Delen:
10 gedoemde pogingen om de buitenruimte te militariseren
Door de militaire geschiedenis heen hebben generaals geweten dat het hooghouden van de grond een voordeel is op het slagveld. Sinds de lancering van 's werelds eerste satelliet, is de ruimte de ultieme hoge grond geworden, waarvan de controle theoretisch een voordeel zou kunnen geven aan elke natie die in staat is om wapens in de ruimte in te zetten. Veel van de programma's die zijn gemaakt om de ruimte te militariseren, zijn echter jammerlijk mislukt of geannuleerd, waarbij sommigen niets meer zijn dan geldkuilen.
10 mol
Het bemande Orbiting Laboratory (MOL) was een US Air Force-project dat in 1963 werd aangekondigd, zogenaamd om experimenten in een baan uit te voeren die bepalend zouden zijn voor het militaire nut van het plaatsen van een man in de ruimte. De echte missie van MOL was echter om een bemand verkenningsplatform in een baan om de aarde te brengen.
Studies concludeerden destijds dat een bemand systeem hogere resolutiebeelden kon leveren dan een onbemand systeem. Een bemand systeem zou ook informatie kunnen doorgeven en de dekking van doelen sneller kunnen aanpassen. Het project was verdeeld tussen de US Air Force, die het ruimtestation zou ontwikkelen, en het National Reconnaissance Office, dat de camera en bijbehorende subsystemen zou ontwikkelen.
De uiteindelijke MOL-configuratie had een Gemini-capsule aan de voorkant, een onder druk staande module voor astronauten in het midden en camera's aan de achterkant. Er was zelfs een testlancering van een MOL-model in 1966. Tegen de tweede helft van de jaren zestig kreeg MOL echter steeds meer kritiek. Het project overschreed het budget met meer dan $ 1 miljard, en de technologie was zo verbeterd dat mogelijk de aanwezigheid van astronauten overbodig werd.
In 1969 werd MOL zonder pardon door president Richard Nixon geannuleerd.
9Project Almaz
Net als het US MOL-programma was het Almaz-programma de poging van de Sovjet-Unie om bemande ruimtevluchten te militariseren op het hoogtepunt van de Koude Oorlog. Het Almaz-programma had eigenlijk meerdere bemande missies en leverde bruikbare bewakingsbeelden op. Om de aard van het programma te verbergen, vonden de lanceringen van de Almaz-ruimtestations plaats binnen het civiele Salyut ruimtestationprogramma.
De eerste succesvolle lancering van Almaz, OPS-2 (vermomd als "Salyut-3"), bevatte niet alleen een verscheidenheid aan camera's, maar ook een 23-millimeter (90 in) kanon. Het afvuren van het kanon met een bemanning aan boord werd echter uitgesloten omdat het het hele station zou schudden. OPS-2 ontving een Soyuz-transportruimtevaartuig met twee kosmonauten, terwijl OPS-3 drie bemanningen ontving met twee astronauten per bemanning.
Na slechts twee ruimtestations kwamen senior Sovjetfunctionarissen tot dezelfde conclusie die de Amerikanen acht jaar eerder hadden met MOL: de toevoeging van een man in de ruimte was de kosten, moeite en risico niet waard en het programma werd geannuleerd. Sovjetkosmonauten hebben slechts 81 cumulatieve dagen in een baan om de aarde geleid, een korte tijd in vergelijking met de miljarden roebels besteed aan het project.
8 Sojoez PPK
Het Sojoez-ruimtevaartuig is een werkpaardensysteem om bemanningsleden naar het internationale ruimtestation te vervoeren. Tijdens de ontwikkeling van het ruimtevaartuig in de jaren zestig stelde hoofdontwerper Sergei Korolev aanvankelijk echter militaire toepassingen voor het project voor omdat hij militaire financiering nodig had om bouw- en andere kosten te dekken. Terwijl Korolev aan de civiele versie werkte, werd de ontwikkeling van de militaire versie uitbesteed aan een andere ontwerper.
