Delen:
Top 10 bijna-doodervaringen in de ruimte
Door de geschiedenis heen zijn er verschillende dodelijke ongevallen met astronauten en kosmonauten geweest in ruimtegerelateerde ongevallen. We hebben allemaal gehoord over de Challenger en Columbia rampen die helaas veel van deze dodelijke slachtoffers hebben veroorzaakt. Veel meer incidenten resulteerden echter niet in zulke gruwelijke sterfgevallen en hebben daarom niet veel media-aandacht gekregen. Hier zijn een paar van deze bijna-doodervaringen in de ruimte.
Featured image credit: NASA10 Liberty Bell 7
Ook genaamd Mercury-Redstone 4, deze ruimtemissie stuurde met succes de tweede Amerikaanse man de ruimte in. De lancering gebeurde op 21 juli 1961, na dagen vertraging vanwege ongunstige weersomstandigheden. Het belangrijkste doel was om één man een baan in de ruimte te laten maken en zijn reacties te bestuderen. De gelukkige man die werd gekozen om deel te nemen aan een dergelijke prestatie was Virgil I. Grissom (bijgenaamd "Gus").
De reis duurde slechts iets meer dan 15 minuten, maar NASA vond het een volledig succes. Velen zouden het echter niet eens zijn vanwege de rotsige landing en de bijna-doodervaring van Gus.
Alles ging "zwemmend" voor de missie tot de landing. Het luikdeksel, dat in geval van nood explosief zou worden geactiveerd, werd per ongeluk geactiveerd. Dit leidde ertoe dat Grissom bijna verdronk in Cape Canaveral, Florida.
Hij ontsnapte onmiddellijk aan het vliegtuig om een dergelijk lot te voorkomen, wat uiteindelijk zijn leven redde. Tot overmaat van ramp mislukte de eerste helikopter die werd gestuurd om het ruimtevaartuig op te halen en Grissom bleef bijna vijf minuten in het water in afwachting van de redding.
9 Voskhod 2
Op 18 maart 1965 werd Voskhod 2 gelanceerd vanuit Baikonoer Cosmodrome in de Sovjet-Unie. Het doel was om te bewijzen dat mannen konden overleven in de ruimte met de juiste kleur. De twee pilootkosmonauten op de missie waren Pavel I. Belyayev en Aleksey A. Leonov (sommigen spellen zijn naam als "Alexei").
Leonov werd uitgekozen om de allereerste ExtraVehicular Activity (EVA) uit te voeren, wat eigenlijk een ruimtewandeling is. Zo'n prestatie zou van grote waarde zijn voor de wetenschappelijke gemeenschap en zou overal een griezelig publiek verbazen. Het zou ook de Verenigde Staten ergeren tijdens de Space Race.
De twee mannen maakten zich op voor de gevaarlijke missie. Leonov stapte de luchtsluis in terwijl Belyayev de luchtdruk verlaagde. Leonov begaf zich naar de leegte van de ruimte, die onmiddellijk over de wereld werd uitgezonden om het Sovjet-succes te tonen. De hele wandeling duurde 10 minuten, waarna Leonov onverbiddelijk terugkeerde naar de luchtsluis.
De unieke afwezigheid van atmosfeer in de ruimte zorgde er echter voor dat het pak van Leonov gevuld werd met lucht, waardoor het bijna onmogelijk was om te bewegen. Met nog maar 40 minuten zuurstof over, moest hij naar een oplossing haasten voordat hij stikte.
Hij ontdekte de oplossing door kleine hoeveelheden zuurstof in de ruimte af te geven om zijn pak leeg te laten lopen. Hij deed dit totdat hij comfortabel in het strakke luchtslot kon passen, bijna oververhit in het proces.
Leonov had het geluk om zo'n verschrikkelijke dood te ontsnappen in amper drie minuten, maar er wacht nog meer moeite op de Voskhod 2-missie. Na een brandgevaar veroorzaakt door een toename van zuurstof in de cabine, kwam de ontdekking dat de automatische piloot gebroken was.
De mannen moesten met de hand landen in de Siberische wildernis, waar ze twee nachten ver van de bewoonde wereld verbleven. Op de tweede dag werden ze gered door skiërs, met wie ze de tweede nacht vierden.
8 Gemini 8
Deze missie, die op 16 maart 1966 werd gelanceerd, was een poging van de Verenigde Staten om een EVA uit te voeren en een afspraak te maken met de Gemini Agena Target Vehicle (GATV). De twee astronauten van de missie waren David Scott en de beroemde Neil Armstrong.
Zoals gewoonlijk was alles normaal, maar toen begonnen de twee schepen ongecontroleerd te draaien en rollen. Dit is het moment waarop de missie een gevaarlijke en dodelijke wending begon te nemen.
In een poging om de controle over het vaartuig te herwinnen, heeft Armstrong de verbinding met de GATV verbroken. Dit maakte de zaak alleen maar erger en versterkte het draaien en rollen. De twee piloten hebben het Orbit Attitude and Maneuver System (OAMS) gedeactiveerd en alle thrusters van het terugkeerbesturingssysteem (RCS) zijn geactiveerd om het tuimelen te verzachten.
