Delen:
10 Angstaanjagende vroege beelden van goden
Goden lijken altijd raar voor mensen die er niet in geloven. Zelfs vandaag de dag is het moeilijk voor mensen om te begrijpen wat anderen naar verschillende religies trekt en dat is met levende gelovigen en hun teksten om te helpen.
De goden van de oude wereld, die uit de aarde komen als we ze opgraven, kunnen heel griezelig zijn. Hier zijn 10 goden uit het verre verleden die nog steeds de macht hebben om ons te choqueren, bang te maken of ontredderen.
10 Koningin van de nacht
Het zand van Irak is een bijzonder vruchtbaar jachtgebied voor archeologen geweest. De regio Mesopotamië, die zich tussen de rivieren de Tigris en de Eufraat bevond, was een van de eerste plekken waar de beschaving floreerde. Duizenden jaren lang hebben mensen daar gewoond, gevochten en gebeden. Uit de grond van de regio zijn fragmenten van enkele heel vreemde goden gekomen.
In de jaren twintig ontstond een kleipaneel met een vreemde reeks figuren erop. Het paneel dateert uit de 19e of 18e eeuw voor Christus. Een naakte, gevleugelde vrouw staart rechtstreeks uit het tafereel. Haar welgevormde benen lopen taps toe naar klauwende voeten die twee leeuwen koppelen. Naast hen zijn een paar uilen met bizar langwerpige benen.
Nu bekend als de koningin van de nacht, bevindt het object zich in het British Museum. In zijn tijd was het paneel waarschijnlijk een cult-item dat een focus van toewijding was. Maar niemand kan precies zeggen welke god wordt vertegenwoordigd. Een suggestie is Inanna (aka Ishtar), de 'koningin van de hemel' en een godin van liefde, seks en oorlog.
Het nu grimmige beeld was ooit fel gekleurd in rood, zwart en wit en moet zijn oorspronkelijke aanbidders een behoorlijk beeld van het goddelijke hebben gegeven.
9 Minoan Snake Goddess
De Minoische beschaving van Kreta was een opmerkelijk gevorderde voor het tweede millennium voor Christus. Het paleis in Knossos was een belangrijke plaats en de stad eromheen was misschien de thuisbasis van 100.000 mensen. Toen het in het begin van de 20e eeuw werd opgegraven, veroorzaakten het complexe gebouw en de prachtige fresco's een sensatie. Maar onder de blootgelegde objecten bevond zich een paar standbeelden die een vreemde godin toonden.
Hoewel de figuren een godin met blote borsten laten zien, trekken de ogen meestal de kronkelende slangen die ze in haar handen grijpt. Sinds de ontdekking van het oorspronkelijke paar zijn er veel meer "slangengodinnen" gevonden op Kreta.
De betekenis van deze cijfers wordt nog steeds besproken. Sommigen zien ze als godinnen van het huis, anderen verbinden ze met de wilde volgelingen van een god zoals Dionysus. Kreta had veel verbindingen met het oude Egypte en er zijn ook beelden gevonden van vrouwen die slangen vasthouden.
8 Venusbeeldjes
Duizenden jaren lang hebben mensen in heel Europa en Siberië vreemd misvormde beelden van een grote vrouw gesneden. Er zijn meer dan 200 figuren gevonden die dateren van 35.000 tot 8.000 jaar oud. De meeste zijn gesneden uit zachte stenen. Maar anderen zijn gemaakt van ivoor of bot en voorbeelden van klei behoren tot de vroegste bewijzen van keramiek.
Alle tonen vrouwen met uitpuilende buiken, gezwollen borsten en andere stukjes overdreven anatomie. Velen denken dat de beelden een moeder-godheid vertegenwoordigen. De openlijk vrouwelijke aspecten kunnen wijzen op het idee dat vruchtbaarheid in een godin verandert.
Misschien wel de meest bekende van deze figuren is de Venus van Willendorf. Dit beeld dateert van rond 23.000 voor Christus. Toen het werd ontdekt, vonden historici dat het een weergave was van liefde en schoonheid. Ze gaven het de naam Venus, die aan al dergelijke figuren heeft vastgehouden.
Hoewel het figuur al 100 jaar bestudeerd is, blijft veel mysterieus. Waarom heeft de figuur geen gezicht? Geleerden zijn het er niet eens over als ze wordt getoond met gevlochten haar of als ze een gebreide muts draagt.
