10 Verbazingwekkende astronomische gebeurtenissen gevangen op camera

Omdat de mensheid steeds meer van onze technologie naar de ruimte wijst, krijgen we voor het eerst de kans om verbazingwekkende astronomische gebeurtenissen te zien. Sommige zijn gewild, sommige worden verwacht en gepland, maar de meesten zijn verrassingen, dingen die we eenvoudigweg zien omdat we op het juiste moment op de juiste plek kijken. Hier zijn 10 recente voorbeelden van verbazingwekkende astronomische gebeurtenissen gevangen op camera.

10Messier 82 Supernova-explosie

Messier 82 is een sigaarvormig sterrenstelsel in Ursa Major dat ongeveer 11 miljoen lichtjaar van ons verwijderd is. Op 21 januari 2014 werd de eerste jonge supernova die vanaf 27 jaar zichtbaar was vanaf de aarde opgemerkt door enkele astronomiestudenten in Londen. De studenten snauwden een paar foto's van Messier 82, vergeleken het met eerdere foto's en merkten een nieuwe, heldere ster op in het bekende sterrenstelsel - ze hadden supernova 2014J gevonden. Nieuwe supernova's (in zichtbare golflengten) zijn zeldzame astronomische objecten; dit is de dichtstbijzijnde heldere, jonge supernova die ontdekt moet worden sinds 1987, toen supernova 1987A in zicht kwam.

Astronomen hadden gehoopt dat deze supernova zou blijven fleuren totdat hij met een verrekijker kon worden gezien, misschien zelfs met het blote oog, maar binnen enkele weken was het licht al aan het dimmen, wat betekent dat Supernova 2014J helaas geen nieuwe zichtbare nacht zal worden ster. Maar als je de supernova van dit jaar niet ziet, wacht dan gewoon. Astronomen hebben er alle vertrouwen in dat een ster in onze eigen melkweg ergens in de komende 50 jaar supernova zal worden. Helaas schatten ze ook dat deze supernova slechts 20 procent kans heeft om zichtbaar te zijn met het blote oog.

Train je ogen naar de lucht en ontdek de ongelooflijke mysteries van de kosmos met NightWatch: A Practical Guide to Viewing the Universe op Amazon.com!

9Solar Tornado gevangen op het oppervlak van de zon

Het Solar Dynamics Observatory (SDO) zendt twee jaar lang prachtige en fascinerende high-definition kleurenvideo's van onze zon terug. Gedurende een periode van 30 uur op 7 en 8 februari 2012 registreerde het iets ongewoons en nog nooit eerder gezien: een zonnedornado op het oppervlak van de zon. Maar in tegenstelling tot tornado's op aarde, die worden gevormd en aangedreven door de wind, worden solaire tornado's gecreëerd en aangedreven door magnetisme.

Deze zonnetornado's worden gemaakt op magnetische velden met punten die aan beide zijden zijn verankerd aan het oppervlak van de zon. Aan het ene uiteinde van het magnetisch veld schiet een straal plasma (oververhit gas) uit de zon en beweegt zich vervolgens naar het andere uiteinde, waardoor een wervelwindachtige wervelwind ontstaat. Deze magnetische velden van planeetformaat wervelen en verdraaien het plasma in de bekende kurkentrekkervormen van een Kansas-tornado - alleen deze tornado's zijn niet in Kansas, Toto.

8De kleine komeet die dat niet kon

Kometen zijn de ruimtezwervers van ons zonnestelsel, die van ver buiten de planetaire grens van Neptunus en Pluto komen in wat de Oortwolk wordt genoemd. Vandaar reizen ze naar de zon en lopen dan weer terug in gigantische elliptische banen. De Oortwolk bevat biljoenen ijskoude lichamen - potentiële kometen, als ze er maar in slagen om hun weg naar de zon te vinden.

Een dergelijke komeet kwam in augustus 2013 naar de zon. Misschien was het honderden, misschien duizenden keren eerder gekomen en gegaan, veilig ons zonnestelsel binnengekomen, rond de zon gevaren en vervolgens teruggeschoten naar de Oortwolk. Deze keer echter, maakte het een dood van de kamikaze rechtstreeks in de zon. Normaal gesproken zou een dergelijke gebeurtenis nooit opgemerkt zijn door astronomen, maar deze gebeurtenis werd toevallig gevangen door het ruimtevaartuig Solar en Heliospheric Observatory (SOHO), dat de zon, de corona en de zonnewind observeert. De SOHO filmde de komeet die naar de zon kwam en nooit meer wegging.

7Martian Solar Eclipse

Een zonsverduistering op aarde is een van de meest spectaculaire extravaganties van de natuur. Gedurende een paar minuten passeert de maan voor de zon, waardoor alles behalve een deel ervan wordt verduisterd en de omgeving overdag in de duisternis wordt gestuwd. Het is een van de weinige gebeurtenissen die waarnemers een korte kans geeft om de buitenste corona van de zon te zien. Een zonsverduistering kan ook vanaf het oppervlak van andere planeten worden bekeken, zolang ze manen hebben.

