10 redenen waarom aliens waarschijnlijk niet op ons lijken

Gezien de grootte van het universum, is de kans op buitenaards leven dat ergens bestaat redelijk goed. Sommige wetenschappers denken zelfs dat we het in 2040 zullen vinden. Maar hoe zou een intelligente buitenaardse levensvorm eruit zien? De populaire afbeelding van buitenaardse wezens zou ons doen geloven dat het korte, grijze mensachtigen zijn met grote hoofden, over het algemeen niet erg verschillend qua uiterlijk van mensen. Hieronder hebben we 10 redenen verzameld waarom intelligente buitenaardse wezens op ons lijken.

10 Hun planeet heeft verschillende zwaartekracht

Zwaartekracht is een sleutelfactor die de ontwikkeling van alle organismen beïnvloedt. Naast het beperken van de grootte van landdieren dwingt de zwaartekracht ook een aantal zeer specifieke aanpassingen. We kunnen hier het bewijs van zien hier op aarde. Organismen die de overgang van water naar land maakten, moesten ledematen en complexe skeletten ontwikkelen omdat ze niet langer het drijfvermogen van water hadden om de zwaartekracht te compenseren. Hoewel de zwaartekracht van een planeet binnen een bepaald bereik moet vallen (hoog genoeg om een ​​atmosfeer te behouden maar laag genoeg om niet echt alles plat te drukken), is dit bereik nog steeds een groot spectrum waaronder het leven kan bestaan.

Laten we ons een hypothetische situatie voorstellen waarin de zwaartekracht van de aarde verdubbeld is. Hoewel dit niet noodzakelijkerwijs alle complexe levens op het land dwingt te lijken op een gedrongen, schildpadachtig wezen, zou de waarschijnlijkheid van tweevoetige mensen drastisch dalen. Zelfs als we onze tweebenige bewegingsmethode konden behouden, zouden we zeker veel korter zijn en grotere botten hebben om de sterkere zwaartekracht aan te kunnen. Ondertussen zou een Aarde met de helft van de zwaartekracht waarschijnlijk het tegenovergestelde effect hebben. Landdieren zouden minder spieren en zwakkere skeletten nodig hebben om met de zwaartekracht om te gaan, en het leven in het algemeen zou groter en groter zijn.

Hoewel we kunnen theoretiseren over de algemene kenmerken van leven met een hoge of lage zwaartekracht, is er geen manier om subtielere aanpassingen te voorspellen. Dergelijke aanpassingen zouden het uiterlijk van het buitenaards leven zelfs nog verder veranderen.

9 Hun planeet heeft een andere sfeer

Net als de zwaartekracht is atmosfeer een andere sleutelfactor voor zowel de opkomst van het leven als de kenmerken ervan. Zo waren geleedpotigen die leefden gedurende het aardse Carboon zo'n 300 miljoen jaar geleden aanzienlijk groter dan hun moderne tegenhangers, dankzij het hogere zuurstofgehalte in de lucht - tot 35 procent in vergelijking met de huidige 21 procent. Monsters uit deze periode omvatten de gigantische libel Meganeura met een spanwijdte van maximaal 75 centimeter (30 in), de gigantische schorpioen Pulmonoscorpius die 70 centimeter (28 in) lang was, en de absoluut angstaanjagende duizendpoot Arthropleura dat zou kunnen uitgroeien tot maar liefst 2,5 meter (8,2 ft). Als een verschil in zuurstofgehalte van 14 procent zo'n grote invloed kan hebben op de geleedpotige grootte, kunnen we ons voorstellen dat een atmosfeer met zuurstof extreem hoog of laag enkele zeer unieke wezens kan produceren.

