10 fascinerende feiten over ons zonnestelsel

Terwijl we ons allemaal enkele feiten over het zonnestelsel herinneren - bijvoorbeeld dat er negen planeten zijn (tenminste totdat wetenschappers van gedachten veranderden) - zijn er veel minder bekende weetjes die veel mensen niet weten. Hieronder staan ​​tien interessante dingen over ons zonnestelsel en de planeten die zich daarin bevinden:

10

Jupiter zuigt ruimteverspilling op

Jupiter is de grootste planeet in ons zonnestelsel en staat vooral bekend om de 'grote rode vlek' - een langdurige storm op het oppervlak van Jupiter. Deze planeet heeft echter veel meer dan dat, en wordt door wetenschappers feitelijk beschouwd als belangrijk voor onze veiligheid.

De reden hiervoor is dat de enorme afmetingen en zwaartekracht van Jupiter fungeren als een beschermende barrière die de aarde afschermt van ruimtepuin en gevaarlijke voorwerpen in zijn eigen baan brengt voordat ze ons kunnen bereiken. Een Fransman, Pierre-Simon Laplace, ontdekte een komeet die leek op de aarde af te stevenen, maar die gevangen raakte in het zwaartekrachtveld van Jupiter en volledig werd verwijderd van het zonnestelsel.

9

Er zijn vijf dwergplaneten in ons zonnestelsel

Hoewel er momenteel behoorlijk wat discussies zijn over dwergplaneten, kunnen we het hierover eens zijn: het zijn in wezen grote planetaire lichamen die hun baan niet voldoende hebben ontruimd om als hun eigen planeet te worden beschouwd, maar die tegelijkertijd niet op een andere planeet in een baan ronddraait waardoor ze als een maan zouden kunnen worden beschouwd.

Er zijn eigenlijk vijf dwergplaneten in ons zonnestelsel; een van hen is de onlangs opnieuw ingedeelde Pluto. De andere vier zijn Ceres, Eris, Haumea en Makemake.

8

Ons zonnestelsel is (niet helemaal) vol asteroïden

Hoewel we allemaal veel films met asteroïden hebben gezien, beseffen sommigen misschien niet dat ons zonnestelsel zowel een grote asteroïdengordel tussen Jupiter en Mars bevat, als kleinere asteroïden gegroepeerd door het hele zonnestelsel - sommige zelfs vrij dicht bij de aarde. Maar de films klopten niet op enkele cruciale details: hoewel ze ruimteschepen weergeven die zich tussen enorme rotsen ontwijken en weven om te voorkomen dat ze worden geraakt, is de waarheid dat asteroïden meestal zo ver uit elkaar liggen dat het helemaal geen probleem is.

7

Venus is de heetste planeet

Op de vraag wat de heetste planeet is, wijzen de meeste mensen naar Mercurius. Hoewel dit niet waar is, is het een volledig verstandige conclusie, omdat Mercurius tenslotte de dichtstbijzijnde planeet bij de zon is. Maar het blijkt dat Venus eigenlijk een heter planeet is dan Mercurius, ook al is het verder weg. De reden hiervoor is dat Mercurius, in feite vanwege de nabijheid van de zon, niet eens een atmosfeer heeft, wat betekent dat er niets is om de warmte in vast te houden.

Venus, aan de andere kant, heeft een notoir dikke atmosfeer die de warmte van de zon opslokt. Interessant is dat Venus ook vrij het zwarte schaap van de planeet is en in de tegenovergestelde richting draait.

6

Pluto's status was lang getwijfeld

Veel mensen waren geschokt toen de wetenschappelijke gemeenschap aankondigde dat Pluto niet langer als een planeet werd beschouwd. Velen van ons waren sinds onze jeugd verteld dat Pluto een planeet was en dit werd door velen van ons als onbetwistbaar beschouwd. Nare wetenschappers trokken toen het tapijt onder ons vandaan en lieten ons twijfelen welke andere fouten we mogelijk hadden gemaakt met betrekking tot het zonnestelsel.