Maar tot augustus 2013 had de mens nog nooit een zonsverduistering gezien vanuit een andere wereld. Dat veranderde toen de Mars Curiosity-rover zijn camera in de Martiaanse lucht richtte en voor het eerst getuige was van de grootste van de twee Marsmanen, Phobos, die voor de zon passeerde. Net als op aarde, werd de lucht merkbaar donkerder toen de maan het zonlicht blokkeerde. Foto's gemaakt door de Mars rover show Phobos passeren voor de zon, maar de kleine maan blokkeert niet alle oppervlakken van de zon, dus de zonsverduistering verschijnt niet zoals op aarde. Maar op zijn eigen manier is het net zo mooi.

6 Zie een asteroïde draaien als deze de aarde passeert

Near Earth Objects (NEO) zijn kometen en asteroïden die in normale banen dicht bij de aarde passeren. Deze objecten zijn fascinerend voor wetenschappers omdat ze kunnen worden samengesteld uit enkele van de vroegste bouwstenen van het universum. Ze kunnen ook al het leven op aarde beëindigen als hun baan hen in botsing brengt met onze planeet. Daarom ontvangen deze objecten steeds meer wetenschappelijk onderzoek om ze te vinden en hun banen te catalogiseren.

In 2012 kwam asteroïde 4179 Toutatis voorbij de aarde tuimelen. Toutatis, een stuk ijzer vijf kilometer breed, werd door zijn ontdekkers genoemd naar een Keltische god uit een stripserie. In alle eerlijkheid tegenover de ontdekkers van Toutatis, voldeed de naam aan de regels. In ieder geval nam het NASA Deep Space Network radarbeelden terwijl de asteroïde 6,4 miljoen kilometer (4 miljoen mijl) verwijderd was. Om dat in perspectief te plaatsen, dat zijn ongeveer 18 afstanden van de aarde naar de maan.

Toutatis is groot genoeg om het leven op aarde te vernietigen mocht het onze planeet beïnvloeden.Het voltooit een baan om de vier jaar, dus het heeft voldoende kansen om ons te spijkeren. Gelukkig weten astronomen zijn baan goed en kunnen we ons verzekeren dat Toutatis de aarde de komende 400 jaar niet zal raken. De volgende ontmoeting met de aarde is 2069.

Wist je dat de meeste asteroïden door amateurs worden ontdekt? Maak uw stempel op de geschiedenis met een Celestron 127EQ PowerSeeker Telescope op Amazon.com!

5Moonrise On Mars

Sinds de dageraad van de beschaving heeft de mens de maan zien opkomen. Maar ons uitkijkpunt is hier altijd geweest, op aarde. Met onze technologie nu kunnen we manen zien opkomen op andere werelden. Op 28 juni 2013 deed de Mars Curiosity Rover precies dat, waarbij hij de Mars Phobos vastlegde die boven de horizon uitkwam in de hemel van Mars. De video toont 27 minuten van de Mars-moonrise gecondenseerd in 30 seconden. Op de video is de halo die je in de lucht ziet een anomalie gecreëerd door de cameralens. De maanopkomst is niet zo spectaculair op Mars, gezien het feit dat Phobos erg klein is in vergelijking met onze maan, maar het is nog steeds geweldig om iets te zien dat geen mens ooit heeft gezien.

Als de mens ooit Mars zal koloniseren, zullen ze niet alleen één maar twee manen boven Mars zien oprijzen (hoewel de tweede maan van Mars, Demos, nog kleiner is). Maar het zal nog wel enige tijd duren voordat een mens een Mars-opkomst krijgt te zien. NASA hoopt mensen tegen het jaar 2035 naar Mars te sturen, maar zelfs die verre datum is nog steeds erg onzeker. Er is een ambitieuzer project genaamd Mars One dat hoopt om mensen tegen het jaar 2023 naar Mars te krijgen, maar er is één vangst: degenen die ervoor zorgen dat het niet terugkomt. De Mars One-missie is een enkeltje. Toch heeft dit niet voorkomen dat tienduizenden aardbewoners zich hebben aangemeld om de reis te maken.

4Photobombing Frog

Dit was geen grap van Photoshop - het was in feite een afbeelding van een kikker die in het gezichtsveld van een op afstand struikelde camera sprong als een raket gelanceerd vanaf Wallops Island, Virginia. Gezien het feit dat raketlanceringen niets meer zijn dan gecontroleerde explosies, gaf deze kikker een hele nieuwe betekenis aan het woord "fotobom". Om het publiek te verzekeren dat dit een foto van een echte kikker was, heeft NASA er daadwerkelijk een persbericht over uitgegeven. Wetenschappers van NASA denken dat de kikker rondhing in een van de plassen water rond het lanceerplatform. Het water werd onmiddellijk omgezet in stoom door de hitte van de raketmotoren, waardoor de kikker een fotogenieke sprong naar veiligheid maakte.

