10 meest gruwelijke circusongevallen in de geschiedenis

Generaties kinderen hebben van circussen genoten; de dood-tartende acrobatiek, wilde dieren, krappe wandelaars en clowns werken samen om het jonge publiek te vermaken, intrigeren en verblinden.

Het leven van een circusartiest is echter niet alle succesvolle stunts en juichende kinderen; zoals deze tien circusongelukken aantonen, heeft ook het leven in de ring zijn aandeel in dood en vernietiging gezien.

10

Mary de Olifant

We beginnen onze lijst met een bekende tragedie - de executie van een olifant. Op 12 september 1916 vertrapt Maria haar geleider Red Eldridge tot de dood. Er zijn verschillende verhalen over wat tot de aanval heeft geleid - van Eldridge die Mary met een stokje prikkelde en haar woedend maakte, tot speculaties dat ze zich gewoon verveelde.

Terwijl de dood van Eldridge tragisch en gruwelijk was, zou het lot van Mary nog meer kunnen zijn. De mensen van Kingsport, Tennessee eisten vergelding voor de dood van Eldridge, dus er werd besloten dat Mary zou ophouden voor haar misdaad. Op 13 september kwam een ​​menigte van 2.500 mensen (meestal kinderen) samen om de executie van Maria te bekijken. Mary werd aan de hals gehangen door een industriële kraan. De ketting om haar nek brak echter en ze sloeg tegen de grond en brak haar heup. Een zwaardere ketting werd gebruikt om Mary voor de tweede keer op te hangen, en ze zwaaide een half uur voordat ze werd gedumpt in een haastig gegraven graf.

9

Dessi Espana

Dessi Espana was een Bulgaars-Amerikaans die uit een familie van artiesten kwam. Ze had jarenlang opgetreden en zelfs een Guinness Wereldrecord gehouden. Helaas beëindigde een technische storing haar carrière in 2004. Espana voerde een luchtact met chiffon-sjaals uit toen een mechanisme dat het doek op zijn plaats hield mislukte, en ze viel dertig meter lang, als eerste. Espana stierf later aan haar verwondingen.

8

Massarti de leeuwentemmer

Massarti (Thomas MacCarte) was een gedurfde, maar onbehaaglijke, éénarmige leeuwentemmer. Op 3 januari 1872 trad hij op met Manders 'Menagerie in Bolton, Engeland. Om onbekende redenen viel een leeuw genaamd Tyrant hem aan - en de drie andere leeuwen op heterdaad namen snel toe. Massarti was bijna gescalpeerd toen een leeuw zijn hoofd beet en voor enkele honderden getuigen uiteengereten werd.

7

Het St Louis Trapeze-ongeval

De trapeze is ongetwijfeld een van de gevaarlijkste circusacts die er zijn, en vereist veel kracht en flexibiliteit. Alle trainingen ter wereld kunnen echter een mechanische storing niet voorkomen. In 1872 stortten Fred Lazelle en Billy Millson, twee beroemde trapezewerkers, tegen de grond toen hun trapeze-mechanisme faalde. George North, een turnster, zat helaas onder de trapeze toen hij viel. Alle drie de mannen raakten gewond; Millson brak waarschijnlijk zijn ribben en Noord kreeg inwendige verwondingen.

6

De Duluth Lynchings

Een andere tragedie om circusarbeiders te treffen komt uit een duister hoofdstuk in de Amerikaanse geschiedenis. Op 14 juni 1920 arriveerde het James Robinson Circus in Duluth, Minnesota. De negentienjarige Irene Tusken en de achttienjarige James Sullivan zagen hoe Afrikaans-Amerikaanse circusarbeiders de circuswagons laadden. Later op de avond beweerde Tusken dat zes van die circusmedewerkers haar onder schot hadden gehouden en haar hadden verkracht. De politie arresteerde snel zes mannen in verband met de verkrachting.

Kort daarna brak een menigte van tussen de vijfduizend en tienduizend mensen de gevangenis in en na een schijnproces verklaarde Elias Clayton, Elmer Jackson en Isaac McGhie zich schuldig aan de verkrachting. De menigte sloeg de mannen en sleepte ze naar een lichtmast op de hoek van First Street en Second Avenue East, waar ze werden gelyncht.