En we hebben zelfs niet de mogelijkheid van leven aangeroerd dat helemaal geen zuurstof vereist, wat ons een bijna oneindig aantal atmosferische composities geeft om mee te werken. Het gebeurt zo dat wetenschappers al een meercellig organisme hebben gevonden dat geen zuurstof nodig heeft hier op aarde, dus de kansen op leven op een planeet met een totaal andere atmosfeer zijn niet zo gek. Aliens die op zo'n planeet zijn geëvolueerd, zullen er zeker heel anders uitzien dan wij.

8 Ze zijn gebaseerd op een ander element

Vrijwel al het leven op aarde heeft drie biochemische vereisten: het is op koolstof gebaseerd, het heeft water nodig en het heeft DNA om genetische informatie door te geven aan zijn nakomelingen. Maar het zou heel 'op de aarde gericht' zijn van ons om aan te nemen dat het leven overal in het universum dezelfde regels volgt, als het op geheel andere principes gebaseerd zou kunnen zijn. Laten we eens kijken naar de eerste vereiste-carbon.

Op aarde bestaan ​​alle levende wezens uit grote hoeveelheden koolstof. Hier zijn een aantal redenen voor: Koolstof is geweldig in binding met andere atomen, is relatief stabiel, is in grote hoeveelheden verkrijgbaar en kan complexe biologische moleculen vormen die door organismen worden vereist.

Het is echter heel goed mogelijk dat andere elementen hun plaats kunnen innemen, het meest populaire alternatief is silicium. Wetenschappers waaronder Stephen Hawking en Carl Sagan hebben deze mogelijkheid besproken, waarbij Sagan zelfs de term 'koolstofchauvinisme' heeft genoemd om ons vooroordeel te beschrijven dat koolstof overal de basis van het leven moet zijn. Als het bestaat, lijkt het leven op siliciumbasis helemaal niet op wat we op aarde hebben. Ten eerste vereist silicium veel hogere temperaturen om een ​​zeer reactieve toestand te bereiken.

7 Ze hebben geen water nodig

Zoals hierboven vermeld, is water een andere universele vereiste voor al het leven op aarde. Water is nodig omdat het in een vloeibare vorm over een groot temperatuurbereik bestaat, een effectief oplosmiddel is, werkt als een transportmechanisme en chemische reacties kan plaatsvinden. Maar dat betekent niet dat andere vloeistoffen hun plaats elders in het universum niet kunnen innemen. De meest populaire substituut voor water als basis van het leven is vloeibare ammoniak, omdat het veel eigenschappen van water deelt, zoals een hoge specifieke warmte (de hoeveelheid warmte die nodig is om de temperatuur te verhogen).

Een ander populair alternatief is vloeibaar methaan. Een aantal wetenschappelijke artikelen met gegevens van het Cassini-ruimtevaartuig van de NASA suggereren dat het leven op methaan zelfs zou kunnen bestaan ​​in ons eigen zonnestelsel op Saturnusmaan Titan. Afgezien van het feit dat ammoniak en methaan totaal verschillende verbindingen zijn met water, worden ze ook in vloeibare vorm aangetroffen bij veel koudere temperaturen. Gezien dit zou het leven op basis van niet-wateroplosmiddelen er heel anders uitzien.

6 Ze hebben een alternatieve vorm van DNA

Het derde sleutelstuk in de puzzel van het leven op aarde is een manier om genetische informatie op te slaan. Voor de langste tijd geloofden we dat alleen DNA in staat was om dit te doen. Maar het blijkt ook hier een alternatief te zijn, en we hoeven niet eens te speculeren. Wetenschappers hebben onlangs een synthetisch alternatief voor DNA ontwikkeld, XNA-xeno-nucleïnezuur genaamd. Net als DNA kan XNA genetische informatie opslaan en doorgeven en zich ontwikkelen.

Naast het hebben van een alternatieve vorm van DNA, kan buitenaards leven ook verschillende eiwitten produceren en gebruiken. Al het leven op aarde gebruikt een combinatie van slechts 22 aminozuren om eiwitten te produceren, maar er zijn honderden van nature voorkomende aminozuren, naast de aminozuren die we in een laboratorium kunnen aanmaken. Als zodanig kan het buitenaardse leven niet alleen zijn eigen versie van DNA hebben, maar ook verschillende aminozuren om verschillende eiwitten te produceren. Dergelijke fundamentele verschillen op moleculair niveau kunnen resulteren in een leven dat anders is dan alles op onze planeet.

