Delen:
10 Interessante feiten over de Boeddha
Zijn legende is tijdloos: Siddhartha Gautama, de prins van een klein koninkrijk aan de voet van de Himalaya, wordt geboren in een wereld van luxe. Een nauwe ontmoeting met menselijk lijden schudt hem. Hij verlaat zijn familie op zoek naar antwoorden en wordt dakloos. Na jaren van zoeken bereikt hij de verlichting, wordt hij de Boeddha en zet hij een nieuwe religie in beweging. Deze lijst gaat verder dan de legende van de Boeddha en presenteert tien interessante feiten die verband houden met deze belangrijke historische figuur.
10 Geen religieuze leider
Dit is misschien wel een van de meest ironische feiten rond het leven van de Boeddha: de zogenaamde 'stichter' van het Boeddhisme beweerde nooit helemaal een religie te stichten. Er is geen enkele lijn van betrouwbare historische gegevens die het idee uitdrukken dat de Boeddha zichzelf zag als een religieuze leider of dat hij bewust besloot de basis te leggen voor een nieuwe religieuze beweging. Het zou juister zijn om te zeggen dat de Boeddha zichzelf een leraar beschouwde die de wegen van de traditionele Hindoe religieuze orthodoxie verwierp en een alternatief pad aanbood.
In plaats van een nieuwe religie te leiden, leidde de Boeddha een sekte van ronddwalende dakloze asceten, een van de vele dergelijke sekten die in die tijd in India bestonden. Het was pas na zijn dood dat de gemeenschap die hij oprichtte geleidelijk veranderde in een religieus-achtige beweging.
9 Geen prins
De vele legenden van de Boeddha presenteren hem als een prins, de zoon van koning Suddhodana Gautama. Er is echter geen historische basis om te geloven dat de Boeddha een prins was, omdat zijn vader geen echte koning kon zijn. Er wordt aangenomen dat de vader van de Boeddha eigenlijk een regionale leider was, vergelijkbaar met het stamhoofd van een stam.
De sociale organisatie waarin de Boeddha leefde leek op een republikeins systeem in tegenstelling tot een monarchie. Regelmatige vergaderingen werden gehouden tussen de leden van de meest invloedrijke families. De familie van de Boeddha was een van de leidende families binnen dit politieke systeem.
8 controverse over zijn woonplaats
Boeddhistische bronnen noemen de stad Kapilavastu als de geboorteplaats van de Boeddha, waar hij tot de leeftijd van 29 leefde. De vindplaats werd geïdentificeerd in het huidige Tilaurakot, in de regio Terai in Zuid-Nepal, niet ver van de grens tussen India en Nepal.
Toen archeologen de site begonnen te bestuderen, dateerde het materiaal dat ze vonden niet naar de tijd van de stad. Kapilavastu wordt verondersteld een eeuw of meer te zijn gesticht vóór de geboorte van de Boeddha, maar niets op de site suggereerde een datum zo vroeg. Toen de controverse toesloeg, werd een andere versie uitgebracht - dat Kapilavastu zich feitelijk in Noord-India bevindt en dat de geboortestad van de Boeddha een eerdere fase van bezetting van het dorp Piprahwa is.
Het geschil is nog steeds aan de gang en de exacte locatie van de geboorteplaats van de Boeddha blijft speculatief. Verdere compounding het probleem zijn rapporten van de oude Chinese pelgrims Faxian en Xuanzang, die reisde rond het gebied in de vierde en zevende eeuw na Christus, respectievelijk. Beiden zijn het oneens over hoe ver ten westen van Lumbini (de geboorteplaats van de Boeddha) Kapilavastu zich bevond.
7 Onzekere chronologie
De traditionele datum voor de geboorte van de Boeddha is ergens rond 560 voor Christus. Deze datum is gebaseerd op de Indiase chronologie, die door moderne geleerden is afgewezen op grond van het feit dat deze niet strookt met een belangrijk 'vast punt' in de genoemde chronologie, namelijk de regering van Ashoka, een van India's meest beroemde heersers, die regeerde vanuit 268 tot 232 v.Chr. Toen geleerden de exacte data voor Ashoka leerden kennen, bleken ze in de traditionele chronologie verkeerd berekend te zijn.
De meeste geleerden ondersteunen vandaag een datum die wordt afgeleid uit vroege boeddhistische bronnen, die beweren dat de Boeddha honderd jaar vóór de regering van Ashoka stierf. Alle bronnen zijn het erover eens dat de Boeddha op 80-jarige leeftijd stierf, die zijn geboorte ergens rond 450 voor Christus zou plaatsen.
Er is een goede historische reden om deze datum te ondersteunen: vroege boeddhisten waren geïnteresseerd in het verder terugdringen van de data van de Boeddha in de tijd. Een vroege datum betekende meer geloofwaardigheid dan sommige rivaliserende religieuze scholen die hun autoriteit ondersteunden door te beweren dat ze al lang geleden zijn ontstaan. In tegenspraak zijn met de natuurlijke neiging van vroege boeddhisten en een latere datum claimen, betekent dat de bron in kwestie geloofwaardiger is vanuit een historisch standpunt.
6 Humble Begin
Van wat we kunnen zien op basis van archeologische en historische archieven, hadden de vroege stadia van de sekte die door de Boeddha was gesticht geen aanzienlijk succes in termen van het verkrijgen van volgers. Nadat de Boeddha stierf, was de beweging die hij stichtte een relatief minder belangrijke traditie in India. De schaarste aan geschreven documenten, inscripties en archeologisch bewijsmateriaal uit die tijd suggereert een nederig begin.
