10 verrassende dingen gevonden in de ruimte

Sinds de vroege dagen van ruimtevaart, is er een sterke publieke interesse geweest om de geheimen van het universum te ontrafelen. Dat gezegd hebbende, ruimte is raar, en wij ook. Niet alleen hebben we vreemde natuurlijke wonderen gevonden die door het vacuüm van de ruimte zweefden, maar we hebben ook ons ​​eigen unieke stempel gedrukt op het universum. Hier zijn slechts enkele excentrieke dingen die we in de ruimte hebben gevonden en enkele andere dingen die we onderweg verloren.

10 Alcohol

Een paar gigantische wolken alcohol zijn gevonden in de Melkweg en in gebieden rondom sterrenkwekerijen, waarvan de grootste genoeg drank bevat om 400 biljoen biljoen pinten bier te maken. Naast je oude studievriend ethanol hebben wetenschappers evenveel wolken van methyl- en vinylalcohol aangetroffen. Helaas zijn deze wolken, net als bij de meeste coole dingen in de ruimte, te ver weg om iets leuks met ze te doen. Toch is hun bestaan ​​spannend voor wetenschappers en niet voor de redenen die je misschien denkt.

Alcohol is een organische verbinding, wat betekent dat het de basismaterialen draagt ​​die nodig zijn om het leven te ondersteunen. Het vinden van deze moleculen in gebieden waar recent gevormde sterren ons misschien meer vertellen over hoe onze wereld is ontstaan ​​en hoe het leven er op is ontstaan. Een specifieke cocktail van moleculen is nodig om een ​​complex leven te creëren, en deze wolken laten zien hoe dat soort reacties van nature in de ruimte gebeurt.

Opmerkelijk genoeg komt ons zonnestelsel niet eens in de buurt van de ideale omstandigheden om deze reacties te creëren. Betekent dit dat ergens daar een complexere levenskracht evolueert in een veel sneller tempo dan wij? Laten we niet naar conclusies springen, maar het is mogelijk. Het universum is een rare plek - een rare plek die af en toe gevuld is met enorme hoeveelheden drank.

9 Een klein kunstmuseum

In 1969 vertrok een uiterst geheime missie samen met de Apollo 12-maanlander. Het doel: het werk van Andy Warhol en vijf andere kunstenaars naar de maan sturen, waarmee het eerste en enige buitenaardse kunstmuseum wordt gecreëerd. Historici geloven nu dat deze missie succesvol was, bewerend dat een chip van 2 centimeter (1 in) breed deze zes tekeningen weergeeft en tot op de dag van vandaag op de maan blijft.

De geschiedenis van het maanmuseum is een mysterie op zich. Forrest "Frosty" Myers, een van de kunstenaars die bij de samenzwering betrokken was, kwam naar voren nadat zes jaar geleden een identieke chip werd gevonden in een online veiling. Volgens Myers creëerde een wetenschapper met de naam Fred Waldhauer het stuk, waarbij elk werk kleiner werd en ze op de kleine keramische chip werden afgedrukt. Naar verluidt kende Waldhauer een ingenieur van NASA die in staat was de werken naar de maanlander te smokkelen. Hoewel de identiteit van deze ingenieur onbekend is, deelde Myers een telegram met historici dat het succes van de missie kan bewijzen. Het telegram, verzonden op de lanceringsdatum van Apollo 12, luidt: "U bent op. A-OK. Alle systemen zijn klaar. "

Dus we weten hoe de chip de maan bereikte, maar de echte vraag is waarom? Apollo 12 lanceerplatform voorman Richard Kupczyk heeft misschien wat antwoorden. Hij heeft openlijk toegegeven USA Today dat het vrij gebruikelijk was voor ingenieurs om kleine voorwerpen naar de landers te sluipen. "Apollo was iets groter dan het leven," zei Kupczyk, die sterk gelooft in het succes van het maanmuseum. "We waren er allemaal deel van. We wilden een doel achterlaten. "

Kunst en wetenschap hebben verschillende geschiedenissen, maar ze zijn altijd samen geëvolueerd. Het maanmuseum staat om te laten zien dat kunst zijn plaats had in de ruimtewedloop en dat vindingrijkheid op beide fronten een puur menselijke onderneming is geweest en altijd zal zijn.