Het ruimteschip op de foto, de Lunar Atmosphere en Dust Environment Explorer (LADEE), werd gelanceerd vanaf de ruimtevaartlocatie Wallops Island, Virginia en maakte een spectaculair schouwspel voor kijkers langs de oostkust van de VS in september 2013. Bij de voltooiing van de missie om omstandigheden in de atmosfeer van de maan te bestuderen, NASA heeft het ruimtevaartuig opzettelijk in de maan gecrasht.

3Eclipse gezien vanuit de ruimte

Op 29 april 2014 was er een gedeeltelijke zonsverduistering zichtbaar van enkele van de meest afgelegen delen van onze planeet. Een paar gelukkige mensen, zoals die woonachtig in Indonesië en Tasmanië, kregen een van de grootste vertoningen van de natuur te zien - een ringvormige vuurverduistering. Helaas zou je naar een klein deel van Antarctica moeten reizen om het in al zijn glorie te zien.

Een nog beter uitkijkpunt was beschikbaar voor het Proba-2 ruimtevaartuig van het Europese ruimteagentschap, dat niet één keer maar vier keer beelden van de zonsverduistering vastlegde. Met de beelden die het ruimtevaartuig heeft vastgelegd, kun je de maan en de zon hun kosmische dans zien doen. Elke keer wordt een ander deel van de zon overschaduwd terwijl de maan voorop loopt vanaf het ruimtevaartuig. U hoeft niet naar Antarctica te reizen om de volgende gedeeltelijke zonsverduistering van 2014 te zien. Het grootste deel van Canada en de Verenigde Staten krijgen deze zonsverduistering te zien op 23 oktober 2014.

2Earth van Mars en Saturnus

Ongeveer een uur na zonsondergang op 31 januari 2014 keek de Mars Curiosity-rover op en zag de aarde en onze maan. Net zoals Mars rood lijkt te zijn als we het vanaf de aarde bekijken, verschijnt de aarde als een lichtblauwe punt vanaf het oppervlak van Mars. Lichtjes uitvergroot, is onze Maan ook zichtbaar in een baan om onze planeet. De aarde was 159 miljoen kilometer (99 miljoen mijl) van Mars toen de foto werd gemaakt.

Om niet over het hoofd te zien, op 19 juli 2013 draaide het Cassini-ruimtevaartuig in een baan rond Saturnus zijn camera terug naar het centrum van ons zonnestelsel en knipte een foto van de aarde vanaf de andere kant van de ruimte. Het ruimtevaartuig maakte gebruik van de schaduw van Saturnus om de zonnestralen te blokkeren om de verbluffende foto's te krijgen die vervolgens werden samengevoegd tot een mozaïek van de hele planeet, zijn ringsysteem, zijn manen en zijn planetaire buren.

De camera kon niet alleen de aarde maar ook Mars en Venus op verschillende locaties rond de ringen herkennen. Dit was de eerste keer dat de mensen op aarde te horen kregen dat hun foto's vanuit de ruimte moesten worden genomen. NASA vroeg de bewoners van de aarde om naar Saturnus in de lucht te kijken en naar de foto te glimlachen. Je kunt de aarde zien (en gewoon rechtsonder op de aarde, onze maan) als de lichtblauwe punt tussen de E-ring en de zeer zwakke G-ring van Saturnus in de lagere rechterkant van de foto in de bovenstaande link.

1 geboorte van een nieuwe maan

Het Cassini-ruimtevaartuig heeft tijdens zijn missie vele prachtige en historische beelden van Saturnus genomen. Onlangs heeft het aan die lijst toegevoegd toen het zag wat een nieuwe maan lijkt te zijn die feitelijk wordt gevormd en net uit de ringen van Saturnus komt. Astronomen hebben nog nooit eerder een nieuwe maan gezien die werd geboren. De nieuwe maan, genaamd "Peggy", heeft slechts een diameter van ongeveer 8,8 kilometer en lijkt tevoorschijn te komen vanaf de rand van de "A" -ring, de buitenste van de vele ringen van Saturnus.

Wetenschappers geloven dat deze manen zich vormen wanneer ijzig materiaal in de ringen naar de buitenrand wordt geduwd, een beetje als een druppel water die naar de rand van een draaiende schijf wordt geduwd. Sommige van deze kleine manen "hoeden" dan de ringen en houden de ringen in formatie met hun aantrekkingskracht. Cassini is nog steeds te ver weg om de nieuwe maan duidelijk te zien, maar in 2016 zal deze dichtbij genoeg gaan om betere beelden te krijgen.