Top 10 belangrijkste astronomen

Sinds de allereerste dag van de mensheid heeft onze soort met ontzag op de glorie van de hemelen hierboven naar de kosmos gekeken. Terwijl de spectaculaire uitzichten die door onze nachthemel worden geboden niet veel veranderd zijn over de aionen, heeft ons begrip van hen dat wel. Kennis van ons universum is de laatste paar duizend jaar geleidelijk toegenomen dankzij de inspanningen van astronomen door de eeuwen heen. We weten wat we vandaag doen aan het universum dankzij de ontdekkingen van al deze astronomen, waarvan de tien belangrijkste hier opgesomd worden.

10

Charles Messier

Charles Messier was een Franse astronoom die geobsedeerd was met het ontdekken en bestuderen van kometen en hun banen. Zijn zoektocht naar de ongrijpbare kometen leidde er uiteindelijk toe dat hij een van de beroemdste catalogi van deep sky-objecten maakte. Hij besefte dat deze diepere hemelobjecten andere komeetjagers konden afleiden, en daarom besloot hij ze te onderscheiden als onbeweeglijke objecten aan de nachtelijke hemel. De resulterende catalogus, gepubliceerd in 1774 toen de astronoom 44 jaar oud was, bevat meer dan honderd objecten diep in de lucht, waaronder nevels en sterrenstelsels. Als een van de mooiste objecten in de nachtelijke hemel heb je waarschijnlijk veel van de foto's gezien die zijn gemaakt door telescopen met een hoge opening, zoals de Hubble-ruimtetelescoop. Naast het feit dat hij een van de eersten was om deze prachtige voorwerpen te catalogiseren, was Messier ook succesvol in het ontdekken van dertien kometen.

9

Ptolemaeus

Ptolemaeus was een Egyptische astronoom, geograaf en wiskundige van Griekse voorouders. Hij leefde van 90 tot 168 AD, en was de laatste grote astronoom vóór de afdaling van de bekende wereld in de donkere Middeleeuwen. Hij is belangrijk voor het behoud van de sterrencatalogus Hipparchus 'sterrencatalogus, die hij heeft opgenomen in zijn astronomische magnum opus, Amalgest. De Amalgest was de belangrijkste astronomische tekst die bijna vijftienhonderd jaar na de dood van Ptolemaeus bestond, en daardoor kreeg de auteur een bijna legendarische status. Hij nam ook een aantal tafels (bijna komisch genoeg als de handige tafels) in zijn werk op, waardoor het veel eenvoudiger was om de posities van de planeten, de zon en de maan, de opkomst en ondergang van de sterren en de data te berekenen. van maansverduisteringen en zonsverduisteringen. Zonder Ptolemaios behoud van het werk van Hipparchus, en zijn eigen vooruitgang op het gebied van astronomie, was veel van het astronomische werk gedaan tijdens de Renaissance en de Wetenschappelijke Revolutie mogelijk niet mogelijk geweest.

8

Tycho Brahe

Tycho Brahe, wiens bepalende fysieke kenmerk ongetwijfeld zijn metalen neus was (hij verloor zijn echte in een duel), was een beroemde Deense astronoom. Tot aan zijn waarnemingen, die grotendeels aan het einde van de 16e eeuw plaatsvonden, had geen enkele andere astronoom zoveel als waarheidsgetrouw opgeteld, of als accurate waarnemingen als Brahe. Hij catalogiseerde honderden objecten en streefde naar een nauwkeurigheidsniveau dat elke ster binnen één boogminuut van zijn echte hemellocatie werd gecatalogiseerd. Om dat in perspectief te plaatsen, houd je pink op armlengte - het is 1 graad in de breedte. Verdeel het nu in 60 delen; neem een ​​van die delen en je hebt een boogminuut. Hoewel hij dit niveau van nauwkeurigheid niet altijd bereikte, is het lovenswaardig dat hij de standaard zo hoog heeft gezet met de technologie die op dat moment in de geschiedenis beschikbaar was.

