10 vuile geheimen van de katholieke kerk

Gedurende haar lange geschiedenis is de katholieke kerk opgeschrikt door schandalen, uiteenlopend van de ontbinding van de Tempeliers tot het proces van Galileo tot de twijfelachtige donoren van Moeder Theresa. In de loop van de 20e eeuw zijn er veel meer schandalen aan het licht gekomen, hoe graag de kerk ze ook geheim wil houden.

10De Duplessis-wezen

In de jaren dertig en veertig van de vorige eeuw leidde een conservatieve revolutie een tijdperk in Quebec dat nu bekend staat als 'The Great Darkness'. Onder leiding van premier Maurice Duplessis werd de periode gekenmerkt door ongekende corruptie en repressie, waarvan een groot deel de katholieke kerk betrof. Nadat Duplessis de steun van de provinciale kerk ontving tijdens zijn opkomst aan de macht, trachtte hij de gunst terug te betalen met een bizar geldscheppend project dat zich richt op het institutionaliseren van kinderen.

In die tijd waren de federale subsidies voor psychiatrische ziekenhuizen veel groter dan die voor weeshuizen, die grotendeels onder de verantwoordelijkheid van de provinciale overheid vallen. Vanaf de jaren veertig begon de regering van Duplessis, in samenwerking met de katholieke kerk (die de meerderheid van de weeshuizen en psychiatrische ziekenhuizen van de provincie beheerde), systematisch weeskinderen te diagnosticeren met mentale diagnoses die ze niet hadden. Als gevolg van deze valse diagnoses werden de wezen naar psychiatrische instellingen gestuurd, waar ze in aanmerking kwamen voor de hogere federale subsidie. In sommige gevallen werden weeshuizen geleegd nadat hun kinderen mentaal incompetent waren verklaard, waarna het weeshuis werd omgezet in een gestoord asiel zodat de katholieke kerk meer geld kon verdienen aan de subsidies. Ongeveer 20.000 kinderen werden op deze manier ten onrechte gediagnosticeerd en opgesloten.

Om de zaken nog erger te maken, veel van de wezen waren niet bepaald verweesd. In plaats daarvan waren sommigen van hen gewoon de kinderen van ongehuwde moeders die met geweld in hechtenis werden genomen door de kerk, die fronste op het bestaan ​​van een buitenechtelijk bevalling. Na te zijn geïnstitutionaliseerd, waren de kinderen onderworpen aan een nachtmerrieachtig leven dat seksueel misbruik, elektroshocktherapie en zelfs gedwongen lobotomieën omvatte. Sommige kinderen werden gebruikt bij het testen van medicijnen en andere medische experimenten. Velen stierven als gevolg van hun behandeling.

Tegen de jaren negentig organiseerden ongeveer 3000 Duplessis weeskinderen die waren georganiseerd om hun verhalen aan het licht te brengen en druk uit te oefenen op de Canadese regering voor gerechtigheid. Hoewel ze uiteindelijk een monetaire regeling kregen van de regering van Quebec, moet de katholieke kerk zich nog verontschuldigen voor zijn rol in het schandaal.

9Home Children

Tijdens de 19e en 20e eeuw werden ongeveer 150.000 Britse 'Home Children' naar Australië, Nieuw-Zeeland, Canada en Rhodesië gestuurd. De regeling ging vermoedelijk terug tot de 17e eeuw, maar wat verrassend is, is hoe lang het duurde - tussen 1947 en 1967 werden er maar liefst 10.000 kinderen uit het Verenigd Koninkrijk naar Australië verzonden.

Degenen achter het plan hadden duidelijke ideologische bedoelingen - ze wilden ervoor zorgen dat de betreffende koloniën witte meerderheden hadden. De Britse kinderen die gekozen waren om over de wereld te worden verscheept, werden vaak "goede witte voorraad" genoemd.

