Delen:
10 van Grootste Nuttiest Religieuze Eccentrics
Weinig of geen onderwerpen veroorzaken meer verhitte debatten dan religie, en mensen verdedigen hun standpunt met extreme ijver (en zelfs geweld). Voor al zijn ups en downs kunnen we op zijn minst beamen dat religie ons door de jaren heen een aantal kleurrijke personages heeft gegeven. Je hebt de doemdenkers, de cultusleiders, de verschoppelingen, de oplichters - en natuurlijk de nutjobs. Ze doen allemaal hun best om een beetje pit te geven aan hun religie van keuze.
10 Joanna Southcott
Mensen die het einde van de wereld voorspellen, hebben meestal geen blijvende impact. Zodra hun voorspellingen vals blijken te zijn, vervagen de meesten - afgezien van Nostradamus, wiens ravages nog steeds populair zijn, om de een of andere reden. Hoewel hij niet zo groot was als hij, oefende de 18e-eeuwse profeet Joanna Southcott een grote invloed uit die vandaag nog steeds voelbaar is.
Joanna raakte ervan overtuigd dat ze de nieuwe Messias zou baren en het einde van de wereld tot stand zou brengen. Ze liet zelfs duizenden mensen haar geloven. In 1814 kondigde Southcott aan dat ze zwanger was op 64-jarige leeftijd. Oktober werd vastgesteld als de vervaldatum, maar het was niet verwonderlijk dat er niets gebeurde. Southcott stierf kort na haar mislukte voorspelling. 27 december is haar officiële sterfdatum. Een waarschijnlijk apocrief verhaal zegt dat ze eerder stierf, maar haar volgelingen hielden haar lichaam in de hoop dat ze uit de dood zou opstaan (zij niet).
Southcott liet een mysterieuze doos achter met zogenaamd profetieën die de wereldvrede zouden bewerkstelligen. Het kon alleen worden geopend in aanwezigheid van 21 bisschoppen van de Church of England. De doos werd nooit geopend, maar werd in 1927 geröntgend. De inhoud: boeken, een loterijbiljet, een pistool, een handtas, een dobbeldoos en een slaapmutsje.
Een eeuw na haar dood besloot een andere vrouw om een organisatie genaamd de Panacea Society te financieren op basis van de leringen van Southcott. Het duurde tot 2012, toen het laatste religieuze lid stierf. De organisatie bestaat nog steeds, maar het is omgevormd tot een goed doel en een museum.
9Philip Henry Gosse
Een negentiende-eeuwse naturalist, Philip Henry Gosse had een aantal indrukwekkende prestaties in zijn CV. Vanaf jonge leeftijd ontwikkelde hij een passie voor mariene biologie, en dit leidde hem in 1853 tot de oprichting van het eerste institutionele aquarium in de dierentuin van Londen. Daarnaast schreef hij ook verschillende invloedrijke boeken over dit onderwerp.
Naast zijn interesse in het zeeleven was de man ook vrij fanatiek over religie. Hij was lid van de Plymouth Brethren, een christelijke sekte met zeer strikte regels en morele richtlijnen die de puriteinen leken op de cast van Jersey Shore. Een kernaspect van deze sekte was het afwijzen van alles wat te maken had met evolutie, geologie of enig ander onderwerp dat tegen het letterlijke woord van de Bijbel zou kunnen ingaan.
Graag gestopt om al die niet-bijbelse malarkey te stoppen, ondernam Gosse wat hij verwachtte zijn kroon te worden -navel, een boek waarvan hij echt dacht dat het de kloof tussen religie en wetenschap zou overbruggen. De naam "Omphalos", Grieks voor "navel," duidde op de vraag of Adam een navel had. Hij deed dat, volgens Gosse, maar alleen omdat God het daar plaatste om de mensheid te misleiden - dat was Gosse's antwoord op alle huidige wetenschappelijke kennis die tegen de Bijbel in ging.
Tot zijn verrassing werd het boek van Gosse door iedereen verworpen. De wetenschappelijke gemeenschap verwierp het als absurde ideeën zonder bewijs, en de religieuze gemeenschap hield niet van de implicatie van een bedrieger God. Twee jaar later publiceerde Darwin Over de herkomst van soorten, en navel was stilletjes vergeten.