Vreemd genoeg was de status van Pluto echter al ongeveer dertig jaar in twijfel - dit werd niet zo vaak genoemd buiten de academische kringen van astronomen die het hadden onderzocht. Bovendien is Pluto eigenlijk veel kleiner dan je zou denken. Bijna honderdzeventig Plutos konden dezelfde ruimte vullen als de aarde.

5

One Day On Mercury is gelijk aan 58 Earth-Days

Een dag - op elke planeet - wordt beschouwd als een volledige rotatie. We zijn gewend aan deze rotatie, die ongeveer vierentwintig uur duurt - en daarom lijkt het bizar om te denken aan het uitgeven van een dag aan Mercurius, waarvan de rotatie bijna zestig aardse dagen duurt. We zouden lang, lang wachten tot de morgen aanbrak. (Grappig genoeg kunnen we een nogal vergelijkbaar fenomeen ervaren door naar Antarctica te reizen, waar de zon de hele winter onder de horizon blijft.)

Vanwege de baan van Mercurius rond de zon, is een jaar op die planeet het equivalent van ongeveer achtentachtig aardse dagen - wat betekent dat er op Mercurius minder dan twee dagen per jaar zijn. Maar dat is niet alles: vanwege de vreemde baan van de planeet lijkt de zon eigenlijk heen en weer te reizen in de lucht.

4

Seizoenen op Uranus duren twintig jaar

Uranus staat vooral bekend om de meest ongelukkige naam van een hemellichaam, en dit heeft geleid tot een overvloed aan verschrikkelijke tweede grapjes. Maar er is veel meer op deze planeet dan zijn naam. Uranus heeft een orbitale helling van tweeëntachtig graden, wat betekent dat het praktisch op zijn kant is. Het gevolg hiervan is dat een seizoen op Uranus ongeveer twintig aardse jaren duurt en allerlei vreemde weersomstandigheden veroorzaakt.

Onlangs is Uranus uit een bijzonder lange winterstorm gekomen en begint aan een decennium-lange lente. De lente van Uranus lijkt echter niet op die op aarde, omdat de temperatuur ver onder het vriespunt zal zijn en enorme stormen zal vertonen; dit alles, en meer, is te verwachten in de vijandige omgeving van Uranus.

3

De massa van het zonnestelsel is 99% zon

De zon is natuurlijk het belangrijkste deel van ons zonnestelsel. Hoewel deze schitterende gasbal ons licht, warmte en energie geeft - en vrijwel alles doet werken - is het soms gemakkelijk om te vergeten hoe verbijsterend enorm onze zon eigenlijk is.

De zon maakt meer dan negenennegentig procent uit van alle massa in ons hele zonnestelsel.Jupiter en enkele van de andere grote planeten vormen het grootste deel van de rest, en de Aarde registreert nauwelijks zelfs in de vergelijking.

2

Je zou veel minder op de maan wegen

De zwaartekracht op de maan, vanwege de kleine massa, is veel minder dan wat we op aarde ervaren. Ter vergelijking, de zwaartekracht op aarde is ongeveer zes keer sterker. Dit betekent in wezen dat je ongeveer zes keer hoger zou kunnen springen dan je op aarde kunt. Dit zou ongetwijfeld veel wennen.

1

Saturn is niet de enige planeet met ringen

Terwijl velen van ons op school leerden dat Saturnus verbazingwekkende ringen had, bestaande uit kleine rotsen, ijs en andere deeltjes, zijn er eigenlijk meerdere andere planeten die ook ringen om zich heen hebben. In feite hebben alle grotere planeten in het zonnestelsel ringen gevonden. Dit geldt voor Jupiter - wiens ringen niet zichtbaar zijn vanaf onze planeet - en ook niet voor Neptunus. Zelfs Uranus heeft er negen felle ringen omheen, evenals enkele zwakkere ringen, maar al deze zijn moeilijk te zien vanwege de afstand.