Delen:
10 echte mensen die vergist werden voor goden
Niemand heeft ooit gezegd dat het gemakkelijk was om een godheid te worden. Om zelfs de kleinste kern van volgers op te bouwen, moet je binnen een week een heel universum creëren - of, op zijn minst, een paar sci-fi-romans schrijven. Maar slechts af en toe worden de criteria verlaagd, wat leidt tot vergoddelijking voor allerlei onwaarschijnlijke redenen.
10The Disgraced Scholar Who Became A Shinto Deity
Laat in de negende eeuw reed Sugawara no Michizane een echte carrièrehit. Een geleerde van Chinese literatuur die was opgestaan tot een van de belangrijkste rangen in de Japanse regering, had alle reden om te denken dat hij nog lang na zijn dood herinnerd zou worden. En toch besefte hij waarschijnlijk niet hoe bizar zijn verering zou blijken te zijn.
In het jaar 901 beschuldigde een hofschandaal Michizane ten onrechte ervan dat hij tegen de troon had geprotesteerd. Als straf werd hij verbannen naar een afgelegen provincie, waar hij twee jaar later in schande stierf. Zijn verhaal had daar moeten eindigen, ware het niet dat het lot een vreemde wending heeft gekregen.
Niet lang nadat Michizane stierf, begon een reeks gruwelijke ongelukken de Kyoto-rechtbank te plagen. Toen ze steeds dodelijker werden, begonnen mensen te geloven dat Michizane van achter het graf was teruggekeerd om wrede wraak te nemen tegen zijn aanklagers.
Uit angst voor zijn slechte, geleerde geest, gaf de rechtbank gratie en herstelde Michizane's nazaten. Ze vergoddelijken hem ook als tenjin, de patroonheilige van de literatuur. Blijkbaar was deze toewijding genoeg. De ongelukken hielden op en Michizane nam zijn plaats in in het Japanse pantheon.
9The Unknown GI Who Inspired A Cult
John Frum (als dat zijn echte naam is, is niemand helemaal zeker) is misschien wel de meest geprezen GI in de militaire geschiedenis. Hij was niet bijzonder moedig en hij heeft geen opmerkelijk aantal vijanden gedood. Hij kwam toevallig toevallig wat vracht afleveren op het duistere eiland Tanna.
De Tweede Wereldoorlog bereikte koortshoogte in de Stille Oceaan. Amerikaanse en Japanse troepen stroomden naar eerder ongerepte eilanden, die elk een voordeel probeerden te behalen in deze apocalyptische oorlog. Voor de lokale stammen, machines, uitrusting en vracht - schijnbaar goddelijk van oorsprong - vlogen plotseling uit de hemel neer, gebracht door vreemd gekleurde mannen. Religieuze sekten ontstonden al snel rond deze geschenken van lading. Een van de langstdurende hiervan was de cultus van John Frum.
Vandaag de dag dacht men dat Frum gewoon een GI was die een bijzonder grote vracht laadde of enige vrijgevigheid toonde aan de lokale bevolking. Maar voor zijn aanhangers is hij een god die op een dag zal terugkeren, met geschenken van ijskoude Coca-Cola en de vrijheid van het Tanna-volk.
8De Martyred-revolutionair
De 19e eeuw was een slechte tijd om Filippijns te zijn. Het land stond onder de duim van de brutale Spanjaarden, en het pleiten voor zelfbestuur verdiende je een enkeltje naar het dichtstbijzijnde kerkhof. In deze opstelling voor een ontroerend drama stapte Jose Rizal.
Een fervent patriot, Rizal schreef romans en gedichten over de Filippijnse identiteit. Hij bekritiseerde ook de Spanjaarden, en vergelijkt hun regel met kanker. Hoewel hij persoonlijk pleitte voor niet-gewelddadige hervormingen, over het hoofd gezien de Spanjaarden toen het tijd werd om sommige nationalisten uit te voeren. In 1896 werd Rizal geëxecuteerd door een vuurpeloton en zijn dood spoorde de Filippijnse revolutie aan. Het inspireerde ook een geheel nieuwe cultus rond de dode dichter.