In de derde eeuw voor Christus veranderde dit beeld echter volledig. Ashoka maakte van het boeddhisme de staatsgodsdienst van India. Hij moedigde een sociaal en politiek klimaat aan voor de acceptatie van boeddhistische ideeën, gesponsorde boeddhistische zendingsactiviteiten, en betrekt veel boeddhistische monniken bij de politieke besluitvormingsprocessen van zijn regering. Tussen de dood van de Boeddha en de tijd van Ashoka zijn boeddhistische materiële bewijzen schaars; na de tijd van Ashoka is het overvloedig.
5 Geen 'man van God'
Een groot aantal religieuze founding figures hebben beweerd dat ze ofwel goden zijn, manifestaties van goden of profeten van goden. De Boeddha heeft echter nooit beweerd een god te zijn. Hij heeft ook nooit beweerd een profeet of een vertegenwoordiger van de goden te zijn. Hij beweerde slechts een man te zijn, overtuigd van de allerhoogste positie van de mens.Hij beweerde dat kennis en persoonlijke inspanning, niet toewijding aan de goden, het ware middel tot behoud zijn.
Hoewel hij aandrong op de gelijkheid van alle mensen, is de Boeddha bijna een 'supermens' geworden in de populaire religie.
4 Geen vegetariër
Er bestaat een wijdverbreid beeld van het feit dat de Boeddha een strenge vegetariër is. Dit is ook een claim zonder historische ondersteuning. Zelfs de vroege boeddhistische bronnen noemen de Boeddha op geen enkele manier een vegetariër.
Bovendien beschrijven veel verhalen het Boeddha-vlees en adviseerden ze ook over vleesbouillon als een manier om bepaalde ziektes te behandelen. Er zijn ook enkele verhalen waarin wordt vermeld dat de laatste maaltijd van de Boeddha everzwijn was. Zelfs de vroegste volgelingen van de Boeddha waren geen strikte vegetariërs.
Vegetarisme raakte jaren na de dood van Boeddha aan boeddhistische praktijken gehecht.
3 Geloof in eerdere reïncarnaties
Zoals eerder vermeld, moest het boeddhisme in zijn begindagen "concurreren" met verschillende tradities die hun autoriteit ondersteunden door te beweren dat ze al lang geleden waren ontstaan. Om een niveau van geloofwaardigheid te claimen dat vergelijkbaar is met deze oudere tradities, creëerden vroege boeddhisten een aantal literaire werken over 'vroegere boeddha's'. Het doel was om het idee te benadrukken dat wat de Boeddha onderwees niets nieuws was maar eerder een tijdloze waarheid.
Interessant is dat de hoofdlijnen van veel van deze verhalen identiek zijn: alle oude Boeddha's zitten met gekruiste benen in de schoot van hun moeder. Ze nemen allemaal onmiddellijk na de geboorte zeven stappen naar het noorden. Ze doen allemaal afstand van de wereld nadat ze getuige zijn geweest van een oude man, een zieke man, een dode man en een bedelmonnik. Ze bereiken allemaal een staat van verlichting op het gras. Ze sterven nooit voordat hun onderricht compleet is. En tenslotte sterven ze allemaal na het eten van vlees.
2 De Boeddha als een godheid
Hoe ironisch is het dat iemand die zijn leer baseerde op de eenheid van de mensheid en de gelijkheid tussen mensen uiteindelijk als een god werd beschouwd? Veel van de flexibele en tolerante cirkels van het hindoeïsme, met hun steeds groeiende pantheon van goden en godinnen, beschouwen de Boeddha als een godheid, een van de vele manifestaties van de god Vishnu.
Nog ironischer is het feit dat door het verheffen van de status van de Boeddha over het menselijke rijk, zijn beeld op geen enkele manier krachtiger werd: in een traditie zoals het hindoeïsme, gevuld met ontelbare goden, maakte het veranderen van de Boeddha in een god hem ook gewoon, nog een god onder duizenden.
1 De overblijfselen van de Boeddha
De Mahaparinirvana Sutra (een oude boeddhistische tekst over de laatste dagen van de Boeddha) beschrijft hoe zijn volgelingen de Boeddha hebben gecremeerd nadat hij stierf. De overblijfselen waren verdeeld in acht porties. Elk van deze delen werd verzonden naar acht verschillende staten die de Boeddha tijdens zijn leven bezocht. In elke staat werd een stupa gebouwd om de overblijfselen te huisvesten. Andere bronnen beweren dat Ashoka in de derde eeuw voor Christus opdracht gaf om deze acht stoepa's te openen, de gecremeerde overblijfselen van de Boeddha herverdeelde in een groter aantal porties en meer stoepa's te bouwen over de groeiende boeddhistische wereld om de relikwieën te huisvesten.
De boeddhistische relict-cult is een belangrijke dimensie van het boeddhistische ritueel. Zelfs vandaag zijn er verschillende tempels en musea die beweren dat ze 'relikwieën' van de Boeddha bevatten. Twee beroemde voorbeelden zijn de 'Tempel van de Heilige Tand-relikwie' in Sri Lanka en de 'Tempel van de overblijfselen van de Boeddha Tand' in Singapore.
+ Verder lezen
Voor meer fascinerende feiten en verhalen over Boeddha en oosterse religie in het algemeen, bekijk deze lijsten uit de archieven:
10 Rogue boeddhisten die overboord gingen met geweld
10 Christusachtige figuren die Jezus van tevoren hebben gedateerd
10 feiten die u moet weten over zelfmummificatie
10 heilige bergen met vreemde en fascinerende verhalen
Cristian is een freelance schrijver en redacteur van Ancient History Encyclopedia. Hij studeert momenteel archeologie (University of Leicester) en heeft een sterke passie voor het menselijke verleden.