8 John Thomas Looney
Conspiracy-theorieën zijn niets nieuws. We kunnen elk jaar een nieuw favoriet aanschaffen, maar ze zijn er al heel lang mee bezig. Aan het einde van de 19e eeuw ontstond het groeiende besef dat Shakespeare een bedrieger was die de eer kreeg voor werken die hij niet schreef. Er waren veel vooraanstaande aanhangers van deze theorie, zoals Mark Twain, Walt Whitman en Sigmund Freud, evenals talrijke kandidaten voor wie eigenlijk al die toneelstukken schreef (inclusief Francis Bacon en Christopher Marlowe). Echter, beginnend met de 20e eeuw, zou één nieuwe kandidaat boven alles staan.
We hebben het over Edward de Vere, 17th Earl of Oxford. Volgens één John Thomas Looney was deze man de echte auteur van al het werk van Shakespeare (inclusief alle spullen geschreven na de dood van De Vere). Looney gepubliceerd Shakespeare geïdentificeerd in 1920, stelde hij zijn Oxfordiaanse theorie voor die zich als een gek gevangen voelde. Er is zelfs een film gemaakt over het geheel een paar jaar geleden.
Vreemd genoeg was Looney een enorme fan van Shakespeare. Van jongs af aan een aanhanger van het positivisme, sloot hij zich aan bij de Religion of Humanity, gebaseerd op de geschriften van Auguste Comte. Later sloot hij zich aan bij de Britse tak van Church of Humanity, waar hij priester werd. Deze mensen aanbaden Shakespeare vrijwel en noemden hem zelfs een maand later. Echter, alle aandacht overtuigde Looney uiteindelijk ervan dat alleen een hoogopgeleide edelman kon schrijven zoals Shakespeare en vond Edward de Vere zijn perfecte kandidaat.
7Henry Prince
Het is nooit goed als mensen stemmen horen en aannemen dat dit het woord van God is. Toch is dat gebeurd met Henry Prince, een negentiende-eeuwse Engelse dominee die begon te geloven dat hij goddelijke instructies ontving om enkele veranderingen aan te brengen in de kerk van Engeland. Het is niet verwonderlijk dat de kerk niet erg goed reageerde op de ideeën van Prince en hem al snel ontmoedigde. Onvoorwaardelijk ging de eerwaarde gewoon door en begon zijn eigen kerk in 1846 - de Agapemone.
De Agapemone (Grieks voor "verblijfplaats van de liefde") had alle sprookjesachtige tekenen van een moderne cultus: een charismatische / krankzinnige leider, beschuldigingen van hersenspoeling, seksschandalen, leden die al hun spaargeld opsloegen, enz. Die voornamelijk door de financiële middelen van drie rijke zusters die Agapemonieten waren, ontwikkelde de groep een significante aanwezigheid in Somerset. Ze verspreidden zich vervolgens naar andere provincies zoals Suffolk en Brighton en bouwden zelfs een kerk in Londen.
Het duurde niet lang voor Prins om al zijn volgelingen ervan te overtuigen dat hij de belichaming van de Heilige Geest was. Hij beweerde zelfs dat hij onsterfelijk was. Je zou je iedereen kunnen verrassen toen hij stierf in 1899. Zijn tweede bevelhebber, John Hugh Smyth-Pigott nam het over en bleek net zo boos als Prins te zijn, hij verklaarde zichzelf de reïncarnatie van Jezus.
6 Natanael Halhed
Nathaniel Halhed begon met een veelbelovende carrière als schrijver. Halhed werd in 1751 geboren en opgeleid in Harrow en vond een baan als schrijver bij de East India Trading Company. In het buitenland werd Halhed nogal een fan van de lokale cultuur en kreeg het idee om de originele Hindoe-wetboekcode in het Engels te vertalen om betere handelsbetrekkingen met de lokale bevolking mogelijk te maken.
Hij had de steun van de Oost-Indische Compagnie, maar er was een probleem: Halhed kende het Sanskriet niet. Hij moest lokale geleerden in dienst nemen om de code van het Sanskriet naar het Perzisch te vertalen en vertaalde het vervolgens vanuit het Perzisch naar het Engels. Het resultaat was Een code van Gentoo-wetten in 1776. Het boek voldeed niet echt aan zijn diplomatieke / mercantiele doel, maar het verkocht wel heel ver thuis en maakte Halhed beroemd. Hij volgde het op met een boek over Bengaalse grammatica.