Volgens de Rizalistas was de man die door de Spanjaarden werd vermoord een 'geestelijke transfiguratie'. De echte Rizal leeft nog steeds en leeft in het bos van de berg Makiling, een fysieke belichaming van de Heilige Geest. Hoewel de sekte op dit moment aan het afnemen is, pochte het meer dan 100.000 leden, slechts 30 jaar geleden.
7The Colonialist Evil God
Als districtscommandant van Rawalpindi (nu in het moderne Pakistan) tijdens de dagen van de Britse overheersing, stond John Nicholson bekend om zijn racisme en brutaliteit. Hij heeft ooit persoonlijk een plaatselijke dief onthoofd, met het afgehakte hoofd op zijn bureau. Een andere keer versloeg hij een jongen omdat hij gewoon voor hem liep. Hij pleitte ook voor het levend verbranden van muiters en beroemde honderden mensen zonder proces terechtgesteld. Maar geen van deze is te vergelijken met zijn god-complex.
Een ouderwetse Messiaans, Nicholson geloofde dat het Gods missie was om zoveel mogelijk Indiërs en Afghanen te slachten. Als resultaat van deze ijverige reeks, kwamen veel van zijn slachtoffers geloven dat hij een incarnatie van Vishnu was. Tegen de tijd dat hij 30 was, had hij zijn eigen sekte aangetrokken ("de Nikal Seyn"), die hem volgde en hem aanbad.
Zelfs dan bleef zijn haat tegen de Indianen zich manifesteren. Al zijn volgelingen die weigerden te zwijgen, werden publiekelijk geslagen. Hoewel Nicholson in 1857 stierf, kan zijn sekte veel langer hebben overleefd.
6De Chinese generaals vergoddelijkt door een boek
Ergens in de 14e eeuw ging Luo Guanzhong zitten om een boek te schrijven dat bekend staat als De romantiek van de drie koninkrijken. Een barstorming-klassieker uit de Chinese literatuur met meer dan 1.000 karakters. Slechts twee worden in de volksmond herinnerd: een Robin Hood-figuur genaamd Guan Yu en de kwaadaardige tovenaar Cao Cao. Beide waren gebaseerd op echte mensen. Bedankt voor een groot deel van het boek, beide worden nu beschouwd als goden.
Sinds zijn dood waren er romantische legendes ontstaan over de echte krachten en heldendaden van Guan Yu. Na de publicatie van de Drie Koninkrijken, deze mythologisering bereikte nieuwe hoogten. In 1594, heiligde een keizer van de Ming-dynastie hem uiteindelijk als oorlogsgod, waarbij hij de bouw van duizenden tempels versnelde.
Cao Cao had minder geluk. Nadat hij in de roman is afgebeeld als een kwaadaardige, gewetenloze schurk, werd hij een belangrijk onderdeel van de Chinese folklore als bezitter van zwarte magische krachten.Tegenwoordig wordt hij beschouwd als een soort van Satan / Boogeyman-figuur - een verre schreeuw van Guan Yu's glorieuze hemelvaart naar goddelijkheid.
5De autocratische heilige
De dag dat Hugo Chavez stierf, werd heel Venezuela in rouw gedompeld, met een officieel heiligdom dat zelfs werd opgericht ter ere van zijn nagedachtenis. In de maanden na zijn dood werd zelfs gemeld dat zijn gezicht op mysterieuze wijze op een ondergrondse muur was verschenen.
Bijna vanaf het begin positioneerde de opvolger van Chavez, Nicolas Maduro, zich als de vertegenwoordiger van de dode man op aarde. Hij beweerde dat Chavez vanaf de nabijgelegen bergen over hem waakte en hem in dromen bezocht, in de vorm van een klein vogeltje om wijsheid te verspreiden. Hij liet het feest het Onze Vader herschrijven om te beginnen "Onze Chavez, die in de hemel is."
Volgens waarnemers is deze vergoddelijking van Chavez minder over geloof en meer een cynische poging om de stervende socialistische partij zijn geheugen te helpen gebruiken. Toch lijkt het aan te slaan. Veel aanhangers van Chavez geloven oprecht dat zijn geest vanaf de rechterkant van Christus over hen waakt.