8 De Death Star

Uit de lange lijst met ruimtefilms van Hollywood zijn maar weinig afbeeldingen net zo iconisch als de Death Star. Iets aan dit stoïcijnse baken van vernietiging vangt alles waar we van houden en angst voor ruimte-mysterie, duisternis, uitgestrektheid en, natuurlijk, explosies. Met de recente heropleving van de Star Wars-franchise, is het duidelijk dat onze liefde voor dingen die in de ruimte opduiken geen grenzen kent. Natuurlijk is het idee van een supergeladen wapen dat hele planeten kan vernietigen puur fictie ... of toch? De Kepler-telescoop van de NASA heeft onlangs een witte dwerg waargenomen die zijn eigen planeet doet desintegreren, een echte ster die een levensechte dood veroorzaakt.

Maak je geen zorgen; terwijl het waar is dat deze ster daar planeten vernietigt, opereert het een beetje anders dan de rit van Grand Moff Tarkin. De moordenaarster scheurt zijn planeet uit elkaar met zijn extreme zwaartekracht. NASA zag dat puin van de planeet in de witte dwerg viel, als een spoor dat een komeet volgde. Deze vorm van planetaire vernietiging is veel langzamer dan het rijk zou verkiezen.

De noodlottige planeet, die ongeveer zo groot is als Texas, zal naar verwachting in de volgende miljoen jaar of zo worden vernietigd. In een persbericht na de observatie wees astronoom Andrew Vanderburg erop dat dit de eerste keer is dat we ooit een zetel op de eerste rij hebben gehad voor de dood van een zonnestelsel. Het is misschien niet de explosieve show waar fans van Star Wars op hoopten, maar het is nog steeds best cool.

7 De Oort-cloud

Op het eerste gezicht is niets over de Oort Cloud buitengewoon. Het is een grote ijle ruimte met ijs die af en toe een komeet uitzendt, waardoor we af en toe luchtshows krijgen van beroemdheden als Halley's Comet. We hebben een vrij goed idee van waaruit het is gemaakt, hoe groot het is en wanneer het is ontstaan. Dus wat is de vangst? Niemand heeft het ooit gezien en we zijn er niet helemaal zeker van dat het bestaat.

Dit is het probleem met de Oort Cloud: het bestaat alleen in theorie. Vanaf nu is het onze enige echte verklaring voor de kometen die uit het niets lijken te komen en met vreemde tussenpozen verschijnen met ongewone banen.De wolk zou een bepaalde vorm en afmeting moeten hebben om kometen in deze patronen vrij te geven, en het zou gemaakt moeten zijn van specifieke verbindingen om de gesteenten die we hebben bestudeerd uit te hoesten. Op onze beste schatting zou het ook vrij ver weg moeten zijn - ongeveer één lichtjaar, om precies te zijn. Deze afstand is één reden dat niemand de Oortwolk heeft gezien, maar gezien het feit dat we telescopen hebben die in het begin der tijden kunnen kijken, is er echt geen excuus om het nog niet te hebben gevonden. Misschien als de Oort-wolk vol zat met drank, zouden de observatoria van NASA meer gemotiveerd zijn.

6 Space Wieldop

Als je NASA zou vragen naar het eerste door de mens gemaakte voorwerp dat de baan van de aarde binnengaat, vertellen ze je over Spoetnik 1, die in oktober 1957 vluchtte. Als je iemand vroeg met belangstelling voor ruimtefolklore, vertelden ze je graag het verhaal van Space Hubcap.

Het verhaal begint twee maanden voor de start van Sputnik, toen de VS een reeks tests startte over de plausibiliteit van ondergrondse opslag voor kernwapens. Op 27 augustus 1957 werkten de veiligheidsmaatregelen om een ​​dergelijke test te bevatten niet helemaal zoals gepland. In wat een ingesloten detonatie had moeten zijn, verdampte de explosiekracht het beton erboven en stookte het door een smalle 150 meter lange schacht. Op dit moment stond er maar één ding tussen de bom en vrijheid - het kleine stalen deksel dat de as afdekt. Het lanceerde in de lucht met zes keer de snelheid die nodig was om de zwaartekracht van de Aarde te verlaten, om nooit meer gezien te worden.