5 Ze evolueerden in een andere habitat

Hoewel een planetaire omgeving constant en uniform kan zijn, kan deze ook enorm variëren van het oppervlak van de planeet. Dit kan op zijn beurt resulteren in een aantal totaal verschillende habitats met specifieke kenmerken. Dergelijke variaties zouden selectieve druk creëren en ervoor zorgen dat het leven op verschillende manieren evolueert. Bedenk dat we op aarde vijf van dergelijke onderverdelingen hebben - de toendra, grasland, woestijn, aquatische en bosbiomen. Elk van deze is de thuisbasis van organismen die zich hebben aangepast aan die specifieke omgeving en er heel anders uitzien dan organismen in andere biomen.

Creaturen uit de diepe oceaan hebben bijvoorbeeld verschillende aanpassingen waardoor ze kunnen overleven in hun koude, lichte en hogedrukomgeving, samen met de algemene aanpassingen van het leven in water. Niet alleen lijken deze organismen niet op mensen, maar ze zouden ook niet kunnen overleven in onze aardse omgeving.

In die zin zou het buitenaardse leven niet alleen drastisch verschillen van dat van de aarde vanwege algemene planetaire kenmerken, maar ook vanwege de verscheidenheid van het milieu op aarde. Zelfs hier op aarde leven enkele van de intelligentste organismen - dolfijnen en octopussen - niet in dezelfde habitat als wij.

4 Ze zijn ouder dan wij

Aangezien stereotypische buitenaardse wezens races zijn die technologisch meer geavanceerd zijn dan wij, is het vrij zeker dat ze al langer bestaan ​​dan de mensheid. Dit is nog waarschijnlijker als je bedenkt dat het leven zich waarschijnlijk niet op hetzelfde moment en in hetzelfde tempo door het hele universum heeft ontwikkeld. Zelfs een verschil van 100.000 jaar is niets vergeleken met miljarden jaren.

Dit betekent dat buitenaardse beschavingen niet alleen meer tijd hadden om te evolueren, maar ook meer tijd hadden om de evolutie van de deelnemers te oefenen - een proces waarbij ze technologie gebruiken om hun lichaam opnieuw in te richten, in plaats van te wachten tot de evolutie zijn natuurlijke loop neemt . Ze kunnen zich bijvoorbeeld aanpassen aan de verkenning van de ruimte door hun levensduur voor onbepaalde tijd te verlengen en andere biologische beperkingen te verwijderen, zoals de noodzaak om te ademen en te eten. Een dergelijke bio-engineering zou zeker resulteren in een zeer eigenaardige lichaamsvorm en kan er zelfs toe leiden dat buitenaardse wezens hun lichaam vervangen door kunstmatige delen.

Als dit concept een beetje gek klinkt, bedenk dan dat we zelf al in de richting van de evolutie van de deelnemers evolueren. Een prominent voorbeeld is dat we op het punt staan ​​om baby-embryo's te ontwerpen die genetisch gemodificeerd zijn om bepaalde eigenschappen en vaardigheden te bereiken, zoals intelligentie en lengte.

3 Ze leven op een Rogue Planet

De zon is absoluut cruciaal voor het leven op aarde. Zonder dit zouden planten geen manier hebben om te fotosynthetiseren en zou de hele voedselketen op zijn beurt instorten. Het meeste leven zou binnen enkele weken uitsterven. En we noemen niet eens het simpele feit dat zonder de hitte van de zon de aarde bedekt zou zijn met ijs.

Gelukkig gaat de zon niet snel ergens heen. Er zijn echter naar schatting 200 miljard äúrogue-planeten in onze Melkweg alleen. Deze planeten draaien niet in een ster en dobberen alleen door de donkere leegte van de ruimte.