Concurrerende religieuze groeperingen, waaronder de katholieke christelijke broeders, probeerden het plan te gebruiken om hun volgelingen in de koloniën te vergroten. Tussen de late jaren '30 en het begin van de jaren 60, heeft de katholieke kerk ten minste 1.000 Britse en 310 Maltese kinderen naar katholieke scholen in Australië gestuurd, waar velen werden gedwongen om bouwwerkzaamheden of andere zware arbeid te verrichten.

Behalve dwangarbeid is uit navraag gebleken dat veel van de migrantenkinderen in de zorg van de kerk brutaal werden geslagen, verkracht en uitgehongerd - sommige kinderen werden gedwongen "te klauteren om voedsel dat op de grond werd gegooid" om te overleven. Veel van de kinderen zijn ontdaan van hun geboortenaam. Decennia later, in 2001, bevestigde de katholieke kerk in Australië de begane misdaden en verontschuldigde zich.

8Spain's gestolen kinderen

Vanaf de jaren dertig probeerde het fascistische regime van Francisco Franco Spanje te zuiveren door de baby's van 'ongewenste' ouders te stelen en op te voeden in een meer politiek aanvaardbare omgeving. De regeling was oorspronkelijk gericht tegen de kinderen van linksen, die volgens de Spaanse regering "een vorm van geestesziekte hadden die het Latijns-Amerikaanse ras vervuilde", maar uiteindelijk ongehuwde moeders en anderszins "ongeschikte" ouders trachtten te bereiken. Maar liefst 300.000 baby's werden uiteindelijk gestolen door hun ouders.

Het baby-stelen schema werd uitgevoerd met de nauwe samenwerking van de katholieke kerk in Spanje. Nadat Franco de macht kreeg om zichzelf de verdediger van het katholieke Spanje te noemen, controleerde de kerk de meeste Spaanse sociale diensten - van scholen tot ziekenhuizen tot kindertehuizen. Hierdoor konden duizenden kinderen worden gestolen of anderszins worden verwijderd van hun ouders door katholieke artsen, priesters en nonnen.

In veel gevallen zouden verpleegkundigen in katholieke ziekenhuizen een pasgeboren baby van zijn moeder nemen om te worden onderzocht. De verpleegster zou dan terugkeren met een dode baby die op het ijs werd gehouden om de moeder ervan te overtuigen dat haar baby plotseling was gestorven. Nadat de baby's van hun moeders waren gestolen, werden ze vaak verkocht in illegale winstgevende adopties.

Nadat Franco in 1975 stierf, behield de kerk haar greep op de Spaanse sociale diensten en zette de regeling grotendeels voort. De kidnapping van het kind kwam pas volledig ten einde tot 1987, toen de Spaanse regering de adoptieregeling begon aan te scherpen. Naar schatting maakte ongeveer 15 procent van de adopties in Spanje tussen 1960 en 1989 deel uit van het ontvoeringsplan.

7De terugkeer van gedoopte joodse kinderen

Terwijl paus Pius XII veroordeeld is omdat hij grotendeels zwijgt over de Holocaust en de politiek van Word War II, heeft de katholieke kerk onder zijn leiding stappen ondernomen om enkele duizenden joden van de nazi's te redden. Sommige Italiaanse en Hongaarse Joden kregen valse doopcertificaten en andere documenten die hen identificeerden als katholieken. In Frankrijk werden veel joodse kinderen gedoopt en op katholieke scholen en weeshuizen geplaatst, waardoor ze effectief werden verborgen voor de nazi's.

Het probleem is wat er vervolgens gebeurde. Toen de oorlog voorbij was, stelde de katholieke kerk in Frankrijk een richtlijn op die haar vertegenwoordigers verbood terugkerende Joodse kinderen die zich hadden laten dopen bij hun familie. Het document, dat beweerde "goedgekeurd te zijn door de Heilige Vader", heeft duidelijk gesteld dat "kinderen die zijn gedoopt niet mogen worden toevertrouwd aan instellingen die niet in staat zouden zijn om hun christelijke opvoeding te garanderen."