Er is enige discussie over of de zogenaamde "Space Hubcap" daadwerkelijk in de ruimte is terechtgekomen. Aan de ene kant bepaalden de aanvankelijke berekeningen van de snelheid van de kap alleen de kracht waarmee deze werd geraakt, waarbij belangrijke factoren zoals zwaartekracht en luchtweerstand werden genegeerd. De man die die berekeningen heeft gemaakt, Bob Brownlee, heeft twijfel geuit dat zijn cijfers enige betekenis hebben. Anderen denken dat Space Hubcap is verbrand doordat het door de atmosfeer van de aarde scheurde. Zonder specifieke gegevens over de kracht van de explosie, het gewicht van de dop en de sterkte van het staal, kunnen we niet weten wat er werkelijk is gebeurd.

Zou dit metalen deksel op dit moment door de ruimte kunnen vliegen? Het is mogelijk. Hoe dan ook, de naam van de Space Hubcap zal in glorie leven als een pionier naar een tijdperk van verkenning.

5 golfballen

Als je probeert te raden dat het record de langste golfshow in de geschiedenis is, heb je waarschijnlijk ongelijk. Het is niet jouw fout; we weten eigenlijk niet hoe ver de langste golfrit van de wereld is gegaan, want die is nooit gevonden na de lancering vanuit het International Space Station (ISS). Sovjetkosmonaut Mikhail Tyurin maakte de foto in november 2006 als onderdeel van een commercial voor Element 21, een Canadees golfbedrijf. Naar verluidt miste hij ook de opname, wat indrukwekkend is, aangezien zijn doelwit de hele planeet Aarde was.

Zelfs met het gemiste schot brandde de golfbal van Tyurin waarschijnlijk tijdens de terugkeer enkele dagen nadat het vlucht had genomen. Dat betekent echter niet dat de ruimte vrij is van golfballen. Apollo 14-astronaut Alan Shepard reed ook een paar ballen tijdens een extravehicular activiteit (EVA) op de maan, die allemaal achterbleven toen het team terugkeerde naar de aarde. Volgens Shepard ging een van de schoten op "mijlen en mijlen en mijlen." Dat is niet echt een wetenschappelijke maatstaf, maar we zullen hem markeren als een tweede van Tyurin.

4 Bliksem

Twee miljard lichtjaren van de aarde, Nikola Tesla's geest heeft een geweldig feest. De sterkste elektrische stroom die ooit is opgetekend, is daar waargenomen en golfde door de ruimtetijd met de kracht van een triljoen blikseminslag. Hoewel deze storm de grootste in zijn soort is, is het zeker niet de eerste. Bliksemstormen kunnen van nature in de lege ruimte verschijnen, meestal rond zwarte gaten, waar magnetische velden grote elektrische ladingen vormen.

Deze specifieke storm kwam waarschijnlijk van een bijzonder zwaar zwart gat, aangezien de storm zelf (of liever een enkele, aanjagende bliksemschicht) zich uitstrekt over meer dan 150.000 lichtjaren. Om dat in perspectief te plaatsen, is het langer dan de hele Melkweg. De storm houdt genoeg energie vast om de steden van de Aarde duizenden jaren van stroom te voorzien, maar het zou ons waarschijnlijk eerst tot een krokant bakken. Misschien is het een goede zaak dat we een bufferzone hebben van twee miljard lichtjaar.

3 Urine

Je hebt je misschien afgevraagd: hoe plassen astronauten in de ruimte? Wetenschappers van NASA hebben veel tijd en geld besteed aan het bespreken van die vraag. Het antwoord: een toilet van $ 50.000, compleet met zuigkracht en een waterslot dat de urine de ruimte in blaast. Terwijl nieuwere modellen hightech filtersystemen gebruiken om urine in drinkbaar water te veranderen, hebben de meeste oudere systemen de oude zeiltraditie gevolgd: gooi het gewoon overboord.