Het ging goed met Halhed totdat hij de leringen van Richard Brothers leerde kennen en een gelovige werd van het Anglo-Israëlisme. Deze hypothese zegt dat West-Europeanen afstammelingen zijn van de verloren stammen van het oude Israël. Dit alleen was genoeg om Halhed in een outcast te veranderen, maar hij ging verder en begon zijn eigen werken over het onderwerp te publiceren.
Halhed zei veel dingen die niet goed bij zijn leeftijdsgenoten pasten. Zijn meest schandalige bewering was dat Londen eigenlijk de site was van de oude steden Babylon en Sodom. Hierdoor werd hij gearresteerd voor criminele waanzin en veranderde hem voor de rest van zijn leven in een kluizenaar.
5 John Allegro
John Allegro, de meest recente inzending op deze lijst, had een succesvolle carrière, die werd geruïneerd door zijn onconventionele ideeën. Als 20ste-eeuwse archeoloog verwierf Allegro aanvankelijk roem voor zijn zeer bekend werk over de Dode Zeerollen. Hij had enkele controversiële ideeën maar werd nog steeds gerespecteerd en kreeg veel aandacht in de media.
Dit veranderde allemaal in 1970. Dat is toen Allegro publiceerde De heilige paddenstoel en het kruis, nog steeds beschouwd als een van de meest controversiële en bizarre boeken over religie die ooit zijn geschreven. Het gaat min of meer over linguïstiek, waarbij Allegro etymologie uit de Bijbel gebruikt om zijn ideeën te ondersteunen. Hij probeert te bewijzen dat het christendom is geëvolueerd uit oude vruchtbaarheidsculten waar mensen high zouden worden met vooral psychedelische drugs Amanita muscaria, de 'heilige paddestoel'. Allegro concludeert dan dat alles in de Bijbel was samengesteld uit visioenen die mensen hadden terwijl ze hoog op paddenstoelen zaten. Dit omvatte Jezus.
Het volstaat om te zeggen dat het boek een sterke reactie opriep. Andere wetenschappers verwierpen de ideeën onmiddellijk als absurde beschuldigingen en de uitgever van Allegro moest zich verontschuldigen voor het publiceren van het boek vanwege publieke terugslag. Allegro verloor zijn onderwijspositie aan de universiteit van Manchester en werd een paria in literaire en academische kringen. Maar negen jaar later lukte het hem om nog een controversieel boek over het vroege christendom te publiceren The Dead Sea Scrolls and the Christian Myth.
4William Whiston
William Whiston was een 17e-eeuwse theoloog die zich een beetje wilde onderdompelen in de wetenschap en zelfs een mentorschap van Isaac Newton ontving. Van 1694 tot 1698 werkte Whiston als aalmoezenier in Norwich, waar hij ook aan een boek werkte. Net als Philip Gosse geloofde Whiston ook dat hij de kloof tussen religie en wetenschap kon overbruggen door te laten zien dat geen enkel wetenschappelijk bewijs bijbelse gebeurtenissen zoals de zondvloed of de schepping van de wereld in zes dagen weerlegt. Het boek werd genoemd Een nieuwe theorie van de aarde en werd gepubliceerd in 1696.
Isaac Newton hield van het boek en nam Whiston op als assistent terwijl hij wiskunde doceerde aan Cambridge. Toen hij vertrok, nam Whiston zijn positie in.
Het was rond deze tijd dat Whiston een volgeling van het Arianisme werd (niet te verwarren met het Aryanisme), een praktijk die de volledige goddelijkheid van Jezus ontkende. Deze nieuwe opvattingen kosten Whiston zijn positie op Cambridge, evenals zijn positie in de samenleving, maar hij was niet onverschrokken. Hij richtte een nieuwe religieuze groep op die trachtte het primitieve christendom terug te brengen en begon met het schrijven en vertalen van boeken die door het grote publiek als ketters werden beschouwd. Zijn meest controversiële publicatie, De voltooiing van de profetieën van de Schrift, beweerde dat veel bijbelse profetieën verkeerd waren geïnterpreteerd.
3Samuel Wesley
Samuel Wesley, een predikant bij de Church of England, had het grootste deel van zijn leven financiële strijd. Tijdens zijn studie werkte Wesley als een dienaar, wat betekende dat hij de rijke kinderen diende om wat extra geld te verdienen. Als een volwassene, zijn financiële ellende alleen maar erger geworden als zijn familie groter werd (Wesley verwekte 19 kinderen, waarvan 10 overleefde na de kindertijd). Om de eindjes aan elkaar te knopen, wendde Wesley zich tot poëzie als een extra bron van inkomsten.