Veel van de betrokken kinderen hadden hun ouders verloren tijdens de Holocaust en sommigen werden bewust nooit verteld over hun Joodse achtergrond. De kwestie kwam voor het eerst in Frankrijk onder de aandacht van het publiek met de zaak van Robert en Gerald Finaly, die het onderwerp werden van een langdurige juridische strijd nadat hun overlevende Joodse familieleden probeerden de voogdij terug te krijgen van de Franse katholieken die hen hadden gedoopt. Andere Franse katholieken negeerden de orde van de kerk kennelijk en stemden ermee in de joodse kinderen onder hun hoede te nemen, inclusief de toekomstige paus Johannes XXIII, die destijds de vertegenwoordiger van het Vaticaan in Parijs was. Tot op de dag van vandaag is het niet duidelijk hoeveel joodse kinderen de kerk heeft gered - of hoeveel het daarna heeft teruggegeven.

6Nazi Gold In The Vatican Bank

In 1947 schreef een Amerikaanse schatkist genaamd Emerson Bigelow blijkbaar een zeer gerubriceerd rapport dat beweerde dat de katholieke kerk nazi-goud door de bank van Vaticaanstad had gesmokkeld. Hoewel het rapport zelf verloren is gegaan, legde een brief van Bigelow uit dat het informatie uit een betrouwbare bron bevatte waaruit bleek dat het nazimechanisme van de nazi's in Kroatië na afloop van de oorlog 350 miljoen Zwitserse franken in goud uit het land had gesmokkeld . Volgens Bigelow werden misschien 200 miljoen frank hiervan kort bewaard in de Vaticaanse bank voor bewaring.

In de brief van Bigelow werd ook verwezen naar informatie dat het goud vervolgens door de "Vaticaanse pijplijn" naar Spanje en Zuid-Amerika was gesluisd, waar het werd gebruikt om nazi's en Utashe-ambtenaren te helpen ontsnappen aan de straf voor hun misdaden. De brief kwam pas in 1997 aan het licht, nadat het jaar daarvoor door de Amerikaanse overheid was vrijgegeven. Een woordvoerder van de bank van het Vaticaan ontkende de beweringen, maar de katholieke kerk blijft verwikkeld in rechtszaken over het vermeende witwassen van Nazi-goud.

In 2000 werd een class action-rechtszaak aanhangig gemaakt door ongeveer 2000 Holocaustoverlevenden en familieleden die tot 200 miljoen dollar teruggave van het Vaticaan zochten, gebruikmakend van de Bigelow-brief en andere recentelijk vrijgegeven documenten om te beweren dat het goud dat van Europese Joden was gestolen ten onrechte was gestolen. Het pak is sindsdien tot stilstand gekomen, met Amerikaanse rechtbanken verdeeld over de vraag of de zaak in de VS kan worden berecht.

5 De alliantie met het fascisme

Tegenwoordig is het Vaticaan beroemd het kleinste land ter wereld, maar zo is het niet altijd geweest. Rome was honderden jaren de hoofdstad van de pauselijke staten. Maar nadat Italië in de 19e eeuw was verenigd, verloor de paus zijn tijdelijke territoria, waardoor een gespannen confrontatie tussen kerk en staat ontstond. Het Vaticaan werd pas in 1929 officieel opnieuw zijn eigen land - en dat gebeurde omdat de katholieke kerk in bed kruipt met het fascisme.

In 1922 kwamen Benito Mussolini en zijn Nationale Fascistische Partij aan de macht, waarbij uiteindelijk de democratie werd afgeschaft en een brutale dictatuur werd gevormd. In 1929 ondertekenden Mussolini en de Katholieke Kerk het Verdrag van Lateranen om de crisis op te lossen door de Kerk de status van een soevereine staat binnen Italië te verlenen. Om de deal zoeter te maken, gaf Mussolini de kerk een flinke contante schikking. De kerk gebruikte op haar beurt het geld om een ​​lucratieve internationale beleggingsportefeuille te creëren, die nu wordt geschat op ongeveer £ 500 miljoen (USD $ 781 miljoen).