7 Lowenmensch
Het vroegst bekende voorbeeld van figuratieve kunst (kunst die duidelijk put uit echte dingen) laat niets zien dat verwacht mag worden. In plaats van simpelweg een menselijke figuur te vertegenwoordigen, toont het een samensmelting van dier en mens.
De Lowenmensch-figuur werd ongeveer 40.000 jaar geleden uit mammoet-ivoor gesneden. Het beeld toont het lichaam van een mens met het hoofd van de nu uitgestorven Europese holeleeuw.
Het is onmogelijk om te weten wat het beeld voorstelde aan de mensen die het gemaakt hebben. Maar soortgelijke dier-mensfiguren in andere culturen hebben betrekking op goden die kruisen tussen de menselijke en geestelijke werelden. We weten dat de Lowenmensch ("Leeuwenman") diep in een grot was gestort die niet voor bewoning werd gebruikt en misschien alleen voor spirituele gelegenheden werd gebruikt.
Het standbeeld van de Leeuw Man werd ontdekt door leden van de SS in 1939 als onderdeel van hun onderzoek naar hun theorieën over de Arische suprematie. Pas na de nederlaag van de nazi's konden echte historici werken aan - en de ware betekenis van de Lowenmensch uitwerken.
6 Therianthrope Cave Art
In 1912 ontdekten drie Franse broeders een grot. Verscholen binnen het waren honderden stukken kunst daterend van rond 12.000 V.CHR. Een botfragment met een gravure van een grotkrekel was zo gedetailleerd dat het onderzoekers in staat stelde de getoonde soort te identificeren en misschien wel het vroegste beeld is van een nog ontdekt insect.
Er werd meer aandacht besteed aan een figuur gevonden in de muren van de grot geschilderd en geëtst. In nog een ander vreemd kruis tussen een mens en een dier, werd een mens getoond met de oren en hoornen van een hert. Deze hybride figuur werd 4 meter (13 ft) boven de grond geschilderd. Van alle afbeeldingen op de muren van de grot is het de enige in het zwart.
Onderzoekers hebben veel voorbeelden gevonden van mensen uit de oudheid die menselijke dierenhybrides (therianthropes) in grotten schilderden.We zullen misschien nooit weten wat dergelijke wezens vertegenwoordigden, maar we weten wel dat het idee dat mensen en dieren met elkaar worden vermengd, wijdverspreid was.
5 Taweret
Het Egyptische pantheon had een eigen reeks van dierenkop goden. Je zou een tempel kunnen binnengaan om te zien dat je voor een godheid staat met het hoofd van een jakhals, een havik of een kat. In sommige gevallen volstond het echter niet om de lijnen tussen twee soorten eenvoudigweg te vervagen. In plaats daarvan werden veel samen geperst in een enkele god.
Taweret was een oude Egyptische godin met de bevallingskracht. Ze was ook een speciale beschermer van vrouwen en kinderen. Taweret wordt vaak getoond als een mens die rechtop loopt. Maar ze had het lichaam en het hoofd van een nijlpaard, de achterkant van een krokodil en de klauwen van een kat.
Haar angstaanjagende uiterlijk werd gebruikt om allerlei soorten kwaad af te weren. Vrouwelijke nijlpaarden stonden erom bekend bijzonder gewelddadig te zijn in het beschermen van hun nageslacht. Men dacht dat moeders hun eigen kinderen konden beschermen door Taweret aan te roepen. Misschien vanwege het gevaar van een bevalling in de antieke wereld, verspreidde de cultus van Taweret zich en dus zijn amuletten van deze vreemde hybride godin overal in het Midden-Oosten gevonden.
4 Mictlantecuhtli
De Azteekse goden hebben een zekere bloedige reputatie omdat ze menselijke offers eisten. Het is niet alleen in hun aanbidding dat ze angstaanjagend waren. Sommige van de afbeeldingen die de Azteken van hun goden hebben gemaakt, zijn behoorlijk verontrustend. Het is misschien niet verrassend dat een van de meest verontrustende is die van de doodgod Mictlantecuhtli, die regeerde over het laagste niveau van de Azteekse onderwereld.