Het Soyuz PPK-ruimtevaartuig was bedoeld als bemande ruimtereceptor die in staat is om contact te maken met vijandige satellieten, met het doel ze te vernietigen of te inspecteren. Voor bezoeken aan satellieten in hogere banen zou het ruimtevaartuig zijn bijgetankt via een apart tankervliegtuig. Men geloofde dat de Sojoez PPK een baan van 6.000 kilometer (3700 mijl) had kunnen bereiken.
Tegen 1964 werd het programma in de wacht gezet. Met technologische vooruitgang was het onbemande militaire ruimtevaartuig levensvatbaarder geworden, en het Sovjet-leger verloor de interesse in bemande ruimtevaartuigen. Het Sojoez PPK-project werd in 1965 geannuleerd. De civiele versie van de Sojoez overleefde echter en wordt nog steeds gebruikt.
7FOBS
https://www.youtube.com/watch?v=lqpeFtGO6as
Tijdens de Koude Oorlog bevond het Sovjetleger zich in een voortdurende nucleaire wapenwedloop met het Amerikaanse leger. De VS hadden early warning radars tegenover de Noordpool, de meest waarschijnlijke richting waaruit Sovjetraketten zouden komen. Zich realiserend dat de VS blind zouden zijn voor raketten die uit andere richtingen naderen, bedachten de Sovjets het Fractional Orbital Bombardment System (FOBS) om te profiteren van deze militaire zwakte.
Met FOBS zouden kernkoppen worden gelanceerd in een sterk hellende polaire baan, waardoor ze vanuit elke richting, met name in het zuiden, de continentale VS kunnen naderen. De kernkoppen zouden uit de baan breken op commando van de Sovjet-Unie en de VS geen waarschuwing geven voor een nucleaire ontploffing.
De RAR-raket SCARP, uitgerust met een aangepaste kernkop met navigatie- en remsystemen, was de launcher voor de FOBS-kernkoppen. Testintroducties vonden plaats van 1966 tot 1967. Toen de ondertekening van het Outer Space Treaty de Sovjets verbood om kernkoppen in de ruimte te lanceren.
De Sovjets konden echter alles nog in een baan om de aarde draaien zonder de kernkoppen. Ze hielden ook FOBS-raketten alert in silo's, met 18 geïmplementeerde systemen. De raketten werden uiteindelijk in 1983 uitgefaseerd onder het wapenreductieverdrag SALT II.
6Lunex-project
In 1961, net zoals president John F. Kennedy een doel stelde voor Amerika om civiele astronauten naar de maan te sturen, publiceerde de Amerikaanse luchtmacht een samenvatting van haar geheime plan voor project Lunex, een militaire basis op de maan die gebouwd moest worden tegen 1967.Voor het lanceervoertuig voorzag het leger een ruimtevliegtuig dat werd gelanceerd door een solide raketaanjager en een LOX / LH2-kern, een ontwerp dat lijkt op dat van de spaceshuttle. Sommige hardware die voor het project is ontwikkeld, zoals de RL-10-raketengine, is nog steeds in gebruik.
Een eerste doel van het project was om de betrokkenheid van het Amerikaanse leger bij ruimtevaart te vergroten. Omdat de Sovjets geen afzonderlijke militaire en civiele ruimtevaartprogramma's hadden, zou een Amerikaanse militaire aanwezigheid in de ruimte een snel antwoord mogelijk maken op Sovjetpogingen om de ruimte te militariseren. Het Amerikaanse leger was echter niet in staat om een bemande maanmissie te ondernemen, waardoor het nodig zou zijn om alle hardware voor het project zelfstandig te ontwikkelen.
Uiteindelijk werd het programma opgeborgen toen het leger zijn schouders onder een verenigd nationaal project wierp, dat Project Apollo werd.
