo. Het resultaat was de gestage achteruitgang van het bedrijf, dat door Microsoft werd gekocht voor iets meer dan een kwart van wat Facebook betaalde voor IM-startup WhatsApp. Post-deal, Microsoft ontsloeg 18.000 werknemers, voor het merendeel voormalige Nokia-medewerkers.

Volgens de normen van Nokia was Elop een akelige mislukking. Bij Microsoft was hij een briljant succes, daarom hebben ze hem beloond met een goede baan als Devices and Services VP. Nog maar kortgeleden is Nokias begonnen met het uitbesteden van iPhones op sommige markten - lang na de aankoop van Microsoft.

6 De GM EV1
De toekomst die nooit was

In 1990 keurde Californië een wet goed die grote autofabrikanten verplicht om voertuigen met nulemissie te bouwen, aangedreven door waterstof-brandstofcellen of batterijen. General Motors reageerde met de EV1, een elektrische auto klaar om de eerste auto te worden in bijna een eeuw die niet wordt aangedreven door fossiele brandstoffen. GM heeft de auto niet verkocht, maar ze hebben deze gehuurd en de eerste bètatesters van de experimentele auto genoemd in plaats van klanten. Dit omzeilde de wettelijke vereiste om reserveonderdelen aan te bieden nadat de productie was geëindigd, omdat de auto nooit te koop was om mee te beginnen.

De auto was een degelijke tweekleurige commuter met uitstekende aerodynamica, goede wegligging, een soepele rit en een mooie pasvorm en afwerking voor de jaren '90. Maar de GM-hiërarchie was er doodsbang voor. Een succesvolle elektrische auto zou de bestaande relaties tussen autofabrikanten en oliemaatschappijen 's nachts vernietigen. Het zou de miljarden geïnvesteerd in interne verbrandingsmotoren overbodig maken. Dus autobedrijven hebben geprobeerd de Californische wet die het allemaal heeft gestart terug te draaien, en dat is gelukt.

EV1's werden teruggeroepen en vernietigd, op een paar na die werden gedoneerd aan musea, hun motoren en batterijen werden uitgeschakeld. Het hele verhaal is verteld in de documentaire Wie heeft de elektrische auto gedood? De enige nog resterende functionele EV1 bevindt zich in het Smithsonian Museum.

5 gloeilampen
Een zwak verleden

Geplande veroudering breekt producten kunstmatig snel omlaag, waardoor consumenten gedwongen worden om vervangende producten te kopen.Een flagrante zaak hiervan is het ontwerp van gloeilampen.

Aanvankelijk streefden onderzoekers naar duurzamere gloeilampen - een in het Livermore Fire Department-gebouw heeft 112 jaar lang geschitterd. Maar dergelijke dure ontwerpen verlaagden de inkomsten omdat de vraag beperkt was. Dus de belangrijkste merken, waaronder Philips, Osram en General Electric, zouden een samenzwering hebben gevormd om geld te verdienen en de kwaliteit van de lamp te verminderen.

Deze veronderstelde samenzweringsgroep werd het Phoebus-kartel genoemd naar de zonnegod Apollo. Het Phoebus-kartel verkavelde de markt en keurde een tweesporige strategie goed. Ten eerste, zoals bij alle kartels, heeft het oligopolie de prijzen verhoogd. Om vervolgens een constante inkomstenstroom te behouden, pasten ze ontwerpen aan, waarbij de levensduur van elke lamp werd verkort tot een nietige 1000 uur.

Hoewel het kartel alleen bestond van 1924 tot 1939, verstoorden zij de markt, zodat alle verlichtingsapparatuur zou worden ontworpen om de kunstmatige levensduur niet te overschrijden.

4 Een pc op elk bureau - zo lang het onze software uitvoert

Microsoft is het bedrijf dat een computer op elk bureau zet. Vele anderen hadden het eerder geprobeerd, maar Microsoft's Windows-besturingssystemen, Office-productiviteitssuites en DirectX-API's brachten computers tot de mainstream. Het pad was helaas niet één van rozen en ze hielden zich bezig met veel schandelijke praktijken om de top te bereiken. Microsoft werd het gezicht van computers in de jaren '90 als gevolg van een combinatie van goed-genoeg software, agressieve marketing en een nog agressievere wurggreep op hardwareleveranciers.