Mictlantecuhtli was nauw verbonden met dieren zoals uilen, spinnen, vleermuizen en anderen met een sinistere reputatie. In zijn beelden wordt hij meestal getoond met een verwelkte schedel of een kale maar grijnzende schedel. Zijn grote, starende ogen helpen hem de diepe duisternis van zijn rijk binnen te dringen. Op zijn lichaam zijn rode bloedvlekken te zien.
Toen archeologen in 2013 de eerste tempel van Mictlantecuhtli ontdekten, realiseerden ze zich aan wie de tempel toebehoorde toen ze menselijke schedels ontdekten met rode pigmenten die over hun mond waren gesmeerd - vergelijkbaar met hoe Mictlantecuhtli vaak wordt getoond.
3 Keltische hoofden
De Keltische stammen die Europa bezet hadden vóór de opkomst van het Romeinse Rijk hadden een complexe samenleving. Ze lieten rijke materiële overblijfselen achter voor archeologen om te studeren. Een van hun religieuze praktijken heeft geholpen bij het bestuderen van hun cultuur.
Keltische volken zouden items in rivieren en bronnen vaak als offer plaatsen. Soms brengt het zoeken op deze sites gouden voorwerpen, wapens of onheilspellende gebeeldhouwde hoofden met zich mee. Deze eenvoudige, bijna blanco Keltische hoofden zijn te vinden in heel Europa en zijn niet beperkt tot waterlocaties. Keltische hoofden zijn begraven gevonden of kunnen zelfs worden gezien in christelijke kerken.
De Keltische hoofd ontdekt op Corleck Hill in Ierland is een van de meest intrigerende voorbeelden. De steen heeft niet één maar drie gezichten die eruit staren in verschillende richtingen. Elk gezicht heeft een soortgelijke uitdrukking en uitpuilende ogen. Sommigen denken dat het beeld een alziende god vertegenwoordigt, iemand die in alle richtingen kan zien.
2 Masker van Xiuhtecuhtli
Xiuhtecuhtli was de Azteekse god van vuur en leven na de dood. Hij stond ook bekend als de Turquoise Lord, dus het is begrijpelijk dat de Azteken dit materiaal gebruiken in hun afbeeldingen van hem.
In het British Museum is er een griezelig masker waarvan wordt gezegd dat het Xiuhtecuhtli vertegenwoordigt. Gemaakt van hout en bedekt met een dun mozaïek van turkoois, kijkt het naar bezoekers met parelmoerenogen en grimassen met tanden gemaakt van schelpen.
De gaten aan de zijkant van het masker duiden erop dat het bedoeld was om gedragen te worden, mogelijk om de mythen van de god op te lossen. Sommigen hebben gesuggereerd dat het masker zou worden gedragen door degenen die werden geofferd aan Xiuhtecuhtli omdat we weten dat andere goden op deze manier werden vereerd.
Het lijkt waarschijnlijk dat het masker deel uitmaakte van de plundering die door Hernan Cortes uit Amerika werd gehaald om aan de koning van Spanje te worden aangeboden.
1 Shigir Idol
Bogs klinkt misschien niet van veel interesse. Maar voor archeologen zijn ze een goudmijn. In 1894 begonnen echte goudzoekers in Jekaterinenburg een veen te graven toen ze een vreemd houtsnijwerk ontdekten. Hout heeft de neiging te rotten. Maar in de ongebruikelijke chemische omstandigheden van een veen, kan het duizenden jaren worden bewaard.
Toen alle fragmenten van het snijwerk waren samengevoegd, produceerden ze een beeld van meer dan 5 meter lang. Het zorgvuldig bewerkte hout was bedekt met een menselijk hoofd met spleten voor ogen en een mond bevestigd in een geschokte "O" -vorm. Toen onderzoekers het standbeeld konden dateren, vonden ze dat het 11.000 jaar oud was - het oudste houten beeldhouwwerk dat bekend is.
Het gezicht dat boven het beeld uitsteekt, is niet de enige die het trotseert. Over het oppervlak gestippeld zijn veel meer gezichten. Bijkomende werden gevonden toen onderzoekers het artikel nader bekeek. Precies wat de andere gravures op Shigir Idol betekenen, staat open voor discussie, maar een onderzoeker ziet het zigzagpatroon als een waarschuwing voor mensen om zich te "onthouden" van een heilige omgeving. Onderzoekers zijn nu op zoek naar meer informatie over de mensen die dit item hebben gesneden.