De kerk kreeg ook een royale belastingvrijstelling en katholieke priesters kregen een gegarandeerd salaris van de Italiaanse regering. Het verdrag maakte ook officieel het katholicisme van de staatsgodsdienst van Italië, waardoor godsdienstklassen verplicht werden voor alle Italiaanse schoolkinderen, tenzij een speciale vrijstelling werd verleend.

Het verdrag bevatte ook een clausule ter bescherming van de "waardigheid" van de paus, wat in feite betekent dat degenen die kritiek hadden op de kerk vervolgd konden worden. In 2008 startte een overijverige Romeinse aanklager een onderzoek naar een Italiaanse strip die een grap maakte waarin hij Paus Benedictus bekritiseerde. Gelukkig werd de poging geblokkeerd door het Italiaanse Ministerie van Justitie, een officieel door het Vaticaan gesteunde beslissing.

In ruil voor ondertekening van het verdrag ontving de fascistische dictatuur van Mussolini de publieke steun van de katholieke kerk en werd ze erkend als de legitieme regering van Italië, ondanks het feit dat Mussolini vier jaar eerder de democratie had afgeschaft. Nadat het verdrag was ondertekend, prees Mussolini, de officiële krant van het Vaticaan, met de mededeling: "Italië is teruggegeven aan God en God aan Italië."

4Het misbruik van kinderen voorkomen en pedofielen beschermen

Wijdverbreid kindermishandeling binnen de katholieke kerk is al lang een probleem, maar de kwestie kwam pas eind jaren tachtig echt onder de aandacht van het publiek. Het misbruik is een groot schandaal op zich, maar het feit dat het zo lang duurde om aan het licht te komen, spreekt tot een nog grotere misdaad: de katholieke kerk als instelling probeerde opzettelijk kindermisbruik en systematisch beschermde pedofiele priesters te verhullen.

De kwestie werd volledig aan het licht gebracht in 2002, toen vijf katholieke priesters in Boston werden berecht vanwege hun gruwelijke kindermishandeling. Een van de veroordeelde priesters, pater John Geoghan, had naar verluidt wel 130 jongens gemolesteerd voordat hij werd gepakt. Maar de meerderen van pater Geoghan hadden al van zijn misdaden gehoord voordat hij voor de rechtbank werd aangeklaagd. Niet alleen heeft de kerk hem niet over de autoriteiten gestuurd, ze hebben hem zelfs niet van het priesterschap verdreven. In plaats daarvan hebben ze hem eenvoudigweg toegewezen aan andere parochies, waar hij kinderen ongestraft bleef misbruiken.

In Wisconsin verkrachte een katholieke priester, Lawrence Murphy, maar liefst 200 dove en gehandicapte jongens op een door de kerk geleide school tussen 1950 en 1974. Toen Murphy's superieuren zich bewust werden van het misbruik, ontsloegen ze hem niet eens van zijn onderwijzende baan. In plaats daarvan gaven ze hem verlof. Het was pas in 1996 dat de kerk intern het misbruik onderzocht. De kerk besloot echter de kinderverkrachter niet te straffen omdat hij bejaard en in slechte gezondheid was. Murphy stierf een paar maanden later en werd begraven met "de volledige waardigheid en eer van een heilige rooms-katholieke priester met een goede reputatie".

In februari 2014 ontdekte een speciale VN-commissie voor kinderrechten dat de katholieke kerk 'priesters' systematisch beschermde die kinderen verkrachtten en bijgevolg verantwoordelijk is voor het misbruiken van 'tienduizenden' kinderen. De commissie beweerde dat de kerk "het behoud van de reputatie van de kerk en de bescherming van de daders consequent heeft geplaatst boven de belangen van kinderen".