Wesley's poëzie was niet alleen hoogst ongebruikelijk, maar ook behoorlijk controversieel van een predikant.Wesleys boek kwam uit in 1685 en had de titel Maggots: of gedichten over meerdere onderwerpen die nog nooit zijn behandeld. Zoals de naam impliciet, sprak Wesley over onderwerpen die gewoonlijk niet werden behandeld door je gemiddelde dichter (of je gemiddelde priester). Hij zou gedichten schrijven over zeer alledaagse voorwerpen zoals een tabakspijp of kaas. Omgekeerd zou Wesley ook gedichten baseren op zeer bizarre ideeën, zoals een dialoog tussen een koekenpan en een kamerpot of een ontmoeting met een dame met een berenkop.
Alsof dat niet raar genoeg was, was de cover van zijn gedichtenboek een portret van hemzelf aan het schrijven aan een tafel met een worm op zijn voorhoofd. Anticiperend op een mogelijke terugslag tegen zijn artistieke stijl, zette Wesley zijn naam niet op het boek, hoewel zijn portret op de voorkant het gemakkelijk maakte om de auteur te raden.
2John Napier
John Napier was een volleerd Schotse polyheter uit de 16e eeuw die bijdragen leverde aan astronomie, natuurkunde en wiskunde. Als je ooit worstelde met logaritmen op school, dan heb je John Napier daarvoor bedankt.
Zijn wetenschappelijke bezigheden terzijde, Napier was ook erg geïnteresseerd in theologie. Hij had een bijzondere belangstelling voor het boek Openbaring en ontwikkelde een behoorlijk obsessie met de Apocalyps. Kennelijk raakte hij ervan overtuigd dat er een geheime code was die hij kon kraken om de datum tot het einde van de wereld te berekenen. Hij plaatste de apocalyps ergens tussen 1688 en 1700, maar hij stierf in 1617, dus Napier moest nooit uitvinden of hij gelijk had of niet.
Het lijkt erop dat Napier ook een donkere kant had, want er zijn veel verhalen over zijn interesse in het occulte. Ze zouden allemaal apocrief kunnen zijn, omdat Napier een kluizenaar was die altijd in het zwart gekleed was en hij een zwarte haan als huisdier (of misschien een vertrouwd persoon) hield. In één verhaal beweerde Napier dat zijn haan kon zien wanneer mensen loog. Hij vermoedde dat een arbeider hem had gestolen, dus Napier liet alle medewerkers één voor één de donkere kamer ingaan en de haan aaien. Zo zag de haan een leugenaar. Zonder dat iedereen het wist, had Napier de haan in zwart roet bedekt, dus kwamen de mannen met vuile handen naar buiten. De dief, die echter het mystieke vermogen van de haan vreesde, deed alleen alsof hij hem aaide en kwam met schone handen naar buiten.
1 John 'Mad Jack' Alington
Het leven was niets dan een vlotte vaart voor John Alington. Geboren in een rijke familie, werd hij voor het eerst opgeleid in Oxford en verkreeg hij zijn priesterschap in 1822. Daarna erfde hij een enorm fortuin, waaronder onder meer meer dan 40 boerderijen in Hertfordshire plus Letchwood Hall. Omdat hij nu beschermheer was van de plaatselijke kerk, werd Alington als formaliteit gevraagd om de lokale rector Samuel Knapp bij te staan.
Het bleek dat Alington het heel leuk vond om tot de kudde te prediken, dus nam hij de meeste diensten over en liet Knapp alleen de begrafenissen over, die hij onaangenaam vond. Knapp klaagde bij de plaatselijke bisschop en dit zorgde ervoor dat Alington verbannen werd om diensten in de kerk te organiseren. Onverschrokken begon Mad Jack zijn eigen kerk in Letchwood Hall. Hij had geen probleem om de mensen aan zijn kant te krijgen, omdat de meesten van hen werkten of op zijn eigendom woonden en graag wilden behagen. Alsof dat nog niet genoeg was, nodigde Mad Jack vaak reizende zigeuners uit om zijn diensten bij te wonen en muziek te spelen terwijl hij bier en cognac verdeelde aan zijn congregatie.
De eerwaarde hield ervan zijn preken op te fleuren door gewaagde onderwerpen te behandelen - vrije liefde was een oude favoriet. Hij wilde echter nog steeds wat orde in zijn kerk, dus had Mad Jack een geweer in de aanslag voor het geval parochianen te luidruchtig werden.