10 polygamistische vrouwen die zijn ontsnapt aan ongelofelijk misbruik

Deze vrouwen groeiden op in geïsoleerde gemeenschappen, gekleed als pioniers en gehersenspoeld om te trouwen met veel oudere mannen die veel andere vrouwen hadden. Ze werden opgevoed als babyfabrieken en virtuele slaven in een cultuur van angst, onderdrukking en armoede die we gewoonlijk associëren met mensen zoals de Taliban. Het begon in Utah, maar deze verwrongen polygamistische gemeenschappen bestaan ​​nog overal, van Canada tot Mexico. Tegen extreme verwachtingen in, en onder de dreiging van spirituele verdoemenis, ontsnapten de vrouwen onder hen om een ​​beter leven te maken voor zichzelf en hun kinderen.

10Rebecca Kimbel
Ontsnapt in 1976

Rebecca was een van de 39 kinderen van de zes vrouwen van haar vader in een polygame cultus genaamd de Apostolische Verenigde Brethren (AUB), een uitloper van de in Utah gevestigde Fundamentalist Latter Day Saints (FLDS). Zoals de meeste polygamistische kinderen groeide ze op met het verbergen van haar identiteit en leefde ze in constante angst dat vreemden zouden ontdekken dat haar familie polygamist was. Als dat zo is, zouden de welzijnsautoriteiten haar familie meenemen en zou haar vader naar de gevangenis gaan, wat hij uiteindelijk deed.

Ze leefden in die armoede dat Rebecca de ene winter in een kippenhok doorbracht onder zware dekbedden, en de familie eindigde met het eten van een dood paard om te overleven. Je kunt haar eigen aangrijpende verslag van haar jeugd lezen via de link hierboven. Haar moeder hertrouwde nadat haar vader naar de gevangenis was gegaan en toen ze 11 was, sloeg Horace, haar stiefvader, Rebecca vastgeketend aan een oud ijzeren bed en sloeg en verkrachtte haar met geweld. Ze werd jarenlang misbruikt en werd gevangen gehouden door bedreigingen voor haar broers en zussen. Eindelijk ontsnapte ze toen ze voelde dat ze niets meer te verliezen had.

9Susan Ray Schmidt
Ontsnapt in 1976

Susan werd geboren in 1953, het zevende kind in een groot mormoons gezin in het zuiden van Utah. Toen Susan zes jaar oud was, verhuisden haar ouders naar Mexico om zich bij een nieuwe gemeenschap aan te sluiten, een zijtak van de FLDS-kerk genaamd Colonia LeBaron. Iedereen in de kolonie was polygamist en leefde in wanhopige armoede. Dus werd Susan gehersenspoeld om te denken dat het normaal was toen ze op 15-jarige leeftijd de zesde echtgenote van Verlon Lebaron werd. Ze werd verplaatst naar een andere locatie in Baja, Californië, weg van haar familie. Daar was haar missie om zoveel mogelijk kinderen te baren en op te voeden.

Susan beviel van haar eerste kind voor haar 16e verjaardag, en er volgden er al snel vier. Ondertussen was Verlon van 1972 tot 1988 bezig met een bloedige vete over religieuze kwesties met zijn broer Ervil, die tot twee dozijn levens eiste. Uiteindelijk is ze met haar vijf kinderen ontsnapt uit haar gewelddadig onderdrukkend, armoedig polygamistisch leven en is nu gelukkig getrouwd met één man.

8 Mary Mackert
Ontsnappen in 1984

Mary werd geboren in een FLDS-familie in Colorado City, Arizona. Op haar 17e was ze getrouwd met een 50-jarige man met vijf andere vrouwen. Ze ging verder met het dragen van vijf van zijn kinderen en woonde in twee aangrenzende huizen met de meeste andere vrouwen - en 35 kinderen - in Kearns, Utah. Op 30-jarige leeftijd smeekte ze hem om een ​​eigen huis, in de overtuiging dat ze niet meer zonder een huis kon overleven. Hij weigerde en ze probeerde weg te lopen, vastbesloten om een ​​eigen huis te krijgen voor haar en haar kinderen. Haar man volgde en ontvoerde haar. Hij hield Mary een dag lang opgesloten in een kamer en probeerde haar ertoe te brengen zich te onderwerpen aan "bloedverzoening", de FLDS-praktijk waarbij haar keel zou worden doorgesneden en ze zou worden ingewanden om haar zonden te verzoenen.

