Top 10 onverklaarde mysteriën van de sterren

Ik doe gewoonlijk lijsten met onverklaarde mysteries die weinig wetenschappelijk bewijs van bestaan ​​hebben, zoals spoken. Hoewel deze verhalen leuk gelezen worden en misschien zelfs een rilling of twee op je rug sturen, zijn de grootste onverklaarde mysteries van mij allemaal over dingen waarvan we echt weten dat ze bestaan ​​- en die alles trotseren wat we weten dat mogelijk is.

Ik ben een wetenschapper van beroep, dus het is absoluut fascinerend voor mij als ik iets tegenkom dat we niet kunnen bevatten, ondanks de enorme hoeveelheid kennis waarover we vandaag beschikken. De ruimte bevat de meeste van deze echte mysteries: wat is donkere materie en donkere energie? Is er leven op andere planeten? Deze lijst bevat 10 wetenschappelijke mysteries die zich in de nachtelijke hemel bevinden. Genieten!

10

De ster die niet zou mogen bestaan

De ster in kwestie heet SDSS J102915 +172927. Voor de goede orde, ik geef de voorkeur aan eenvoudig genoemde sterren in tegenstelling tot degenen met een naam als deze. De oneven namen dienen echter een doel, omdat ze typisch coördinaten zijn voor waar de ster in de lucht te vinden is.

In 2011 ontdekte een team van Europese astronomen deze ster in het sterrenbeeld Leo. Het is een kleine ster - slechts ongeveer 80% van de grootte van onze zon - en wordt verondersteld ongeveer 13 miljard jaar oud te zijn. Omdat het universum zoals we het kennen zelf ongeveer 13,7 miljard jaar oud is, wordt dit beschouwd als een van de oudste overlevende sterren. Niets is bijzonder aan deze ster ... behalve dat volgens al onze theorieën het niet eens zou mogen bestaan. De ster bestaat uit 99,999993% waterstof en helium, elementen die te licht zijn om te condenseren en een ster op zichzelf vormen. Wanneer deze figuren in een supercomputersimulatie worden geplaatst, komt het resultaat altijd terug dat een dergelijke ster niet mogelijk is. Astronomen zijn verbaasd over hoe zo'n ster zich had kunnen vormen zonder de hulp van zwaardere elementen - onderzoek is aan de gang.

9

The Star Surrounded by Spirals

Op 400 lichtjaren van de aarde in het sterrenbeeld Lupus, kreeg SAO 206462 in 2011 de aandacht van astronomen. Wat hen verraste was niet de ster zelf, maar wat hem omringde: hij leek spiraalvormige armen eromheen te hebben. Nu zijn spiralen geen onbekenden van de ruimte, omdat ze een van de gemeenschappelijke formaties voor sterrenstelsels zijn; maar wetenschappers hebben nog nooit gezien dat iemand een ster eerder heeft geroteerd. De oorzaak? Het is nog steeds een mysterie - hoewel een algemeen geaccepteerde theorie is dat de zwaartekracht van planeten, gevormd in het stof dat om de ster draait, verantwoordelijk is voor de functies. Er is echter niet genoeg bewijs om deze theorie te ondersteunen - totdat planeten daadwerkelijk worden gedetecteerd, is het waarschijnlijk een mysterie.

8

De eeuwig jeugdige ster

Messier 4 is een bolvormige cluster, ongeveer 7.200 lichtjaren verwijderd van de aarde. Als sterrenstelsels menselijke levenscycli hadden, zou dit een oude timer zijn op 12,2 miljard jaar. Voor iedereen die onbekend is met astronomie: er wordt aangenomen dat alle sterrenstelsels uiteindelijk bolvormige sterrenhopen worden zodra al het gas en stof dat voor sterformatie wordt gebruikt, is uitgeput. Dit betekent dat alle sterren naar verwachting zeer oude sterren zijn in de late stadia van hun levensduur. Terwijl we in september 2012 naar sterren in deze bijzondere melkweg keken, vond een team in Chili een ster die rijk was aan een materiaal dat lithium wordt genoemd.

Hoewel lithium geen ongebruikelijk element is voor een ster, is het een stof die zich kenmerkt in de eerste paar miljard jaar van de levenscyclus van een sterrendronde. Omdat de meeste overlevende sterren in dit cluster ongeveer 10 miljard jaar oud zijn, was het vinden van een ster met dit element net zoiets als een naald in een hooiberg vinden. Het is als een tiener die in een verpleeghuis woont: het lijkt gewoon niet te passen. Wetenschappers denken dat de ster misschien een manier heeft gevonden om de lithiumvoorraad daadwerkelijk aan te vullen, waardoor de ster op een bepaalde manier niet ouder wordt. Velen hebben het de bijnaam "de fontein van de jeugdster" gegeven. Precies hoe het de lithiumvoorraden aanvulde, is een compleet mysterie, dat astronomen vandaag nog steeds in de war brengt.