Intel leerde bijvoorbeeld dat Microsoft, als ze met andere softwarebedrijven zouden samenwerken, hun inspanningen zou concentreren op het compileren van Windows voor niet-Intel-hardware. Microsoft overtuigde de fabrikanten verder van valselijke marktconfiguraties als "Windows X-capabel." Documenten die in oktober 1998 werden uitgegeven, onthulden het plan van het bedrijf om Fear, Uncertainty en Doubt (FUD) over ervaren concurrenten zoals Linux uit te breiden. En natuurlijk kan gewone oude omkoping ervoor zorgen dat overheden en overheidsdienaren over de hele wereld de juiste software kiezen.

3 Apple vertraagt ​​iPhones om u te upgraden

Telkens wanneer Apple een nieuw model van hun iPhone of iPad op de markt brengt, brengen ze meestal ook een update uit naar het iOS-besturingssysteem. Eigenaren van apparaten met een ouder model vinden hun geliefde gadgets traag en reageren niet als ze hun software upgraden naar de nieuwste versie. Nieuwe modellen hebben dat probleem niet.

Dit lijkt een persoonlijke perceptie te zijn, veroorzaakt door de wens om het nieuwste model te hebben, maar Android-telefoons op de hoogste niveaus hebben dat probleem niet. Dit komt door hun verschillende ontwikkelingspatronen. Google schrijft Android-software, terwijl fabrikanten zoals Samsung en Motorola de hardware bouwen. Apple handelt zowel de code als de telefoons af, zodat ze de geplande veroudering effectief kunnen afdwingen.

2 FM-radio
Vals

FM-radio heeft minder interferentie, hogere geluidskwaliteit en minder ruis dan AM-radio, die gevoelig is voor elektrische stormen en hoogspanningslijnen. Er zijn nadelen (zoals een korter bereik en een hogere complexiteit van apparatuur), maar geen van hen rechtvaardigde de vertraging in de wijdverbreide acceptatie van FM-radio. De echte redenen zijn veel smeriger.

De Radio Corporation of America bouwde aanvankelijk zijn rijk op AM-stations. Ze hebben de Federal Communications Commission met succes gedwongen om het aan FM-uitzendingen toegewezen spectrum naar een andere band te verplaatsen, waardoor bestaande apparatuur niet alleen verouderd maar ook illegaal is. De daaropvolgende depressie en financiële strijd duwden radio-pionier Edwin Howard Armstrong (die voor RCA werkte) om zelfmoord te plegen in 1954, 63 jaar oud. Na zijn dood werden rechtszaken die hij had ingediend in zijn voordeel opgelost, te laat om hem te redden.

1 Inkjet afdrukken
Melkende consumenten drogen

Printerinkt is een van de duurste vloeistoffen die de mens kent, duurder dan bloed of fijne champagne. Officiële inktcartridges zijn soms duurder dan het kopen van een volledig nieuwe printer. Dit komt door het bedrijfsmodel van "scheermes en bladen" van printers: de printer wordt met verlies verkocht, maar de cartridges hebben een enorme winstmarge.

Fabrikanten verklaren de kosten van inkt als noodzakelijk vanwege de problemen van het afdrukproces. Maar er is meer: ​​bepaalde printermodellen zijn, zoals gloeilampen, ontworpen voor mislukken.

Nadat een bedrijf een succesvolle printer heeft gemaakt, kan het de kwaliteit van sommige apparaten verminderen door de firmware te downgraden. De maker minimaliseert zijn kosten door de modellen samen te produceren, maar maximaliseert zijn winst door de modellen tegen verschillende prijzen te verkopen, waardoor de markt wordt gesegmenteerd. Sommige printers tellen zelfs intern pagina's, en zodra de teller een bepaald aantal raakt, wordt het apparaat nutteloos. Er zijn middelen om de balie te omzeilen, maar ze maken de garanties ongeldig.