10 Mislukte pogingen om kinderen met geloof te genezen

Tussen 1975 en 1995 stierven ongeveer 172 kinderen in de VS nadat hun ouders om religieuze redenen medische zorg hadden achtergehouden - 140 van deze dodelijke slachtoffers waren aandoeningen die gemakkelijk door de geneeskunde konden worden behandeld. Bepaalde christelijke denominaties vertrouwen op bijbelse geschriften zoals Jakobus 5:15 ("En het gelovige gebed zal de zieken redden"), en interpreteren ze dat gelovigen genezing van hun eigen gebeden moeten zoeken in plaats van leden van de medische gemeenschap.

Volwassenen die hun eigen gezondheid regelen en hun eigen behandeling kiezen (of het gebrek daaraan) is één ding, maar wanneer een ouder ervoor kiest om geen medische hulp te krijgen voor een kind, wat resulteert in het overlijden van dat kind, moeten rechtbanken bepalen waar de grens tussen de vrijheid om je religie te beoefenen en de plicht om je kind te beschermen moet worden getrokken.

10 Kent Schaible
2009

Catherine en Herbert Schaible zijn levenslange leden van de First Century Gospel Church in Philadelphia, Pennsylvania. Een van de basisprincipes van de congregatie is dat God, en alleen God, de zieken kan genezen. In januari 2009 begon hun 2-jarige zoon, Kent, tekenen van ernstige ziekte te vertonen. Hij had hoge koorts, een ernstige hoest en moeite met ademhalen. Deze symptomen duurden 2 weken, totdat hij uiteindelijk op 24 januari stierf aan complicaties van bacteriële pneumonie. Nooit werd een arts in die periode bezocht, geroepen of geraadpleegd. De vader van Kent beweerde dat ze "probeerden de duivel te bevechten [met hun gebeden], maar uiteindelijk won de duivel."

Misschien was antibiotica een betere wapenkeus geweest in dit gevecht. In december 2010 werd het echtpaar schuldig bevonden aan onvrijwillige doodslag.

9 Madeline Neumann
2009

Leilani en Dale Neumann identificeren zichzelf als Pinksterchristenen. In 2008 begon hun 11-jarige dochter, Madeline, tekenen van overmatige lusteloosheid te vertonen waardoor ze het bewustzijn verloren. In plaats van contact op te nemen met de plaatselijke arts, kozen ze ervoor om over Madeline te bidden. Uiteindelijk stierf Madeline Kara Neumann aan een acute diabetische reactie. In 2009 werd het paar veroordeeld voor tweederde roekeloze moord.

8 Dean Michael Heilman
1997

Dean en Susan Heilman behoren tot de Faith Tabernacle-congregatie in Noord-Philadelphia. Deze kerk is berucht vanwege het aantal kinderen dat is overleden na het niet ontvangen van medische tussenkomst. Alleen al in 1991 verloor de kerk vijf kinderen voor de mazelen. In de zomer van 1997 was de kleine Dean Michael net twee jaar oud. Hij was een actieve peuter die ervan hield om buiten in zijn plastic pierenbadje te zijn, een bal te gooien of heen en weer te rennen op het gazon. Op een nacht stapte hij op iets scherps - waarschijnlijk een stuk glas - en sneed zijn rechtervoet. Wat volgde gedurende 19 uur was non-stop bloeden en verschillende Band-Aids en weefselverbanden verzadigd in bloed.

In plaats van 911 te bellen, belden ze hun predikant, Charles Reinert, die hen in gebeden voor het herstel van Dean zou leiden en hem met olie zalfde. Dean bloedde uiteindelijk dood omdat hij een hemofiliepatiënt was. Een lokale arts, Catherine Manno, zei: "Als de juiste medische aandacht was gegeven, zou dit kind het hebben overleefd." In 1997 werden de Heilmans beschuldigd van onvrijwillige doodslag en veroordeeld tot een proeftijd.

7 Brandon Schaible
2013

Terug in het nieuws, net dit jaar, hebben de Schaibles bijgedragen aan de dood van een andere van hun kinderen: de zeven maanden oude Brandon. De kleine jongen was zijn eetlust kwijtgeraakt, had voortdurend last van diarree en was al te prikkelbaar geworden. Ondanks hun eerdere mislukte poging om te genezen met alleen gebed, kozen ze ervoor om opnieuw hun voorganger te bellen in plaats van een arts. Brandon stierf op 18 april 2013 aan uitdroging en streptokokken en, nogmaals, bacteriële longontsteking.