5Buran Shuttle
In de jaren zeventig reageerde het Sovjetleger op de ontwikkeling van een Amerikaanse spaceshuttle met zijn eigen ruimtevaartuig, Buran. De Buran-shuttle was voornamelijk een militair project omdat de USSR paranoïde was dat de Amerikaanse spaceshuttle nucleaire wapens over het Sovjetgebied kon inzetten. Over het algemeen beschikte Buran over ontwerpelementen en -mogelijkheden die vergelijkbaar zijn met die van de Amerikaanse shuttle. Maar er waren enkele verschillen, zoals op vloeistof gestookte boosters en vervangbare hoofdmotoren die een afzonderlijk Energia-raketsysteem gebruikten.
In tegenstelling tot de Amerikaanse spaceshuttle, die voornamelijk was ontworpen om satellieten te gebruiken, moest Buran grote payloads vanuit de ruimte onderhouden, assembleren en retourneren. Buran was bijvoorbeeld bedoeld om Mir-2, een groot Sovjet-ruimtestation, te assembleren en grote antiraket- en antisatellietcomplexen in een baan om de aarde te plaatsen en te onderhouden. De ineenstorting van de Sovjetunie dwong echter het programma na slechts één onbemande vlucht af te schaffen, waarbij Buran en de bijbehorende ondersteunende faciliteiten aan het vergaan waren.
4 Programma 437
In de vroege jaren zestig was de Amerikaanse luchtmacht van plan kernraketten in de ruimte te lanceren om vijandige satellieten te vernietigen in het geval van een nucleaire aanval. Bekend als "Programma 437", werd het project in 1962 goedgekeurd door de Amerikaanse minister van Defensie Robert McNamara. Met raketten die op Johnston Island in de Stille Oceaan werden ingezet, werd het programma operationeel in 1964 na vier testlanceringen.
Programma 437 was de opvolger van Operatie Fishbowl, waarin kernwapens werden ontploft in de bovenste atmosfeer en in de ruimte om de effecten van de explosies te onderzoeken. De grootste van de tests, een ontploffing van 1.400 kiloton, verstoorde de macht en communicatie zo ver weg als Hawaii en degradeerde of vernietigde zeven satellieten.
De ondergang van programma 437 was traag maar onvermijdelijk. De kwetsbaarheid van de opstartsite voor zwaar weer en de leeftijd van de beschikbare Thor-raketten betekende dat het programma een vervaldatum had. Bovendien, met de dichtstbijzijnde militaire steun voor Johnston Island op honderden kilometers afstand in Hawaï, was de geïsoleerde locatie een verhoogd risico op een aanval op het Sovjet commando. Ten slotte was de oorlog in Vietnam ook bezig met het opvoeren en leegpompen van militaire middelen van de VS, dus besloot de luchtmacht het programma 437 terug te schroeven en uiteindelijk te beëindigen.
3Dyna-Soar
Het Dyna-Soar-programma, een militaire voorloper van de shuttle, begon in 1958. Dyna-Soar was een hypersonische zweefvliegtuig met een piloot en een kleine lading die op een Titan-raket zou zijn gelanceerd en terug naar de basis gleed. Het kleine laadvermogen en de beperkte bemanningscapaciteit beperkten de missies die Dyna-Soar kon uitvoeren aanzienlijk. Eens werd verwacht dat dit het eerste bemande Amerikaanse ruimtevaartuig zou zijn. Maar uiteindelijk werd het ruimtevliegtuig een voertuig op zoek naar een missie, militair of civiel.
Er waren veel militaire toepassingen voorzien voor het ruimtevaartuig. Tijdens het vliegen op lage hoogtes kon Dyna-Soar vanuit elke richting aanvallen en bleef tot drie minuten voordat het op zijn doel arriveerde, niet detecteerbaar, waardoor het ruimtevaartuig mogelijk een onstopbare nucleaire bommenwerper werd. Dyna-Soar kan ook over de Sovjetunie scheren op hoogtes van 25-50 kilometer (15-30 mijl), waardoor de beeldkwaliteit beter is dan die van de beste spionagesatellieten.