Toen ze zich niet wilde onderwerpen, nam Mary's echtgenoot haar voor advies mee naar de 'profeet' van de cultus, Rulon Jeffs. Na de ontmoeting met Jeffs stapte Mary in haar auto met haar man, maar kon niet stoppen met trillen. Uiteindelijk zei ze: "Je laat me uit deze auto of ik ga springen!" Ze stapte uit de auto met slechts een rekening van $ 20 die ze in haar schoenen had verborgen en ging een beter leven voor haar maken en haar kinderen.

7Flora Jessop
Escaped In 1986

Flora groeide op in Colorado City, Arizona. Ze groeide op in een polygaam gezin met twee moeders en 27 broers en zussen, allemaal leden van de FLDS. Flora probeerde zo lang mogelijk onderdanig te zijn en "blijf lief", maar toen deed ze het ongehoorde en op 13-jarige leeftijd nam een ​​sekte deel aan de rechtbank en beschuldigde hem ervan haar seksueel te hebben gepest. De rechtbank verwierp Flora's zaak en ze werd teruggebracht naar Colorado City, waar ze nog vier jaar een virtuele gevangene werd.

Toen zij 17 was, werd zij gedwongen om haar eerste neef te huwen, maar zij kreeg snel haar kans om weg te lopen wanneer zij haar zonder toezicht naar de badkamers lieten gaan. Omdat ze geloofde dat ze al verdoemd was door de hersenspoeling van de sekte, wendde ze zich tot stripping en cocaïne om de kost te verdienen en haar pijn te verdoven. Ze werd uiteindelijk moeder en maakte van haar leven een dochter om haar dochter. Flora is nu een uitgesproken criticus van polygamie en leidt een "ondergrondse spoorlijn" die meer dan 84 vrouwen heeft geholpen om polygamie te ontvluchten met meer steun dan ze ooit had.

6Penny Stubbs
Ontsnapt in 1988

Pennie "volbracht het onmogelijke" en maakte een schoon uitje voordat ze geïmpregneerd werd door de FLDS polygame gemeenschap in Short Creek, nu bekend als Colorado City, Arizona. Ze was een mooie meid en toen ze 14 was, kreeg ze de opdracht om te trouwen met een 58-jarige man met vijf andere vrouwen en ergens rond de 70 kinderen. Hoewel ze was opgegroeid in de strikte, geïsoleerde religie, slechts 14 jaar oud was en geen ander leven kende, vluchtte ze hoe dan ook. Nadat haar werd verteld met wie ze zou trouwen, had ze 24 uur, zoals gebruikelijk, om zich voor te bereiden op haar huwelijk. Terwijl haar matriarchen haar trouwjurk voor haar naaiden, smeekte ze hen haar niet te laten doen.

Omdat ze zelf gehersenspoeld waren, zeiden de matriarchen tegen Penny dat ze 'lief moesten houden' en de profeet moesten volgen. Toen ze het huis uit stormde, namen ze niet de moeite om haar te volgen. Er was geen openbaar vervoer in de woestijn waar ze woonden.Een meisje dat alleen in de stad rondloopt, zou onmiddellijk verdacht zijn, opgepakt en teruggestuurd. Zelfs de plaatselijke politie was in cahoots en liet een meisje niet ontsnappen op hun wacht. Maar Pennie was vastbesloten en gelukkig. Ze hield zich aan de schaduwen van de nacht, plette zich af tegen muren als het nodig was en bereikte de weg de stad uit. Toen ze de snelweg bereikte, stak het verfomfaaide, vreemd geklede meisje haar duim uit om een ​​ritje te maken. Het was een wonder: de auto die stopte was geen FLDS-lid of een smerige agent die haar terug moest brengen om verkracht te worden. Het was een zakenman die als een toeval op weg was geweest naar Las Vegas. Hij riskeerde zelf naar de gevangenis te gaan omdat hij een weggelopen minderjarige over de staatsgrenzen heen vervoerde, maar haar verhaal bracht hem zo ver dat hij haar toch meenam.