Zouden zulke planeten leven kunnen hebben? Wetenschappers denken dat het onder bepaalde omstandigheden mogelijk is. De grote vraag is wat hun energiebron zou zijn. Het meest waarschijnlijke alternatief voor de levengevende warmte van een ster is de eigen interne motor van een planeet. Op aarde is deze interne hitte verantwoordelijk voor plaattektoniek en vulkanische activiteit. Hoewel dit waarschijnlijk niet genoeg is om een ​​complex leven te ontwikkelen, zijn er nog andere factoren die moeten worden overwogen.

Een mechanisme dat wordt voorgesteld door planetaire wetenschapper David Stevenson, is dat een schurkenplaneet met een zeer dikke atmosfeer zijn warmte onbeperkt kan vasthouden, waardoor de planeet vloeibare oceanen kan behouden. Op dit soort planeet zou het leven kunnen evolueren naar een zeer geavanceerd niveau, vergelijkbaar met ons oceaanleven, en misschien zelfs de overgang naar het land maken.

2 Ze mogen niet-biologisch zijn

Een andere mogelijkheid om te overwegen is dat vreemdelingen in een geheel andere vorm kunnen bestaan. Ze kunnen lijken op robots, gemaakt door hun biologische lichaam te vervangen door kunstmatige delen of door een andere soort te zijn gemaakt. Seth Shostak, directeur en senior astronoom van het Instituut voor Buitenaardse Intelligentie (SETI), gelooft zelfs dat een dergelijk kunstmatig leven onvermijdelijk is, en onze eigen biologische vormen zijn slechts een overgangsfase.

Zelfs staan ​​we op het punt kunstmatige intelligentie en geavanceerde robotica te ontwikkelen; wie zegt dat de mensheid niet overgaat in tijdloze, duurzame robotlichamen? Zo'n transitie kan ook gewelddadig zijn. Prominente figuren zoals Stephen Hawking en Elon Musk waarschuwen dat AI eenvoudigweg zou kunnen opstaan ​​en onze plaats zou innemen.

En we krabben alleen maar aan het oppervlak door aan robots te denken.Hoe zit het met energie wezens? Op zijn minst zijn energie-aliens praktisch zinvol. Zo'n levensvorm zou geen van de beperkingen van een fysiek lichaam hebben en zou zelfs een theoretische upgrade voor het bovengenoemde robotleven kunnen zijn. Een energetisch wezen zou er zeker niet uitzien als een mens, omdat het geen fysieke vorm of vorm zou hebben om over te spreken.

1 willekeurige kans

Zelfs nadat rekening is gehouden met alle hierboven genoemde factoren, kan de kracht van willekeurig toeval niet worden ondergewaardeerd. Voor zover wij weten, is er niets dat erop wijst dat al het zeer intelligente leven een humanoïde lichaamsvorm moet ontwikkelen. Wat als de dinosaurussen nooit zijn uitgeroeid? Zou een van hen menselijke intelligentie hebben ontwikkeld? Wat als een compleet ander dier geëvolueerd is tot de meest intelligente levensvorm op aarde in plaats van ons?

Om eerlijk te zijn, zouden we waarschijnlijk de pool van potentiële kandidaten moeten beperken tot de meest geavanceerde dierengroepen - vogels en zoogdieren. Maar dit laat nog steeds een groot aantal mogelijke soorten die niveaus van intelligentie vergelijkbaar met mensen kunnen hebben ontwikkeld. Dieren zoals dolfijnen en kraaien zijn behoorlijk slim en zouden heel goed onze plaats kunnen innemen als de heersers van de aarde. Waar het op neer komt is dat het leven op een oneindig aantal manieren kan evolueren, zodat de kans dat het intelligente wezens voortbrengt die vergelijkbaar zijn met ons elders in het universum astronomisch laag zijn.