Dit laatste redmiddel werkte, maar het verliet de RCS alleen met 25 procent van de oorspronkelijk voorradige brandstof. Vervolgens werd ontdekt dat die van de OAMS per ongeluk continu in gebruik was, waardoor er kortsluiting was, wat de bron van het rollen bleek te zijn. De missie moest worden afgebroken en de ruimtewandeling werd nooit uitgevoerd.
7 Sojoez 5
De belangrijkste missie van Soyuz 5 was om met succes met de Sojoez 4 in de ruimte aan te leggen. De missie verliep zonder complicaties en zou volgens de planning op 18 januari 1969 naar de aarde terugkeren. Terwijl de Sojoez 5 probeerde los te komen van de Sojoez 4, faalden de modules voor service en terugkeer niet van elkaar, wat het gevaar veroorzaakte voor Boris Volynov, de enige kosmonaut aan boord.
De mislukte scheiding zorgde ervoor dat het vaartuig de neus van de atmosfeer opnieuw binnendrong, waardoor het extreem aërodynamisch werd. De versnelde snelheid veroorzaakte een grote inkeping op de neus van het luik en smolt de verzegeling, die rook in de cabine stuurde.
De rook maakte het vaartuig erg moeilijk om te besturen. De hoop kwam toen de modules voor service en terugkeer eindelijk uit elkaar gingen, waardoor de richting van het vaartuig werd bepaald. Het reisde echter nog steeds met een alarmerende snelheid.
De parachute correct ingezet, maar de zachte landingsraketten functioneerden niet goed. Dit maakte de landing extreem hard, waardoor Volynov in zijn harnas vooruit schoot en verschillende tanden brak.Hij verliet het vaartuig veilig maar moest door het sneeuwweer en de enorm koude temperatuur van -40 graden Celsius (-40 ° F) lopen om in Kustani, Rusland, te komen waar hij uiteindelijk werd gered.
6 Apollo 12
De Apollo 12-missie zou worden gelanceerd op 14 november 1969, kort na de beroemde Apollo 11-missie die de eerste man op de maan zette. Nu zou de Apollo 12-missie proberen de maanlanding te recreëren, samen met andere missiedoelstellingen. De bemanning bestond uit drie astronauten: Dick Gordon, Pete Conrad en Alan Bean. De missie eindigde echter bijna dodelijk kort nadat deze was begonnen.
De lancering verliep zoals verwacht totdat de bemanning ongeveer 2.000 meter (6.500 voet) de lucht in ging. Op precies 36 seconden na de missie trof de bliksem het voertuig. Het alarmsysteem ging onmiddellijk aan en astronaut Bean verklaarde dat het "meer licht was dan [hij] ooit in de simulator ooit had gezien".
De situatie verslechterde toen een nieuwe blikseminslag 16 seconden later in de vaart kwam. Deze keer zijn alle systemen gecrasht en is de commandomodule kortgesloten. De back-up van de batterij kon maar een paar uur duren.
Na momenten van toenemende paniek, bood milieubeheer ingenieur John Aaron de oplossing: Schakel het vaartuig van SCE naar AUX, dat het vaartuig in de hulpmodus zou brengen. Toen de bemanning de aanwijzingen volgde, werd de kracht hersteld en werd de missie uitgevoerd zoals bedoeld.
De weinig bekende schakelaar redde de levens van de missie en de bemanning, maar het was een heikel punt.
5 Apollo-Soyuz-testproject
Het Apollo-Soyuz-testproject was een belangrijke missie in de geschiedenis van de ruimteverkenning. Het was de eerste ruimtesamenwerking tussen twee landen, de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie.
De missiedatum was 15 juli 1975, net na de voltooiing van de Space Race. De drie Amerikaanse astronauten waren Thomas Stafford, Vance Brand en Donald Slayton. Het was een zeer succesvolle missie, ondanks het dodelijke incident dat de Amerikanen hebben meegemaakt tijdens hun terugkeer in de atmosfeer van de aarde.
Het automatische landingsmechanisme mislukte de Amerikanen, en de bemanning moest overschakelen naar de handleiding voor parachutes om op tijd in te zetten. Dit zorgde ervoor dat het vaartuig trilde maar werd gecorrigeerd toen het automatische systeem 30 seconden later werd hersteld.
Het overdrukventiel was echter automatisch geopend en liet gassen van buiten het vaartuig binnenstromen. Samen met zuurstof werd de bemanning blootgesteld aan giftige gassen. Ze waren bijna geheel bewusteloos bij het opstijgen, en Brand werd zelfs een korte tijd bewusteloos.
Stafford moest een zuurstofmasker op Brand zetten om hem weer bij bewustzijn te brengen. De hele beproeving verliet de bemanning twee weken in een ziekenhuis in Honolulu, maar ze hadden het geluk geen extremere gezondheidsproblemen te hebben ondervonden na zo'n nauwgezet poetsen met de dood.