De zakenman gaf Pennie al het geld in zijn portefeuille en zei haar om "een goed leven te leiden." En dat is precies wat ze deed. Flora is een van de weinige mensen die door FLDS-predikanten nog steeds specifiek wordt genoemd als een "Agent van de Duivel" in hun preken. Haar schone ontsnapping bedreigt hun overheersing ten opzichte van andere jonge vrouwen die de sekte willen verlaten.

5Ruth Stubbs
Ontsnapt in 2001

Ruth was Pennie's jongere zus en groeide ook op in de FLDS-gemeenschap van Colorado City, Arizona. Ruth's familie was altijd in de buurt van de gemeenschap omdat haar zuster Pennie was ontsnapt toen Ruth vijf jaar oud was. Ze werden daarvoor als een ondermaats gezin beschouwd, maar ze maakten nog steeds mooie meisjes. Ruth was niet bijzonder religieus en was zelfs een tomboy, die in feite een broek droeg en aan tractoren werkte (tot woede van de andere leden van de gemeenschap). Maar ze werd verliefd op een praktiserend lid van de sekte, een knappe 20-jarige jongen, en ze wilde met hem trouwen.

Dus ging Ruth naar de FLDS-profeet als een gezonde, blonde bom van 16 en vroeg om geaccepteerd te worden in hun religie. Ze accepteerden haar terug, maar in plaats van haar te trouwen met de knappe hartenbreker, huwden ze haar met een man die twee keer zo oud was. Hij was een plaatselijke agent die haar in haar jeugd veel kaartjes voor overtredingen had gegeven en die al met haar oudere zus was getrouwd. Uiteindelijk werkte ze 14 uur per dag in een supermarkt zonder betalen en toen ze erachter kwam dat ze op haar achttiende zwanger was van haar derde kind, nam ze contact op met haar familieleden die waren gevlucht. Ze werkten samen om haar en haar kinderen uit de sekte te halen, wat in december 2001 leidde tot een gedurfd vluchtplan.

4Rebecca Musser
Ontsnapt in 2002

Rebecca werd geboren in een andere FLDS-polygamistfamilie in Colorado City, Arizona. Toen ze 19 werd, werd ze de 19e vrouw van de kerkleider, Rulon Jeffs. Hij was toen 85 jaar oud. Toen hij op 92-jarige leeftijd stierf, had hij 64 vrouwen en de nieuwe kerkleider (zijn zoon, Warren) vertelde Rebecca dat ze moest hertrouwen. Welnu, na zeven jaar van doodsbang om de vorderingen van haar enge oude man te weigeren en zich aldus seksueel geschonden te voelen, had ze er genoeg van.

In plaats van te hertrouwen, ontsnapte Rebecca naar de compound door te sluipen langs gewapende bewakers onder de dekmantel van duisternis. Ze getuigde later tegen Warren Jeffs en hielp de Aanklager 11 veroordelingen tegen hem te winnen. De eerste keer dat ze getuigde in 2007, hielp haar getuigenis hem te veroordelen als een accessoire bij verkrachting met betrekking tot het huwelijk van haar 14-jarige zus Elissa Wall met een oudere neef (zie hieronder). Tijdens het proces verscheen ze dapper in een opvallende rode jurk. Het is vrouwen verboden om de kleur rood te dragen door de FLDS-dresscode, dus het was een echte in-your-face-klap voor de sekte.

