Delen:
10 meest bizarre sterrenstelsels in het heelal
Iedereen heeft foto's van sterrenstelsels gezien in de wetenschappelijke boeken van hun basisschool, maar wat je misschien niet weet is dat niet alle sterrenstelsels gelijk zijn gemaakt. Sommige zijn zelfs ronduit bizar ogend. Hoewel de Melkweg er misschien ongerept en bijna perfect uitziet, zijn de volgende melkwegstelsels de arme kinderen met snaggle-toothtanden in de kosmos.
Aanbevolen foto credit: NASA10 Hoag's Object
Hoag's Object lijkt bijna op twee verschillende sterrenstelsels, met zijn helder gele cluster van sterren in het midden en een blauwe ring van sterren gescheiden van het cluster door een grote lege ruimte. Maar nee, dit is één melkwegstelsel, net zoals Saturnus één planeet is en geen planeet met een ringvormige planeet eromheen.
Toen de wetenschap het probleem van hoe Hoag's object werd gevormd oploste, kwam de wetenschap met een volmondig "wat?" Uiteindelijk bestempelden ze het gewoon als een soort ringmelkweg en gingen verder. Wil je een voorbeeld van een andere melkweg van dit type? Kijk net binnen het bovenste uiteinde van de ring. Er is er eentje in de verte, wat bizar is, omdat dit soort sterrenstelsels vrij zeldzaam zijn.
9 Arp 87
Arp 87 is wat je krijgt als twee sterrenstelsels samenkomen in een combinatie van een stalen kooi - en er maar één weggaat. Galactische botsingen komen eigenlijk vrij vaak voor en leiden soms tot veel bijna-ongelukken, zoals wat hier gebeurt.
Deze twee sterrenstelsels liepen bijna een paar miljard jaar geleden bijna tegen elkaar aan en de zwaartekracht heeft materiaal tussen de twee gespannen terwijl ze uit elkaar gingen. Het is waarschijnlijk dat ze in een reeks van bijna-ongelukken naar elkaar toe terugvloeien totdat ze uiteindelijk samenvloeien in één groot sterrenstelsel. Voor nu blijven ze aan elkaar gebonden door een dunne stroom sterren, gas en stofdeeltjes, zoals enorme intergalactische bola's, wat maar één ding kan betekenen: ruimte Inca's.
8 Antennes galaxies
Hier hebben we nog een paar melkwegstelsels die elkaar verslinden, maar veel verder in het proces. De enige manier waarop je kunt zien dat hier twee sterrenstelsels waren, is door de gele sterrenclusters aan beide uiteinden - dit waren vroeger de galactische centra. Nu een gigantische, amorfe klodder, deze sterrenstelsels chuggen langzaam in de richting van een evenwichtstoestand die resulteert in de uiteindelijke vorm van de nieuwe melkweg.
De meeste bestaande sterclusters in dit galactische paar zullen uiteengaan voordat de nieuwe melkweg volledig is gevormd - alleen de grootste clusters zullen de fusie overleven. Misschien is het meest interessante dat we kunnen leren van het observeren van dit proces, wat er zal gebeuren wanneer de Melkweg onvermijdelijk samensmelt met de nabijgelegen Andromeda-melkweg, die onze kant op gaat. Maar maak je geen zorgen: het zal niet voor een paar miljard jaar zijn.
7 Sombrero Galaxy
De Sombrero Galaxy heeft, niet verwonderlijk, een treffende gelijkenis met de hoed met dezelfde naam. Het heeft een grote uitstulping in het midden waar het hoofd van een denkbeeldige kosmische reus zou kunnen gaan en een brede, overweldigende "rand".
Wanneer we de bolling een beetje dichterbij bekijken, kun je zien dat deze eigenlijk bestaat uit verschillende sterrenhopen, in plaats van slechts één grote. De rand is ook behoorlijk vreemd: het ingewikkelde detail is weer zo'n ding over de ruimte dat de wetenschap zijn kop op de kop zet. We weten niet zeker hoe ringen als deze zich konden vormen. Het is ook zeer waarschijnlijk dat het hart van de Sombrero Galaxy een enorm zwart gat herbergt.
6 Centaurus A
Voor het ongetrainde oog is het misschien moeilijk om Centaurus A als iets bijzonders te onderscheiden, maar als je er van dichterbij naar kijkt, is hier iets speciaals aan de hand. Centaurus A is groot volgens normen van sterrenstelsels, en grote sterrenstelsels komen vaak in één van de twee smaken: spiraalvormig en elliptisch. Maar toen astronomen met behulp van radio-imaging een kijkje namen in deze melkweg om door de sluier van stof te turen, onthulden ze een spiraal eronder verborgen. Dit is nogal vreemd, omdat sterrenstelsels over het algemeen de een of de ander zijn. Het is de enige elliptische melkweg die we ooit hebben gevonden met spiraalvormige armen. De theorie is dat Centaurus A enkele miljoenen jaren geleden een spiraalvormig stelsel heeft geabsorbeerd, maar dergelijke fusies laten de spiraalarmen niet vaak, of nooit echt, intact, dus we hebben geen idee wat hier gebeurt.