7

De sterren die uit een zwart gat ontsnapten

Dit mysterie gaat over waarschijnlijk enkele miljoenen sterren, in tegenstelling tot slechts één. Op slechts 2,5 miljoen lichtjaren afstand is The Andromeda Galaxy het dichtstbijzijnde spiraalstelsel naar het onze. Iedereen met een Apple-computer met Lion zou een goed idee moeten hebben van hoe deze melkweg eruit ziet. In het centrum van deze melkweg bevindt zich een superzwaar zwart gat, zoals één enorme stofzuiger, zo sterk dat zelfs licht niet kan ontsnappen.

In 2005 zoomt de Hubble-ruimtetelescoop in op de kern van de melkweg en ontdekt een blauwe, pannenkoekvormige schijf die gevaarlijk dicht bij het zwarte gat roteert. Verdere analyse toonde aan dat dit niet alleen heet stof was: de gloed kwam van miljoenen jonge blauwe sterren. Deze sterren glijden rond het zwarte gat met meer dan 2,3 miljoen mijl per uur. Dat is snel genoeg om de aarde op de evenaar in slechts 40 seconden te omcirkelen. Het ding aan deze schijf is dat - gezien wat we geloven dat we weten over de getijdekrachten rond zwarte gaten - ze niet zouden moeten bestaan. Het gas dat hen had gevormd, en de sterren zelf, hadden door de immense zwaartekracht van het zwarte gat moeten worden verscheurd. Hoe ze in zo'n nauwe baan intact konden blijven, blijft een raadsel.

6

De Siamese ster?

Swift J1822.3-1606 is een speciaal type ster - bekend als een neutronenster - gelegen op ongeveer 20.000 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Ophiuchus. (Er zijn over het algemeen drie manieren waarop een ster zijn leven kan beëindigen: als een witte dwerg, voor kleinere sterren zoals onze zon, als neutronenster, voor veel grotere sterren, of als een zwart gat, voor de grootste, de laatste twee worden gevormd na de grootste explosies die bekend zijn in het universum - supernova's.)

Er zijn een paar verschillende soorten neutronensterren: een magnetar, met de sterkste magnetische velden in het universum; en een pulsar, die stralen van elektromagnetische straling van zijn polen schiet (enigszins als een vuurtoren). Jarenlang hebben we bij alles wat we over deze sterren wisten geweten dat ze alleen de een of de andere klasse konden worden, nooit beide. Maar in 2011 werd ontdekt dat Swift de eigenschappen van beide had. Het is pas de tweede ster die ooit zulke kwaliteiten heeft gevonden, na een ontdekking van een andere een paar maanden eerder.

Het mysterie? Astronomen hebben geen idee hoe een ster mogelijk eigenschappen van beide sterren kan vertonen. Hoewel het feit dat we er de afgelopen jaren twee hebben ontdekt, betekent dat ze talrijker zijn dan ooit werd gedacht, we zijn nog steeds niet dichter bij het ontdekken van het geheim achter deze mysterieuze sterren.

5

De planeet die moet zijn ingeslikt

Wasp 18 is 330 lichtjaar verwijderd in het sterrenbeeld van Phoenix en ongeveer 25% zwaarder dan onze zon. Dit is een ander item waar niet de ster zelf, maar wat het is, het echte mysterie is.

In 2009 ontdekte Coel Hellier van de Keele University dat Wasb - 18 een planeet had. Dubbed Wasp-18b, de planeet is iets groter dan Jupiter, maar heeft ongeveer 10 keer zijn massa. Dit is net onder de massa waardoor het een bruine dwerg zou worden, een ster die niet kon worden geïnitialiseerd. Wat astrofysici in de war brengt, is dat de planeet op minder dan 2 miljoen kilometer van zijn moederster draait. Ter vergelijking: Mercurius is bijna 36 miljoen mijl van onze zon verwijderd.

Wasp-18 is zo dicht bij zijn ouder, dat het zijn baan voltooit in minder dan 23 uur, en de oppervlaktetemperatuur is ongeveer 4000 graden Fahrenheit (2200 graden Celsius). Omdat we zo dichtbij zijn, zou de planeet uiteindelijk in zijn zon moeten vallen - maar hij heeft het al ongeveer 680 miljoen jaar geleden overleefd. Gezien de massa van de ster die het draait, zou deze planeet lang geleden geconsumeerd moeten zijn. Hoe een planeet in staat was om zich te vormen en te blijven op een locatie waar planeten niet konden bestaan, is een vraag die de astronomen blijft verbazen.