Brahe is waarschijnlijk het best bekend voor zijn werk met nieuwe sterren, of novae, die in zijn tijd baanbrekende astronomie was. In 1572 observeerde hij een heldere ster die een nieuwkomer leek te zijn in het hemelse tafereel. Terwijl sommigen beweerden dat dit een atmosferisch fenomeen was, toonde Brahe door gebruik van parallax dat het object veel te ver weg was om in de atmosfeer van de aarde te zijn. Hoewel er in het verleden andere supernova-gebeurtenissen waren waargenomen, was Brahe de eerste die deze wetenschappelijk observeerde en erkende. Dit was een sterk argument tegen het toen overheersende geloof dat de hemelen gefixeerd waren op kolossale koepelachtige structuren, waarvan Brahe het openlijk tegengesproken had.

7

Arno Penzias en Robert Wilson

Deze twee astronomen komen in één pakket, omdat hun belangrijkste bijdrage aan het astronomische veld een wederzijdse inspanning was. Deze belangrijke bijdrage was de ontdekking van de Kosmische achtergrondstraling van de microgolf of CMB. Kortom, de CMB was een naschok van de explosieve geboorte van het universum - de oerknal. Deze naschok was al eerder getheoretiseerd voordat Penzias en Wilson hem in de jaren zestig ontdekten, maar de precieze waarde was niet precies vastgesteld totdat de twee wetenschappers begonnen te experimenteren met de Holmdel Horn-antenne in Bell Labs. Terwijl ze experimenteerden, realiseerden ze zich dat ze een altijd aanwezige achtergrondstraling in hun gegevens hadden, en na het schoonmaken van hun uitrusting van duivenuitwerpselen, concludeerden ze dat de straling niet overal vandaan kwam - of zelfs in de melkweg - maar buiten de Melkweg Hoe het kwam ... Het was pas later dat de twee beseften dat hun ontdekking enige betekenis had, toen het aankwam dat ze de ongrijpbare naschok van de oerknal hadden ontdekt. In 1978 kregen Penzias en Wilson de Nobelprijs voor hun ontdekking.

De betekenis van de ontdekking ligt in het feit dat er op dat moment nog steeds veel onenigheid bestond over de vraag of de Oerknal zich zelfs had voorgedaan. De belangrijkste tegengestelde theorie, bekend als de Steady State-theorie, werd vrijwel verlaten door astronomen na de gedenkwaardige ontdekking. Enkele belangrijke resultaten van de ontdekking zijn onder meer bewijs voor het inflatoire model van het universum, de suggestie van een donkere leeftijd van het universum, vooruitgang in de interferometrie en talloze andere repercussies op het astronomische gebied.

6

Nicolaus Copernicus

Copernicus was een Europese wetenschapper geboren in 1473 en een van de belangrijkste van de Renaissance.Hij is buitengewoon belangrijk omdat hij de eerste astronoom is die een uitgebreide heliocentrische versie van het zonnestelsel presenteert. Hoewel sommige oude astronomen hadden nagedacht over een heliocentrische theorie, waren hun werken ofwel verloren gegaan door de tijd of grotendeels genegeerd. Toen zijn boek 'Over de omwentelingen van de hemelse sferen' in 1543 werd gepubliceerd, kon de theorie echter niet langer worden weggewuifd. Het idee dat de aarde rond de zon draaide (en niet andersom) ging rechtstreeks in tegen de leringen van de kerk, en deze publicatie was in een tijd waarin de kerk het grootste deel van de samenleving controleerde. Hoewel Copernicus stierf in het jaar van publicatie van zijn grote werk, vreesde hij ongetwijfeld nog steeds voor vervolging door religieuze autoriteiten en besefte hij dat zelfs na de dood zijn naam en de reputatie van zijn werk bezoedeld konden worden. Interessant genoeg, is On the Revolutions of the Celestial Sphere in feite aan de paus toegewijd, paus Paulus III, bijna zeker om disfavorie met de kerk te voorkomen. Voor zijn moedige introductie van de ware aard van het zonnestelsel voor Europese geleerden wordt hij herinnerd als een monument voor de waarheid in een samenleving die grotendeels niet bereid is om het te accepteren.