3Elissa Wall
Ontsnapt in 2003

Elissa was een van de 14 kinderen geboren in een polygaam gezin in Salt Lake City, Utah. Toen zij 13 was, werd haar moeder opnieuw toegewezen om met een andere man te trouwen, Fred Jessop, en zich bij zijn vrouwen in Hildale, Utah dichtbij de Stad van Colorado aan te sluiten. Het nieuwe gezin was zo groot dat de kinderen in ploegendiensten moesten eten. Toen Elissa 14 jaar oud was, kreeg ze de opdracht om te trouwen met haar 19-jarige neef, Allen Steed, die ze verachtte. Het huwelijk was traumatisch en omvatte frequente verkrachtingen. Ze begon nachtenlang in haar vrachtwagen te slapen om misbruik te voorkomen. In deze periode ontmoette ze een voormalig FLDS-lid, de 25-jarige Lamont Barlow, die haar ervan overtuigde de cultus te verlaten. Ze is succesvol ontsnapt en is later met hem getrouwd. Ze hebben samen twee kinderen.

In 2006 zette Elissa aanklachten in tegen de FLDS-profeet Warren Jeffs, die haar 'huwelijk' had gevolgd. Hij werd in 2007 gearresteerd toen hij in Nevada reisde in een nieuwe, rode Cadillac die tienduizenden dollars contant en als geschenk bleek te bevatten kaarten, 15 mobiele telefoons en drie vrouwelijke pruiken. Warren werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis voor het seksueel mishandelen van kinderen.

2Carolyn Jessop
Ontsnapt in 2003

Carolyn was een polygamist van de zesde generatie, geboren in de FLDS-cultus in Hildale, Utah. Ze bracht het grootste deel van haar jeugd door in de nabijgelegen polygamist gemeenschap van Colorado City, Arizona. Ze was een opgewekt kind en streefde naar de universiteit en daarna naar de medische school. In plaats daarvan werd ze op haar 18e gedwongen te trouwen met Merril Jessop, die toen 50 jaar oud was. Hij had al drie vrouwen en meer dan 30 kinderen, sommige ouder dan zij. Hij kreeg nog slechts twee vrouwen in hun huwelijk. Ze gaf vaak toe aan zijn seksuele avances in de hoop enige genegenheid te krijgen en kreeg uiteindelijk acht kinderen bij zich.

Na elk van de laatste vier zwangerschappen van Carolyn, werd ze gewaarschuwd om niet meer te hebben van haar artsen. Haar laatste zwangerschap was levensbedreigend en ze moest een hysterectomie bijwonen. Ze voelt dat de daaruit voortvloeiende vrijheid van zwangerschap haar heeft geholpen te ontsnappen uit haar beledigende leven van polygamie. In 2003 werd ze de eerste vrouw die de volledige voogdij over haar kinderen kreeg in een betwiste zaak met de FLDS.

1Heidi en Helen Holm
Ontsnapt in 2012

Heidi en Helen zijn tweelingzusjes die ook zijn opgegroeid als pioniers uit de 19e eeuw in de geïsoleerde FLDS-gemeenschap in Colorado City, Arizona. Toen de verdraaide egoïstische Warren Jeffs de gemeente overnam, werden zijn edicten strenger, verdeeld en verontrustend voor de bevolking. Uiteindelijk werd de vader van de tweeling verbannen en verliet hun moeder de sekte om met een man in Nevada te trouwen. Maar de meisjes bleven achter in het enige leven dat ze wisten, in de overtuiging dat ze verdoemd zouden zijn als ze zouden vertrekken.

Hoewel hij een veroordeelde crimineel is en op dit moment zijn tijd dient, dicteert Warren nog steeds regels uit de gevangenis. Hij heeft gemandateerd dat de vrouwen alleen herbruikbare vrouwelijke producten mogen krijgen, verbannen worden van buiten het werk en mobiele telefoons, en zelfs dat haarlinten en kinderspeelgoed in beslag worden genomen. Na een vergadering van zeven uur waarbij leden werden gedwongen om iedereen die de cultus had verlaten, inclusief hun moeders en vaders, aan de kaak te stellen, besloot Heidi te vertrekken, binnenkort gevolgd door haar zuster Helen. Twee weken later hielpen ze een ander lid, Allie Steed, ontsnappen terwijl haar vader aan het werk was. Ze proberen nu hun leven op te bouwen in Salt Lake City, Utah.