De waarheid wordt verteld: "gewoon overboord gooien" is een veel gecompliceerder proces in de ruimte. Het vacuüm dat ruimte-afval weggooit kost ongeveer $ 30 miljoen, en astronauten moeten veel training ondergaan om te leren hoe ze het goed kunnen gebruiken. Als ze echter eenmaal in de ruimte zijn, is de ervaring iets om te onthouden. Apollo 17-commandant Eugene Cernan noemde de aanblik van urinedruppels die naar ijs veranderden in de ruimte, een van de meest verbazingwekkende ervaringen van zijn vlucht, en astronaut Tom Jones herinnerde zich hoe hij een bemanningslid ondersteboven plasste. In de ruimte kunnen zelfs de meest basale menselijke functies op hun kop worden gezet.

2 SuitSat

Als ze niet bezig zijn met baanbrekende wetenschap, hebben de astronauten op het ISS blijkbaar wat tijd over. Het was in die tijd dat de Russische astronaut Sergey Samburov een idee had: wat als ze van een oud ruimtepak een satelliet zouden maken? Aangezien elk ruimtepak een investering van miljoenen dollars is, is recycling van hun onderdelen geen slecht idee. Het enige dat ze hoefden te doen was een aantal oude pakken pakken en ze in een functionerend ruimtevaartuig veranderen.Na het inschakelen van een aantal interne sensoren en het gooien in een radio, hadden de wetenschappers aan boord van het ISS precies dat gedaan. Het enige wat nodig was, was iemand om te luisteren naar zijn signaal, en mensen over de hele aarde waren klaar, antennes en radio's aan.

SuitSat (ook bekend als Mr. Smith to Americans, en Ivan Ivanovich to Russen) is op 3 februari 2006 gelanceerd vanuit het ISS en heeft aardewensen in vijf verschillende talen bij zich om groeten op te halen. Drie uur na zijn vlucht ging er echter iets mis. Mensen die op aarde en het ISS luisteren, konden zijn signaal niet meer oppikken. Alle communicatie met Mr. Smith was verloren. NASA vermoedt dat de batterijen van de radio vastvriezen in de barre omstandigheden van de open ruimte, maar er is geen echte manier om te weten wat er mis ging.

Wat Smith ook heeft gedood, de vuilnisverkenner brandde waarschijnlijk enkele weken na zijn lancering in de atmosfeer van de Aarde. Het was een rustig einde voor een satelliet die in de eerste plaats nooit zou bestaan. Hoewel het mogelijk verloren gaat, wordt SuitSat herinnerd als een bewijs van de kracht van geïmproviseerde wetenschap en een ontdekkingsreiziger die de weg vrijmaakte voor toekomstige SuitSats.

1 Mogelijk oceaanleven

NASA heeft veelbelovend bewijs gevonden van het leven in de oceanen van de grootste maan van Saturnus, Titan. Je eerste gedachte zou kunnen zijn dat Titan te koud is voor water, oceanen of leven, en je hebt gelijk, volgens de normen van de Aarde.

De oceanen op Titan zijn helemaal niet gemaakt van water. Ze zijn eigenlijk gemaakt van methaan, dat vloeibaar wordt bij de extreem lage temperaturen van Titan. De organismen in deze met methaan gevulde oceanen zouden vergelijkbaar zijn met die op aarde (gemaakt van cellen, ademen met een soort van ademhalingssysteem), maar in plaats van de op zuurstof gebaseerde make-up van aardcellen zouden deze organismen op methaan gebaseerde cellen hebben. Experimenten hebben aangetoond dat op methaan gebaseerde cellen niet alleen mogelijk, maar ook plausibel zijn in de extreme omstandigheden op Titan. Dit onderzoek is, naast atmosferische metingen die wijzen op organische ademhaling op Titan, een van de veelbelovende aanknopingspunten in de zoektocht van NASA naar het leven.

Hoewel het misschien een stuk is om ons voor te stellen dat buitenaardse zeemeerminnen in ons eigen zonnestelsel zwemmen, kunnen we het echt niet zeker weten. Tenminste, niet voordat we een onderzeeër daarheen sturen om erachter te komen.