5

The Flying Wallendas

De Flying Wallendas waren een oud circusfamilie die bestond uit Karl, zijn vrouw Helen Kreis, zijn broer Herman en vele andere familieleden. Karl Wallenda pionierde een act genaamd de Seven-Person Chair Pyramid, waarin zeven mensen op koordjes (en een stoel) tweeëndertig voet in de lucht balanceerden zonder gebruik te maken van vangnetten.

De Wallendas waren ongetwijfeld uitstekende acrobaten en waaghalzen; maar in 1962 ging hun act vreselijk mis. De leidende man haperde en drie mensen stortten neer op de grond. De schoonzoon van Karl Wallenda, Richard Faughnan, en de neef van Wallenda, Dieter Schepp, werden beiden vermoord. De geadopteerde zoon van Wallenda, Mario, was vanaf zijn middel verlamd.

4

The Cleveland Circus Fire

Hoewel er geen menselijke dodelijke slachtoffers waren, was de Cleveland Circus Fire van 1942 een gruwelijke gebeurtenis die de dood van meer dan honderd circusdieren veroorzaakte. Een vuur van onbekende oorsprong begon bij de menagerietent van de Ringling Brothers en Barnum & Bailey Circus. Toeschouwers en circusmedewerkers ontsnapten gemakkelijk aan de vlammen, maar het vuur verspreidde zich zo snel dat het onmogelijk werd om alle dieren te redden.

Negen kooien - gevuld met leeuwen, tijgers en zebra's - barstten in vlammen op. Sommige dieren waren in staat om aan de brand te ontsnappen, maar zesentwintig anderen waren zo zwaar verbrand dat ze werden neergelegd door politieagenten met machinegeweren.

3

The Great "Wallace Brothers" Circus Train Disaster

In 1903 stortten twee afzonderlijke Wallace Brothers Circus-treinen tegen elkaar in. De eerste trein was op de spoorrails stil blijven staan ​​- en hoewel de conducteur van de tweede trein het waarschuwingslampje zag, faalden de remmen en kwamen de twee treinen in botsing. In totaal werden dertig circusarbeiders gedood en nog eens zevenentwintig gewonden. Verschillende dieren stierven ook in de crash, waaronder een Arabisch paard, drie kamelen, een grote Deen en een olifant genaamd Maud.

2

Hagenbeck-Wallace Treinwrak van 1918

Op 22 juni 1918 reisde het Hagenbeck-Wallace Circus per spoor naar Hammond, Indiana. De trein was gestopt voor de nacht en veel circusartiesten sliepen in de houten treinstellen. Om 4:00 uur sloeg een troepentrein van de Michigan Central Railroad met een snelheid van vijfendertig kilometer per uur de circustrein in.De chauffeur van de troepentrein, Alonzo Sargent, was achter het stuur in slaap gevallen en zag de waarschuwingen niet over de stopgezette circustrein.

Als gevolg hiervan stierven er zesentachtig mensen en raakten nog eens 127 gewonden.

1

The Hartford Circus Fire

Deze tragische gebeurtenis is misschien wel de meest bekende op onze lijst, vanwege de omvang van het vuur en het uitgebreide verlies van mensenlevens. Op 6 juli 1944 begon er een klein vuur in de zuidwestelijke zijwand van de grote circustent Ringling Brothers en Barnum & Bailey. Omdat de tent waterdicht was met paraffinewas en benzine, verspreidde het vuur zich snel.

Het is begrijpelijk dat de menigte van zevenduizend toeschouwers in paniek raakte en naar de uitgangen snelde. Maar twee van deze uitgangen werden geblokkeerd door glijbanen die werden gebruikt om circusdieren te brengen - en in de daaropvolgende stormloop werden circusgangers vertrapt, verpletterd en gestikt door het gewicht van gevallen mensen. Toen de vlammen zich verspreidden, verbrandden andere toeschouwers eenvoudigweg de dood of stierven ze als gevolg van rookinhalatie. In paniek probeerden sommige mensen uit de tribunes te springen om het vuur te ontwijken; maar deze poging om te ontsnappen heeft meer mensen gedood dan het heeft gered.

Uiteindelijk stierven naar schatting 169 mensen en meer dan zevenhonderd raakten gewond.