Deze keer, nu met twee kinderen die ten prooi zijn gevallen aan een onbehandelde ziekte, werden de Schaibles beschuldigd van moord in de derde graad.

6 Harrison Johnson
1998

Wylie en Kelly Johnson behoren tot een groep genaamd The Fellowship, die alle medische zorg schuwt vanwege het geloof dat artsen hekserij bedrijven. In 1998 werd hun driejarige zoon Harrison tijdens een bezoek aan vrienden in een bosrijk stacaravanpark vlakbij Tampa, Florida, aangevallen door een zwerm wespen en hij stak meer dan 432 keer helemaal over zijn gezicht, hoofd en lichaam. Paramedici werden pas zeven uur later gebeld en kort daarna werd Harrison dood verklaard. De stadia van zijn sterven zouden niet gemakkelijk geweest zijn - hij had ongetwijfeld veel pijn tot hij in shock was geraakt en uiteindelijk verdronk in zijn eigen vocht.

De Johnsons wachtten om te bellen omdat hun religieuze groep artsen minacht en hen kwalijke "tovenaars" noemt die het heidendom beoefenen. Het ware kwaad in dit geval was echter hun falen om hun kind te beschermen tegen hun eigen extremistische ideeën en onwetendheid. De Johnsons werden beschuldigd van misdrijf kindermishandeling maar vrijgesproken door een jury omdat zij niet opzettelijk schade aan Harrison brachten.

5 Callahan Douglas Shippy
1998

Steve en Ruth Shippy zijn leden van de Volgers van Christus Kerk, een fundamentalistische sekte waarvan de leden al hun vertrouwen stellen in de helende kracht van het gebed en belijden medische hulp te weigeren zelfs tot aan de dood toe. In december 1998 woonden de Shippys in een landelijke gemeenschap van de Canadese provincie Alberta toen hun 14-jarige zoon, Callahan, ziek werd. Hij was lethargisch, koortsig, verloor gewicht en vertoonde ongebruikelijke prikkelbaarheid en ongemak. Bijna vier weken lang kwijnde de jongen in slechte gezondheid voordat hij stierf aan complicaties door diabetes.

Nadat artsen getuigden dat de toestand van Callahan gemakkelijk met insuline kon worden beheerst, werden de Shippys geconfronteerd met beschuldigingen van criminele nalatigheid die de dood tot gevolg had.Volgens gegevens van de National Diabetes Fact Sheet 2011 leeft één op de 400 kinderen en adolescenten met diabetes (het sleutelwoord hier is "levens").

4 David Hickman
2009

Net als de Shippy-ouders zijn Dale en Shannon Hickman lid van de Volgers van Christus en zijn ze onvermurwbaar gekant tegen medische hulp. Op 26 september 2009 ging Shannon twee maanden voor haar uitgerekende datum in arbeid. Ondanks de duidelijke gevaren van een dergelijke vroegtijdige geboorte, hebben Shannon en haar man ervoor gekozen om niet naar het ziekenhuis te gaan en in plaats daarvan de baby bij haar moeder thuis te hebben. Little David werd geboren met een gewicht van slechts 3 pond, 7 gram. Zijn vader bad voor hem en zalfde hem met olijfolie, maar David was pas acht uur later dood.

Artsen getuigden dat hij gered had kunnen worden als de ouders meteen 911 hadden gebeld. Toen hem werd gevraagd waarom ze dat niet deden, zei Dale: "Omdat ik aan het bidden was." In september 2011 werd het echtpaar schuldig bevonden aan tweedegraads doodslag.

3 Ava Worthington
2008

Nog een ander slachtoffer van de Clackamas County Volgers van Christus, de geloofsgenezing kerk, is Ava Worthington. Ze werd in 2007 geboren in Carl en Raylene Worthington en was een robuuste, gezonde baby van 10 pond bij de geboorte, waardoor ze in het 95e percentiel van alle baby's was qua gewicht en lengte. Toen ze drie maanden oud was, verscheen er een cystische groei in haar nek die haar ademhaling beperkte en haar hele immuunsysteem verzwakte. Ze begon af te vallen en daalde snel naar het onderste 5e percentiel. Als reactie riep haar vader niet de beste artsen bij elkaar, maar leden van de kerk die haar met olie zalfden, gaven haar druppels wijn met water, vastten en baden over haar.