4De Egyptische dokter die één werd met Christus
Imhotep was de vooraanstaande arts en architect van Egypte. Hij werd zo gerespecteerd dat hij werd vereerd als de patroonheilige van de schriftgeleerden. Naarmate de tijd verstreek, groeide zijn cultus tot hij volledig vergoddelijkt was, en zijn plaats in het Egyptische pantheon innam. En het waren niet alleen de Egyptenaren die deze lang geleden gestorven Polyath vereerden: ook de Grieken en vroege christenen deden mee.
Voor de Grieken was Imhotep een ander gezicht van Asclepius, de god van de geneeskunde en genezing. Hij was zo gerespecteerd dat ze tempels voor hem bouwden over hun land, waarvan er vele centra voor genezing werden. De vroege christenen gingen nog een stap verder en vermengden hem met Christus.
Omdat het vroege christendom buitengewoon gevoelig was voor heidense invloeden, dacht men dat de opkomende kerk dit geloof simpelweg moest absorberen totdat hun volgelingen ervan konden worden gespeend. Er is zelfs gesuggereerd dat de nalatenschap van Imhotep verantwoordelijk was voor de traditie van zwarte Madonna's in de Europese schilderkunst.
3 De aanbeden First Lady
Als eerste dame van een vastberaden populistische president, werd Eva Peron aangeduid als "de moeder van Argentinië" en kreeg ze zelfs de officiële titel "Spirituele leider van de natie" (een functie die ze technisch nog steeds bekleedt). Haar inzet voor liefdadigheid en de rechten van werknemers zag haar praktisch aanbeden in haar thuisland. Toen kwam haar dood uit kanker om 33 uur en het "praktisch" deel ging uit het raam.
Een week na haar dood schreef een van de grootste vakbonden van Argentinië het Vaticaan om te eisen dat Evita wordt zalig verklaard. Overal in het land zetten honderdduizenden gezinnen heiligdommen voor haar op. Anderen meldden dat hun dode first lady letterlijk wonderen deed.
Tientallen jaren na haar dood was de Evita-cultus levend en wel in de sloppenwijken van Buenos Aires, ondanks een opeenvolging van militaire juntas die het Peronisme probeerde te verdrijven. Zelfs vandaag de dag heiligdommen in haar geheugen vervuilen het land, een bewijs van haar rol als "de ongecanoniseerde heilige van de armen."
2De president die een Shinto-godheid werd
Je zult niet verbaasd zijn om te zien hoe George Washington als een halfgod vereerd wordt in Amerika. Wat echter verrassend is, is dat hij letterlijk wordt aanbeden - als onderdeel van de Shinto-religie.
Al generaties lang heeft Hawaii een aanzienlijk aantal Japanse immigranten in zijn grenzen verwelkomd, en velen zijn doorgegaan met het Shintoïsme te oefenen. Hoewel verbonden met zijn Japanse neef, heeft Hawaiiaanse Shinto zijn eigen pantheon van goden om te aanbidden. De belangrijkste hiervan is George Washington.
Tegenwoordig heeft Amerika's grootste president zelfs zijn eigen heiligdommen waar aanhangers aanbidden. Velen van hen vliegen de sterren en strepen.
1De Prins die God werd op aarde
Denk aan het verhaal van John Frum en de mensen van Tanna? Hij was niet de enige man die door een eilandstam tot godheidsstatus werd verheven.
Prins Philip van het Verenigd Koninkrijk (echtgenoot van de regerende monarch) kwam in de jaren zestig onder de aandacht van dorpelingen in Vanuatu, dankzij plaatselijke koloniale kantoren die zijn foto ophingen. Zijn leven viel toevallig samen met een reeks lokale mythen over een witte berggod die met een machtige vrouw in een ver land zou trouwen.
In tegenstelling tot bijna iedereen op onze lijst, is Prins Philip niet alleen volledig op de hoogte van zijn aanbidders - hij stuurt ze ook geschenken. Sinds de cult echt ontstond in 1974, heeft de prins zijn aanhangers gesigneerde foto's gestuurd, waaronder een van hem die poseert met een ritueel laatste club. Hij ontmoette hen zelfs als onderdeel van een Channel 4-documentaire, waar hij nog meer geschenken met de stam wisselde.
Tegenwoordig zijn die foto's en snuisterijen de meest gewaardeerde bezittingen op het eiland. Zijn volgelingen zijn er zelfs van overtuigd dat hij ooit zal terugkeren, maar deze profetie moet helaas nog worden vervuld.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.