4 Sojoez T-10-1
De Soyuz T-10-1 was een zeer mislukte Sovjet ruimtemissie. Het doel was om de zonne-arrays van Salyut 7 (het ruimtestation van de Sovjetunie) te veranderen. De missie kon niet worden voltooid met de huidige bemanning vanwege de gruwelijke ramp die plaatsvond vlak voordat de lancering was gepland.
Slechts een minuut voor de lancering overspoelde een enorme brand de booster van het Sojoez-vaartuig. De bemanning had het geluk ervaren genoeg te zijn om te vertellen wanneer er iets mis was. Ze hebben allebei hun harnassen geslagen ter voorbereiding op de lancering, waarvan ze aannamen dat die extreem gevaarlijk zouden zijn.
De ontsnaptoren versnelde met een alarmerende snelheid maar nam de capsule op een veilige afstand van de vurige pad. Dit aborteersysteem redde de levens van de twee kosmonauten aan boord. Gelukkig werd geen van beiden tijdens deze vlammende beproeving benadeeld, wat mogelijk tot beide doden kon hebben geleid.
3 Mir
Het Mir-ruimtestation heeft door de jaren heen verschillende ongelukken meegemaakt, maar twee incidenten in 1997 maakten het verschil. De eerste was een brand aan boord van het station die plaatsvond op 23 februari. Het station voerde een routine uit waarbij een zuurstofverzamelende bus ontstak, maar het vuur verloor plotseling de controle.
De Russische bemanning moest gasmaskers gebruiken tijdens het blussen van het vuur, en hun Sojoez-ruimtevaartuig was gevuld met rook. Later rook de rook en de bemanning had geen bedreigende gezondheidsproblemen.
Het tweede incident was de grootste botsing in de ruimte die de aarde ooit had gezien. De aanrijding vond plaats op 25 juni, slechts enkele maanden na het brandincident. Een bemanningslid voerde een koppelingstest uit met een afstandsbediening toen hij plotseling de controle over een vrachtschip verloor. Het schip botste tegen het station en liet een gevaarlijke luchtlekkage achter.
Gelukkig hoorde de bemanning het sissen voor een groot verlies en plaatste ze het geluid in de Spektr-module. Ze hebben het probleem opgelost door de kabels te snijden die naar de Spektr leidden en de luiken te sluiten. De snelle reactie van de bemanning op beide kwesties zorgde voor hun veiligheid en was de reden dat ze geen noemenswaardige schade leden.
2 STS-98
De STS-98-missie werd gelanceerd op 7 februari 2001. De vijfpersoonsploeg bestond uit Ken Cockrell, Mark Polansky, Robert Curbeam, Thomas Jones en Marsha Ivins. Drie ruimtewandelingen vonden plaats tijdens de missie, waarvan de eerste bijna in een ramp eindigde.
De eerste ruimtewandeling duurde iets meer dan 7,5 uur. Jones en Curbeam verbonden data- en elektriciteitskabels en koellijnen. Er gebeurde een ongeluk terwijl Curbeam de koellijnen met elkaar verbond en een kleine hoeveelheid ammoniakkristallen liet lekken.
Gelukkig werd het lek zeer snel gestopt, maar sommige giftige ammoniakkristallen waren bevestigd aan Curbeam.Hij moest een extra 34 minuten in de zon blijven om de kristallen als voorzorgsmaatregel te verdampen.
Jones heeft de apparatuur en het pak gedecontamineerd. Een lichte drukverhoging werd uitgevoerd in het luchtslot om te verzekeren dat de ammoniak de cabine niet kon binnendringen. Als de bemanning aan dergelijke giftige chemicaliën zou worden blootgesteld, zou de missie niet als zo'n succes zijn beschouwd.
1 ISS Expeditie 36
De rampzalige gebeurtenis van Expeditie 36 vond plaats op het internationale ruimtestation op 9 juli 2013. Het is het meest recente ruimtegerelateerde ongeluk vanaf medio 2017. De 22e ruimtewandeling was net uitgevoerd tijdens deze missie toen de Amerikaanse astronaut Luca Parmitano ontdekte dat zijn helm met water vulde.
Er zat 0,5 - 1,0 liter vloeistof in zijn helm, bijna tot aan zijn mond. Zijn bemanningsleden bepaalden dat de oorsprong van het lek de drankzak van Parmitano was, die waarschijnlijk lekte terwijl hij naar voren leunde in de luchtsluis.
Tijdens de volgende EVA een week later begon de helm van Parmitano weer te vullen met water. Hij vervolgde de ruimtewandeling tot er meer dan 1 liter water was, waardoor het bijna onmogelijk was om hem te zien en te ademen. De wandeling moest worden afgebroken, dus Parmitano en zijn bemanningslid keerden terug naar het ruimtetuig.
Later werd vastgesteld dat de lekkage niet uit zijn drinkzak kwam, maar uit een "besmetting en verstopping" in zijn pak. Parmitano is bijna in de ruimte verdronken. Vanwege deze ongelukkige gebeurtenis zijn er nieuwe maatregelen vastgesteld om ervoor te zorgen dat dit type ongeval nooit meer voorkomt.