Dyna-Soar was echter, net als zijn naamgenoten, voorbestemd om uit te sterven. De onduidelijke aard van de potentiële missies van het ruimtevliegtuig leidde ertoe dat het programma werd geannuleerd ten gunste van MOL, dat later ook werd geannuleerd. Er kwam echter wel iets goeds van Dyna-Soar. Na de annulering van het programma werd Neil Armstrong, die zich aanvankelijk had aangemeld als testpiloot voor Dyna-Soar, overgedragen aan de NASA als een civiele astronaut.
2Space Cruiser
In de jaren zeventig begon de Amerikaanse marine, bezorgd over Sovjet spionagesatellieten die hun oorlogsschepen volgden, met de ontwikkeling van een eenmans ruimtecruiser die zou worden gelanceerd door een raket van een onderzeeër en Sovjet satellieten zou vernietigen voordat het volgsysteem van de vijand wist wat er gebeurde.
De Space Cruiser was een kegelvormig voertuig van minder dan 9 meter lang. Het ontwerp was zo eenvoudig (zie bovenstaande blauwdrukken) dat de eenzame astronaut te allen tijde op een ruimtepak moest vertrouwen voor levensondersteuning. Met een open cockpit in de ruimte zou de piloot tijdens orbitale operaties zijn hoofd buiten het voertuig laten steken.
Dit project, samen met andere plannen om de ruimte te militariseren, werd kennelijk geannuleerd door het midden van de jaren zeventig toen het Amerikaanse leger werd gedwongen het gebruik van de spaceshuttle te accepteren voor al hun lanceringsbehoeften.
1Space Shuttle
Vanaf het einde van het Apollo-programma tot 2011 was de spaceshuttle vooral bekend als het belangrijkste Amerikaanse transportsysteem naar de ruimte. Het is echter niet algemeen bekend dat het laadvermogen en de operationele vereisten voor de spaceshuttle grotendeels werden aangedreven door het Amerikaanse leger.Met de shuttle, ontworpen om alle bestaande Amerikaanse lanceersystemen op dat moment te vervangen, wilde het leger een grote laadruimte van 5 meter (15 ft) in diameter om spionagesatellieten te lanceren.
Het Amerikaanse leger plantte ook shuttle-missies met een enkele polaire baan om de Sovjet-Unie te fotograferen of zelfs een Sovjet-ruimtevaartuig te laten vallen en terug naar de aarde te brengen. Bezorgd dat de Sovjets hun satellieten zouden verdedigen met antisatellietwapens, wilde de Amerikaanse luchtmacht dat deze diefstallen van Sovjet-ruimtevaartuigen snel zouden worden uitgevoerd. Vanwege de rotatie van de aarde na één omwenteling door de shuttle had het voertuig grote deltavleugels nodig om over een dwarsbereik te beschikken om terug te glijden naar de lanceerplaats.
Hoewel het leger het budget en de politieke macht kon bieden om NASA te beschermen tegen sceptische Amerikaanse politici, had het leger de shuttle niet echt nodig omdat ze over uitwerpbare raketten beschikten. NASA had de shuttle echter wel nodig om een gepland ruimtestation te bouwen en een menselijke aanwezigheid in de ruimte te behouden. Dat gaf het leger de overhand in onderhandelingen. Zonder enige keuze stemde NASA in 1971 in met alle voorwaarden van het leger voor de nuttige lading van de shuttle en de mogelijkheden voor cross-range.
SLC-6, een oud lanceerplatform bij Vandenberg Air Force Base, moest worden gereconstrueerd om de shuttle in polaire baan te lanceren voor militaire missies. Oorspronkelijk bedoeld voor MOL-lanceringen, werd SLC-6 een paar jaar lang stilgelegd nadat het MOL-programma was geannuleerd.
Toen de Challenger-ramp plaatsvond, had het leger een excuus om de shuttle te verlaten, die toch niet snel genoeg aan hun behoeften begon. Dit beëindigde de militaire shuttle en hun bemande ruimtemissies voorgoed.