4

Het sterrenstof dat zijn weg naar huis vond

Aangezien PSR B1257 +12 een overblijfsel is van een supernova-explosie, verwachtte de wetenschapper nooit dat hij planeten ergens in de buurt zou vinden. Maar ze vonden een heel zonnestelsel. In totaal draaien drie planeten en één dwergplaneet om deze pulsar. Omdat ze dachten dat ze normaal moesten zijn, begonnen wetenschappers naar andere pulsars voor planeten te kijken: er werd echter bevestigd dat slechts één andere pulsar een enkele planeet in een baan om de aarde had, wat aantoont dat ze inderdaad uiterst zeldzaam zijn.

Het proces waardoor dergelijke planeten zich kunnen vormen is nog steeds niet goed begrepen. De meest geaccepteerde theorie is dat de planeten een beetje op de onze lijken - van een planetaire schijf die oorspronkelijk de ster omringde. Elk planeetmakend materiaal en stof had echter miljarden kilometers de ruimte in moeten worden gegooid door de supernova-explosie. Hoe het gas en stof in staat was om terug te keren naar de overgebleven ulsar, netjes op slot ging en genoeg materiaal bevatte voor de vorming van maar liefst vier planeten - blijft een mysterie.

3

The Disco Star

V838 Monocerotis bevindt zich in het sterrenbeeld Monoceros, ongeveer 20.000 lichtjaren van de aarde verwijderd, en werd ooit beschouwd als een van de grootste sterren in het universum.

In 2002 schoot plotseling de helderheid van de ster omhoog. Men dacht dat het een eenvoudige nova was, wat gebeurt als de overgebleven kern van een dode ster (bekend als een witte dwerg) te veel waterstofgas van een naburige ster verzamelt, wat een fantastische explosie veroorzaakt. De ster dimde na een paar weken, zoals verwacht, en wetenschappers stelden het als een nova in de recordboeken.

Maar minder dan een maand later barstte de ster weer in licht uit. Omdat de tijdsperiode tussen de explosies te kort was om te worden veroorzaakt als twee afzonderlijke nova's, waren astronomen verbaasd en onderzochten ze. Toen ontdekten ze hun probleem: er was geen witte dwerg. De ster was simpelweg uit zichzelf losgebarsten - en hij herhaalde dit proces van ophelderen en dimmen meerdere keren in de komende paar maanden. Tijdens de helderste uitbarsting werd de ster een miljoen keer helderder dan de zon en een van de helderste lichten aan de hemel.

Meestal fonkelen lichtjes op voor hun dood - maar metingen wezen uit dat de ster slechts een paar miljoen jaar oud was, een peuter in sterrenjaren. Toen de Hubble-telescoop na de uitbarstingen een beeld van de ster ving, werd een grote wolk gas en puin versneld weg van de ster. Eén theorie is dat de ster in botsing was gekomen met iets ongeziens, zo'n andere ster of planeet, maar wetenschappers zijn nog steeds verbaasd over dit nu tien jaar oude mysterie.

2

The Rogue Planet

CFBDSIR 2149 - 0403 is geclassificeerd als een bruine dwerg. Deze zijn er niet in geslaagd kernfusie in hun kernen te initialiseren en zich te ontwikkelen tot echte, brandende sterren. Hoewel het wordt gekenmerkt als een AB Doradus-ster, kenmerken vele anderen het als een gasreus vanwege zijn omvang en massa. Dit zou het tot een planeet zonder ouderster maken, die getheoretiseerd is maar maar zelden wordt waargenomen.

Er zijn slechts vier mogelijke kandidaten voor de titel van 'schurkenplaneet' bekend, waarvan de betreffende het dichtst bij de aarde ligt op ongeveer 130 lichtjaar. Zonder een grote ster in de baan, wordt de beweging van de plant beïnvloed door andere sterren in de AB Doradus-sterrengroep. Dit betekent niet dat het door de ruimte reist in een soort rechte lijn - een veel voorkomende misvatting over rouge-planeten. Maar hoe een planeet in staat is om een ​​rogue te worden, blijft een mysterie.

1

Het verdwijnende sterrenstof

TYC 8241 2652 bevindt zich op 450 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Centauren. Het wordt verondersteld ongeveer even groot te zijn als onze zon - maar een kind van 10 miljoen jaar oud, vergeleken met onze 4,5 miljard jaar oude ster.Van 1983 tot 2008 zochten astronomen een heldere ring van stof rond de ster voor mogelijke planeetvorming, in de overtuiging dat ze enig inzicht kregen in hoe ons eigen zonnestelsel zich vormde. Maar toen de ster begin 2009 moest worden gecontroleerd, waren astronomen verbaasd: toen ze door hun telescopen keken, zagen ze alleen de ster zelf. De ooit zichtbare, gloeiende schijf van stof was verdwenen. Het liet geen planeten achter, of tekenen van waar het was gegaan; het was gewoon verdwenen. Wetenschappers waren verbijsterd. Toen hem ernaar werd gevraagd, verklaarde astronoom Carl Melis eenvoudig: "We hebben geen echt bevredigende verklaring om iets aan te pakken wat er rondom deze ster is gebeurd."