De huidige paus, paus Franciscus, beweerde onlangs dat hij betrouwbare gegevens had waaruit bleek dat ongeveer 2 procent van de katholieke geestelijken pedofielen zijn. Er zijn momenteel ongeveer 414.000 katholieke priesters over de hele wereld. Dus volgens de paus zelf zijn er naar schatting 8.000 pedofiele priesters die momenteel werken voor de katholieke kerk.

3Magdalene Asielen

Op basis van hun ultraconservatieve opvattingen over seksualiteit, heeft de katholieke kerk vrouwen gevangen die verdacht werden van prostitutie of promiscuïteit in kerkelijke instellingen die bekend staan ​​als de Magdalena-gebouwen. Aanvankelijk waren vrouwen toegewijd aan de gestichten om een ​​pseudo-psychiatrische "behandeling" te ontvangen wegens vermeende zondigheid of promiscuïteit. Veel vrouwen werden door hun eigen familie naar de stallen gestuurd.

Ze kwamen vooral in Ierland voor, en de gevangen vrouwen moesten zeven dagen per week slavenarbeid verrichten, meestal met betrekking tot het wassen van kleding. Natuurlijk werd de kerk betaald voor het werk, omdat de wasserijen met winst werden geëxploiteerd. De gevangen vrouwen hebben gruwelijke afranselingen, slecht voedsel en seksueel misbruik doorstaan. Naar schatting zijn er maar liefst 30.000 vrouwen gedwongen om naar de Ierse wasserijen te gaan.

De stallen dienden in Ierland van de 18e tot de late 20e eeuw, maar ze werden pas in 1993, toen 155 lichamen werden blootgelegd in een massagraf in Noord-Dublin, een kwestie van publiek debat. De asielautoriteiten hadden de vrouwen in het geheim begraven zonder hun familie of zelfs de autoriteiten te vertellen dat ze waren gestorven - geen van de 155 vrouwen had een overlijdensakte.

In 2013 kwamen de Ierse autoriteiten overeen om ten minste 45 miljoen dollar aan compensatie te betalen aan de overlevenden nadat het Comité van de Verenigde Naties tegen foltering de regering had aangespoord de situatie recht te zetten. De katholieke kerk moet zich nog verontschuldigen.

2Nazi Ratlines

Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog probeerden veel nazi-oorlogsmisdadigers Europa te ontvluchten om vervolging te voorkomen. In ten minste enkele gevallen kregen ze hulp van hooggeplaatste katholieke geestelijken. In december 1944 liet de kerk een bisschop met de naam Alois Hudal toe om nazi-gevangenen in geallieerde interneringskampen te bezoeken, vermoedelijk om religieuze redenen. Maar bisschop Hudal gebruikte in plaats daarvan zijn positie om een ​​aantal nazi-oorlogsmisdadigers te helpen in veiligheid te komen.

Hudal hielp met het opzetten van vluchtroutes die bekend staan ​​als 'ratlijnen', waardoor gezochte nazi's naar relatieve veiligheid in Zuid-Amerika kunnen vluchten. Hij gebruikte zijn positie in de kerkhiërarchie om reisdocumenten te verkrijgen van de Vaticaanse vluchtelingenorganisatie. Een aantal hogere nazi's kregen feitelijk de paspoorten van het Vaticaan, waardoor ze zichzelf als priesters konden vermommen.

Een van de nazi's die bisschop Hudal hielp te ontsnappen, was Franz Stangl, die tot 1967 op grote schaal zou blijven, toen hij werd gearresteerd in Brazilië. Stangl werd vervolgens uitgeleverd aan West-Duitsland en veroordeeld wegens toezicht op de massamoord op 900.000 Joden.

Ondertussen zou een groep Kroatische priesters die vanuit een katholieke seminariecollege in Rome werken, een vluchtroute opzetten die nu bekend staat als de San Girolamo-lijn. Onder leiding van pater Krunoslav Draganovic werd de organisatie aanvankelijk opgericht om leden van de Utashe te helpen Europa te ontvluchten, maar haar activiteiten werden al snel uitgebreid met Duitse nazi's zoals Klaus Barbie.