5 Het zuidelijke vuurrad
Het Southern Pinwheel Galaxy, ook wel bekend als M83, is gelegen in het Hydra-sterrenbeeld en is een van de helderste sterrenstelsels in onze nachtelijke hemel. We ontdekten het ongeveer 250 jaar geleden, maar het werd beschouwd als een gaswolk totdat we het een veel beter begrip konden geven. De levendige kleuren in deze enorme draaikolk van roze en paars zijn de meest opvallende eigenschap van deze melkweg, afgezien van de frequente supernova-explosies die worden waargenomen door astronomen. Er zijn momenteel acht actieve supernova's die we hebben waargenomen in de melkweg en overblijfselen van honderden meer. De roze kleur is een direct gevolg van de vorming van nieuwe sterren in het systeem, die een immense hoeveelheid UV-energie vrijgeven. Die energie wordt geabsorbeerd door het omringende stof en gas, waardoor het roze wordt. Definitief het mooiste sterrenstelsel noemen is waarschijnlijk een beetje subjectief, maar het lijkt wel een gigantische ruimtebloem, dus oordeel zelf.
4 NGC 474
NGC 474 lijkt minder op een sterrenstelsel en meer op een van die rare, lichtgevende vissen die je op de afgrond van de oceaan aantreft. Astronomen weten niet precies wat de oorzaak is van de ontlading van zoveel energie uit het overigens saai ogende sterrenstelsel, maar er zijn twee heersende theorieën. Ten eerste kunnen de schillen de overblijfselen zijn van kleinere sterrenstelsels die worden geabsorbeerd door NGC 474. Ze kunnen ook het gevolg zijn van getij-interacties met het sterrenstelsel erachter, aangezien ze in een botsing komen met elkaar.Vanwege deze bizarre buitenste omhulsels, hebben we geleerd dat de meeste bekende sterrenstelsels onregelmatige halo's om zich heen hebben als gevolg van botsingen met andere sterrenstelsels in het 'recente' (op een kosmische schaal) verleden.
3 NGC 660
NGC 660 is een zeldzaam type sterrenstelsel dat een polaire ringmelkweg wordt genoemd. Hoe zeldzaam zijn ze? We hebben tot nu toe slechts een tiental hiervan ontdekt en we hebben een enkele afbeelding gemaakt met ongeveer 10.000 sterrenstelsels. Deze sterrenstelsels hebben ringen, sterren, stof, puin en andere galaxy-dingen in een baan die bijna loodrecht op de schijfvlakte van de melkweg staat. Waar komt dit materiaal vandaan? Het werd waarschijnlijk overgeheveld van een melkweg die lang geleden in de buurt voorbijging, en bewijst eens en voor altijd dat het universum werkt zoals The Road Warrior. De ring is verder over dan de galactische schijf en astronomen observeren deze nauwlettend om te kijken hoe de zwaartekracht van de donkere materie de schijf beïnvloedt in een poging meer te weten te komen over donkere materie zelf.
2 De bruinvismelkweg
Eén blik op de Porpoise Galaxy, of NGC 2936, zal je precies vertellen waar de naam vandaan komt. Het lijkt net een dolfijn, hoewel sommigen zeggen dat het meer op een pinguïn lijkt die een ei beschermt. In werkelijkheid is dit een systeem van twee melkwegstelsels: de "dolfijn" maakt eigenlijk deel uit van NG 2936, terwijl het "ei" Arp 142 wordt genoemd.
Het dolfijngedeelte was vroeger een spiraalvormig sterrenstelsel vergelijkbaar met de Melkweg, maar de immense zwaartekracht van het dichtere sterrenstelsel beneden heeft zijn vorm aanzienlijk verwrongen. Het "oog" van de dolfijn is de kern van de spiraalvormige melkweg. Dit sterrenstelsel bevindt zich ook in het Hydra-sterrenbeeld en binnen een miljard jaar zal het paar samenvloeien. Voor nu genieten we gewoon van het galactische equivalent van een clown die ballondieren maakt.
1 De Black Eye Galaxy
Is het mogelijk voor een melkweg er slecht uit te zien? Omdat dit misschien wel de plek is waar die vreselijke buitenaardse wezens zich bevinden De Wrekers kwam van. De Black Eye Galaxy (ook wel M64 of de Sleeping Beauty Galaxy genoemd) is vol van creatie, zoals de roodachtige kleur aangeeft. Rood betekent een overvloed aan waterstof, wat betekent dat sterren worden gevormd.
Vreemd genoeg draaien de sterren en het gas in het roodachtige deel van de melkweg allemaal in één richting, terwijl de immense wolk van gas en stof eromheen de andere kant op draait. Hoewel dit echt bizar is, wordt het op dezelfde manier uitgelegd als de meeste onregelmatigheden in de Melkweg - het is hoogstwaarschijnlijk het resultaat van samenvoeging van twee sterrenstelsels.