Ondanks al deze inspanningen stopte Ava op 2 maart 2008 met ademhalen en stierf aan longontsteking zonder inspanningen om haar te redden - geen beademing, geen reanimatie en geen 911-oproep. Eén arts beweerde dat Ava op bijna elk moment kon worden gered. Carl Worthington werd veroordeeld tot twee maanden gevangenisstraf en vijf jaar reclassering. Hij kreeg ook te horen dat hij medische zorg zou moeten verlenen aan zijn vijf jaar oude dochter en de baby die zijn vrouw droeg. Hoe verontrustend dat hij een rechterlijk bevel nodig zou hebben om hem te herinneren aan de noodzaak om zijn kinderen te beschermen.

2 Zachery Swezey
2009

Greg en Jalea Swezey behoren tot de Church of the First geboren in Okanogan, Washington, die genezing van het geloof aanmoedigt. Op 15 maart 2009 werd hun 17-jarige zoon, Zach, ziek. De familie dacht oorspronkelijk dat de ziekte het resultaat was van het eten van een verrotte boterham, maar ze concludeerden later dat het de griep was. Zach had koude rillingen, hoge koorts en hevige maagkrampen. Hij stierf drie dagen later. Zelfs al was Zachery een paar maanden terug voor 18 en een volwassene, in staat om zijn eigen beslissingen te nemen, beweerde zijn vader dat toen hij aan Zach vroeg of hij naar het ziekenhuis wilde gaan - 15 minuten voordat hij zou sterven - Zach nee zei. Hij had de dag tevoren leden van zijn gemeente verwelkomd om over hem te bidden en zijn hoofd te deppen met olijfolie. Zachery stierf aan een burst-appendix - een incident dat, wanneer het door artsen wordt behandeld, slechts één op de 100.000 mensen doodt.

Oorspronkelijk belast met tweederdegraads moord, werd het paar in mei 2012 vrijgesproken.

1 Robyn Twitchell
1986

In 1879 richtte Mary Baker Eddy de Church of Christian Science op in Boston, Massachusetts. Sinds die tijd is één principe fundamenteel gefixeerd: het vertrouwen op gebed in plaats van op standaard medische behandeling. In feite lijkt Christian Science de enige religie te zijn die fulltime betaalde beoefenaars heeft die voor de zieken bidden. David en Ginger Twitchell waren vrome christelijke wetenschappers in 1984 toen hun zoon Robyn werd geboren. Twee jaar later, nog steeds vasthoudend aan hun religieuze overtuigingen, besloten ze geen medische aandacht te zoeken terwijl Robyn vijf dagen leed met een onbekende ziekte.

Het begon met zijn constante schreeuwen en overgeven. Op de tweede dag belden zijn ouders de Christian Publicity-manager voor public relations over Christelijke Wetenschap in plaats van medische behandeling. Op de vierde dag drukte een kerkverpleegster Robyn aan zijn bed. Op de vijfde dag gooide Robyn een bruine klodder op en schreeuwde zo hard van de pijn dat buren hun ramen moesten sluiten om te voorkomen dat ze hem zouden horen. Eindelijk, aan het einde van de vijfde dag, op de leeftijd van twee, stierf Robyn aan peritonitis, een abdominale infectie en een verdraaide darm. Zijn autopsie-foto's tonen felrode kin en lippen waar het zuur in zijn braaksel zijn huid had weggevreten. Hij was zo uitgedroogd dat zijn huid op bleef staan ​​als hij werd samengeknepen. Vijftien centimeters van zijn ingewanden waren zwart omdat de bloedtoevoer was afgesneden. De ouders belden alleen 911 nadat rigor mortis was binnengekomen.

In 1990 werd het echtpaar veroordeeld voor doodslag. Wat een bizarre ironie dat een religie met het woord 'wetenschap' in zijn naam zo in tegenspraak zou zijn met de wetenschap die het leven van deze kleine jongen zou hebben gered.