5

William Herschel

William Herschel was een Engelse astronoom geboren in 1738 in Duitsland. Interessant genoeg was hij een getalenteerde muzikant (hij componeerde vierentwintig symfonieën), en als een kind leidde zijn passie voor muziek hem naar de wiskunde. Deze interesse in wiskunde leidde hem uiteindelijk naar de astronomie, het vakgebied waarin hij het meest bekend staat om zijn werk. Een fascinerende kanttekening bij zijn astronomische loopbaan was het feit dat Herschel zijn eigen reflecterende telescopen bouwde. Hij gebruikte zijn zelfgemaakte telescopen om binaire sterrenstelsels te observeren, waarbij twee sterren rond een gemeenschappelijk zwaartepunt cirkelen in een gebonden systeem. Dit waren belangrijke sterrenstelsels omdat velen geloofden dat afstanden tot hen gemakkelijker konden worden ontdekt dan enkelvoudige sterrenstelsels, en omdat andere informatie over de aard van sterren uit deze dubbelsterren kon worden afgeleid. Herschel wordt gecrediteerd met het ontdekken van meer dan achthonderd van deze binaire systemen. Zijn enorme observatie-output hield hier echter niet op. Herschel ontdekte ook meer dan vierentwintighonderd diepblauwe objecten die hij nevels noemde.

Herschel had ook nog een heleboel andere prestaties. Zijn observaties leidden hem naar de ontdekkingen van de planeet Uranus, twee van zijn manen, evenals twee manen van Saturnus. Hij was ook de eerste die zich realiseerde dat het zonnestelsel door de ruimte bewoog en in staat was in te schatten wat de richting van de beweging was. Zijn meest toevallige ontdekking was echter die van infraroodstraling - tijdens het experimenteren met het delen van licht door een prisma, mat hij de temperatuur van de lucht naast het rood in de geproduceerde regenboog van licht. Waar hij een lagere aflezing verwachtte dan die van het zichtbare licht, zag hij een piek op de thermometer. Hij concludeerde dat er een soort van onzichtbare straling moest zijn net buiten die van de kleur rode of infrarode straling!

4

Johannes Kepler

Kepler was een Duitse astronoom en was de eerste om de beweging van de planeten van ons zonnestelsel volledig uit te leggen. Hij beschreef hun motie met drie wetten, die hij in 1609 AD publiceerde. Wat hem in staat stelde om het mysterie in wezen te ontsluiten, was om de planeten voor te stellen als met elliptische banen in plaats van cirkelvormige banen, wat de manier is waarop andere astronomen het zonnestelsel zouden zien. In feite is zijn eerste wet van planetaire beweging de eenvoudige verklaring dat planeten in ellipsen reizen. Net als Copernicus geloofde Kepler vast in een heliocentrisch zonnestelsel. De kerk was echter nog steeds zeer tegengesteld aan het idee toen hij nog leefde. Desondanks verdedigde Kepler het idee zoals geen enkele andere astronoom het had voorgesteld en bracht het naar de voorhoede van de wetenschappelijke revolutie. Interessant genoeg was Kepler zelf een zeer religieus man - hij was van plan priester te worden voordat hij uiteindelijk besloot om wetenschap te bedrijven.

Kepler werkte ook heel nauw samen met Tycho Brahe, hoewel bekend is dat hun relatie behoorlijk gespannen was geweest - Brahe was waarschijnlijk bang om door zijn assistent te worden gezien. Dit is eigenlijk wat er gebeurde toen Kepler de wetten van planetaire beweging ontdekte. Kepler heeft echter ook andere belangrijke ontdekkingen gedaan. Hij was de eerste om uit te leggen hoe de maan bijvoorbeeld de getijden beïnvloedde, en hij beïnvloedde ook de wiskunde door een deel van de basis voor integraalrekenen te vormen.

3

Edwin Hubble

Edwin Hubble, die het grootste deel van zijn belangrijkste werk in de eerste helft van de twintigste eeuw deed, had misschien de meest gedenkwaardige ontdekking van alle astronomen op deze lijst. Hubble wordt gecrediteerd met het ontdekken van sterrenstelsels buiten onze eigen Melkweg. Hoewel de race om dit mysterie op te lossen had bijdragen van veel verschillende wetenschappers, was het de observaties van Hubble via de Hooker-telescoop, rond het jaar 1923, die de wetenschappelijke gemeenschap bewezen dat er meer was in de ruimte dan in de Melkweg. In wezen heeft Hubble met één vondst het universum gebombardeerd vanuit een melkweg van ongeveer honderdduizend lichtjaren, met ongeveer honderd miljard sterren, naar een onbepaalde uitgestrektheid van intergalactische ruimte, miljarden lichtjaren over en met een schijnbaar oneindige hoeveelheid van sterren.