Ten minste 9.000 nazi's zijn na de oorlog naar Zuid-Amerika gevlucht. De mate waarin de kerk als instelling hen daarbij hielp, blijft controversieel. De historische consensus is dat Hudal en Draganovic handelden zonder de kennis of goedkeuring van het Vaticaan, maar historici hebben ook betoogd dat de Kerk meer had kunnen doen om ervoor te zorgen dat haar vluchtelingenprogramma niet werd misbruikt door oorlogsmisdadigers te ontvluchten.

1 De Kroatische Holocaust

Terwijl de concentratiekampen die tijdens de Tweede Wereldoorlog door de nazi's werden gerund waarschijnlijk vandaag het best bekend zijn, waren er in veel andere concentratiekampen in andere landen, waaronder enkele in Joegoslavië die werden geleid door katholieke priesters.

Nadat de asmogendheden Joegoslavië in 1941 bezetten, werd een nieuwe fascistische regering gevormd, de onafhankelijke staat van Kroatië, die wordt beschouwd als een "nazi-marionettenstaat". De nieuwe regering werd gerund door de Utashe, de Kroatische versie van de nazi's, geleid door een dictator genaamd Ante Pavelic. De Utashe werden gedefinieerd door ultraconservatief katholicisme en racisme.

Nadat Pavelic de macht had overgenomen, hield de katholieke aartsbisschop Aloysius Stepinac een banket voor de dictator en verkondigde hem 'Gods hand op het werk'. Pavelic werd ook door paus Pius XII zelf ontvangen. Vier dagen voordat Pavelic de paus ontmoette, hadden de Utashe honderden Serviërs in een orthodoxe kerk opgesloten en op de grond verbrand. Joegoslavische diplomaten waarschuwden de paus voor de gruweldaden en vroegen hem om de fascistische dictator niet te ontmoeten, maar paus Pius XII weigerde hun verzoek.

Maanden later stelde een Utashe-leider voor de Kroatische Servische bevolking te vernietigen door "een derde te doden, de andere derde te verdrijven en de resterende derde te assimileren".

Dergelijke genocidale ambities werden al snel een gruwelijke realiteit. Concentratiekampen werden in het hele land opgezet, waaronder een van de grootste kampen in Europa in Jasenovac, waar maar liefst 800.000 Serviërs, Joden, zigeuners en politieke dissidenten werden gedood. Kroatisch-katholieke geestelijken dienden als bewakers en zelfs beulen in de kampen. In het kamp Jasenovac won een voormalige studentenpriester genaamd Petar Vrzica een wedstrijd door 1.350 kelen in één nacht te scheuren.

De slachting was ook niet in de kampen vervat. De Ustashe daalden af ​​naar dorpen met bijlen en messen. Eén aanval in 1942 werd geleid door een priester en heeft mogelijk wel 2.300 Serven gedood. Een overlevende van de aanval beschreef hoe de Utashe jonge kinderen onthoofdde en vervolgens de onthoofde hoofden naar hun met afschuw vervulde moeders gooide, de magen van de zwangere vrouw opensneed, en jonge meisjes verkrachtte terwijl hun geschokte families toekeken.

Omdat dit alles doorging, bleef Pavelic "harttelegrammen" uitwisselen met Pius XXI. De katholieke pers in Kroatië publiceerde propaganda voor het fascistische regime. Het Vaticaan heeft zich nooit uitgesproken tegen de bloedbaden.

Nadat de oorlog was geëindigd en Joegoslavië werd bevrijd door communistische partizanen, werd aartsbisschop Stephinac veroordeeld voor oorlogsmisdaden en naar de gevangenis van Lepoglava gestuurd. De nieuwe Joegoslavische staat liet hem later echter vrij na druk van het Vaticaan. Stephinac werd later benoemd tot een kardinaal door Pius XII. In 1998 werd hij zalig verklaard door paus Johannes Paulus II.