Daar stopte Hubble echter niet. Hij toonde aan dat deze afzonderlijke melkwegstelsels van elkaar weggingen door hun roodverschuivingen te observeren, een effect dat werd veroorzaakt doordat het licht zich over uitgestrekte afstanden uitstrekte. Zijn waarnemingen leidden hem tot de ontdekking dat hoe verder een melkweg zich van de Melkweg bevond, hoe sneller het zich van ons afwendde. Dit staat bekend als de wet van Hubble.Een coole kanttekening is dat Einstein zelf Hubble persoonlijk bedankte voor het maken van deze ontdekking, omdat het een deel van het werk dat Einstein jaren eerder had gedaan, had geverifieerd en dat niet volledig werd geaccepteerd.

2

Hipparchus

Hipparchus, een astronoom die teruggaat tot het oude Griekenland, komt op een zeer goede tweede plaats op deze lijst. Hipparchus wordt algemeen beschouwd als de grootste astronoom uit de oudheid en kan gemakkelijk worden gezien als een soort grondlegger van de astronomie. Zijn belangrijkste bijdrage aan het veld was de eerste bekende sterrencatalogus, waarvan historici denken dat hij geïnspireerd was om te bouwen na het bekijken van een supernova. Deze sterrencatalogus werd later door Ptolemaeus uitgebreid gebruikt in zijn astronomische observaties. Zijn andere bijdragen omvatten belangrijke bevindingen over de posities en bewegingen van de maan en de zon. Met behulp van trigonometrie - een onderwerp waarvoor hij in principe wordt gecrediteerd voor uitvinden - was hij in staat om de afstand tot de maan te meten tijdens een zonsverduistering. Hij staat ook bekend om het creëren van de methode waarmee de helderheid van een ster wordt gemeten, een systeem dat nog steeds in gebruik is.

1

Galileo Galilei

De belangrijkste astronoom aller tijden blijkt het Italiaanse speerpunt te zijn van de wetenschappelijke revolutie, Galileo. Galileo was in zekere zin een gelukkige astronoom. Simpel gezegd, hij had het geluk om in leven te blijven toen de telescoop werd uitgevonden (rond 1607 AD). Hij ving de wind op van dit geweldige nieuwe apparaat en maakte snel zijn eigen brekende telescoop. Dit gaf hem absoluut ongekende toegang tot informatie over de hemel - en hij was de eerste die daarvan profiteerde. Terwijl militaire leiders in heel Europa de kijkers gebruikten om hun vijanden op zee te bekijken, richtte Galileo zijn telescoop naar de hemel en ontdekte hij geheimen die duizenden jaren hadden liggen wachten.

Omdat Galileo zo goed heeft geleefd en gewerkt, wordt hij door de meesten beschouwd als de vader van de moderne waarnemingsastronomie (om nog maar te zwijgen over de vader van de moderne natuurkunde). Vele aspecten van zijn leven lenen zich voor deze titel. Hij was de eerste die de ringen van Saturnus zag (hoewel ze vanuit zijn perspectief meer op handvatten leken) en hij ontdekte en noemde ook verschillende manen van Jupiter. Hij was ook de eerste die zonnevlekken waarnam, wat nogal belangrijk was, omdat de kerk toen geloofde dat de zon perfect was en zonder enige vorm van smet.

Waarschijnlijk is waar Galileo het meest bekend om is zijn fervente verdediging van het idee van een heliocentrisch zonnestelsel, ongeacht de religieuze vervolging waaraan hij werd onderworpen. In tegenstelling tot Copernicus kon hij daar echter hard bewijs voor leveren. Een van zijn beroemde experimenten bestond uit het observeren van de planeet Venus gedurende een bepaalde periode en het vastleggen van de verschillende fasen die het zou doormaken (met een telescoop kun je zien dat Venus door fases gaat, niet anders dan onze maan). Galileo gebruikte zijn gegevens en maakte bepaalde berekeningen en kon laten zien dat het door de fasen van Venus om de zon moest draaien. Ondanks dit en andere stukken van verbazingwekkende wetenschap echter, betoogde de kerk nog steeds dat de zon om de aarde cirkelde. Galileo werd uiteindelijk onder huisarrest geplaatst vanwege zijn ketterse ideeën en leefde de laatste acht jaar van zijn leven in zijn villa in de buurt van Florence.

Eervolle vermeldingen: Subrahmanyan Chandrasekhar, Isaac Newton, Aristarchus, Eratosthanes.